Hai ngày sau, Dung Nguyệt dần quen với việc mỗi sáng dậy sớm để đến chính điện thỉnh an chủ vị An tần.
Nhờ thường xuyên qua lại, nàng và Trương quý nhân cũng bắt đầu hiểu nhau hơn. Mỗi lần gặp mặt, hai người thường trò chuyện đôi câu về quần áo, trang sức, những điều nhẹ nhàng không đáng kể.
Dĩ nhiên, ngoài những lúc rảnh rỗi, công việc vẽ tranh của nàng cũng đã chính thức bắt đầu.
Tuy nhiên, vì đã lâu không động bút, tay nàng có phần ngượng, khiến các bức vẽ ban đầu không được như ý. Không đúng, phải nói là... thật sự rất khó coi.
Sau khi hủy bảy tám tờ giấy Tuyên Thành, cuối cùng, dưới ngòi bút của nàng, cây tùng cũng hiện ra được vẻ cao lớn và vững chãi.
Dung Nguyệt ngắm nhìn "tác phẩm lớn" của mình, cảm thấy đôi chút tự hào. Nàng tự tin rằng không lâu nữa, nhất định có thể vẽ ra một bức tranh vừa ý để dâng lên Khang Hi làm thọ lễ.
Niệm Tuyết, vốn không hiểu gì về tranh họa, chỉ cảm thấy cây tùng mà chủ tử vẽ cái nào cũng đẹp. Miệng nàng nhỏ nhưng lời khen thì không hề ít, từng câu từng chữ đều ngọt ngào như mật, không khác gì đang vẩy vàng lên mặt chủ tử.
Dung Nguyệt dù mặt dày đến đâu, cũng không tránh khỏi đỏ bừng vì những lời tán dương ấy. Nàng tự nhủ:
“Chính mình rốt cuộc có bao nhiêu tài cán, ta còn không rõ sao? Những bức tranh này, chỉ có thể lừa được Niệm Tuyết – một người không hiểu gì về họa. Chứ nếu là người biết vẽ, chắc chắn sẽ phê ta thậm tệ.”
Tuy vậy, đã đi đến nước này, nàng không thể rút lui. Lời nói đã thốt ra, kế hoạch đã công khai, nếu bây giờ bỏ dở, chẳng phải sẽ bị tiểu nha đầu như Niệm Tuyết xem thường sao?
Chỉ có điều, nàng lại quên mất rằng, tuổi của Niệm Tuyết thực ra còn lớn hơn nàng...
*
Ngày hôm đó, tiết trời thật đẹp, Trương quý nhân mời Dung Nguyệt đến chỗ mình dùng trà.
Dung Nguyệt sửa soạn cẩn thận, búi kiểu tóc đơn giản, mặc một bộ trang phục Mãn Thanh màu tương đã hơi cũ nhưng nguyên liệu vẫn còn tốt. Sau khi chuẩn bị xong, nàng dẫn theo Niệm Tuyết, vui vẻ đi đến chính điện.
Vào đến gian thứ, Dung Nguyệt lập tức hành lễ với Trương quý nhân. Trương quý nhân vội khom lưng, làm động tác đỡ, rồi tươi cười mời nàng ngồi xuống ghế đối diện.
Dung Nguyệt hơi khách khí một chút, sau đó mới ngồi xuống một cách quy củ.
Trương quý nhân vừa âm thầm quan sát nàng, vừa cười nói:
“Ta đã mong chờ Từ muội muội đến từ lâu. Hôm nay có dịp ngồi lại nói chuyện, thật là tốt quá.”
Hôm nay, Dung Nguyệt chọn trang phục tuy hơi già dặn, nhưng nhờ nước da trắng nõn và dung mạo thanh tú, nàng vẫn giữ được vẻ trẻ trung. Nếu không phải vì nhan sắc trời cho, bộ quần áo này có lẽ đã khiến nàng trông như một lão phụ.
Dung Nguyệt mỉm cười đáp lời:
“Trương tỷ tỷ có lòng mời, muội muội sao dám không đến? Huống hồ, trà của tỷ tỷ, muội đã nghe danh từ lâu, hôm nay đến thưởng thức là điều muội vô cùng mong chờ. Chỉ mong tỷ tỷ đừng chê muội tới làm phiền là được.”
Những lời nói khéo léo này khiến Trương quý nhân mỉm cười hài lòng.
Thật ra, Dung Nguyệt đã tính toán rất kỹ trước khi nhận lời. Nàng hiểu rõ rằng, nếu muốn tồn tại lâu dài trong hậu cung, việc kết giao và duy trì quan hệ với các phi tần là điều không thể tránh.
Nguyên chủ trước đây tính tình chất phác, ít giao tiếp với người khác, nhưng nàng biết mình không thể làm như vậy. Trương quý nhân lần này chủ động mời, chẳng khác nào đưa cành ôliu. Nếu nàng từ chối, e rằng sau này khó mà có cơ hội kết thân.
Dung Nguyệt cũng đã hỏi Niệm Tuyết về tính cách và cách hành xử của Trương quý nhân. Nàng biết vị này ở Khải Tường Cung có danh tiếng không tệ, không phải loại người nhẫn tâm hãm hại kẻ khác. Đặc biệt, Trương quý nhân còn là phi tần duy nhất dưới trướng An tần có vị phân quý nhân, địa vị không hề thấp.
Nghĩ đến chuyện năm ngoái, khi mùa đông khắc nghiệt, nguyên chủ từng chịu cảnh bị cung nhân lạnh nhạt, thậm chí suýt mất mạng, nàng không khỏi rùng mình. Nàng không muốn trải qua cảm giác bất lực và sợ hãi đó thêm lần nữa.
Dù sống ở nơi xa lạ này, thuộc về một thời đại phong kiến không quen, Dung Nguyệt vẫn không ngừng mâu thuẫn. Một mặt, nàng muốn sống sót, muốn cầu sinh. Mặt khác, sự cô độc và lạc lõng trong hoàn cảnh này khiến nàng cảm thấy vô cùng khó chịu.
Người, quả thật là loài động vật vừa phức tạp, vừa rối rắm nhất trên đời.
*