Đó là một người phụ nữ trung niên dáng người thấp bé, vẻ mặt chua ngoa, tay còn dắt một cậu bé khoảng bảy tám tuổi. Người phụ nữ nói như hát, dừng một lúc lâu mới nói tiếp:
"Chẳng lẽ là đến Yến Kinh rồi, mới phát hiện đầu óc không bằng người ta ở thành phố lớn, cũng không tìm được việc làm, nên đành ngậm ngùi quay về?"
Số người kiếp trước Bùi Yến nhớ không nhiều.
Trùng hợp thay, người phụ nữ này lại là một trong số đó.
Dì của cô, em gái trên danh nghĩa của Bùi Châu, Bùi Thiến.
Nói là "trên danh nghĩa", bởi vì hai chị em này thực tế không có quan hệ huyết thống.
Họ đều từng là trẻ mồ côi lang thang đầu đường xó chợ, được một cặp vợ chồng già mở quán ăn trong trấn, nhiều năm không con, nhận nuôi.
Bùi Châu từ nhỏ đã rất yêu thương người em gái này, nhưng trong lòng Bùi Thiến chưa bao giờ coi bà là người thân.
Hai vợ chồng già nuôi họ đến mười mấy hai mươi tuổi, tuổi cao sức yếu, lần lượt qua đời. Lúc đó Bùi Châu đang mang thai bị Hoắc Hành bỏ rơi, là lúc khó khăn nhất. Bùi Thiến thừa dịp bà không rảnh quan tâm, dùng mọi thủ đoạn, cướp đi phần lớn tài sản lẽ ra thuộc về Bùi Châu.
Căn nhà nhỏ trị giá chưa đến ba trăm nghìn tệ trong tay Bùi Châu, nếu không phải hai vợ chồng già trước khi mất đã ghi tên bà vào sổ đỏ, e rằng cũng không giữ lại được.
Năm xưa Bùi Châu học hành cũng khá, tuy ngoài ý muốn mang thai, nhưng sinh con xong vẫn có thể tiếp tục thi đại học.
Chỉ vì Bùi Thiến ngáng đường, bà chỉ có thể bỏ học, dựa vào việc bán hàng rong một mình nuôi con lớn, làm lụng vất vả sinh bệnh. Bùi Thiến không những không thấy áy náy, mà còn hễ có cơ hội là đến cửa vênh váo tự đắc, xem bà như trò cười.
Bùi Châu tính tình hiền lành, Bùi Yến trước kia cũng không khá hơn là bao, luôn để mặc bà ta tác oai tác quái.
Nhưng bây giờ thì khác.
Bùi Yến nhướng mày:
"Dì không phải luôn nói nhà chúng tôi xui xẻo sao, bây giờ lại đến đây làm gì?"
Cậu bé dắt tay Bùi Thiến hít mũi, kéo áo bà ta:
"Mẹ, con muốn ăn!"
"Được rồi, mẹ sẽ bảo họ làm cho con."
Bùi Thiến âu yếm xoa đầu cậu bé, sau đó chỉ tay vào Bùi Yến:
"Em họ cô nói muốn ăn đồ cô làm, cô còn không mau đi?"
Mặt ra vẻ đương nhiên.
Bùi Yến tự nhận mình đã gặp không ít người kỳ quặc, nhưng vẫn có chút kinh ngạc trước sự trơ tráo của Bùi Thiến.
Cô nghiêng đầu:
"Sai bảo tôi làm việc, dì nghĩ dì xứng sao?"
Cô leo lên vị trí Thượng Thiện, trở thành người được sủng ái bên cạnh hoàng đế mấy năm nay, ngoài hai vị tổ tông hoàng đế thái hậu, không ai có thể sai bảo cô làm việc, huống chi là một Bùi Thiến.
Bùi Thiến ban đầu không coi Bùi Yến ra gì.
Bà ta biết cô cháu gái này, từ nhỏ chỉ biết học, tính tình như hũ nút.
Bị Bùi Yến phản bác như vậy, bà ta mất vài giây mới phản ứng lại, sau đó nổi trận lôi đình, mắng chửi vài câu tục tĩu:
"Được lắm, mày lên Yến Kinh học mấy năm, giỏi giang rồi phải không?"
"Hai năm nay mẹ mày cái đồ bệnh lao không đi bán hàng rong, chắc không biết đâu nhỉ? Chồng tao, dượng mày, bây giờ đã làm giám đốc phố Hy Lai rồi!"
"Mày nói mày muốn đi bán hàng rong phải không? Ban đầu tao còn nể tình thân thích, có nên giúp đỡ mày không, cho mày một chỗ bán hàng ở phố Hy Lai... Bây giờ thì, mày đừng hòng!"
Bùi Thiến nói xong một tràng, "phì" một tiếng, kéo con trai, xô đẩy đám đông sải bước bỏ đi.
Hành lang im lặng vài giây, Bùi Yến thấy sắc mặt mẹ không tốt, kéo bà vào nhà, để thím Hà ở ngoài hỏi thăm tin tức với hàng xóm.
"Mẹ, chuyện gì vậy?"
Bùi Châu lấy ra một tấm bản đồ địa phương, nói:
"Trước đây con bận học hành, mẹ cũng không nói với con chuyện làm ăn. Con xem, phố Hy Lai ở phía bắc Tầm Dương, rất gần nhà chúng ta, đi xe ba bánh điện chỉ mất nửa tiếng, trước đây mẹ bán hàng rong ở đó."
"Phố ẩm thực lâu đời Hy Lai nằm cạnh hai trường đại học, bên kia trạm tàu điện ngầm là khu công nghệ. Khắp phía bắc thành phố Tầm Dương, bao gồm cả thị trấn nhỏ của chúng ta, không nơi nào có nguồn khách hàng tốt hơn.
Hai năm trước, một công ty bất động sản đã mua lại con phố này để quản lý, chia thành khu vực quầy hàng và cửa hàng, không bán mà chỉ cho thuê, có người quản lý riêng. Vì nguồn khách tốt, lại là phố ẩm thực nhỏ, số lượng địa điểm ít nên rất khan hiếm, không có quan hệ thì không thuê được quầy. Mẹ có nghe nói chồng của Bùi Thiến làm việc ở công ty bất động sản đó, nhưng không ngờ…”
Lúc này, thím Hà gõ cửa bước vào, Bùi Châu ôm một tia hy vọng:
“Thế nào rồi?”
Thím Hà lắc đầu:
“Bùi Thiến không hề nói quá.”
Chuyện xảy ra trong thị trấn, trừ khi giống như Bùi Yến làm trong giới giải trí cố tình che giấu, nếu không thì sẽ lan truyền rất nhanh.
Thím Hà chỉ cần vài câu nói với hàng xóm là đã dò la được tin tức:
“Chồng của Bùi Thiến, tên Viên Chí đó không chỉ quản lý phố Hy Lai, mà còn rất có tiếng nói.”
Thím uống một ngụm nước, giải thích:
“Viên Chí ban đầu chỉ là một trong hai phó giám đốc của phố Hy Lai, nhưng đầu năm nay vị trí giám đốc bị bỏ trống, công ty bất động sản dự định dựa vào thành tích năm nay để đề bạt một người từ vị trí phó giám đốc. Thành tích của Viên Chí vượt xa người kia một khoảng lớn, xem như chắc chắn sẽ được thăng chức lên làm lãnh đạo, bây giờ cả phố Hy Lai đều do ông ta quyết định.”
Thím Hà tức giận:
Sắc mặt Bùi Châu càng nghe càng tái nhợt:
“Vậy phải làm sao? Hay là bây giờ chúng ta đi xin lỗi Bùi Thiến?”
"Em mới quen Bùi Thiến hôm nay à? Đừng nói là tạo điều kiện cho Yến Yến có quầy hàng, có cơ hội này để gây khó khăn cho nhà em, sợ là nó đã sớm quyết định, cho dù có chỗ trống cũng sẽ không cho Yến Yến.”
Bùi Thiến đúng là loại người như vậy.
Bùi Châu và thím Hà đều buồn rầu.
Bùi Yến suy nghĩ lại những lời thím Hà nói:
“Thím nói phố Hy Lai do Viên Chí quyết định, vậy phó quản lý còn lại hoàn toàn không quản lý gì sao?”
“Quản lý thì cũng có quản lý một chút.”
Thím Hà thở dài.
“Người đó cũng là người Thường Thanh của chúng ta, họ Trương, thím từng chơi mạt chược với vợ anh ta. Người này tính tình rất khéo léo, sẽ không đầu với cấp trên tương lai đã được định sẵn.”
“Dì kể rõ hơn đi.”
Sau khi thím Hà nói xong, Bùi Yến đã có tính toán trong lòng.
Vị giám đốc Trương này tuy tính cách khéo đưa đẩy, nhưng không phải là người sợ phiền phức.
Viên Chí thăng chức, tất nhiên ông ta tự nhiên sẽ bận nịnh bợ.
Nhưng nếu có cơ hội hạ bệ Viên Chí… e rằng, vị giám đốc Trương này, cũng sẽ không bỏ qua.
Bùi Yến ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực: “Thím Hà, nếu thím quen vợ ông ta, thì phiền thím làm mối cho con gặp vị giám đốc Trương này một lần.”
...
Nhà họ Viên.
Bùi Thiến mắng mẹ con Bùi Châu một trận:
“Con ranh Bùi Yến đó ở Yên Kinh mấy năm, cánh đã cứng cáp rồi, chưa chắc đã chịu bỏ qua, anh nhớ dặn dò người bên dưới, tuyệt đối không cho nó vào phố Hy Lai.”
Viên Chí lập tức đồng ý, hỏi bà ta: “Cửa hàng thế nào rồi?”
Bùi Thiến lúc trước đã tốn rất nhiều công sức để cướp được tiệm cơm của ba mẹ, nhưng vì tay nghề bình thường nên kinh doanh luôn ở mức trung bình.
May mắn thay, chồng bà ta có năng lực, sắp sửa trở thành lãnh đạo của phố Hy Lai.
Bùi Thiến nhận được tin tức từ trước Tết, lập tức bán tiệm cơm ở thị trấn, thuê một cửa hàng ở phố Hy Lai, còn đặc biệt mời đầu bếp làm món Tứ Xuyên, chi rất nhiều tiền để quảng cáo, dự định nhân dịp đầu năm học mới kiếm được một khoản kha khá.
Thuê nhà hàng phải trả tiền thuê cả năm, việc này gần như đã tiêu tốn hết tài sản của gia đình.
Tuy nhiên, đợi Viên Chí thăng chức là sẽ có cách giảm tiền thuê cho bà ta, sắp xếp quảng cáo. Cố qua năm nay, không chỉ không còn căng thẳng như bây giờ, lo lắng phá sản bất cứ lúc nào, mà còn có rất nhiều tiền chảy vào túi.
“Mới khai giảng học sinh đều bận, vài ngày nữa chắc chắn sẽ tốt hơn.”
Bùi Thiến dừng lại một chút.
“Còn anh, chuyện thăng chức đã chắc chắn chưa? Nhà chúng ta phá sản hay phát đạt, đều trông chờ vào lần này của anh đấy.”
“Chuyện này em không cần phải lo lắng.”
Viên Chí phả một làn khói, đắc ý nói:
“Tên họ Trương tranh giành vị trí với anh, thành tích kém xa anh. Trừ khi anh ta khi tìm được một trù thần, nếu không, cho dù anh ta có không cam tâm thì vị trí này chắc chắn là của anh!”