Công Tôn Nhan đã có một giấc ngủ rất sâu, tiếng huyên náo của binh sĩ sửa chữa sân viện từ sáng sớm cũng không đánh thức được nàng.
Trong gian nhà chính có hai nghìn cân mì treo không chỉ giúp Hạ Hầu Lan, người vẫn luôn căng thẳng, thở phào nhẹ nhõm mà ngay cả Triệu Vân cũng âm thầm cảm thấy yên tâm hơn.
Tuyết vẫn rơi không ngừng, nhưng nhờ có những chiếc áo khoác dày chắn gió giữ ấm, cộng với bữa ăn tinh tế tối qua, bầu không khí ảm đạm trong đội quân đã hoàn toàn tan biến.
Sáng nay, Triệu Vân lại cho quân ăn một bữa mì treo nấu nước trắng.
Mặc dù không có nước dùng ngon như tối qua và khẩu phần cũng giảm đi một nửa, nhưng việc biết loại thức ăn mỏng manh này vẫn còn để cung cấp đã đủ khiến binh lính hoàn toàn thoát khỏi bóng ma của thất bại.
Trong thời đại này, những người lính không có niềm tin tinh thần nào để dựa dẫm. Họ nhập ngũ hoặc là bị cưỡng ép, hoặc là vì miếng cơm.
Những người như Triệu Vân hay Hạ Hầu Lan, xuất thân từ gia đình đàng hoàng và nhập ngũ theo dạng nghĩa tòng, phần lớn có hoàn cảnh gia đình khá giả. Nhưng vì con đường thăng tiến bị các thế gia kiểm soát, họ thường dẫn theo người nhà làng quê để nhập ngũ, hy vọng lập công danh, phá vỡ thế độc quyền của thế gia.
Tuy nhiên, nhóm người này sau khi nhập ngũ thường nhờ nền tảng gia đình giàu có hoặc được học hành chút ít, hoặc có mang theo bộ khúc, nên nhanh chóng thăng tiến và trở thành sĩ quan trung cao cấp.
Trong khi đó, những binh sĩ tầng lớp thấp, chỉ cần biết đếm đến một trăm là có thể làm được ngũ trưởng, thập trưởng.
Những người mù chữ, tầng lớp thấp kém thật sự không có niềm tin, không có lý tưởng hay suy nghĩ gì. Chỉ cần một bữa ăn ngon cũng đủ để họ phấn chấn. Họ chẳng mấy bận tâm đến việc lương thực đến từ đâu, miễn hôm nay có cái ăn là được.
Mặc chiếc áo dày, binh sĩ dưới sự tổ chức của Triệu Vân và Hạ Hầu Lan bắt đầu có trật tự sửa sang lại trại tạm trong ngôi làng hoang.
Tuyết rơi ngày càng dày, họ phải tạm dừng ở đây vài ngày, việc sửa sang doanh trại và dựng những nơi trú mưa chắn gió đơn sơ là điều tất yếu.
Người đầu tiên được hưởng lợi là Công Tôn Nhan ở trong viện.
Hôm qua vì vội vàng hạ trại, chỉ dùng chiếu trên lưng ngựa ngăn giữa gian ngoài và gian trong, quả thực rất bất tiện.
Hôm nay hơn ba trăm người đồng lòng động tay, chỉ trong chốc lát, hai phòng hai bên gian chính, nơi tường đã sập, đã được sửa chữa xong.
Nước tuyết được đun chảy bên đống lửa, trộn với bùn đào ướt, thêm rơm khô để đắp lên thành những bức tường dày. Mái nhà bị gió thổi tốc lên cũng được lợp lại bằng cỏ, dùng đá đè lên từng lớp một.
Triệu Vân đích thân đeo đao đứng gác trước cửa, mãi đến khi tường bao quanh viện được xây lại, mới bế Công Tôn Nhan đang ngủ mê mệt, đặt nàng vào căn phòng bên trái có cỏ khô mới lót, rồi nhóm lửa sưởi ấm.
Chỗ ở của Điền Khải cùng các tướng lĩnh cao cấp như Triệu Vân cũng được chuyển từ gian chính sang căn phòng bên phải.
Số mì còn lại được sắp xếp cẩn thận trong gian nhà chính kiên cố nhất, không ai được tùy ý ra vào.
Ngay cả bếp và nhà xí cũng được sửa lại sơ qua.
Khi mọi thứ đã ổn thỏa, Triệu Vân cử thuộc hạ thân tín là Vương Ngũ trông coi viện, đưa Điền Khải chút nước luộc mì rồi mới yên tâm rời đi, sắp xếp các trạm canh gác xung quanh.
“Tử Long…”
Hạ Hầu Lan cùng đi muốn nói lại thôi.
Tối qua, sau khi cùng binh lính được ăn một bữa no nê, đối diện với mấy ngàn cân mì trắng phau, đầu óc Hạ Hầu Lan tỉnh táo lại, bắt đầu nghi ngờ người bạn thân có bịa đặt đôi chút hay không.
Triệu Vân khoát tay, cắt ngang lời anh:
“Tử Tu, không cần hỏi nhiều. Những thứ này đúng là có liên quan đến nhà Công Tôn, nếu không, lẽ nào tự dưng xuất hiện?”
“Nhưng mà…” Hạ Hầu Lan nhíu mày, không hiểu nổi tại sao Công Tôn Toản lại giấu nhiều thứ tốt như vậy ở nơi hoang vu này, vốn chẳng phải địa điểm trọng yếu.
Triệu Vân làm sao có thể một mình mang chúng về được?
Hạ Hầu Lan từ khi nhập ngũ đã luôn theo Công Tôn Toản, khác với Triệu Vân từng rời quân về nhà chịu tang mấy năm. Anh đã chứng kiến sự huy hoàng và sa sút của Công Tôn Toản, biết rõ tính cách bộc trực của vị tướng này không phải kiểu người sẽ để tâm tính toán chuyện hậu thất bại.
Huống hồ, những áo rét kia tuy kiểu dáng kỳ lạ nhưng chất lượng cực kỳ tốt, bên trong không biết nhồi gì mà ấm áp vô cùng.
Còn món mì tối qua, nghĩ đến đây, Hạ Hầu Lan lại liếʍ môi. Xuất thân từ tầng lớp thứ tộc, gia cảnh không tệ, nhưng anh chưa từng được ăn món nào ngon như vậy.
Công Tôn Toản đã lấy được những thứ kỳ lạ, cao cấp này ở đâu chứ?
“Công Tôn tướng quân từng được nghe một lời sấm truyền…” Triệu Vân nói nửa câu, rồi im lặng, để phần còn lại cho Hạ Hầu Lan tự suy diễn.
Sấm truyền? Chẳng lẽ Công Tôn Toản đã biết trước hôm nay con cháu mình sẽ lâm nạn nên mới…
Công Tôn Toản vốn luôn mê tín những lời tiên đoán, thích kết giao bạn bè đủ loại. Nói không chừng ông đã được cao nhân chỉ điểm?
Hạ Hầu Lan cảm thấy lý do này miễn cưỡng cũng coi như hợp lý.
“Tử Tu, việc này mong anh đừng truyền ra ngoài.” Triệu Vân nhìn xa xăm, vẻ mặt uyên thâm, như thể nói rất nhiều nhưng kỳ thực chẳng nói gì cả.
Khi Triệu Vân đang tìm cách đánh lạc hướng Hạ Hầu Lan, Công Tôn Nhan đã có giấc ngủ thoải mái nhất từ khi đến thế giới này.