Mạnh Lạc Địch ngẩng lên, cười ngọt ngào: “Cảm ơn chị!”
Cô đi ra huyền quan, thay giày, thím không quên dặn cô cầm ô. Cô đáp lại, lấy một chiếc ô gấp từ giá ô nhưng nghĩ ngợi một lát, lại đổi sang chiếc ô cán dài màu đen.
Mưa đã nhỏ hơn so với lúc trước. Đầu tháng ba, không khí ẩm lạnh, hơi nước phả vào mặt.
Lâm Cầm bước nhanh ra cổng khu chung cư, không ngừng đưa mắt nhìn những chiếc xe dừng bên đường.
Xe không đăng ký không thể vào khu, thường phải đỗ sát lề đường ở cổng.
Cách đó chỉ khoảng năm mươi mét có một siêu thị. Lâm Cầm chạy qua mặt đường ướt nhẹp, kéo mở tủ lạnh đựng đồ uống ở cửa siêu thị, lấy ra một lon Coca. Cô đặc biệt kiểm tra, đây là phiên bản thường – trước khi ra ngoài, Lâm Chính Quân đã dặn kỹ: không được mua loại không đường, nếu không sẽ không làm được món cánh gà Coca.
Khi thanh toán, Lâm Cầm luôn dán mắt về phía cổng khu dân cư, sợ rằng chỉ lơ đễnh một chút sẽ bỏ lỡ điều gì đó. Sau khi quét mã QR và thanh toán thành công, cô nhét lon nước vào túi áo khoác rộng rãi, rồi vội vã chạy nhanh trở lại bên kia đường.
Cầm ô trong tay, cô vô thức đi qua đi lại, trong lòng sốt ruột.
Cô không ngừng bật sáng màn hình điện thoại, kiểm tra liên tục. Đã gần mười phút trôi qua, nếu đợi thêm nữa, e rằng về nhà thím sẽ gặng hỏi, nên cô đành từ bỏ ý định.
Một chiếc xe dừng bên lề đường, cửa xe vừa được mở ra. Trong màn đêm mưa mịt mù, bóng dáng người bước xuống xe mơ hồ không rõ, chẳng hơn gì một tấm ảnh cũ mười năm trước. Thế nhưng, tim Lâm Cầm lập tức treo lơ lửng, nhịp thở trở nên rối loạn trong chớp mắt.
Người đó vung tay đóng cửa xe một cách nhẹ nhàng nhưng dứt khoát, kéo lại chiếc áo khoác đen kiểu dã chiến, đeo chéo một chiếc ba lô đen sau lưng, rồi cứ thế đội mưa tiến thẳng về phía cổng..
Cô nhớ thói quen của anh. Nếu không phải mưa lớn, anh sẽ không dễ gì mang ô.
Lâm Cầm núp dưới bóng ô, chăm chú nhìn theo. Đã gần một năm không gặp, diện mạo của anh không thay đổi nhiều. Có lẽ vì trí tuệ quá xuất sắc, ngay cả việc làm nghiên cứu sinh tiến sĩ ở Đức cũng không khiến anh chịu nhiều tổn hại. Vẫn là đôi mày mắt thanh tú, sáng sủa ấy, nhìn anh khiến cô không khỏi liên tưởng đến mấy chữ "mây khói đã tan", một vẻ đẹp bình lặng và thuần khiết.
Bước chân Mạnh Kính Niên khựng lại, như cảm nhận được gì đó, anh ngẩng đầu nhìn thẳng về phía cô.
Lâm Cầm giật mình, nhận ra mình bị phát hiện. Gặp lại anh, cô chỉ biết thất thần, quên cả chuẩn bị lời chào, đứng đó cứng đờ.
Mạnh Kính Niên mỉm cười: “Nhất Nhất?”
Lâm Cầm ngập ngừng, rồi không tình nguyện đáp: “… Cậu út.”
Khi cô tám tuổi, cha mẹ qua đời. Từ đó, cô sống cùng gia đình chú thím.
Mạnh Kính Niên là em trai của thím Mạnh Anh Niên, là cậu ruột của em họ Mạnh Lạc Địch, nên cô cũng phải gọi anh là cậu út theo em ấy.
Mạnh Kính Niên bước nhanh hơn, vừa đi vừa cười hỏi: “Không phải ra đây đón tôi chứ?”
“… Ra mua đồ. Thấy có người giống cậu trên xe nên đứng đợi một lát.”
Ánh mắt Lâm Cầm cụp xuống. Khi anh đến gần hơn, cô không dám nhìn thẳng vào anh.
Cô lấy thẻ ra từ túi áo, quay người quẹt thẻ mở cửa. Cánh cửa bật mở, cô cầm ô bước vào trước, giơ tay chắn cảm biến hồng ngoại để cổng mở lâu hơn, rồi nghiêng ô sang một bên, chờ Mạnh Kính Niên bước vào.
Mạnh Kính Niên nói lời cảm ơn qua loa, bước qua cửa và đứng cạnh cô.
Cô nín thở một chút, nhưng vẫn nhận ra hương thơm sạch sẽ và dịu mát trên người anh, tựa như làn gió khẽ lướt qua tuyết.
Cô xoay người, cố tỏ ra tự nhiên, giơ cao ô che về phía Mạnh Kính Niên, nhẹ giọng hỏi: "…Không mang ô à?" Về việc xưng hô với Mạnh Kính Niên, cô luôn tiết kiệm được chừng nào hay chừng đó.
Mạnh Kính Niên lắc đầu, đáp: "Không cần." Nhưng Lâm Cầm lại cố chấp không thu ô về, thậm chí còn nghiêng thêm vài phần về phía anh.
Mạnh Kính Niên chỉ đành cười, đưa tay cầm lấy ô.
Anh không quen để người nhỏ tuổi hơn, lại là con gái, phải che ô cho mình.
Lâm Cầm đã đoán trước phản ứng này, nên sẵn sàng chuyển ô qua.
Ngón tay anh nắm lấy cán ô, nghiêng nó về phía cô, che vừa đủ cho cả hai người. Khoảng cách không xa cũng không gần.
Không hiểu vì sao tháng Ba vẫn còn lá rụng, những chiếc lá ướt sũng nằm rệu rã trong vũng nước mưa, bước chân lên mềm oặt.
Những giọt mưa từ ngọn cây rơi xuống, đập vào lớp vải ô, vang lên lộp bộp, nhưng Lâm Cầm lại cảm thấy thế giới của mình bỗng chốc trở nên yên tĩnh lạ thường.
“Có phải… cậu đã hơn một năm rồi không về… không, cậu út?” Sau một hồi cân nhắc, cô vẫn quyết định thêm cách gọi vào câu nói, bởi cô không chắc giọng điệu của mình có thực sự bình thản như bản thân nghĩ hay không.
Mạnh Kính Niên mỉm cười đáp một tiếng "Ừm," rồi nói: "Tết vốn định về, nhưng bận làm luận văn nên không thu xếp được thời gian. Tôi nhớ Melody nói kỳ nghỉ đông sẽ đi Hamburg với cháu, sao lại không đi?"