Thấy Đào Lệnh Nghi chăm chú lắng nghe, Thủy Lục nhẹ nhàng bổ sung: “Nô tỳ vẫn luôn tin rằng, trên đời này, lang quân là người đối xử tốt nhất với ngài.”
Nghe xong lời này, Đào Lệnh Nghi khẽ mỉm cười mà không đáp thêm lời.
Chủ tớ hai người tiếp tục trò chuyện hồi lâu. Một cơn gió bất chợt thổi qua, Thủy Lục lập tức đứng dậy, giúp nàng khoác thêm áo choàng và dịu dàng khuyên: “Nương tử, vào trong nhà thôi, đừng để bị lạnh.”
Thật ra, lúc này ánh nắng mặt trời vẫn đang đẹp, cơn gió thu nhẹ nhàng lướt qua đình viện, chỉ mang theo hương hoa dịu mát. Đào Lệnh Nghi không hề thấy lạnh, nhưng vì hiểu Thủy Lục lo lắng, nàng ngoan ngoãn để Thủy Lục dìu mình trở vào nội thất.
Nàng lại tựa lưng vào chiếc sập phủ gấm, đôi mắt vẫn qua khung cửa sổ nhìn ra sân, ánh mắt đầy mong mỏi, trông thật đáng thương. Thủy Lục nhìn thấy mà không đành lòng, chủ động hỏi: “Nương tử thấy buồn chán đúng không?”
Ánh mắt Thủy Lục dừng lại ở cây đàn tỳ bà treo trên tường, rồi khẽ hỏi: “Ngài muốn gảy tỳ bà?”
Đào Lệnh Nghi rời mắt khỏi cây tỳ bà, định gật đầu thì chợt thấy trên chiếc bàn nhỏ có một cuốn sách. Nàng cúi xuống xem, hóa ra đó là cuốn Hai Kinh Du Ký mà Yến Trăn lật xem buổi sáng.
Nàng tò mò lật vài trang, trên đó có những ghi chú rải rác, nét chữ mạnh mẽ, rõ ràng là của Yến Trăn. Nàng ngạc nhiên hỏi: “Huynh ấy chỉ lật xem sơ qua mà cũng viết ghi chú sao?”
Thủy Lục cười, chỉ tay về phía thư phòng và đáp: “Lang quân biết nương tử yêu thích đọc sách. Hơn nửa số sách trong thư phòng đều do lang quân đem đến cho ngài. Có sách mới, cũng có sách cũ hắn từng đọc qua. Ngài không phải thích nhất là các cuốn du ký sao?”
“Thì ra là vậy.” Đào Lệnh Nghi khẽ gật đầu, như đã hiểu ra điều gì.
Nàng tiếp tục cúi đầu xem sách, trong khi Thủy Lục lặng lẽ rời đi, không muốn quấy rầy. Mãi đến khi mặt trời gần lặn, Thủy Lục quay lại thắp đèn rồi nhẹ giọng nhắc: “Nương tử, đến giờ dùng bữa tối rồi.”
Đào Lệnh Nghi khép sách lại, có chút tiếc nuối thở dài: “Thật tiếc là sức khỏe ta không tốt, nếu không đã có thể tự mình đi thăm thú nơi đây.”
Nghe vậy, lòng Thủy Lục thoáng nặng trĩu, nhưng nàng vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, vừa giúp Đào Lệnh Nghi thay quần áo vừa an ủi: “Khi nào nương tử khỏe lại, hãy nhờ lang quân cùng ngài ra ngoài ngắm cảnh.”
Dẫu nói vậy, Thủy Lục hiểu rất rõ trong lòng, khả năng này gần như không thể xảy ra.
Thành Trường An lúc này đã chuyển mùa, không khí bắt đầu se lạnh.
Chỉ còn chưa đầy 10 ngày nữa là đến lễ đại thọ 50 tuổi của Hoàng đế Vĩnh Nguyên. Theo lý, đây đáng lẽ là dịp tổ chức long trọng, nhưng Vĩnh Nguyên Đế đã bệnh nặng nhiều năm, thần trí không còn minh mẫn, thậm chí không thể rời khỏi điện.
Bộ Lễ từ sáng sớm đã hỏi ý Yến Trăn. Yến Trăn đề nghị không cần mở tiệc đãi khách từ các nước láng giềng, chỉ cần hoàng thân quốc thích và các cận thần tụ họp trong cung là đủ. Ông giải thích, nếu tổ chức quá rầm rộ, e rằng sẽ làm tổn thương lòng Hoàng đế.
Định Quốc Công Đào Úc Lâm cũng đồng tình với đề xuất này.
Dù vậy, đây vẫn là ngày sinh nhật của thiên tử, không thể làm qua loa. Ngoài hoàng thành, cả thành Trường An bắt đầu nhộn nhịp hẳn lên. Chợ phiên rộn ràng, các thương nhân không ngừng lui tới tìm kiếm kỳ trân dị bảo để dâng lên.