Lời vừa dứt, cả khán đài sôi sục, những ánh mắt như sói đói nhìn chằm chằm vào thân hình trắng như ngọc dưới lớp vải mỏng của Tô Mị Nhi.
"Năm trăm lượng" Có người đã không nhịn được nữa.
"Năm trăm năm mươi lượng" Tiếng la hét vang lên khắp khán đài.
"Tám trăm lượng!" Mọi người nhìn nhau, chỉ thấy một người đàn ông trung niên dáng người gầy gò từ từ đứng dậy, nhìn quanh.
"Ngô lão gia quả là có mắt nhìn, còn giá nào cao hơn tám trăm lượng không?" Việt ma ma khá hài lòng, cười rạng rỡ.
"Một ngàn lượng!" Một giọng nói thong thả từ phía trên truyền xuống, mọi người ngẩng đầu lên, chỉ thấy khuôn mặt tròn trịa của Lâm Hữu Tài nở một nụ cười nhẹ.
Lâm Hữu Tài ơi Lâm Hữu Tài, mọi người suýt nữa thì quên mất Lâm Hữu Tài vẫn im lặng nãy giờ.
"Một ngàn hai trăm lượng!" Ngô lão gia cao giọng, không chịu thua.
"Hai ngàn lượng!" Lâm Hữu Tài vừa dứt lời, mặt Ngô lão gia liền tái mét. Không phải ông ta không trả nổi số tiền này, nhưng nếu tối nay cắn răng bỏ ra số tiền lớn như vậy, về nhà chắc chắn sẽ bị phu nhân mắng cho một trận, cân nhắc thiệt hơn, ông ta đành bỏ cuộc.
Việt ma ma hai mắt sáng rực nhìn lên, thầm than, Lâm lão gia quả nhiên không tầm thường. Lâm Hữu Tài vẫn ngồi ngay ngắn ở phía trên, mỉm cười nhìn đám người bên dưới đang ghen tức.
"Tối nay Mị Nhi sẽ hầu hạ Lâm lão gia." Giọng nói của Tô Mị Nhi vừa cất lên, mọi người đều cảm thấy tê dại, lâng lâng như bay lên tiên cảnh.
"Hôm nay đã muộn rồi, ngày mai ta sẽ cho kiệu nhỏ đến đón nàng." Một mỹ nhân như vậy, Lâm Hữu Tài lại có thể nhịn đến ngày mai? Mọi người đều cảm thấy Lâm Hữu Tài thật khó hiểu, phí phạm của trời.
Trong tiếng chửi rủa của mọi người, Lâm Hữu Tài ngồi trên chiếc kiệu mềm mại lộng lẫy của mình nghênh ngang rời đi.
Vừa vào Lâm phủ, Cố phu nhân đã chuẩn bị sẵn canh nhân sâm nóng hổi dâng lên. "Lão gia vất vả rồi, tối nay có thu hoạch gì không?" Lâm Hữu Tài mỉm cười: "Cũng được, phiền phu nhân dọn dẹp Noãn Xuân các, từ ngày mai sẽ có người đến ở dài hạn."
Lâm Hữu Tài mở chiếc hộp bát giác trên bàn, nói: "Đây là bánh bột sen đường quế hoa mới làm của Ngọc Xuân lâu, chẳng phải phu nhân thích ăn sao? Tiện tay mua luôn. Thợ làm bánh của Ngọc Xuân lâu này đúng là không biết điều, ta đã nhiều lần khuyên nhủ, nhưng hắn vẫn không chịu đến phủ ta, đúng là đồ chết tiệt!"
Cố phu nhân che miệng cười: "Thợ làm bánh của Ngọc Xuân lâu là thông gia của chủ quán Ngọc Xuân lâu, sao có thể đến phủ chúng ta được, chẳng phải chỉ là bánh ngọt thôi sao, mua nhiều lần là được rồi."
Cố phu nhân nắm lấy bàn tay mập mạp của Lâm Hữu Tài, hai tay bấm huyệt, tỉ mỉ xoa bóp.
"Lão gia đã có ý tưởng gì về hôn sự của Âm Nhi và A Nguyệt chưa?" Cố phu nhân nhẹ nhàng hỏi.
"Ta nghĩ Âm Nhi xứng với Vãn Chu, nhưng cả thành Thanh Châu ta lại không tìm được lang quân cho A Nguyệt. Còn A Uyển nữa, A Uyển cũng đến tuổi cập kê rồi."
"Lão gia chẳng phải nói Ngô gia giàu có sao, Ngô nhị công tử có xứng với A Nguyệt không?"
"Ngô gia thượng bất chính, hạ tắc loạn, có một ông cha suốt ngày lui tới lầu xanh, nhi tử có thể tốt hơn chỗ nào?"
Cố phu nhân nghe thấy lão gia nhà mình chỉ trích người khác lui tới lầu xanh, bỗng bật cười thành tiếng: "Cả thành Thanh Châu này, ai có thể qua được lão gia chứ."
Lâm Hữu Tài đỏ mặt, cười với Cố phu nhân.
Đêm khuya thanh vắng, bên trong Lâm trạch một mảnh tường hòa.
Lúc chạng vạng tối, một chiếc kiệu mềm màu đỏ thẫm chậm rãi tiến về phía Lâm trạch, tua rua vàng rủ xuống bốn phía, lấp lánh dưới ánh hoàng hôn.
Tô Mị Nhi ngồi một mình trong Noãn Xuân các, lòng đầy ưu tư. Nàng ta tuy là hoa khôi, nhưng điều mong mỏi chỉ là tìm được một gia đình giàu có, giúp chồng dạy con, không cần ngày ngày phải xuất đầu lộ diện, lấy sắc hầu người. Lâm lão gia giàu có, việc nạp thϊếp không câu nệ xuất thân, lại còn cho các thê thϊếp trong nhà ăn ngon mặc đẹp, sống sung túc. Tô Mị Nhi dự định đêm nay sẽ thu phục Lâm lão gia, khiến ông ta lưu luyến không quên. Hơn nữa, giá của Tô Mị Nhi khá cao, trong thành không có nhiều nhà có đủ tài lực để chuộc thân cho nàng ta.
Trong ánh mắt mong chờ của Tô Mị Nhi, một thân hình mập mạp chậm rãi bước vào Noãn Xuân các. Lâm Hữu Tài thản nhiên ngồi xuống, cầm một chén trà trong tay, nhấp từng ngụm nhỏ. Tô Mị Nhi sóng mắt lưu chuyển, đôi má ửng đỏ, ngón tay thon dài trắng nõn như ngọc nâng một chén rượu, giọng nói nũng nịu: "Đây là rượu nho do nô gia tự ủ, Lâm lão gia có muốn thử không?" Lâm Hữu Tài mỉm cười nhẹ, nói: "Nghe nói Tô tiểu thư hát rất hay."