Hắn vừa đón lấy định nói đôi câu, đã giật mình vì độ lạnh buốt từ ống trúc.
Thực ra sau khi hai đứa trẻ ôm một hồi đã ấm lên đôi chút, song trong tiết trời oi ả thế này, nhiệt độ này vẫn là quý giá vô cùng.
"Mỗi người hai ngụm thôi, uống cho đỡ nóng là được."
Viên sai đầu mở ống trúc, uống hai ngụm lớn rồi thở phào sảng khoái, có chút luyến tiếc chuyển cho người kế.
Không rõ có phải vì ngụm chè đậu xanh đá này thực sự giải nhiệt không, mà viên sai đầu uống xong bỗng thấy toàn thân khoan khoái, cơn nóng tiêu tan không ít, mệt mỏi cũng vơi đi phần nào.
Chè đậu xanh kiểu Quảng Nam, không biết có giống món chè đậu xanh rong biển, chè đậu xanh khoai lang, hay chè đậu xanh trần bì bách hợp mà ta ưa thích chăng.
"Chà, chè đậu xanh này ngon thật, sảng khoái quá. Không ngờ đến nơi này vẫn được thưởng thức món ngon thế này."
"Hừ, nói như ngươi không ra ngoài từng ăn vậy."
"Khó nói lắm, còn nhớ năm ngoái giữa tiết nóng nhất, phủ Đình Úy không phát cháo đá sao? Hương vị ấy, tuyệt thay, không biết năm nay còn được không."
"Có cũng chẳng tới lượt ngươi, đợi ta từ Bắc Cương về thì đã sang thu rồi."
Các viên sai vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả, tinh thần phấn chấn hơn hẳn lúc trước.
Trái lại đám tù nhân gặm bánh mì thô cứng, tinh thần uể oải, ngước nhìn trời cao với vẻ tuyệt vọng.
Bên phía họ Nguyễn như ở một thế giới khác vậy.
Lý Thanh Nhã vừa ăn bánh bột ngô vừa uống canh, sảng khoái đến nỗi sắp toát mồ hôi: "Ôi chao, ngon quá, như được hồi sinh."
Những người còn lại tuy không nói gì, song sắc mặt cũng tương tự.
Nguyễn Lâm Thụy ho nhẹ một tiếng: "Nương tử, đừng nói năng bừa bãi."
Lý Thanh Nhã trừng mắt nhìn chàng: "Ta chỉ ví von thôi."
Nguyễn Chiêu bật cười, đưa nửa ống chè đậu xanh còn lại: "Thích thì cứ ăn nhiều vào, thứ này để không được đâu, đừng tiếc."
Nguyễn Trọng Minh vội vàng đẩy trả lại: "Nàng ăn đi, nàng ăn nhiều vào."
Nguyễn Chiêu nâng chén lên: "Ta làm sao ăn nhiều thế được."
Đang lúc họ đẩy qua đẩy lại, một phụ nhân dắt theo một bé gái tiến đến.
Nghe tiếng xích sắt, mọi người đều ngoảnh lại nhìn.
Chỉ thấy người phụ nữ liếʍ môi, đẩy đứa bé gái lên phía trước, ánh mắt dán chặt vào thức ăn trên tay họ, vẻ thèm thuồng hiện rõ.
Thấy mọi người nhìn sang, nàng ta liếʍ đôi môi khô nứt, giọng nịnh nọt: "Ấy, nếu các vị ăn không hết, có thể cho con bé nhà tôi ăn với được không?"
Nguyễn Chiêu khẽ nhíu mày.
Vẻ tham lam trong mắt người phụ nữ và nỗi sợ hãi trong đôi mắt đứa trẻ, nàng thấy rõ mồn một.
Tình cảnh như thế này, trong thời mạt thế gặp không ít.
Chỉ cần từng trải qua thời mạt thế, về cơ bản sẽ không dễ dàng phát thiện tâm nữa.
Nguyễn Chiêu chỉ khẽ cúi đầu, chăm chú dùng canh, mặc cho Nguyễn gia người xử lý.
Nguyễn Trọng Minh nhíu mày, ánh mắt dừng lại trên người cô bé gầy yếu, trong lòng không khỏi dấy lên chút thương xót.
Song ông đã làm quan nhiều năm, tinh thông tướng pháp, thoáng nhìn đã thấy rõ tính tình người phụ nữ kia.
E rằng món ăn đến tay đứa trẻ, nàng cũng chẳng để cho con mình ăn.
Nguyễn Lâm Thụy thấy họ đáng thương, trong lòng mềm yếu, thở dài định chia nửa bát canh của mình cho họ.
Nhưng hắn vừa động đậy, đã có người nhanh tay hơn.
"Xin lỗi, đồ đạc đều phân phát theo người, không còn thừa."
Giọng nói thanh lãnh, mang theo vài phần xa cách lạnh nhạt.
Mọi người đều kinh ngạc quay lại nhìn, người vừa lên tiếng chính là Nguyễn Lâm Giác.
Ngay cả Nguyễn Chiêu cũng ngạc nhiên nhìn về phía hắn.
"Nhị đệ..." Nguyễn Lâm Thụy cau mày định nói gì đó, nhưng cánh tay bị Lý Thanh Nhã bên cạnh véo một cái.
Hắn khó hiểu quay đầu nhìn nàng, vẻ mặt bất mãn.
Lúc này người phụ nữ kia mới hoàn hồn, thấy trong tay Nguyễn Trọng Minh còn thừa nửa thùng chè đậu xanh liền nói: "Không phải còn nhiều thế kia sao? Vả lại các người vừa cho quan sai uống, chứng tỏ còn dư không ít."
Giọng điệu đương nhiên ấy khiến Nguyễn Lâm Thụy cũng phải nhíu mày.
Nguyễn Lâm Giác sắc mặt lạnh nhạt: "Thì sao? Đồ vật là nhà ta, liên quan gì đến ngươi?"
"Ngươi!" Người phụ nữ bị nói đến mặt xanh mặt đỏ, muốn bỏ đi nhưng nhìn chén chè đậu xanh mát lạnh thanh tân kia thật sự không nhấc nổi chân.
Mắt nàng đảo quanh, bỗng ngầm véo mạnh cánh tay con gái một cái.
Cô bé đau đớn co rúm người, như nhớ ra điều gì, liền cúi đầu dùng hai tay chùi mắt khóc lóc.
Người phụ nữ vội vàng dỗ dành: "Con à, thôi, người ta không cho thì mẹ không ăn vậy, dù có bị say nắng, chết sớm cũng đỡ phải chịu tội."
Nói rồi cũng cúi đầu lau nước mắt.
Tình cảnh này khiến người ta mất cả khẩu vị.
Nguyễn Lâm Lan ôm bánh bột ngô, nhìn cô bé kia, trong lòng không đành.
Nhưng nàng vẫn hiểu phải hỏi ý người lớn trước, bèn ghé lại gần thì thầm hỏi Nguyễn Chiêu xem có thể chia nửa phần canh cho tỷ tỷ kia không.
Nhưng Nguyễn Chiêu chưa kịp mở miệng, giọng nghiêm khắc của Nguyễn Lâm Giác đã vang lên.
"Lan nhi, nếu không ăn hết thì đưa cho cha, đường xa còn phải đi, đói bụng thì không ai cho đâu."
Nguyễn Lâm Lan giật mình như chú sóc con hoảng sợ, ôm chặt bánh bột ngô cúi đầu gặm, không dám nói thêm lời nào.