Sau Tiểu Niên quả nhiên trời bắt đầu mưa, còn nổi lên gió lớn, bầu trời âm u thoạt nhìn có vài phần điềm xấu. Trưởng thôn nhớ thầy giáo Kỷ từng nói, núi Ninh Xuyên đã bị dân làng đào bới hư hại, gặp mưa lớn rất dễ xảy ra lở đất, ông lo lắng con đường sắp hoàn thành sẽ bị phá hỏng, liền che ô muốn đi đến đó xem, Lý Cố chặn ông lại, giọng nói vì sốt ruột mà có phần gay gắt:
"Cha nghĩ gì thế, ngộ nhỡ thật sự sạt lở cha đi qua đó thì làm được gì? Chẳng lẽ núi còn nghe lời cha à, tự dưng mà bị đè chết thì ai đào cha lên!"
Trưởng thôn lúc này mới nhận ra mình vì lo lắng mà mất bình tĩnh, nhìn thấy Lý Cố căng thẳng nhìn chằm chằm mình, bộ dáng cả người đề phòng lông tơ dựng đứng lên, ông nuốt xuống một hơi, cụp mi rũ mắt quay về nhà ngồi, không chạy ra ngoài nữa.
Mùa đông không có việc đồng áng, cơn mưa này kéo dài suốt một ngày một đêm, mọi người trong thôn đều không ra ngoài. Trưởng thôn đứng bên cửa sổ hút một điếu thuốc, nhìn thấy cơn gió lớn thổi gãy một cái cây, cây mang theo bùn đất ầm ầm lăn từ trên núi xuống.
Quả nhiên đất trên núi không bám được nữa, trận mưa này qua đi không biết còn trụ được hay không. Trưởng thôn nhíu chặt mày, con đường này là tâm huyết của dân làng suốt mấy tháng trời, hơn nữa Ninh Xuyên cũng không còn tiền để mua vật liệu đá nữa rồi.
Lý Cố nhìn ra ông đang lo lắng, cất cao giọng, lời nói khoa trương đến mức có phần khôi hài:
"Đừng nhìn nữa, sập thì cứ để nó sập. Hôm qua con xem trên tivi, huyện bên cạnh có người đi ra ngoài học tập xong trở về, sửa cho nhà mình một con đường đấy. Để mai mốt con cũng xây cho cha một con đường, muốn xây thế nào thì xây, muốn rộng bao nhiêu thì rộng bấy nhiêu."
Trong lòng anh chẳng có chút tự tin nào, thậm chí ngay cả việc có thể đỗ vào ngôi trường cấp hai tệ hại kia hay không cũng chưa biết, nhưng bản thân anh cũng là cô độc một mình, điều duy nhất có thể hứa hẹn chỉ có chút ước vọng mơ hồ này.
Trưởng thôn hừ hừ liếc nhìn anh một cái, dường như thật sự bị lấy lòng rồi, ông không hút thuốc nữa, đóng cửa sổ đang bị mưa tạt lại.
Lý Cố thấy ông cuối cùng cũng không nghĩ đến chuyện đội mưa ra ngoài, liền âm thầm thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới nhớ tới những lời hùng hồn vừa nãy mà cảm thấy có chút xấu hổ, cúi đầu vào sách, không nói thêm gì nữa.
Sau khi mưa tạnh trưởng thôn sốt ruột vội vàng muốn ra ngoài kiểm tra tình trạng con đường, kết quả không may lại phát hiện số đá xây dựng bị mất thêm, trưởng thôn nhổ một bãi nước bọt, chửi ***, ai mà cái thời tiết này còn đi ăn trộm, không muốn sống nữa à.
Lý Cố đứng bên cạnh nhìn, chỉ cần đường không bị sạt lở thì mọi chuyện vẫn chưa đến mức quá tệ.
Trên đường về nhìn thấy Đồ Khánh Xuyên với ống quần lấm đầy bùn đất. Lý Cố từ xa đã gọi lớn:
"Chú Đồ, hôm nay đường không dễ đi, đừng đi hái thuốc nữa!"
Đồ Khánh Xuyên khựng lại một chút rồi đáp: "Mưa tạnh rồi không sao đâu."
"Đừng đi nữa!" Lý Cố lớn tiếng, "Thầy Kỷ nói vẫn còn mưa tiếp, nguy hiểm lắm đấy."
"Ồ, được rồi, được rồi." Đồ Khánh Xuyên gật đầu liên tục.
Thầy giáo Kỷ nghe đài quả nhiên nói không sai, trời chưa tối mưa lại bắt đầu rơi, lần này mưa thật sự dữ dội, ngay cả nhà cửa có chịu nổi hay không cũng còn chưa chắc.
Lý Cố lo trưởng thôn không chịu được, đứng ngồi không yên, thỉnh thoảng lại muốn len lén liếc nhìn tình hình của ông.
Trưởng thôn cụp mắt xuống, gõ gõ lên bàn: "Học bài của ngươi đi, đừng nghĩ những chuyện khác."
Ngày hôm sau con đường quả nhiên bị nước cuốn trôi gần hết, từ xa đã có thể thấy rõ những rễ cây đứt đoạn cắm vào đống đá lởm chởm, tình hình thế nào đã quá rõ ràng. Cũng may mưa cuối cùng cũng ngừng, bầu trời hoàn toàn trong xanh trở lại.
Thầy giáo Kỷ dẫn theo Kỷ Hàn Tinh chạy đến, đại khái cũng hiểu rõ con đường này một khi bị phá hủy, trong lòng trưởng thôn chắc chắn không dễ chịu. Mọi người đều nhìn ông, trưởng thôn ngược lại không lộ ra chút buồn bã nào, ông đưa tay lau mặt nặn ra một nụ cười:
"Chuyện Ngu Công dời núi chắc mọi người đều biết, chỉ là một con đường thôi mà, chúng ta người đều còn ở đây, nhiều thế hệ, rồi sẽ có ngày mở được đường ra ngoài."
Khi quay lưng lại, Lý Cố nhìn thấy đôi mắt ông đỏ hoe. Nhiều thế hệ nghe thì có vẻ lâu dài, nhưng thực ra là thế hệ trước để lại gánh nặng này, còn lớp trẻ thì chưa kịp trưởng thành, hiện tại gánh nặng đều đè lên đôi vai ông. Không có nhiều thế hệ, chỉ có một mình ông.
Chỉ còn vài ngày là đến đêm 30, trưởng thôn cố ý muốn gác lại chuyện này, chờ qua năm mới rồi sẽ tìm người dọn dẹp đống đá lở. Nhưng đúng lúc này Thố Tử mắt đỏ hoe chạy tới. Bùn nước bắn tung tóe theo mỗi bước chân của nó, nhào tới ôm chặt lấy chân trưởng thôn òa khóc: "Cha cháu, không thấy cha cháu đâu!"
Hai người lớn đều giật thót trong lòng, không còn nghĩ đến chuyện Tết nhất gì nữa, vội vàng dọc đường hô gọi đàn ông già trẻ trong làng mang theo công cụ cùng nhau chạy về phía con đường đó.
Đào bới chưa được bao lâu, trong đống đá vụn lộn xộn, họ đã nhìn thấy một ống quần đầy bùn đất lộ ra.
Đồ Khánh Xuyên cứ thế ra đi, đám đông vây quanh ngoài nỗi kinh hoàng còn có nhiều người cảm thấy khó hiểu. Tiếng bàn tán càng lúc càng lớn, vài người biết chuyện vật liệu đá bị mất cũng bắt đầu liếc nhìn về phía trưởng thôn, trong lòng họ đã ngầm có kết luận, chỉ chờ trưởng thôn đứng ra xử lý chuyện này cho công bằng.
Việc đào ra người chết nhanh chóng lan ra khắp thôn, dân làng lần lượt kéo đến, người lớn che mắt bọn trẻ nhưng cũng không ngăn được những ánh mắt tò mò pha lẫn sợ hãi của chúng.
Trưởng thôn hút hai điếu thuốc, lúc vừa hiểu ra mọi chuyện thì cơn giận bốc lên, nhưng rất nhanh ông đã đưa ra lựa chọn ở trong lòng. Đây là chuyện lớn, mọi người đứng vây thành một vòng tròn, đều chờ ông lên tiếng.
Đồ Ngọc Minh dìu bà nội đang bước đi loạng choạng, lúc này đã hoàn toàn sững sờ, không dám tin người nằm trong đống đá kia chính là cha mình. Trưởng thôn nhìn thoáng qua hai bà cháu, rồi giơ tay ra hiệu cho mọi người im lặng.
“Trước đây mấy hôm, đá xây đường của chúng ta cứ bị mất trộm. Lúc đó tôi nghi có kẻ trộm, nhưng sợ làm chậm trễ việc đón Tết của mọi người, nên không nói ra. Tôi đành mặt dày đi tìm Khánh Xuyên. Thấy cậu ấy trẻ khỏe, tôi nhờ cậu ấy giúp trông coi ngọn núi. Hôm đầu tiên trời mưa, tôi bảo cậu ấy đừng đi, vậy mà kẻ trộm lại nhân cơ hội lấy mất đá. Hôm sau trời mưa lớn hơn, tôi cũng dặn đừng đi, không ngờ đứa trẻ thật thà này vẫn đến...”
Nói đến đây, ai nấy đều đã hiểu ra mọi chuyện, những người trước đó còn hoài nghi, nhìn thấy trưởng thôn ngồi xổm xuống dùng đôi tay trần dỡ từng viên đá để đưa Đồ Khánh Xuyên ra ngoài, cũng hiểu được mình nên làm gì.
Bọn họ sôi nổi gia nhập vào, cùng nhau dọn hết đá vụn ở trên người đàn ông sang một bên.
Nước mắt chảy ra từ đôi mắt đυ.c ngầu của bà nội Thố Tử, bà mấp máy môi, nhưng cuối cùng chẳng nói được gì. Trong đám đông có người đàn ông nhìn thấy dáng vẻ của bà, thở dài an ủi, bà yên tâm đi, Khánh Xuyên vì việc của mọi người mới ra đi, dân làng sẽ không để gia đình bà chịu thiệt thòi đâu.
Lời này vừa thốt ra, già trẻ lớn bé đều gật đầu tán thành, Đồ Ngọc Minh đưa tay quệt nước mắt, nghẹn ngào nói lời cảm ơn mọi người.
Trưởng thôn liếc nhìn hai bà cháu được mọi người vây quanh an ủi, sau đó gọi Lý Cố còn đang sững sờ ở một bên đến hỗ trợ, tiếp tục dọn những viên đá khỏi người Đồ Khánh Xuyên.