Hà Thành bật dậy khỏi người chăn, như muốn đuổi theo nàng, nhưng lại mạnh mẽ ngã trở lại giường. Trong đôi mắt nhập nhèm là một tầng hoang mang mờ nhạt.
Vì động tác đột ngột đó, ống kim đang cắm ở mu bàn tay rút ngược máu lên, phần da bị đâm nhẹ phồng lên, đau nhói nhưng hắn chẳng buồn để ý. Hắn cúi đầu trầm tư một lát, rồi rút ống tiêm ra, đi đến trước cửa sổ, kéo rèm ra một khe nhỏ.
Ngoài cửa sổ, ánh mặt trời đã lên.
Trời quang mây tạnh sau cơn mưa khiến không gian trở nên sáng rõ lạ thường. Dưới ánh nắng nhàn nhạt, thân ảnh Hòa Ương như bị che phủ. Nàng cưỡi xe điện, nhanh chóng biến mất ở khúc rẽ. Ếch ngoài đồng kêu vang từng hồi, nước mưa theo lá cây nhỏ xuống mặt đất.
Mọi thứ, từng chút một, đều ngập tràn hơi thở của sự sống mới.
Chỉ có Hà Thành là lạc lõng giữa khung cảnh ấy.
Ánh mắt hắn dõi theo bóng dáng xa dần của Hòa Ương, dần chuyển thành một tầng giận dữ lạnh tái. Gương mặt xưa nay luôn ôn hoà, giờ đây lại phủ đầy sát khí. Đôi má vẫn còn vương chút đỏ ửng, hắn siết chặt bậu cửa sổ, đốt ngón tay trắng bệch. Hắn không thể hiểu nổi tại sao cô lại đột nhiên rời đi.
Bóng lưng cô rất dứt khoát, như thể vừa gặp phải điều gì khủng khϊếp. Rốt cuộc là vì cái gì? Chẳng lẽ là do hắn nói điều gì trong mơ?
Nhưng biểu cảm của cô lúc đó lại không giống như sợ hãi...
Hắn chán ghét cực độ cái bóng dáng ấy của Hòa Ương. Trước đây, dù luôn lặng lẽ dõi theo nàng từ xa, chưa từng nói chuyện, chưa từng chạm vào, nhưng chỉ cần nhìn cô thôi, hắn cũng thấy mãn nguyện.
Nhưng du͙© vọиɠ là thứ không bao giờ được lấp đầy. Một khi đã bắt đầu, nó chỉ ngày một lớn thêm.
Chỉ một đêm, Hà Thành phát hiện con dã thú bị giam giữ bấy lâu trong l*иg đã bắt đầu gào thét, muốn phá tan xiềng xích.
Nó giương nanh múa vuốt, tràn đầy sức mạnh đáng sợ. Một thiếu nữ vô tình đến gần, lại khiến nó có thêm sức mạnh, khiến nó không màng tất cả, chỉ muốn được thoát ra.
Thoát ra. Phải thoát ra.
Phải tìm được cô, bắt lấy cô. Sau đó... hoàn toàn chiếm hữu.
Hà Thành buông rèm cửa, quay về phía giường, dựng lại chiếc ghế bị lật đổ, ngẩn người một lát rồi cầm lấy ly nước trên bàn. Môi mỏng chạm lên vành ly hồi lâu, sau đó ngửa đầu uống cạn phần nước còn lại trong đáy ly.
Hắn ra khỏi phòng, men theo lan can đi xuống dưới.
Một lúc sau, ở tầng một vang lên tiếng động. Khương Tuyết Tuệ đẩy cửa bước ra, trán sưng một cục lớn. Hôm nay cô không mặc váy, chỉ mặc áo dài tay và quần dài, đi về phía nhà bếp.
Hà Thành lên tiếng: “Chị Khương.”
Khương Tuyết Tuệ ngẩng đầu liền thấy Hà Thành đứng trên lầu hai, thiếu niên như ngọc, dáng vẻ xuất thần như tiên nhân giữa trần thế, khiến tim nàng đập thình thịch: “Thiếu gia, có chuyện gì dặn dò ạ?”
Hà Thành mặt không chút cảm xúc: “Lấy lương tháng này, rồi đi đi.”
Khương Tuyết Tuệ sững người, cuống cuồng nói: “Thiếu gia, tối qua là lỗi của tôi không tuân thủ quy tắc. Ngài sốt cao, tôi lo lắng nên mới làm vậy, quên mất điều ngài từng dặn. Tôi hứa sẽ không có lần sau nữa. Thiếu gia, tôi làm ở nhà họ Hà từ khi ngài mười tuổi, theo bên ngài đã tám năm rồi. Xin ngài vì tình nghĩa tám năm này, tha cho tôi một lần.”
Hà Thành không nói, chỉ dùng ánh mắt lạnh như tuyết nhìn chằm chằm cô ta. Đôi mắt đen thẳm như không hề có lấy một gợn sóng.
Khương Tuyết Tuệ nghẹn ngào cầu xin: “Xin ngài…”
Hà Thành chậm rãi mở miệng: “Tôi ghét phiền phức, nên cũng không định thay người khác.”
Trên mặt Khương Tuyết Tuệ vừa lóe lên niềm vui, thì lại nghe hắn nói bằng giọng điệu dửng dưng:
“Nhưng chị phải đi. Cầm tiền, rời khỏi Dương Quỳ trong hôm nay. Nếu còn cố chấp ở lại, hậu quả chị tự chịu.”
Nước mắt Khương Tuyết Tuệ tức thì trào ra.
Cô ngẩng đầu nhìn Hà Thành phản chiếu dưới ánh sáng tầng hai. Thiếu niên ấy tuấn mỹ đến mức khiến tim nàng loạn nhịp, nhưng những lời hắn thốt ra lại tuyệt tình đến lạnh người, không chừa cho ai một chút dư âm hay hy vọng nào.
Cô mím môi, cứ ngỡ là đang cầu xin tha thứ.
Nhưng trong lòng cũng hiểu rõ—làm gì có chuyện người nhà họ Hà mềm lòng.
Nén xuống uất ức và không cam tâm, cô cúi đầu bước vào phòng, bắt đầu thu dọn đồ đạc.
...
Phòng khách tầng hai.
Hà Thành ngồi vắt vẻo trên ghế sofa, tay cầm điều khiển từ xa, hứng thú lật qua các kênh truyền hình.
Hà thúc đưa bác sĩ Trần đến kiểm tra xong, bác sĩ rời đi, ông vẫn đứng bên cạnh, vẻ mặt lưỡng lự như muốn nói điều gì đó.
Hà Thành liếc mắt, nhàn nhạt hỏi: “Muốn nói gì?”
Hà thúc chợt nhớ đến lời cầu khẩn của Khương Tuyết Tuệ, tuy biết rõ tính thiếu gia—một khi đã nói ra thì không dễ đổi ý, nhưng vì làm việc với nhau bao nhiêu năm, ông vẫn không đành lòng. Ông cẩn trọng mở lời:
“Thiếu gia, mạo muội hỏi một câu… Khương tiểu thư… thật sự không còn đường lui sao?”
Hà thúc đã chuẩn bị tâm lý sẽ bị trách mắng, bởi thiếu gia mỗi lần nổi giận đều không có khói thuốc súng—chỉ là sắc mặt lạnh lẽo, ánh mắt tối sầm lại. Nhưng ngoài dự liệu, khóe môi Hà Thành lại khẽ cong lên.
Giọng anh như thấp xuống vài độ, pha chút ấm áp:
“Hà thúc, ông cũng biết mà, xưa nay tôi chưa từng mong cậu ấy liếc nhìn tôi lấy một lần… Nhưng lần này là cậu ấy chủ động bước đến cạnh tôi. Ngay từ khoảnh khắc cậu nói câu đầu tiên với tôi… tôi đã nghĩ, vậy là đủ rồi. Chúng tôi không chỉ trò chuyện, cậu ấy thậm chí còn ở lại chăm sóc tôi…”
“Hà thúc, ông có tin không? Tôi chờ cậu ấy ba năm. Bây giờ, cuối cùng cũng hiểu cảm giác ‘chờ đến khi mây tan trăng sáng’ là như thế nào. Có lẽ sau này, chúng tôi sẽ bên nhau, rồi kết hôn, rồi có con…”
Khuôn mặt trắng bệch của Hà Thành bỗng nhiên ửng hồng, ánh mắt tràn đầy hy vọng về tương lai.
Hà thúc chỉ cảm thấy cổ họng mình bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Lặng im một hồi lâu, ông mới cất tiếng, giọng đầy xót xa:
“Thiếu gia… nếu như… tiểu thư Hòa thích người khác thì sao?”
“Không thể nào!”
Hà Thành lập tức cắt ngang, hơi thở dồn dập. Hà thúc vội vàng đỡ lời:
“Không… không thể nào! Tiểu thư Hòa vẫn đang đi học, theo tôi thấy, tâm trí cô ấy đều dành cho việc học, căn bản không để mắt đến ai khác. Gần đây, mối quan hệ giữa hai người cũng tốt hơn trước. Tối hôm qua cô ấy còn chăm sóc ngài suốt đêm—điều đó chứng minh cô ấy có ngài trong lòng. Nếu thật sự thích ai, người đầu tiên chắc chắn cũng là ngài.”
Hà Thành lúc này mới dịu lại, thở dốc mấy hơi, rồi nở một nụ cười rực rỡ:
“Nếu Hòa Ương thật sự thích người khác…”
Anh hít sâu một hơi, giọng nhẹ nhàng như đang kể một giấc mơ:
“Vậy thì… cùng tôi chết chung.”
Sắc mặt Hà thúc tái nhợt không còn giọt máu, không dám nói thêm nửa câu.
...
Hòa Ương chạy như bay về nhà giữa cơn gió dữ. Trên đường bị mùi đồ ăn quyến rũ níu lại, cô sờ cái bụng đang biểu tình, dừng chân mua ít sủi cảo chiên và một chén canh trứng.
Đồ ăn vừa trôi xuống bụng, tay chân lạnh buốt cũng ấm lên phần nào. Trong lúc rảnh rỗi, cô lấy điện thoại ra kiểm tra. Ngoài vài tin nhắn trò chuyện vu vơ với Lý Khả Hân, không còn ai khác nhắn tin cho cô.
Cả đêm không về nhà, lại đúng đêm mưa lớn—vậy mà trong nhà chẳng ai hỏi han lấy một câu.
Chính cô cũng không biết mình thất vọng nhiều hơn hay nhẹ nhõm nhiều hơn.
Nhưng dù có lặp lại một lần nữa, thì chẳng phải kết quả vẫn như vậy sao?
Khi về đến nhà, Hòa Ương thấy Lý Á Trân và Hòa Thuận Lợi vẫn chưa đi làm. Mẹ cô đang bận rộn trong bếp chuẩn bị bữa sáng, còn cha thì ngồi xem bản tin buổi sáng trên tivi.
Nghe thấy tiếng mở cửa, Hòa Thuận Lợi cất giọng hỏi mà mắt vẫn không rời màn hình: “Tối qua đi đâu?”
Tim Hòa Ương khẽ giật thót. Nhưng thấy ông không nhìn mình, cô cũng bình tĩnh lại, đáp: “Con ngủ lại nhà bạn học.”
Không ai phản ứng. Lý Á Trân ló người ra khỏi bếp, nói: “Mẹ còn tưởng con không về kịp buổi sáng, nên không nấu cơm cho con!”
“Dạ thôi, mẹ với ba ăn đi, con không đói.” – Hòa Ương đáp rồi trở về phòng, ngồi ngây ra trên chiếc giường nhỏ.
Kim đồng hồ chỉ bảy giờ, ngoài phòng khách vang lên tiếng cậu em trai lèm bèm: “Mẹ nêm gì mà lạt thế!”
Lý Á Trân cười vui vẻ đáp: “Mẹ quên mất. Mai mẹ sẽ nấu ngon cho con!”
Buổi sáng bình thường như mọi ngày, cuộc sống bình dị. Cả nhà trò chuyện, cười đùa, ăn no rồi ai nấy đi làm. Trước khi đi, mẹ nói vọng lại: “Trưa mẹ không về đâu, con nấu cơm cho Thanh Tuyền nhé!”
“Dạ.” – Hòa Ương đáp.
Ngay sau đó liền nghe tiếng reo hò vui sướиɠ—chắc chắn là thằng em đã tóm lấy điện thoại chơi game rồi. Không có người lớn giám sát, đúng là thảnh thơi hết mức.
Cô chớp mắt, đưa tay vén tóc ra sau tai, thở ra thật dài. Phiền muộn trong lòng cũng tan đi phần nào.
Có những chuyện… miễn cưỡng cũng chẳng được gì. Quan tâm quá nhiều, chỉ tự làm khổ mình.
Cô lấy lại tinh thần, khóa trái cửa phòng, lấy chiếc điện thoại cảm ứng giấu dưới gầm giường ra, mở lên rồi tắt nguồn.
Sau đó cô ra ngoài mua dây sạc mới. May mà đầu sạc vẫn dùng chung được, cô phải đi khá xa mới tìm được một tiệm còn bán dòng máy cũ như vậy—thời buổi này người ta toàn dùng điện thoại cho người lớn tuổi hoặc cảm ứng đời cao.
Khi điện thoại bắt đầu sạc pin, cô kiên nhẫn chờ đợi.
Lý Khả Hân gọi đến: “Ương ương, thứ Bảy tuần sau trường mình có trận đấu bóng rổ với trường bên cạnh, tụi mình đi xem nha?”
“Ừm.” – Hòa Ương đáp.
Lý Khả Hân cười khúc khích: “Có cả Tô Duy đó, cậu nhớ không? Dù giờ không có hứng thú nữa, nhưng đội bóng rổ toàn trai đẹp, nhìn thôi là muốn học bài liền luôn á! À, còn chuyện này—đội cổ vũ đang thiếu người. Tớ với Dao Dao thân nhau, cổ là đội trưởng, nhất quyết bắt chúng ta tham gia. Cậu đồng ý nha?”
Hai người thân nhau, chỉ cần không phải chuyện quá đáng thì Hòa Ương hầu như không từ chối. Cô nhớ trước kỳ thi đại học, mình cũng từng đi xem một lần với Khả Hân—nhìn mấy chàng trai mồ hôi nhễ nhại thật sự cũng rất xả stress. Dạo này cô cũng mệt mỏi vì chuyện học hành, nên chẳng nghĩ nhiều mà đồng ý luôn.
“Ương ương, tớ yêu cậu quá trời!”
“Khai giảng nhớ cho tớ xem ghi chú nha!”
“Cậu khách sáo gì chứ! Nếu cậu cần, tớ giảng lại cho cậu cả tháng học luôn đó!”
“Thôi đi. tới bận rồi, cúp máy trước nha.”
“Ừ ừ, khai giảng gặp nha!”
Sau khi tắt máy, Hòa Ương nín thở nhấn nút khởi động lại điện thoại cảm ứng.
Màn hình hiện lên, thời gian loạn cả lên, không có tín hiệu. Cô mở vài ứng dụng quen thuộc, vẫn dừng ở những giao diện cũ, một vài tin nhắn vẫn đang trong trạng thái “đang gửi” rồi thất bại.
Cô không để ý, lặng lẽ kéo lên xem lại dòng tin cuối cùng.
Hòa Ương hít sâu—tin nhắn vẫn còn.
Ngón tay cô khẽ run, cố kìm lại cảm xúc, chạm mở.
Tiêu đề tin nhắn được in đậm, khổ chữ to, màu đen nổi bật—đập vào mắt là một câu khiến người ta lạnh sống lưng:
“Thiếu gia nhà họ Hà—tự sát trong phòng tắm.”