Hai người đi vào khu Thịnh Cư, mưa lớn như trút nước, hàng cây giống mới hai bên đường nghiêng ngả trong gió, như thể chỉ chờ dịp gãy đổ.
Hà Thành xuống xe trước, đi đến trước mặt Hòa Ương:
“Đều tại tớ cả. Nếu cậu không đưa tớ về, giờ này chắc cũng đã ở nhà rồi, lúc ấy mưa cũng nhỏ thôi, đâu như bây giờ gió mạnh mưa to, trời lại tối thế này, không an toàn. Cậu vào nhà tớ tránh mưa trước được không… được chứ?”
Câu “được chứ” cuối cùng nhẹ như một chiếc móc nhỏ dịu dàng, khiến người ta không nỡ từ chối.
“Cảm ơn cậu nha.” Hòa Ương vội vàng nói cảm ơn, cô đẩy xe điện đến trước cổng lớn. Sau cánh cổng sắt là một khu vườn nhỏ, không có mái che:
“Ở đây có chỗ nào che mưa không? Xe tớ không biết để đâu nữa.”
Hà Thành nói:
“Vào nhà trước đi, lát nữa để chú Hà đem xe vào chỗ gửi.”
Hòa Ương nhớ chú Hà là một người đàn ông trung niên tầm năm mươi tuổi, vội lắc đầu từ chối:
“Thôi thôi, phiền chú ấy lắm, cậu chỉ chỗ cho tớ là được, tớ tự đi được, dù gì cũng ướt rồi.”
Chú Hà nghe tiếng nói chuyện, đã từ căn nhà nhỏ bên cạnh bước ra, không nói nhiều lời, nhận lấy xe điện:
“Hòa tiểu thư đang ướt, vào nhà trước đã, chỗ để xe không xa, tôi lo được.”
Hòa Ương đành phải cảm ơn rồi đi theo sau Hà Thành vào nhà.
Khương Tuyết Tuệ đã chuẩn bị sẵn nước nóng và thuốc, nghe thấy tiếng cửa mở, còn chưa kịp nở nụ cười dịu dàng gọi “Thiếu gia~” thì liền nhìn thấy người đi sau Hà Thành.
Là một cô gái, trạc mười bảy mười tám tuổi.
Không thấp lắm, khuôn mặt cũng ưa nhìn, nhưng so với cô ta thì vẫn kém vài phần.
Ăn mặc cùng kiểu với Hà Thành, đồng phục giống hệt nhau—chắc là bạn học.
Khương Tuyết Tuệ đánh giá Hòa Ương, mà Hòa Ương cũng không khỏi lén nhìn cô ta.
Người phụ nữ trước mặt mặc váy dài cổ chữ V màu trắng ngà, kiểu dáng ôm dáng, vóc người cực chuẩn. Tóc uốn nhẹ buộc thấp, đuôi mắt hơi nhếch lên, có nét quyến rũ. Tuy trông không lớn tuổi, nhưng khóe mắt đã có nếp nhăn nhẹ.
Hòa Ương đứng thẳng người, hai tay đặt bên sườn, lễ phép nói:
“Cháu chào dì ạ.”
Cô có đường nét thanh tú, giọng nói ngọt dịu, đúng kiểu ngoan ngoãn lễ phép khi đến nhà bạn học chơi.
Gương mặt Khương Tuyết Tuệ lập tức tối sầm lại.
Hà Thành cúi xuống tìm dép, ánh mắt vẫn len lén dõi theo Hòa Ương.
Không thể nào kiểm soát được… Trước kia không có cơ hội lại gần cô, khi ấy chỉ cần thoáng thấy đã khó mà dời mắt, huống chi bây giờ, cô đứng ngay cạnh, cách chưa đến nửa bước. Chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm vào.
Không khí ngày mưa luôn ẩm lạnh, nhưng trên người cô lại vấn vương một mùi thơm ngọt nhẹ, cứ như mật ngấm qua từng lỗ chân lông. Không biết có phải ảo giác không, Hà Thành cảm giác chỉ cần lại gần thêm chút nữa là ngọt đến tan chảy—không biết nếu liếʍ thử, sẽ có mùi vị thế nào?
Trong ngực như có ngọn lửa âm ỉ cháy. Hắn mím môi, hít sâu một hơi để lấy lại tỉnh táo, lấy dép trong tủ ra:
“Cậu đi đôi này đi.”
Là một đôi dép lê hồng nhạt, có tai thỏ.
Hòa Ương cởi giày và vớ, đứng đó hơi lúng túng không biết nên đặt chân xuống thế nào. Bàn chân nhỏ trắng mịn, mềm mềm sạch sẽ, nhìn đến mức chính cô cũng đỏ mặt.
Khi cô vừa xỏ dép xong ngẩng đầu lên, liền bắt gặp cảnh Hà Thành vội vàng quay đi, tai hình như đỏ lên?
Cô định hỏi xem cậu có phải bị sốt không, nhưng nghĩ lại đây là nhà cậu ấy, lại có người khác ở đây nên thôi, không tiện nói.
Hà Thành cúi người, nhặt giày và vớ của cô, xếp cùng giày của mình, rồi quay sang nói với Khương Tuyết Tuệ:
“Cứ để ở đây, lát nữa tôi dọn.”
Khương Tuyết Tuệ khẽ gật đầu đáp lại.
Hòa Ương lúc này mới nhận ra, người trước mặt không phải là mẹ của hắn, trách sao lớn lên không giống chút nào. Chắc là bảo mẫu trong nhà. Tuy nhiên, nàng không hiểu lắm, ánh mắt của bảo mẫu nhìn cô có vẻ không được thiện cảm, cứ nhìn chằm chằm lâu như vậy, khiến cô cảm thấy khó chịu. Chợt nghĩ, có lẽ là vì mình gọi bà là "a dì"?
Đúng rồi, phụ nữ ai cũng không muốn bị gọi là "lão".
Cô mới mười tám tuổi, mà bảo mẫu nhìn cũng trẻ, chắc khoảng ba mươi, gọi "a dì" đúng là có chút không hợp.
Hòa Ương ngượng ngùng cười với Khương Tuyết Tuệ.
Nhưng sắc mặt Hà Thành bỗng dưng trở nên nghiêm nghị.
"… Hòa Ương." Hà Thành gọi cô.
Hòa Ương đáp lại: "Ân?"
Hà Thành ra hiệu cho Khương Tuyết Tuệ đi ra ngoài: "Chỗ này không cần bà ở đây." Khi Khương Tuyết Tuệ đi rồi, hắn tiếp tục nói: "Cơ thể cậu ướt hết rồi, đi thay quần áo đi, kẻo bị cảm. Cứ để nước mưa rơi thế này, không tốt đâu, tớ sẽ cho ngươi lấy một bộ đồ sạch để thay."
Hòa Ương lắc đầu: "Tớ không sao đâu, chỉ ướt chút xíu thôi, không cảm đâu, đợi mưa tạnh rồi về nhà là được."
Như để đáp lại lời cô, tiếng mưa rơi càng lúc càng to, sấm sét vang lên ầm ầm.
Hòa Ương rụt cổ lại.
Hà Thành nói: "Hoặc là, để Hà thúc đưa cậu về nhé?"
Hòa Ương nhìn trời tối đen kịt, mưa to và sấm ầm ầm, cô biết mình không thể đi xe điện, chắc chắn sẽ không đi được. Hà thúc lái xe, nhưng đang nghĩ ngợi thì cửa mở, Hà thúc đi vào, gương mặt nhăn nheo vì bị mưa xối: "Tiểu thiếu gia, còn có gì cần sai bảo không?"
Hà Thành mở miệng: "Ngươi…"
Hòa Ương lập tức xua tay về phía Hà Thành, ý bảo không cần làm phiền. Thật sự là không muốn Hà thúc phải mệt thêm, trời tối, lại phải đưa cô về nhà, cô không muốn làm phiền người khác.
Hà Thành khẽ đổi giọng: "Không có gì đâu, Hà thúc nghỉ ngơi đi."
Hà thúc gật đầu, rồi đi ra ngoài.
Hắn trở lại phòng và đóng cửa lại. Tầng một có phòng cho khách, phòng vệ sinh riêng biệt. Tầng hai là khu vực riêng của hắn, bình thường không ai được lên, đây là quy định của hắn.
Hòa Ương cảm thấy hơi căng thẳng.
Cô chưa từng ở lại qua đêm trong nhà người khác, mà người này cô cũng chưa thân thiết, mới gặp qua một lần, sao giờ lại phải ở lại nhà họ? Cô cảm thấy không thoải mái lắm.
Cảm giác khó chịu càng thêm rõ rệt khi bộ quần áo ướt làm nàng thấy ngượng, tay cứ kéo kéo vạt áo, nhìn hạt mưa theo đường may rơi xuống thảm. Nàng ngượng ngùng nói: "Thật xin lỗi, làm dơ đồ của cậu rồi…"
Cô cố gắng tìm một chỗ không bị ướt để đứng.
Hà Thành không thể không cảm thấy lòng mình thắt lại.
Hắn đã từng thấy Hòa Ương cười, khóc, tức giận, đắc ý, phẫn nộ... Nhưng đây là lần đầu tiên, cô thể hiện sự xấu hổ và bất an rõ rệt như vậy trước mặt hắn. Mày cô nhíu lại, trên mặt hiện rõ vẻ ngượng ngùng, một chút lúng túng, như một con nai con lạc vào thế giới loài người, ngơ ngác và mờ mịt.
Hắn không thể ngừng nghĩ đến cô.
Hà Thành hạ mắt xuống, lông mi như cánh bướm chớp nhẹ.
Lúc này, cổ họng hắn khô rát, hắn nuốt khó khăn, giấu những cơn khao khát đang dâng lên trong người. Một lúc lâu sau, hắn mới lấy lại được giọng nói: "Không sao đâu, ướt thì ướt thôi. Cả tớ cũng vậy, đồ cũng dơ rồi."
Hà Thành dẫn Hòa Ương lên tầng hai.
Tầng một có phòng khách, phòng vệ sinh riêng, nhưng tầng hai mới là nơi hắn sống. Hắn dẫn nàng đi qua một phòng khách nhỏ, ghế sofa mềm mại chiếm gần hết không gian, trên tường là màn hình lớn. Lẽ ra hắn sẽ dẫn cô vào phòng tắm, nhưng khi hắn đi qua, lại mở cửa phòng của mình.
Hà Thành lấy ra một bộ quần áo sạch từ trong tủ, đưa cho nàng: "Đừng lo, bộ này tớ chưa mặc đâu."
Phòng tắm ở phía bên trái, hắn mở cửa và ra hiệu cho cô vào.
Hà Thành cũng bị mưa xối, mái tóc đen ướt dính vào trán và thái dương, nước mưa rơi thành những giọt lớn dọc theo hai bên sườn. Ánh mắt của hắn dừng lại trên người Hòa Ương, khuôn mặt nhuốm vẻ ôn hòa, nhưng cũng không thiếu vẻ thâm trầm.
Hòa Ương đứng lặng một lúc, ánh sáng từ đèn trong phòng chiếu sáng rõ ràng. Đằng sau Hà Thành là màn đêm tối đen, cửa sổ khép kín, đồ đạc trong phòng sạch sẽ, nhưng lại mang lại cảm giác ngột ngạt khó tả.
Nàng cảm thấy hơi khó thở, nhưng khi quay lại thì phát hiện Hà Thành vẫn đang nhìn mình. Ánh mắt hắn không rời cô, cô ngượng ngùng nhìn sang một bên, hắn cũng vội vã dời mắt đi.
Cô nuốt một cái, cảm giác nghẹn nghẹn nơi cổ họng, rồi nhận lấy quần áo đi vào phòng tắm.
Bị nước mưa xối ướt như vậy thật sự rất khó chịu. Hòa Ương định tắm để cảm thấy thoải mái hơn, nhưng khi đứng dưới vòi sen, làn nước ấm trút xuống, cô chậm rãi thả lỏng cơ thể.
Cô nhìn thấy bên cạnh có một chiếc bồn tắm, nhớ lại căn phòng nàng thuê ở thành phố A. Phòng đó không tiện nghi lắm, nhưng có một chiếc bồn tắm. Sau một ngày làm việc mệt mỏi, cô thích ngâm mình trong đó để thư giãn.
Đột nhiên, một cơn đau nhói lan tỏa trong đầu.
Cô nhắm mắt lại, dùng tay đấm mạnh vào đầu mình, cố gắng xua đuổi những hình ảnh lạ lẫm vụt qua trong đầu. Nàng muốn bắt lấy chúng, nhưng không thành công.
Một lúc sau, cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn.
Tiếng nước tí tách tí tách xung quanh khiến cô bình tĩnh lại.
Bản thân cảm thấy mình chắc chắn đã quên đi điều gì đó quan trọng, có lẽ liên quan đến một kiếp sống trước. Nhưng là cái gì?
Hòa Ương thở dài, rồi lau khô cơ thể, mặc vào bộ quần áo mà Hà Thành đưa. Bộ đồ khá rộng và dài, ống quần dài lê thê, áo dài che khuất cả tay, bước đi một vài bước lại suýt ngã.
Hà Thành đứng ở cửa, vẫn không thay đổi, cũng ướt đẫm như cô. Trong phòng có điều hòa, tóc hắn hơi khô, nhưng vẫn rối bù. Khi nghe thấy tiếng cửa mở, hắn nhìn qua, ánh mắt hắn lấp lánh, trên mặt là vẻ ôn hòa, thẹn thùng.
Hòa Ương bất ngờ nhìn thấy hắn đứng ở cửa, hơi lùi lại một bước, rồi nhận ra mình đang đứng quá gần, tim như bị treo lơ lửng, cảm giác kỳ lạ dâng lên.
"… Cậu không khỏe sao?" nàng nhẹ giọng hỏi.
Hà Thành không trả lời, cơ thể có chút chần chừ.
Hòa Ương bước lên, dùng mu bàn tay chạm vào trán hắn, thấy hơi ấm từ tóc mái rơi xuống, ngập tràn cảm giác nóng rực.
"Cậu bị sốt rồi."
Hà Thành ừ một tiếng, giọng khàn khàn: "Có lẽ là vậy, tớ không được khỏe."
Hắn cúi đầu, trán dính vào tay nàng, cả cơ thể như mất đi sức lực, hắn hơi lảo đảo, nhưng vẫn cố gắng dựa vào nàng.
Chỉ trong khoảnh khắc, hắn cảm nhận được cơn nhiệt cuồn cuộn dâng lên từ đáy lòng. Hòa Ương đỡ lấy hắn, cơ thể nóng bỏng của hắn tựa vào cô.
"Cậu… thay quần áo đi, tớ sẽ gọi Hà thúc lên giúp ngươi."
"… Đừng gọi ông ấy."
"Vậy tớ gọi bảo mẫu."
“Đừng mà…” – Hắn thở hổn hển, giọng nói mang theo hơi nóng phả ra giữa khoảng cách gần sát. Ánh mắt ươn ướt khẩn cầu, yếu ớt nhìn nàng: “Đừng gọi người tới…”
Hòa Ương thật sự không biết nên phản ứng thế nào.
Trước đó, cô còn nghĩ Hà Thành là người có tính tình tốt, hoàn toàn không giống kiểu công tử nhà giàu ngạo mạn hay ra vẻ. Giờ mới nhận ra, suy nghĩ của cô sai hoàn toàn. Hắn không cao ngạo, cũng không tự phụ, nhưng lại… kiều đến đáng ngờ.
Trong mắt hắn, những giọt nước long lanh như sương sớm lặng lẽ đọng lại, ánh lên vẻ mềm yếu và khẩn cầu như một chú nai nhỏ đi lạc.
Khiến người ta… thật sự không đành lòng từ chối.