Mở đầu:
Trên đỉnh núi, biển mây cuồn cuộn, gió lạnh thổi qua vách đá cheo leo.
Dưới tán cây liễu, hai bóng hình một trắng một đen ngồi đối diện nhau trên mặt đất, tà áo bay phấp phới theo gió. Giữa hai người là một bàn cờ bạch ngọc, từ xa nhìn lại, tựa như một bức tranh thần tiên đánh cờ.
Người áo trắng ngồi tựa lưng lười nhác, tay trái cầm quạt, tay phải cầm quân cờ trắng dừng lại giữa không trung, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bàn cờ ngọc, chậm rãi nói: "Thiên địa là bàn cờ, ngươi và ta đều là quân cờ."
Người áo đen mang mặt nạ vàng che gần nửa khuôn mặt, chỉ để lộ cằm sắc nét và đôi môi mím chặt.
"Vậy thì phá vỡ ván cờ này đi." Giọng hắn lạnh lùng, dứt khoát, rồi tiếp lời: "Không ai thích hợp làm đồng đội của ngươi hơn ta."
"Tự tin thái quá không phải là chuyện tốt." Người áo trắng nhẹ lắc quạt, giọng điệu bình thản, không lộ cảm xúc.
Đột nhiên, hai mươi tám chòm sao chuyển động, một ngôi sao mới từ từ xuất hiện, rơi xuống chính giữa tứ phương thần tượng.
Cả hai cùng ngước nhìn lên trời, đồng thanh nói: "Vận mệnh đã xuất hiện."
Người áo đen để lại một câu: "Hẹn gặp lại ngày khác." Rồi hóa thành ánh sáng lướt đi.
Nhìn về hướng ánh sáng biến mất, đôi mắt phượng của người áo trắng, trong đáy mắt màu nâu như ngọc lưu ly, dần nhuốm sắc máu, tự lẩm bẩm: "Phá cục? Ta muốn khống cục."
Chính văn:
Ở phía bên kia, trong rừng già với những gốc cây cổ thụ, tiếng thú gầm vang vọng.
Sơ Hoan chạy thục mạng, trán rịn một lớp mồ hôi mỏng, tay phải nhanh chóng bấm đốt ngón tay tính toán.
Phía sau nàng, một con quái vật giống sói mà không phải sói đang đuổi theo không ngừng, thân sói mọc ba cái đầu, lớn hơn mấy lần so với loài thú hoang trong trí nhớ.
Đột nhiên, Sơ Hoan đổi hướng, sải bước về phía nam với tốc độ nhanh gấp đôi so với ban đầu.
"Cửa sinh ở phía Nam, trời cao phù hộ!"
Chữ cuối vừa dứt, chỉ nghe "bốp" một tiếng, cả người nàng biến mất khỏi khu rừng, ba con sói ba đầu như bị thứ gì đó làm cho khϊếp sợ, đứng bất động một lúc rồi bỏ đi.
"Trời ơi, đau chết mất! Đây là nơi quỷ quái nào vậy?"
Sơ Hoan nằm ngửa dưới đáy một cái hố sâu, mặt mày nhăn nhó. Nàng cố nhìn xung quanh qua ánh sáng le lói từ miệng hố phía trên.
Nơi nàng rơi xuống dường như là một cái hố do con người đào, vách đá xung quanh nhẵn nhụi. Phía trước còn có một lối đi nhỏ, không rõ dẫn đến đâu.
Trong đầu rối loạn, bên ngoài còn có dã thú rình rập, nàng không kịp nghĩ nhiều, cố gắng chống tay đứng dậy, cẩn trọng bước về phía sâu trong lối đi.
Càng đi sâu, lối đi càng ẩm ướt, lúc này đã cách cửa hang hơn trăm mét, nơi mắt nhìn thấy chỉ có bóng tối.
Không nhìn rõ đường phía trước, Sơ Hoan đành lần theo vách đá, từng bước di chuyển chậm rãi.
"Tí tách, tí tách..."
Nàng hiện tại hoàn toàn không nhìn thấy gì, dù đã đi bao xa, tiếng nước nhỏ vẫn vang vọng bên tai, khiến nàng không khỏi cảm thấy bực bội.
Sau hai canh giờ lầm lũi trong lối đi, cuối cùng, phía trước cũng xuất hiện một đốm sáng nhỏ lay động.
Sơ Hoan thở hắt ra một hơi nặng nề, thầm than: "Không ngờ thuật bói toán mười lần trật chín của ta lại có thể cứu ta một mạng."
Có hy vọng là có động lực. Sơ Hoan nhìn chằm chằm vào ánh sáng trước mặt, tăng tốc bước chân.
Thời gian trôi qua từng phút từng giây, nàng không biết mình đã đi bao lâu, nhưng ánh sáng đó vẫn như cũ, vẫn ở ngay trước mắt, thậm chí kích thước cũng chẳng hề thay đổi.
Đôi chân Sơ Hoan ngày càng nặng nề, nàng liếʍ đôi môi khô nứt, thầm nghĩ: "Nếu không phải lão đạo sĩ kia nhất quyết bắt ta vào núi xem phong thủy, thì cũng đâu đến nỗi lạc đường chạy đến chỗ quỷ quái này. Lúc về nhất định phải tính sổ với lão!"
Hy vọng tan biến, nàng không biết mình còn phải đi đến bao giờ, chỉ còn chút ý chí mỏng manh chống đỡ để bước tiếp.
Cuối cùng, khi đầu óc hoàn toàn mơ hồ, nàng ngã xuống, rơi vào bóng tối vô thức.
……………
"Đã tỉnh rồi thì dậy đi." Giọng nói của nam tử trung niên vang lên, lạnh nhạt mà dứt khoát.
Lúc này, Sơ Hoan vẫn đang nhắm mắt suy nghĩ về hoàn cảnh của mình, cân nhắc cách ứng phó, hoàn toàn phớt lờ lời của nam nhân kia.
"Đây là thế giới tu tiên."
Chỉ sáu chữ ngắn ngủi, nhưng như sấm vang trong đầu Sơ Hoan. Nàng bật dậy, mở to mắt, kinh ngạc nghĩ thầm: Thế giới tu tiên?
Đôi môi đỏ khẽ hé, nàng định nói gì đó nhưng lại như bị nghẹn ở cổ họng. Có thể hỏi nam tử trước mặt rằng ông ta đang đùa nàng sao? Nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của ông, nàng lại nuốt những lời đó vào bụng.
Nam tử trung niên đứng thẳng, tay chắp sau lưng, vận y phục màu xanh dương thêu mây trôi, tóc dài được búi gọn thành đạo sĩ, giọng nói vẫn bình thản: "Ta sẽ dạy ngươi tu luyện. Khi ngươi đủ khả năng tự bảo vệ mình, ta sẽ đưa ngươi rời khỏi đây."
Một lúc lâu sau, Sơ Hoan mới tìm lại được giọng nói của mình. Âm thanh trong trẻo mang theo chút non nớt, vang vọng trong hang động, nghe vô cùng thanh thoát.
"Ngươi là ai?"
Nam tử trả lời lảng tránh: "Ta tên là Linh Vũ, ngươi cứ gọi ta là Linh Vũ tiền bối."
Nói xong, Linh Vũ rảo bước rời khỏi hang động, như muốn để lại thời gian để Sơ Hoan tự thích nghi.
Sơ Hoan nhìn bóng lưng ông, trong lòng có chút ngẩn ngơ. Khi bóng dáng màu xanh ấy hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, nàng mới chuyển ánh nhìn, đánh giá xung quanh hang động.
Hang động rộng chừng vài chục mét vuông, vật duy nhất là chiếc giường ngọc mà nàng đang nằm, trong suốt lấp lánh, không một chút tạp chất.
Trên vách đá của hang động, có những viên đá phát sáng, ánh sáng lạnh lẽo chiếu rọi khắp nơi.
Sau khi quan sát kỹ động phủ, Sơ Hoan cúi đầu, thấy mình mặc một bộ cổ phục trắng, vạt áo thêu hoa hải đường đỏ, không biết có phải Linh Vũ tiền bối thay cho nàng hay không.
Nhìn chằm chằm bộ y phục trên người, Sơ Hoan lập tức đen mặt. Tự an ủi bản thân: Không giận, không giận, người dưới mái hiên không thể không cúi đầu, giữ được cái mạng nhỏ mới là quan trọng.
Suy nghĩ một hồi, nàng đứng dậy bước ra ngoài. Nàng vốn không phải người do dự, việc cấp bách lúc này là hiểu rõ tình hình bên ngoài.
Bước ra khỏi hang động, trước mắt nàng là những vách đá cao vυ't, như một nhà tù thiên nhiên khổng lồ. Trong không gian nhỏ hẹp ấy, những cánh đồng hoa trải dài bất tận. Vài gốc cây cổ thụ trước hang động bị gió thổi kêu xào xạc, bên phải là một hồ nước bốc hơi nóng.
Nhận thấy ánh mắt của nàng, Linh Vũ giải thích: "Dưới hồ nước này có đá Liệt Diễm, giúp duy trì nhiệt độ ổn định. Đá Liệt Diễm còn có thể đặt vào lò luyện đan, dùng linh khí kích phát ngọn lửa, hỗ trợ luyện đan."
Sơ Hoan gật đầu, ngập ngừng hỏi: "Linh Vũ tiền bối, vì sao ngài lại muốn dạy ta tu luyện?"
Nghe vậy, Linh Vũ thản nhiên đáp: "Cố nhân nhờ cậy."
Lời vừa dứt, Linh Vũ lật tay một cái, lập tức xuất hiện ba món đồ. Sơ Hoan nhìn thấy cảnh tượng đó, đôi mắt mở to kinh ngạc — Mẹ ơi, là tiên nhân thật sao?!
"Đây là hai quyển sách, một về công pháp tu luyện, một về kiến thức tu tiên. Trong bình ngọc là Ích Cốc Đan, chỉ cần uống một viên là có thể no bụng suốt bảy ngày."
Như cảm thấy để cô tự sinh tự diệt thì không ổn, giọng nói của Linh Vũ cũng dịu hơn một chút: "Bảy ngày sau ta sẽ quay lại. Nếu có gì không hiểu, ngươi có thể hỏi ta."
Linh Vũ đưa hai quyển sách và bình ngọc cho Sơ Hoan, trong chớp mắt đã biến mất!
Sơ Hoan cầm sách và đan dược trên tay, chớp chớp mắt đầy bối rối. Khi hoàn hồn lại, nàng liền mạnh tay véo vào đùi mình một cái.
"Ái da, đau quá, đau quá!"
Nàng xoa xoa đùi, ngồi bệt xuống đất . Thật sự đã xuyên không rồi sao? Lão đạo tự xưng là đệ nhất thần toán, chẳng lẽ đã đoán trước được điều này?
Trái tim Sơ Hoan bỗng thắt lại, nhớ đến lời lão đạo từng nói, nàng mười sáu tuổi có một kiếp nạn, nếu bình an vượt qua, thuật bói toán của nàng sẽ dần dần hiển lộ.
Nàng ngẩng đầu vô thức nhìn lên trời, vượt kiếp mà lại trực tiếp xuyên tới thế giới tu tiên sao?
……………………
Bên kia, các đại năng của cả giới Thương Ngô đều tức đến thổ huyết, người mang thiên mệnh liên quan đến vận khí của cả giới tu tiên, sau khi Sơ Hoan rơi xuống địa động, sao thiên mệnh đột nhiên rơi xuống biến mất.
Trong khu vực cấm địa sau núi của một tông môn nào đó, vài lão giả nhìn nhau, sững sờ hồi lâu.
"Mới vừa sinh ra đã chết rồi sao? Thế thì còn gọi gì là người mang thiên mệnh nữa?" Một lão giả giận dữ, râu tóc dựng ngược, trừng mắt mà nói.
Một lão giả khác dường như chỉ trong khoảnh khắc đã già đi mấy chục tuổi, thở dài đầy phiền muộn: "Thiên địa bất nhân, thiên địa bất nhân, a... E rằng từ nay về sau, giới Thương Ngô sẽ thật sự cạn kiệt linh khí, rơi vào cảnh giới phàm nhân mất thôi."
……………….
Trên Cửu Trùng Thiên, nơi khí tím mờ ảo bao phủ, trong một cung điện được xây dựng bằng bạch ngọc, vang lên hai giọng nói huyền ảo.
Một giọng nói mang theo ý cười khinh miệt cất lên: "Người mang thiên mệnh đã ngã xuống? Hắn mà để người mang thiên mệnh ngã xuống sao?"
Một giọng nói khác cũng tán thành, cất lời: "Thiên mệnh tinh đã rơi, nhưng vị trí của các tinh tú lại chẳng hề thay đổi chút nào!"
………………
Bất kể bên ngoài thế nào, Sơ Hoan dành ba ngày để tìm hiểu một số kiến thức cơ bản về thế giới tu tiên.
Hóa ra đây là một tiểu thế giới mang tên Thương Ngô, nơi tiên và phàm cùng chung sống. Sách không ghi rõ bên ngoài có bao nhiêu cảnh giới, nhưng con người ở đây có thể tu luyện bằng linh khí.
Các cảnh giới tu luyện bao gồm: Luyện Khí, Trúc Cơ, Kim Đan, Nguyên Anh, Hóa Thần để lĩnh ngộ Thiên Đạo, sau đó có thể phi thăng thành tiên.
Sơ Hoan nheo mắt, trong mắt lóe lên ánh sáng, khóe miệng khẽ cong, cảm thán: "Tu luyện thành tiên? Thật là hấp dẫn."
Tu luyện vốn là nghịch thiên mà đi, tranh đoạt thọ mệnh với trời. Cảnh giới càng cao thì tuổi thọ càng dài, vì vậy mỗi lần tiến cấp sẽ gặp phải lôi kiếp. Nhưng rốt cuộc phải đạt đến cảnh giới nào mới có thể trường sinh bất tử, e rằng chỉ người thành tiên mới biết.
Nơi nàng rơi xuống chỉ là một khu rừng yêu thú ngoài một thị trấn tán tu, phần lớn yêu thú ở đó đều chỉ ở giai đoạn Luyện Khí.
(Từ Dịch giả Thạch Túy Hàn Như: “Tán Tu” là những người tu luyện không thuộc bất kỳ môn phái hoặc thế lực lớn nào, họ thường tu luyện một mình, không có sự hướng dẫn bài bản hoặc sự bảo vệ của môn phái.)
Yêu thú có huyết thống cao quý được gọi là linh thú, huyết thống thấp kém thì gọi là yêu thú. Cũng may nàng gặp được ba con sói chỉ mới ở tầng thứ nhất của Luyện Khí, chưa thức tỉnh pháp thuật thần thông, chỉ mạnh hơn dã thú bình thường một chút. Nhờ nàng từng học qua bộ pháp bát quái từ lão đạo nên mới may mắn thoát thân.
Hiện tại, do linh khí trong Thương Ngô giới ngày càng suy yếu, nên tu sĩ đạt đến cảnh giới Nguyên Anh đã rất hiếm, Hóa Thần thì gần như không có, đã vạn năm chưa ai phi thăng. Người sở hữu đơn linh căn tu luyện nhanh nhất, được gọi là Thiên Linh Căn.
Sơ Hoan khẽ run hàng mi, cảm thấy lời này có gì đó không đúng. Lão đạo từng nói: Tứ tượng ngũ hành, lục đạo bát quái, bất kỳ thứ gì cân bằng mà thiếu một thứ đều sẽ xảy ra vấn đề. Nhưng cụ thể không đúng chỗ nào thì nàng lại không thể giải thích được.
Đan dược, pháp bảo, phù lục, công pháp – đây đều là những thứ không thể thiếu của tu sĩ.
Nàng cất cuốn sách về kiến thức tu tiên, lấy ra một viên Ích Cốc Đan. Nghĩ đến việc bản thân vẫn cảm thấy no, có lẽ là do Linh Vũ đã cho nàng uống đan dược.
Viên đan trong tay trắng mịn tròn trịa, Sơ Hoan đưa lên mũi ngửi nhưng lại không cảm nhận được hương thơm. Đan dược cấp thấp thường chứa nhiều tạp chất, trong khi tu luyện cần tẩy kinh phạt tủy. Nếu đan độc quá nhiều sẽ ảnh hưởng đến việc tiến cấp.
(Từ Dịch giả Thạch Túy Hàn Như: “tẩy kinh phạt tủy” là quá trình loại bỏ tạp chất, thanh lọc cơ thể)
Cấp độ đan dược càng thấp thì hương thơm càng nồng, trong khi những viên thượng phẩm hoặc cực phẩm đan chỉ tỏa ra hương rất nhẹ, bởi toàn bộ tinh hoa đã được phong ấn trong viên đan, không để hương thơm tỏa ra ngoài.
"Có lẽ viên này là cực phẩm đan? Vậy rốt cuộc nam tử trung niên kia là ai?"
Sơ Hoan suy nghĩ một lúc nhưng không thể hiểu ra, bèn quyết định lấy công pháp ra tu luyện, thuận theo tự nhiên.
Bìa công pháp được viết bằng chữ triện nhỏ, mang tên Ngũ Hành Hỗn Độn Quyết. Nàng từng học các sách về ngũ hành bát quái với lão đạo, nên nhìn vào cũng không thấy khó khăn gì.
(Từ Dịch giả Thạch Túy Hàn Như: “Chữ Triện” là một kiểu chữ thư pháp cổ của Trung Quốc.)
Sơ Hoan mở sách ra, bên trong sách giải thích tỉ mỉ về tư thế ngồi thiền và một số khẩu quyết tu luyện kèm hình minh họa.
Những khẩu quyết vô cùng khó hiểu, nàng chỉ có thể đọc từng chữ một.
Khi nàng ghi nhớ được khẩu quyết, vài trang giấy liền hóa thành làn sương ánh sáng rồi tan biến. Nàng vội vàng lật xem các trang phía sau, nhưng phát hiện tất cả đều trống rỗng.
Ánh mắt Sơ Hoan lóe lên, nàng ngẩn người một lúc mới hồi thần lại, cảm thán: "Thần thông của tu sĩ thật sự huyền diệu."
Là một phàm nhân mà có thể cảm nhận được sự huyền diệu như vậy, càng khiến nàng khao khát sở hữu sức mạnh của tu sĩ.
Lúc này, trong lòng Sơ Hoan đã âm thầm gieo một hạt giống: "Thế giới này rốt cuộc như thế nào, còn tiên giới lại ra sao?"
Nàng muốn bước trên con đường tu tiên, dời non lấp biển, cưỡi kiếm phi hành...
Bình tĩnh lại, nàng hiểu rằng bản thân vẫn phải bắt đầu từ những bước đi chập chững, xây dựng nền tảng vững chắc thì mới có thể tiến xa hơn.
"Thiên chi đạo, tổn hữu dư nhi bổ bất túc, thị cố hư thắng thực, bất túc thắng hữu dư..."
Sơ Hoan ngồi xếp bằng trước cửa động phủ, hai tay kết thành hình đóa sen đặt trước bụng, chậm rãi cảm nhận ý nghĩa của khẩu quyết.
Nàng nhắm chặt mắt, trước mắt chỉ là một màn đen, trong sách viết rằng: nơi nào có thần linh trên thế gian, nơi đó có linh khí, thu nạp vào cơ thể có thể tẩy kinh phạt tủy, trở thành tu sĩ.
Sơ Hoan cứ thế ngồi yên lặng, loại bỏ tạp niệm. Không lâu sau, nàng cảm giác cơ thể mình như đang lơ lửng, xung quanh xuất hiện những đốm sáng ngũ sắc rực rỡ.
Trái tim Sơ Hoan khẽ đập nhanh một nhịp, trong lòng có chút kích động nghĩ: Linh khí?
Nhưng chỉ vì một thoáng phân tâm, trước mắt nàng lại quay về bóng tối. Sơ Hoan điều chỉnh lại trạng thái, tiếp tục thử lại!
Khi những đốm sáng lại lần nữa xuất hiện, Sơ Hoan cố gắng kiềm chế niềm vui, làm theo lời sách, chọn một đốm sáng màu đỏ và cảm nhận sự thân thiện từ nó, rồi dùng ý niệm tiếp cận.
Đốm sáng đỏ dường như cảm nhận được sự triệu hồi, chậm rãi di chuyển về phía cơ thể nàng. Thế nhưng, khi sắp tiến vào cơ thể, nó đột nhiên dừng lại, như đang trêu chọc nàng, vừa kéo vừa đẩy. Nàng chỉ có thể từ từ dẫn dụ, từng chút từng chút một kéo nó vào trong.
Sau một hồi cố gắng, nàng mới lừa được đốm sáng đó nhập vào cơ thể mình.
Sau khi ánh sáng nhập thể, Sơ Hoan chậm rãi dẫn nó di chuyển theo kinh mạch, cuối cùng đưa nó vào đan điền.
Ngay sau đó, những đốm sáng mang màu sắc cam, lục, lam, đỏ, vàng – tương ứng với Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ – liền thi nhau tiến vào cơ thể nàng. Lúc này nàng đã chẳng còn thời gian để suy nghĩ gì nữa, toàn bộ tâm trí đều dồn vào việc dẫn dắt dòng linh khí.