Thẩm Cẩm ngỡ ngàng nhìn nam nhân trước mặt – một người khoác áo gấm thêu hoa, dung mạo tựa ngọc, phong thái trác tuyệt. Nàng tròn mắt kinh ngạc, ánh nhìn chuyển từ nam nhân sang Sở Tu Viễn đang ngồi trò chuyện cùng hắn, rồi lại quay sang An Bình đứng yên lặng bên cạnh. Cuối cùng, nàng nhìn lại nam nhân, vẫn không thể tin nổi người này chính là Vĩnh Ninh Bá. Cảm giác như thể một nét chữ cuồng thảo phóng khoáng bỗng hóa thành tiểu triện ngay ngắn, tinh tế.
Nam nhân nhận ra biểu cảm của Thẩm Cẩm – ánh mắt vừa nghi hoặc vừa bối rối của nàng khiến hắn bật cười. Hắn lên tiếng, giọng trầm ấm:
“Phu nhân, sao vậy? Chẳng lẽ không nhận ra vi phu?”
Trước giờ nàng chưa từng gặp qua hắn, làm sao nhận ra nổi! Thẩm Cẩm mím môi, không đáp lại, nhưng nàng không biết rằng cảm xúc trên gương mặt mình chẳng thể giấu giếm. Nam nhân nhìn nàng, lại cười lớn hơn.
Sở Tu Viễn ngồi bên cạnh, sắc mặt có phần nhợt nhạt, nhưng vẫn mang theo nụ cười, nói:
“Tẩu tử, hắn đúng là đại ca thật đấy.”
Thẩm Cẩm thầm nghĩ, chẳng phải đã nói hắn mặt mũi như Chung Quỳ, tính tình hung bạo, thích ăn thịt sống, uống máu tươi, rảnh rỗi thì gϊếŧ người cho vui sao? Thế này là thế nào?
Nàng ngồi đối diện Sở Tu Minh, không nói gì. Sau khi cười xong, Sở Tu Minh lên tiếng:
“Còn sáu ngày nữa, người của triều đình sẽ đến.”
“Hừ, trượng đã đánh xong xuôi rồi, giờ họ đến còn tác dụng gì?” Sở Tu Viễn tức giận nói.
“Nhưng nếu họ không đến, vật tư thì sao đây?” So với sự nóng nảy của Sở Tu Viễn, Sở Tu Minh lại bình tĩnh lạ thường. Hắn ngồi đó, dáng vẻ như bước ra từ một bức họa, khiến Thẩm Cẩm không khỏi nghĩ rằng nếu các tiểu thư khuê các ở kinh thành trông thấy hắn, e rằng họ sẽ phải hối hận vì những lời đồn đại trước đây.
Nhìn cử chỉ phong nhã của hắn, chẳng ai nghĩ đây là một vị tướng quân. Trái lại, trông hắn giống một quý công tử xuất thân danh môn hơn. Thẩm Cẩm bất giác ngẩn người nhìn hắn, đến mức Sở Tu Minh phải thở dài bất đắc dĩ. Hắn liếc sang đệ đệ mình. Sở Tu Viễn nhún vai, ra hiệu rằng hắn cũng không thân thiết lắm với vị tẩu tử này, nên chẳng phát hiện nàng có tật ngẩn ngơ thế này.
“Tẩu tử?” Sở Tu Viễn gọi.
Không thấy phản ứng, hắn tăng giọng: “Tẩu tử!”
Thẩm Cẩm giật mình, quay sang nhìn Sở Tu Viễn. Gương mặt nàng vốn vừa mới đầy đặn lên chút ít giờ lại gầy đi, đôi mắt tròn xoe long lanh như nước. “Có chuyện gì vậy?”
Sở Tu Minh mỉm cười hỏi: “Phu nhân đang nghĩ gì thế?”
Thẩm Cẩm khẽ động môi, gò má ửng hồng. Nàng làm sao dám nói thật rằng mình đang nghĩ gì về hắn. “Không nghĩ gì cả,” nàng đáp, giọng nhỏ nhẹ.
Sở Tu Minh không truy hỏi thêm, chỉ nói: “Khi người của triều đình đến, phu nhân có thể giúp vi phu tiếp đãi họ không?”
“Ta?” Thẩm Cẩm ngước nhìn hắn, gương mặt lộ rõ ba chữ “không muốn làm”.
Sở Tu Minh làm như không thấy, tiếp tục: “Đúng vậy. Vi phu và đệ đệ đều mang trọng thương, không thể đứng dậy. Trong phủ này, người có thể làm chủ chỉ còn lại phu nhân. Vậy nên đành phiền phu nhân thôi.”
Thẩm Cẩm nhìn Sở Tu Minh – người được gọi là “mang trọng thương không thể đứng dậy” – rồi lại nhìn sang Sở Tu Viễn, cuối cùng miễn cưỡng gật đầu. “Ừm.” Một lát sau, nàng ngập ngừng hỏi: “Ta cần làm gì?”
“Ta sẽ bảo Triệu ma ma hướng dẫn nàng,” Sở Tu Minh đáp.
“Được.” Thẩm Cẩm gật đầu.
“Vậy ăn cơm thôi,” Sở Tu Minh nói.
Trong tình hình hiện tại, dù là phủ tướng quân, thức ăn cũng chẳng thể tinh tế được. Tuy nhiên, trên bàn không thiếu thịt – chủ yếu là thịt ngựa. Những con chiến mã chết trong trận chiến đã được xử lý hợp quy, chia cho mọi người. Còn những con bị thương nhưng không tàn phế thì được chăm sóc cẩn thận trong doanh trại, bởi đó đều là ngựa quý.
Thịt ngựa vốn khó ăn, đặc biệt là thịt chiến mã – vừa dai vừa có mùi tanh nồng. Thẩm Cẩm nếm một miếng rồi chẳng muốn động đũa thêm. Chiến sự đã qua, nàng bắt đầu trở nên kén chọn hơn. Dù vậy, nàng không lãng phí lương thực, chỉ lặng lẽ ăn bánh bao tạp và chút canh dưa muối.
Trong khi đó, hai huynh đệ Sở Tu Minh và Sở Tu Viễn ăn rất ngon miệng. Sau khi dùng bữa xong, An Bình từ bếp mang lên một chén a giao hầm nóng hổi, đặt trước mặt Sở Tu Viễn.
“Tẩu tử…” Sở Tu Viễn nhìn chén a giao, ngập ngừng. Nhiều ngày nay, ngày nào hắn cũng được “ưu ái” riêng một chén như vậy. “Ta cảm thấy mình khỏe rồi mà.”
“Bổ huyết đấy,” Thẩm Cẩm nói. “Ta đã hỏi đại phu, ngươi ăn vào sẽ tốt hơn.”
A giao là thứ rất bổ cho nữ nhân, nên trong của hồi môn của Thẩm Cẩm có không ít. Tuy nhiên, chế biến nó khá phiền phức. Dược liệu trong của hồi môn nàng đã dùng hết, nhưng a giao vẫn còn hơn nửa. Sở Tu Viễn bị thương nặng lại không được nghỉ ngơi tử tế, giờ còn trẻ thì không sao, nhưng về già chắc chắn sẽ đầy bệnh tật. Sau khi hỏi ý đại phu, Thẩm Cẩm quyết định ngày nào cũng làm a giao cho hắn uống để bổ huyết. Thấy Sở Tu Viễn nhăn nhó, nàng khuyên: “Chịu khó một thời gian thôi. Khi nào thuốc bổ khác được gửi đến, ta sẽ đổi cho ngươi.”
Sở Tu Viễn biết Thẩm Cẩm có ý tốt, nhưng hắn vẫn cảm thấy thứ này hợp với nữ nhân hơn. Mà trong nhà, người trông yếu ớt nhất rõ ràng là Thẩm Cẩm kia mà!
Sau khi Sở Tu Viễn uống xong, Thẩm Cẩm đứng dậy: “Ta về trước đây.”
“Nhiều ngày nay trong phủ không yên ổn, nàng dọn sang viện của ta ở đi,” Sở Tu Minh đột nhiên nói. “Đồ đạc cứ thu xếp trước.”
Thẩm Cẩm đỏ mặt, suýt quên mất chuyện này. Nàng cắn môi, không đáp lời, chỉ lẳng lặng rời đi.
Trong lúc chiến sự xảy ra, Triệu ma ma không có mặt ở biên thành. Sau Tết không lâu, bà đã rời đi thăm người thân, mãi đến hai ngày trước mới trở lại, mang theo rất nhiều lương thực. Triệu ma ma trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, dáng vẻ hiền từ. Nghe nói bà từng là đại nha hoàn bên cạnh mẫu thân của hai huynh đệ Sở Tu Minh.
Sau khi Sở phu nhân qua đời, bà còn nuôi nấng Sở Tu Viễn, nên trong phủ tướng quân, bà rất được kính trọng.
Tuy nhiên, Thẩm Cẩm không có nhiều giao tiếp với bà. Khi nàng vừa gả đến, tình hình rối loạn, Triệu ma ma không hầu hạ bên nàng. Sau đó, bà lại đi thăm người thân.
Lúc này, Triệu ma ma đã nhận lệnh từ Sở Tu Minh, đứng trong sân chờ Thẩm Cẩm. Thấy nàng đến, bà đứng dậy hành lễ: “Phu nhân.”
Thẩm Cẩm mỉm cười gật đầu: “Phiền ma ma rồi.”
“Hầu hạ phu nhân là vinh hạnh của lão nô,” Triệu ma ma đáp.
“An Bình, pha trà cho ma ma,” Thẩm Cẩm không nói thêm, chỉ nhẹ nhàng phân phó.
“Dạ.” An Bình hành lễ rồi lui xuống.
“Ma ma ngồi xuống trước đi,” Thẩm Cẩm nói.
Triệu ma ma đợi Thẩm Cẩm ngồi xuống mới nhẹ nhàng đặt mình xuống ghế. Thẩm Cẩm quan sát dáng ngồi của bà, ánh mắt khẽ nheo lại. Khi Sở Tu Minh gọi bà là “Triệu ma ma”, nàng đã nghi ngờ. Thông thường, người được gọi là “ma ma” либо là người từng nuôi nấng con cái nhà chủ, либо là người xuất thân từ trong cung. Nhìn tư thế và lễ nghi của Triệu ma ma, không giống hạ nhân bình thường có thể rèn luyện được. Trước đây, Thụy Vương Phi từng mời ma ma trong cung đến dạy dỗ Thẩm Cẩm và các tỷ muội. Nàng học rất chăm chỉ, nên quen thuộc với những điều này và lập tức nhận ra.
Tuy nhiên, nàng cảm thấy Triệu ma ma có gì đó khác biệt so với ma ma từng dạy mình. Phong thái của bà tự nhiên, ngắn gọn hơn, không rườm rà và chú trọng hình thức như trong cung. Dù nghi hoặc, Thẩm Cẩm không hỏi. Dù phủ tướng quân hiện tại dường như đã chấp nhận nàng, thân phận nàng vẫn đặc biệt – con gái Thụy Vương, quận chúa triều đình. Quan hệ giữa biên thành và triều đình không hòa hợp như vẻ ngoài ở kinh thành.
An Bình nhanh chóng mang trà lên, đồng thời đặt trước mặt Thẩm Cẩm một chén nước đường đỏ. Đường đỏ này nằm trong số vật tư Triệu ma ma mang về. An Bình biết thời gian “tiểu nhật tử” của Thẩm Cẩm, nhưng lần này đáng lẽ đã đến mà vẫn chưa thấy, nên nàng xin quản gia chút đường đỏ để Thẩm Cẩm uống cho ấm người.
“Phu nhân uống lúc còn nóng đi,” An Bình nhẹ nhàng khuyên.
Thẩm Cẩm gật đầu. Thứ này ngày trước không hiếm, nhưng ở biên thành hiện tại lại là của quý. Nàng cầm chén, nhấp vài ngụm, rồi cười nói: “Ma ma dạy ta đi. Nếu sứ giả triều đình đến, ta phải tiếp đãi thế nào?”
Triệu ma ma dáng người hơi tròn, gương mặt ôn hòa. Bà nhấp một ngụm trà, đặt chén xuống, rồi đáp: “Phu nhân sao phải lo lắng về việc tiếp đãi họ?”
“Họ là người Hoàng thượng phái đến,” Thẩm Cẩm nhìn bà, nói. “Đại diện cho Hoàng thượng.”
Triệu ma ma không phản bác, chỉ hỏi: “Vậy còn thân phận của phu nhân thì sao?”
Thẩm Cẩm khựng lại, chợt hiểu ý bà. Nàng là hoàng thân quốc thích chính gốc, mang tước vị quận chúa, lại là phu nhân của Vĩnh Ninh Bá – đại tướng trấn thủ một phương.
“Hơn nữa, trong chuyện lần này, nếu phu nhân dùng rượu ngon, thức ăn tốt và thái độ ôn hòa tiếp đãi họ, e rằng triều đình sẽ không yên tâm,” Triệu ma ma ôn tồn nói.
“Ta hiểu rồi,” Thẩm Cẩm mím môi.
“Trong thành có trạm dịch. Cứ để họ đến đó ở là được,” Triệu ma ma cười. “Với thân phận của phu nhân, kiêu ngạo một chút cũng là lẽ thường. Dù ở kinh thành, cũng chẳng mấy ai khiến phu nhân phải cúi đầu.”
Thẩm Cẩm khẽ động môi: “Ta sẽ cố.”
Kiêu ngạo ư? Nàng nghĩ đến Thẩm Tử – nếu là nàng thì sao? Sao cứ thấy không hợp lắm.
Triệu ma ma biết thân thế Thẩm Cẩm. Dù là con gái Thụy Vương, nhưng bị gả đến đây, e rằng nàng không được sủng ái. Bà thấy hai huynh đệ Sở Tu Minh tốt đủ đường, nhưng danh tiếng bên ngoài lại tệ. Xem ra bà còn phải dạy Thẩm Cẩm nhiều. Dù vậy, chỉ riêng việc Thẩm Cẩm chăm sóc Sở Tu Viễn, Triệu ma ma đã sẵn lòng hết lòng vì nàng.
Dưới đây là phần chỉnh sửa tiếp theo của đoạn văn bạn cung cấp. Tôi đã giữ nguyên ý tưởng chính, đồng thời làm cho câu văn mượt mà, tự nhiên hơn và phù hợp với phong cách tiếng Việt. Nếu bạn có thêm yêu cầu cụ thể, hãy cho tôi biết để tôi điều chỉnh nhé!
Hơn nữa, Triệu ma ma cũng nghe người ta kể về những gì Thẩm Cẩm đã thể hiện ở biên thành. Bà cảm thấy Thẩm Cẩm thực sự thông minh, là một người có tiềm năng, đáng để rèn giũa.
Nhưng chẳng bao lâu sau, Triệu ma ma đã muốn thu lại đánh giá của mình. Bà nhận ra Thẩm Cẩm hoàn toàn ứng với câu nói “con thỏ nóng nảy còn biết cắn người”. Thẩm Cẩm giống như một chú thỏ – chỉ khi rơi vào tình thế nguy cấp mới vùng lên phản kháng. Bình thường, nàng mềm mại như bông, dù bị người ta túm tai hay trêu chọc, nàng cũng chẳng nổi giận, cùng lắm chỉ lẳng lặng tìm chỗ khác cuộn mình lại.
Tuy nhiên, khi phía sau chú thỏ ấy có một con báo đứng che chở, thử hỏi ai dám túm tai, chọc bụng nữa chứ? Hừ, con báo sẽ chẳng ngần ngại xông lên cắn chết kẻ đó trước!