Thẩm Cẩm khẽ ngáp dài, giọng nói lộ vẻ uể oải: “Ta hơi mệt rồi đây.”
Triệu mama vội vàng đáp lời: “Lão nô đã sai nhà bếp hầm cháo cho phu nhân. Phu nhân lát nữa dùng một ít rồi nghỉ ngơi cho khỏe. Tướng quân cũng đã dặn dò, bảo nhà bếp chuẩn bị món dễ tiêu, phu nhân không cần phải ra tiền viện dùng cơm cùng mọi người.”
Thẩm Cẩm gật nhẹ đầu, đoạn nói thêm: “À, phải rồi, ta vừa mua được một ổ thỏ tuyết. Ngươi sai người dọn lại chỗ đất ta từng nuôi thỏ trước kia, đợi chúng được mang tới thì thả vào đó.”
“Lão nô đã rõ,” Triệu mama đáp, thấy Thẩm Cẩm mỏi mệt, liền nhanh tay hầu hạ. Bà giúp Thẩm Cẩm rửa mặt sạch sẽ, thay y phục thường thoải mái, rồi kê thêm gối đệm êm ái. Sau khi bày biện thức ăn ngay ngắn, bà quay sang dặn An Bình: “Ngươi lau tóc cho phu nhân đi, ta đi trải chăn đệm.”
“Vâng,” An Bình đáp lời, cẩn thận lau mái tóc dài cho Thẩm Cẩm. Chén cháo ấm nóng vừa xuống bụng, tinh thần Thẩm Cẩm cũng khá lên đôi chút.
Chờ Thẩm Cẩm dùng xong bữa, tóc cũng được lau khô, nàng trở vào phòng rửa mặt thêm lần nữa. An Bình chải tóc cho nàng thật mượt mà, để Thẩm Cẩm có thể ngả lưng nghỉ ngơi ngay. Nằm xuống giường, Thẩm Cẩm chợt cảm thấy cơn mệt mỏi dường như tan bớt, bèn hỏi: “An Bình, hôm nay ngươi về nhà thế nào, mọi sự ổn cả chứ?”
“Thưa, cũng ổn ạ,” An Bình vừa đắp chăn cho Thẩm Cẩm vừa nhẹ nhàng xoa bóp chân nàng qua lớp chăn, đáp: “Nhà cửa đã sửa sang xong xuôi.”
“Gia đình Hỷ Nhạc… có khỏe không?” Thẩm Cẩm ngập ngừng hỏi, giọng thoáng buồn.
Từ ngày Hỷ Nhạc qua đời, ngoài việc sai người mang đồ và bạc tới giúp gia đình nàng ta sau trận giải vây ở biên thành, Thẩm Cẩm không còn nhắc đến Hỷ Nhạc nữa. An Bình cứ ngỡ phu nhân đã quên hoặc còn giận chuyện xưa. Hồi ấy, vì lo cho gia đình, Hỷ Nhạc khóc lóc xin Thẩm Cẩm cho về khi quân Man tấn công thành. Cuối cùng, trên đường mang cơm cho anh trai, nàng bị tên lạc bắn trúng mà mất mạng. Giờ nghe Thẩm Cẩm nhắc tới, An Bình chợt nghẹn ngào, mũi cay xè: “Cũng khá hơn rồi ạ. Nhờ phu nhân ban thuốc, anh trai Hỷ Nhạc đã được cứu sống… Em trai nàng ấy cũng cứng cáp hơn nhiều.”
“Ừ,” Thẩm Cẩm khép mắt, giọng nhỏ dần: “An Bình, ta ngủ đây.”
An Bình ngừng tay, dịu dàng đáp: “Phu nhân cứ nghỉ đi ạ. Đợi phu nhân ngủ say, nô tỳ sẽ rời khỏi.”
“Ừ,” Thẩm Cẩm khẽ ừ một tiếng, trở mình rồi chìm vào giấc ngủ mơ màng.
Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, Thẩm Cẩm thoáng nghe tiếng Sở Tú Minh, nhưng vì quá mệt, nàng không mở mắt mà ngủ tiếp.
Sở Tú Minh đến để đưa thuốc. Triệu mama đón lấy, nói: “Tướng quân yên tâm, phu nhân đã dùng cơm xong và đang nghỉ ngơi.”
“Thuốc này lát nữa ngươi bôi cho nàng,” Sở Tú Minh hạ giọng dặn: “Phu nhân lần đầu cưỡi ngựa, e rằng mai sẽ thấy khó chịu trong người.”
Triệu mama gật đầu hiểu ý, nhận lọ thuốc: “Lão nô đã rõ.”
Sở Tú Minh liếc sang An Bình đứng một bên, nói thêm: “Ta đã nghe chuyện nhà ngươi. Ngươi hãy chăm sóc phu nhân thật tốt.”
An Bình mắt hoe đỏ, cúi đầu đáp: “Vâng ạ.”
Sở Tú Minh không nói thêm gì. Triệu mama bèn lấy ra một bản phác thảo Thẩm Cẩm vẽ mấy hôm trước, đưa cho ông xem. Sở Tú Minh nhìn qua, ghi nhớ trong lòng. Triệu mama nói: “Phu nhân vốn định đào một ao nhỏ trong sân, nhưng lão nô khuyên can. Ao nước lạnh lẽo, ở gần quá e không tốt cho sức khỏe phu nhân.”
“Ta hiểu rồi,” Sở Tú Minh trả lại bản vẽ cho Triệu mama, rồi rời đi mà không nói thêm.
Trong lòng ông lại thầm tính toán. Ông nghĩ nên trồng thêm vài cây ăn quả trong sân. Khác với Triệu mama, khi thấy Thẩm Cẩm cẩn thận ghi tên các loại cây, Sở Tú Minh đã hiểu ý nàng. Chẳng phải ao nhỏ là để nuôi cá tôm, ăn cho tươi ngon sao? Nhưng đúng là không nên để quá gần chỗ ở. Vậy thì đả thông sân bên cạnh… Ông suy nghĩ kỹ càng, về đến thư phòng liền phác thảo sơ lược kế hoạch.
Thẩm Cẩm nhận ra dạo này Sở Tú Minh bỗng bận rộn hơn, ngay cả Sở Tú Viễn cũng chẳng thấy bóng dáng. Nàng ngược lại mừng thầm. Ổ thỏ tuyết đã được mang tới, nuôi ở một góc sân. Đám thỏ này được chăm sóc kỹ hơn hẳn những con nàng nuôi trước đây. Hồi đó, địa vị nàng trong phủ còn ngượng ngùng, chẳng dám đòi hỏi gì nhiều. Giờ đây, chẳng cần nàng lên tiếng, mọi việc đã được lo chu toàn.
Thỏ tuyết không chỉ có ổ gỗ xinh xắn, bên trong còn lót cỏ khô và đệm nhỏ. Bên ngoài đặt máng thức ăn và chậu nước riêng, mỗi ngày đều được quét dọn sạch sẽ. Sáng nào tỉnh dậy, sau khi dùng bữa, Thẩm Cẩm cũng bước ra góc sân ngắm thỏ. Đàn thỏ lớn nhỏ nhảy nhót tung tăng, còn đám thỏ con thì nằm thoải mái trong ổ, thò đầu ra nhìn.
Ban đầu, mỗi lần Nhóc Con – chú chó nhỏ của Sở Tú Minh – xuất hiện, đám thỏ đều sợ hãi đến run lẩy bẩy. Nhưng giờ chúng đã quen với “kẻ thù” ngày nào cũng đến chiếm ổ, dần hình thành thói quen tốt. Đến giờ nhất định, dưới sự dẫn dắt của thỏ lớn, thỏ con nhảy ra khỏi ổ, tung tăng khắp nơi. Hạ nhân trong phủ đổ đầy thức ăn vào máng – cám thô trộn rau cải băm nhỏ. Khi thấy Nhóc Con từ viện của tướng quân chạy sang, họ mở cửa chuồng thỏ để nó vào.
Có Nhóc Con ở đó, cửa chuồng chẳng cần khóa. Lần trước, một con thỏ lớn định nhảy ra ngoài, nhưng Nhóc Con đang ngủ trong ổ lập tức chui ra, lao tới trước mặt, gầm gừ dữ tợn, khiến con thỏ sợ hãi chạy ngược vào trong. Dù Nhóc Con nhỏ hơn hai con thỏ lớn, khí thế của nó lại át hẳn. Sau vài lần, dù cửa chuồng để mở, đám thỏ cũng chẳng dám chạy ra. Chuồng thỏ vốn rộng rãi, đủ chỗ cho chúng vui chơi.
Nhóc Con thường tranh thủ lúc Thẩm Cẩm chưa ra ngoài để ngủ một giấc trong ổ thỏ. Đến khi Thẩm Cẩm xuất hiện, nó lại lon ton chạy tới chơi cùng nàng. Trước khi mặt trời lặn, nó ngoan ngoãn trở về viện của Sở Tú Minh. Ban đầu Thẩm Cẩm lo nó lạc đường, nhưng theo dõi một lần, nàng phát hiện Nhóc Con đánh dấu dọc lối đi, ngửi ngửi rồi tự tìm về.
Da thú đã được mang tới. Thẩm Cẩm chọn lọc một phần gửi về cho mẫu thân, đóng gói cẩn thận rồi giao cho hai sứ giả. Biết được có thể rời đi, hai sứ giả chẳng chờ phủ tướng quân mở tiệc tiễn khách, vội vàng thu xếp qua đêm, trời chưa sáng đã lên đường. Dọc đường, họ không dám nghỉ ngơi, chỉ sợ Thẩm Cẩm đổi ý, sai người bắt họ quay lại.
Lúc này, tấu chương của Sở Tú Minh đã đến tay Thành Đế. Trong tấu chương không nhắc gì đến vết thương nặng, chữ viết tinh tế, rõ ràng. Thành Đế xem hồi lâu, còn sai người mang những tấu chương cũ của Sở Tú Minh ra so sánh. Nhìn nét chữ, ông khẽ cười hài lòng. Dù Sở Tú Minh cố che giấu, vài chỗ hạ bút vẫn lộ vẻ yếu ớt.
“Thi văn tranh chữ, đều ẩn chứa trung khí,” Thành Đế lẩm bẩm, dùng móng tay khoanh hai chỗ trên tấu chương. Trong ngàn chữ, ông vẫn tìm ra được điểm yếu, đủ thấy sự chú tâm và cả kiêng dè với Sở Tú Minh. “Vĩnh Ninh Bá quả nhiên giỏi giang.”
Thái giám Lý Phúc đứng sau lưng Thành Đế không đáp lời, chỉ thầm bổ sung câu sau mà ông chưa nói: “Thi văn tranh chữ, đều ẩn chứa trung khí, người tinh tường có thể nhìn thấu vận mệnh.”
Dưới đây là phiên bản chỉnh sửa đoạn văn bạn cung cấp, được điều chỉnh để thuần Việt hơn và phù hợp với bối cảnh cổ đại Việt Nam. Tôi đã thay đổi cách diễn đạt, từ ngữ, và phong cách để tự nhiên, trang nhã, đồng thời giữ nguyên nội dung cốt lõi:
“Thôi, đợi đám người kia trở về sẽ rõ.” Thành Đế khẽ cười, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra vài phần lạnh lùng tàn nhẫn.
Song, Thành Đế chẳng đợi được người, mà chỉ nhận được tin từ trạm dịch gửi tới. Dù là tấu chương gửi cho Thành Đế hay thư nhà Thẩm Cẩm viết cho Thụy Vương, tất cả đều rơi vào tay ông. Thành Đế chẳng chút do dự, sai người hủy hết thư tín. Xem xong, ông đưa tay xoa giữa trán, giọng trầm xuống: “Lý Phúc, triệu Thụy Vương vào đây.”
“Dạ,” Lý Phúc đáp lời, trong lòng thầm tò mò không biết phu nhân Vĩnh Ninh Bá đã viết gì mà khiến Thành Đế lộ vẻ khó chịu đến vậy.
Thụy Vương lúc ấy đang ở trong cung vấn an Hoàng Thái Hậu, nên chẳng mấy chốc đã có mặt tại Ngự Thư Phòng. Thành Đế thẳng tay đưa lá thư Thẩm Cẩm viết cho Thụy Vương, chẳng mảy may áy náy vì đã xem thư riêng của đệ đệ, ngược lại chậm rãi nói: “Vĩnh Ninh Bá vì trẫm trấn giữ biên thành, uy hϊếp dị tộc. Trẫm rất quan tâm đến sức khỏe của Vĩnh Ninh Bá. Tiên đế có bảy con trai, nay chỉ còn lại hai huynh đệ ta.”
“Thần đệ kinh sợ,” Thụy Vương vội quỳ xuống, cúi đầu tâu.
“Mau đứng lên, huynh đệ với nhau hà tất phải khách sáo thế này,” Thành Đế thấy dáng vẻ Thụy Vương, trong lòng hài lòng, nhưng ngoài miệng lại nói: “Con gái ngươi cũng như con gái ta vậy. Giang Nam vừa tiến cống một lô gấm vóc, Lý Phúc, ngươi chia nửa mang đến cho Thụy Vương đem về.”
“Tạ ơn hoàng huynh ban thưởng,” Thụy Vương cung kính đáp, rồi mới đứng dậy.
Rời cung, ngồi trên xe ngựa, Thụy Vương mở thư của Thẩm Cẩm ra xem. Đọc xong, ông khẽ xoa trán, cất luôn cả thư Thẩm Cẩm gửi cho Thụy Vương Phi và Trần trắc phi. Thư nàng viết cho ông ngắn gọn, rõ ràng: hỏi thăm sức khỏe, báo rằng bản thân ở biên thành mọi sự đều ổn, dặn ông yên tâm, còn nhắc đã tìm được một thanh bảo đao gửi tặng, chẳng có gì thêm.
Về đến Thụy Vương phủ, Thụy Vương cầm thư thẳng đến sân của Thụy Vương Phi. Lúc ấy, Trần trắc phi cũng đang trò chuyện cùng bà. Đợi hai người hành lễ xong, Thụy Vương đưa thư ra, nói: “Tam nha đầu gửi thư về, cùng với tấu chương gửi hoàng huynh được chuyển đến đây.”
“Thật ư?” Thụy Vương Phi mỉm cười, đưa tay nhận lấy.
Trần trắc phi ánh mắt rạng ngời vui mừng, nhưng không dám lên tiếng. Thụy Vương Phi nắm tay bà, chủ động đưa lá thư Thẩm Cẩm viết cho bà xem. Hai người chẳng màng ai, cùng nhau đọc thư.
Thụy Vương ngồi một bên, bất đắc dĩ nâng chén trà nhấp từng ngụm.
“Cẩm nha đầu đúng là…” Thụy Vương Phi vừa đọc vừa bật cười. Thư Thẩm Cẩm gửi cho hai người dài đến hơn chục trang, phải mất thời gian hai chén trà mới xem hết. Thấy Trần trắc phi cũng đã đọc xong, Thụy Vương Phi nắm tay bà, nói: “Ngươi xem, nha đầu này còn oán trách hai vị sứ giả, câu sau lại kể chuyện thịt kho ở biên thành. Nhưng mà…” Bà ngừng lời, không nói tiếp. Ở kinh thành, món ngon vật lạ gì mà chẳng có, ai lại vì miếng thịt kho mà vui vẻ? Nghĩ đến lá thư cầu cứu Thẩm Cẩm gửi về trước đó, lòng Thụy Vương Phi chợt thắt lại. Dẫu sao cũng là đứa con bà thương yêu bao năm. Chuyện thư ấy, Trần trắc phi không hay biết, cả phủ này chỉ mình Thụy Vương và Thụy Vương Phi thấu hiểu mà thôi.
Trần trắc phi lo lắng nói: “Nha đầu này cũng chỉ có vương phi không chê. Từ khi đến biên thành, tính tình nó càng hoang dã, còn dám oán trách hai sứ giả.” Như sợ Thụy Vương trách phạt, bà chậm rãi giải thích: “Nó vốn keo kiệt, hay là đợi đồ vật về, ta…”
“Thôi nào,” Thụy Vương Phi đã xem xong danh mục quà tặng, chẳng thấy Thẩm Cẩm có gì sai, ngắt lời Trần trắc phi, cười nói: “Cẩm nha đầu vừa đến biên thành, người hầu kẻ hạ đều bị đuổi về, mấy thứ này chắc cũng tốn không ít tâm sức. Vương gia, ta còn chưa thấy thanh bảo đao Cẩm nha đầu nhắc đến đâu. Đợi đồ về, cho ta xem trước nhé.”