Chuyện cũ năm xưa, giờ nghĩ lại, Tần Khanh vẫn thấy đau đầu.
Về sau nàng cũng từng nghĩ, lần đầu gặp năm đó, Nguyệt Nhất Minh cố ý gây sự với nàng, có lẽ chỉ là muốn mượn cơ hội dựng uy, tạo ra một hình tượng “đừng tưởng tướng gia tuổi còn trẻ, nhưng cực kỳ khó đối phó”.
Hắn quả thực đã làm được. Ít nhất thì suốt bao năm qua, nàng vẫn luôn cảm thấy hắn thật khó đối phó. Mỗi sáng mở mắt ra là thấy hắn, trước khi nhắm mắt lại, người cuối cùng nhìn thấy cũng chắc chắn là hắn. Ban ngày ban mặt cứ lượn qua lượn lại trước mặt nàng, hễ rảnh rỗi là lại kiếm chuyện với nàng, thật sự phiền chết người.
Điều duy nhất khiến nàng cảm thấy Nguyệt Nhất Minh còn chút nhân tính, là vì gia quy nhà họ Nguyệt vô cùng nghiêm khắc, hắn sợ nàng ở nhà rảnh quá buồn chán nên đặc biệt tới Hình Bộ xin không ít hồ sơ vụ án để nàng xem cho đỡ buồn. Lâu ngày thành quen, bản lĩnh phá án của nàng cũng khá lên trông thấy, hơn nữa bản năng cũng trở nên tò mò với chuyện đó.
Nàng cúi đầu nhìn phong thư trên bàn, lại viết thêm một đoạn: “Vả lại, hôm nay nghe nói vụ án của Thẩm Đình đã náo loạn khắp thành, ta sau khi dò hỏi cũng có chút suy nghĩ…”
Vài trăm chữ tuôn ra như nước, Khanh Như Thị hài lòng buông bút, cuộn mảnh giấy lại nhét vào ống thư cột ở chân bồ câu trắng, rồi mở cửa sổ thả nó bay đi.
Chim bồ câu vỗ cánh, vẽ lên bầu trời vài đường vòng cung nhẹ nhàng.
Khanh Như Thị ngẩn ngơ nhìn theo một lát thì cửa phòng vang lên tiếng gõ. Nàng vừa mở cửa ra thì Giao Giao đã xách hộp cơm bước vào, quay đầu lại, mặt đầy vẻ khó tin hỏi: “Tiểu thư, người đoán xem lúc nãy nô tỳ đi mua bánh ngọc đới ở đầu cầu Thiên Kiều, đã nhìn thấy gì?”
“Nô tỳ thấy Châm Ẩn đại nhân đang dẫn quan binh thu gom mấy sách lẻ như Dã Sử, Tạp Đàm dưới cầu Thiên Kiều đó.”
“……” Quả nhiên, vị Tây gia này đúng là con sói độc ác, lại thật sự sai người đi đào mộ chuyện si tình của tổ tông hắn. Khanh Như Thị thở dài, nhíu mày không thể hiểu nổi: “Trong sách đó, thật sự có viết cái gì mà Nguyệt Nhất Minh cầu mà không được à?”
Giao Giao mắt mở to, gật đầu chắc nịch: “Đương nhiên là có rồi, nô tỳ còn đọc qua nữa là. Trước kia chẳng phải tiểu thư người đọc xong còn đọc lại cho nô tỳ nghe đấy sao? Nô tỳ những năm nay có bao nhiêu chữ nghĩa, chẳng phải đều nhờ tiểu thư cho nô tỳ xem mấy quyển thoại bản đó hay sao? Nào là ân oán tình thù, nào là bí mật hậu cung, tiểu thư hồi đó thích nhất là mấy chuyện mập mờ giữa Nguyệt tướng và kỹ nữ thanh lâu, hoặc là đào kép gánh hát, hay nữ thần cầu hoa lang thang kia kìa.”
“???” Khanh Như Thị sững sờ ngẩng đầu nhìn nàng ta, há mồm muốn nói lại thôi. Hồi lâu mới nghẹn ra được một câu: “Lúc nhỏ không hiểu chuyện… Đọc cái thứ rác rưởi gì đâu không.”
Giao Giao bật cười: “Cũng không thể nói vậy, nếu không phải sách viết hấp dẫn, thì sao Tây gia lại bảo Châm Ẩn đại nhân mang quan binh đi thu hồi về chứ?”
Khanh Như Thị cũng bật cười: “Hơ, nếu đã thích đọc mấy cái thứ mất mặt đó thì sao không tự đi mà thu, lại bắt Châm Ẩn người ta? Châm Ẩn đắc tội gì với hắn chứ?”
Giao Giao vừa mở hộp đồ ăn vừa nói bâng quơ: “Tây gia cũng đi rồi đấy chứ. Chính ngài ấy, mặt không đổi sắc mà ngồi xổm trước sạp sách chọn lựa, lật từng trang từng trang mà đọc. Nô tỳ nói thật đấy, tư thế ngồi xổm của ngài ấy đẹp cực kỳ. Ổn trọng, khí phách, tao nhã.”
“……” Khanh Như Thị im lặng. Hậu duệ của Nguyệt chó chết đó, quả nhiên di truyền nguyên bản tính nết. Đến ngồi xổm mà cũng ngồi ra được cái vẻ ổn trọng!
Trong phòng đang yên tĩnh, mẫu thân của Khanh Như Thị bỗng bước vào, gõ cửa hai tiếng ra hiệu: “Như Thị, con ở trong phòng cả buổi chiều rồi, coi chừng buồn đến hỏng người.”
Giao Giao thấy phu nhân vào liền vội vàng hành lễ, sau đó lùi về đứng phía sau Khanh Như Thị.
“Mẹ có vài chuyện muốn dặn con.” Khanh phu nhân ngồi xuống trước mặt nàng, nắm lấy tay nàng, vừa nhẹ nhàng vuốt vừa nói: “Mẹ đã hỏi thăm rồi, tiểu thư nhà người ta đều đang bận rộn chuẩn bị lễ vật riêng dâng cho quận chúa. Giờ chỉ có con còn rảnh rang như thế này. Mẹ nghĩ, dù sao cũng không thể để mất thể diện, con cũng phải dâng lễ mới phải.”
Khanh Như Thị lập tức rút tay về từ tay bà: “Mẹ, mấy chuyện thế này, mẹ chọn giúp con là được rồi mà?”
“Xì.” Phu nhân khẽ vỗ vào mu bàn tay nàng một cái: “Mấy chuyện như thế này là xem trọng tấm lòng. Mẹ chọn làm gì, mẹ chọn rồi còn nói cho con biết làm chi? Mẹ nghe được rồi, đám tiểu thư ấy có người thêu tranh ‘bách thọ’, có người vẽ ông thọ tinh, có người nhảy vũ khúc mừng, đàn ca hát xướng… Mấy cái đó con phải tránh đi. Con nghĩ kỹ xem, ngoài mấy thứ đó, còn có thể dâng gì nữa không?”
Khanh Như Thị thở phào một hơi nhẹ nhõm — may mà phải tránh mấy thứ kia, vừa khéo mấy tài nghệ ấy nàng chẳng giỏi cái nào.
Nàng còn nhớ kiếp trước, lúc còn chưa vào phủ họ Nguyệt, trong yến sinh thần của Nguyệt Nhất Minh, các tiểu thư khác ai nấy đều có sở trường riêng. Chỉ riêng nàng, xuất thân tiểu môn tiểu hộ, chẳng biết gì đặc biệt, không hiểu sao lại cũng được nhà họ Nguyệt mời đến. Hôm ấy bị bọn tiểu nhân xúi giục, nàng bị gọi lên sân khấu dâng tài nghệ. Suy đi nghĩ lại thật sự chẳng có gì để dâng.
Cuối cùng, nàng múa một đoạn roi. Làm Nguyệt Nhất Minh cười to một trận. Mất mặt đến độ không còn mặt mũi nào.
Lần này không thể múa roi nữa rồi, quá thô lỗ, lên không nổi mặt bàn.
Khanh Như Thị nghĩ ngợi hồi lâu, phu nhân liền sốt ruột hỏi: “Con nghĩ xem, dạo gần đây có mày mò thứ gì không? Có sở thích nào không? Chẳng lẽ thật sự chẳng có chút manh mối nào sao?”
Nghe đến đó, nàng lập tức thông suốt.
“Mẹ, dạo này con chỉ có hứng thú với phá án.” Khanh Như Thị cau mày ngẫm nghĩ, bỗng vỗ bàn một cái, như bừng tỉnh đại ngộ: “Chậc, mẹ xem vụ án của Thẩm Đình chẳng phải đang gây xôn xao đó sao, hay là con phá án tại chỗ dâng lên quận chúa? Ngay tại hiện trường, phá một vụ cho xem, được chứ?”