Cái nóng ngột ngạt của tháng bảy tràn ngập Mông Thành, nhiệt độ cao đến mức khiến người ta phát điên.
Một vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng xảy ra trên đường cao tốc ngoại thành vẫn đang là tâm điểm chú ý: hơn chục chiếc ô tô đâm liên hoàn, khiến hàng chục người thiệt mạng.
Ngoài nỗi tiếc thương dành cho những người đã khuất, chủ đề được bàn tán nhiều nhất chính là chiếc xe duy nhất còn nguyên vẹn sau vụ va chạm thảm khốc - cũng là chiếc xe duy nhất có người sống sót: Thẩm Nghi Thu.
Trước khi tai nạn xảy ra, Thẩm Nghi Thu chỉ là một nữ sinh cấp ba bình thường vừa hoàn thành kỳ thi đại học, tranh thủ kỳ nghỉ hè cùng cha mẹ đi du lịch. Tai bay vạ gió, giờ đây cô gái nằm trên giường bệnh đã trở thành đứa trẻ mồ côi cả cha lẫn mẹ.
Trong căn phòng bệnh tĩnh lặng, tiếng bước chân ai đó vang lên rồi dừng lại ở mép giường. Họ đến để thay thuốc và kiểm tra tình trạng vết thương của cô. Thẩm Nghi Thu như một con rối gỗ nằm bất động tại đây đã một tuần, dường như vẫn chìm trong cơn hôn mê.
Khi được đưa lên xe cứu thương, các bác sĩ và y tá ở cửa bệnh viện đều kinh ngạc khi thấy Thẩm Nghi Thu đầy máu me nhưng lại khác hẳn những bệnh nhân khác. Quần áo cô đầy vết máu, nhưng khi kiểm tra kỹ thì phát hiện khuôn mặt không hề bị thương, trên người chỉ có một vết thương nhẹ ở cánh tay.
"Đứa bé này thật may mắn, trải qua tai nạn nghiêm trọng như vậy mà chỉ bị thương nhẹ." - Cảnh sát Lưu, người phụ trách hộ tống, thở phào nhẹ nhõm nói với đồng nghiệp.
"Chỉ tiếc cha mẹ cô bé lại..." - Đồng nghiệp trẻ mới vào nghề không lâu, chân vẫn còn run sau khi chứng kiến hiện trường vụ tai nạn.
"Cha mẹ luôn bảo vệ con cái trước tiên. Nếu cô bé sống sót, cha mẹ cô ấy cũng sẽ vui lòng." - Lão Lưu vỗ vai đồng nghiệp trẻ rồi quay đi.
Từ lời bác sĩ, đứa bé tạm thời không nguy hiểm tính mạng nhưng cần làm hàng loạt xét nghiệm kỹ lưỡng để kiểm tra tổn thương nội tạng và não bộ.
Thấy đồng nghiệp bước chân chậm chạp, dường như còn lưu luyến không muốn rời đi, lão Lưu trầm giọng gọi: "Tiểu Trần, đêm nay còn nhiều việc, đi làm việc đi."
Vị đồng nghiệp vẫn đang ngoái nhìn phòng cấp cứu, lúc này mới lấy lại tinh thần, bàn luận: "Tôi thật sự mong cô bé đó có thể sống sót, từ hiện trường kinh hoàng ấy mà cứu được người nguyên vẹn, thật khó tin!"
Lão Lưu bước đi không ngừng, gật đầu đồng tình với lời Tiểu Trần.
"À này, cô bé đó tên gì nhỉ?" - Tiểu Trần vừa đi vừa nghĩ, hiện trường hỗn loạn quá, lúc ấy ai còn để ý đến tên tuổi người bị thương.
"Thẩm Nghi Thu."
Thẩm Nghi Thu quả thực rất may mắn. Sau khi kiểm tra toàn diện, bác sĩ phụ trách nhìn báo cáo rồi lắc đầu thán phục: "Đúng là trong cái rủi có cái may, không bị thương nặng bên ngoài, cũng không tổn thương nội tạng."
Nhưng cô lại hôn mê vô cớ suốt một tuần, đến nay vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại. Bác sĩ phụ trách mỗi ngày đến phòng bệnh một lần, thời gian còn lại chủ yếu do hai y tá chăm sóc.
"Cậu nghĩ khi nào cô bé sẽ tỉnh lại?" - Y tá trẻ vừa thay bình truyền nước, vừa treo lên một chai glucose mới.
Y tá kia đang giúp Thẩm Nghi Thu làm các kiểm tra cơ bản, nghe câu hỏi đã quen thuộc thì thở dài: "Ai mà biết được, kết quả xét nghiệm cho thấy không bị thương nặng, vậy mà ngủ mãi không tỉnh."
Y tá đang thay bình truyền nước liếc nhìn xung quanh, cúi người sát giường nói nhỏ: "Cậu nghĩ có khi nào thật sự có chuyện ma quái không? Trên mạng đủ loại suy đoán, có người còn nói lúc xảy ra tai nạn thấy một luồng ánh sáng chói lòa."
"Cậu tin mấy chuyện trên mạng à?" - Đối phương có vẻ bất ngờ, đơ người một lúc mới hỏi lại.
"Lúc đầu tôi cũng không tin, nhưng mỗi ngày nhìn Thẩm Nghi Thu rõ ràng không sao mà cứ không tỉnh, về nhà đọc mấy cái suy luận trên mạng, muốn không tin cũng khó."
Hai y tá trẻ càng nói càng hăng, kéo nhau ra cuối giường vai kề vai bàn tán về đủ loại tin đồn trên mạng, hoàn toàn không để ý đến nhân vật chính của câu chuyện đang nằm trên giường.
"Khụ khụ, chúng ta phải tin vào khoa học. Dù tạm thời chưa giải thích được nguyên nhân hôn mê của bệnh nhân, nhưng không thể dễ dàng tin vào những lời đồn mê tín, càng không được truyền bá tin đồn."
Bác sĩ phụ trách bước vào, hai y tá vội vàng trở về vị trí của mình. Xem ra hôm nay Thẩm Nghi Thu vẫn sẽ không tỉnh lại.
Khi bác sĩ và y tá rời đi, căn phòng lại chìm vào tĩnh lặng. Điều hòa hoạt động liên tục, tách biệt nơi này với cái nóng ngột ngạt bên ngoài.
Thẩm Nghi Thu mở to mắt, từ từ thích nghi với ánh sáng trong phòng sau một thời gian dài trong bóng tối. Đầu còn đau nhói, nhưng cô cắn môi không phát ra một tiếng động nào.
Thực ra cô đã tỉnh lại từ ba ngày trước, chỉ là không thể mở mắt hay nói chuyện. Mỗi ngày bác sĩ, y tá ra vào phòng, làm các xét nghiệm, thậm chí những lời thì thầm bên giường - cô đều nghe thấy hết.
Khi vừa tỉnh lại, cô tưởng mình đang mơ sau khi chết, cảm thấy vô cùng phấn khích. Bởi kiếp trước, cuộc sống cuối cùng của cô quá thảm hại - mất tự do, nhân phẩm, không còn là chính mình.
Nhưng giờ đây, cô được trọng sinh vào thời khắc quyết định đó. Cô không kịp vui mừng vì được trời ban cơ hội sống lại, cũng không kịp đau buồn cho cái chết của cha mẹ (dù kiếp trước cô đã khóc họ suốt nhiều năm). Ngay lúc này, cô chỉ nghĩ đến việc thay đổi vận mệnh, trân trọng cơ hội trọng sinh hiếm có này.
Kiếp trước, Thẩm Nghi Thu không hiểu tại sao cha cô - một người suốt đời nghiên cứu khoa học - lại mắc phải món nợ khổng lồ, khiến cô phải trả giá bằng chính nhân phẩm của mình. Cô cũng không ngờ những người bạn học cũ của cha mẹ hơn 20 năm, từ xa xôi đến nhận nuôi cô, thực chất chỉ muốn chiếm đoạt di sản - một tài sản trí tuệ độc quyền có giá trị khổng lồ nhưng không thể rút ra ngay được.
Thẩm Nghi Thu đau đầu suy nghĩ. Gia đình họ Thẩm vốn ít người. Ông bà nội ngoại đều đã qua đời khi cô còn rất nhỏ. Giờ cha mẹ cũng không còn, chỉ còn lại họ hàng xa.
Cha mẹ cô đều là những trí thức chân chính, quan hệ xã giao khá mờ nhạt. Người thân thường xuyên liên lạc nhất là người cậu chỉ hơn cô vài tuổi - một kẻ ưa phiêu lưu thường biệt tích nửa năm ở những vùng đất xa lạ. Nghe nói hai năm trước cậu ấy thất tình nên càng ít về nhà.
Nghĩ đi nghĩ lại, cô không tìm được ai có thể nương tựa. Trong khi đó, không ít kẻ đang nhắm vào cô như hổ đói nhìn mồi.
Thẩm Nghi Thu sinh ra trong gia đình gia giáo, cha mẹ và các thế hệ trước đều là trí thức, hiểu biết đạo lý đối nhân xử thế. Từ nhỏ cô đã được bao bọc kỹ lưỡng, tuy học hành xuất sắc nhưng cách đối nhân xử thế lại giống cha mẹ - không khéo léo trong giao tiếp, không thích nịnh nọt.
Nếu không có vụ tai nạn đó, cô sẽ trưởng thành trong sự bảo bọc của cha mẹ, thi đỗ vào trường đại học hàng đầu, sau đó du học nước ngoài rồi trở về cống hiến cho đất nước.
Kiếp trước sau khi chết, cô bất ngờ biết được sự thật: vụ tai nạn không phải ngẫu nhiên mà là âm mưu được sắp đặt từ trước. Cha mẹ cô bị sát hại, và vụ tai nạn chỉ là vỏ bọc che đậy!
Một ngọn lửa giận dữ bùng lên trong lòng, cô cảm thấy có nguồn năng lượng lạ đang tích tụ. Cảm giác xa lạ nhưng mạnh mẽ khiến cô không dám cử động, chỉ có thể nằm im chờ cơn xúc động qua đi.
Một lúc sau, cơn giận tan biến nhưng cảm giác kỳ lạ vẫn còn, rõ ràng và mạnh mẽ hơn. Thẩm Nghi Thu hơi sợ hãi nhưng chọn im lặng. Cô biết ngoài phòng bệnh có người đang theo dõi, chờ cô tỉnh lại.
Cô nhớ rất rõ kiếp trước sau tai nạn, khi tỉnh dậy đã nghe tin cha mẹ qua đời, rồi những chủ nợ đến đe dọa. Lúc ấy cô hoảng loạn, không kịp phân tích tình hình đã ký vào bản hợp đồng kinh khủng khiến cô không muốn nhớ lại.
Lần này cô quyết không lặp lại sai lầm đó. Trước khi nghĩ ra kế hoạch thoát khỏi bọn họ, cô thà tiếp tục giả vờ hôn mê còn hơn cho chúng cơ hội tiếp cận.
Đang suy nghĩ miên man, nguồn năng lượng kỳ lạ lại tập trung trước ngực. Thẩm Nghi Thu nín thở chờ đợi. Bất ngờ, một hình ảnh lạ hiện lên trong đầu: một y tá mặc đồng phục mở cửa bước vào, đi đến bên giường quan sát một lúc rồi lấy điện thoại chụp lén vài tấm ảnh cô.
Hình ảnh xuất hiện rồi biến mất trong chớp mắt, cảm giác kỳ lạ cũng tan theo, như chưa từng xảy ra. Cô đang phân vân thì nghe tiếng bước chân thật sự ngoài hành lang - không phải y tá quen thuộc, cũng không phải bác sĩ phụ trách.
Không kịp suy nghĩ, Thẩm Nghi Thu nhanh chóng nhắm mắt giả vờ hôn mê. Cánh cửa mở nhẹ. Một bóng người tiến vào, đóng cửa lại rồi đi thẳng đến mép giường cô, làm y hệt những gì cô vừa "thấy" trong tưởng tượng.