Diêm Mặc gác máy, dựa vào lan can bình tĩnh lại một chút. Mùi thuốc khử trùng nồng nặc từ khe cửa sổ của bệnh viện bay ra, len lỏi vào mũi cô, kí©ɧ ŧɧí©ɧ từng dây thần kinh. Cô nhắm mắt, trong đầu hiện lên một dãy số.
Nếu cô không hoàn thành nhiệm vụ thu hoạch linh hồn trong thời gian quy định, thì ngày kết thúc sự sống của cô cũng sẽ đến.
Diêm Mặc đặt ngón tay lên lan can bằng thép không gỉ, dừng lại một lúc lâu, sau đó chỉnh lại chiếc áo blouse trắng và bước vào bệnh viện. Hôm nay, cô trực ca đêm.
Thuốc của anh Trương đã hết tác dụng. Khi đi tìm phòng bệnh, Diêm Mặc vô tình liếc thấy anh. Anh không còn đơn độc nữa, xung quanh xuất hiện một nhóm đồng đội. Bộ quân phục màu xanh, trong tay cầm những phong bao đỏ. Nhưng anh lại giống như cành cây đã khô héo, yếu ớt nằm trên giường bệnh, hốc mắt trũng sâu, nỗi buồn hiện rõ trên từng nếp nhăn hằn trên khuôn mặt.
Diêm Mặc bước vào, bắt đầu lật xem hồ sơ bệnh án của giường bên cạnh. Bên tai, cô nghe lén cuộc trò chuyện giữa anh Trương và các chiến hữu một cách có ý thức nhưng cũng không quá rõ ràng.
“Tiểu Trương, đây là chút tâm ý của chúng tôi.” Các chiến hữu nhét phong bao đỏ vào dưới chiếc gối của anh.
“Bao giờ tôi có thể quay lại đội?” Giọng của anh Trương yếu ớt, gần như không thể nghe thấy.
“Tiểu Trương… ý của đội… anh định xuất ngũ à?”
Anh Trương im lặng, quay đầu đi, không nhìn các chiến hữu nữa. Các chiến hữu nhìn nhau, gật đầu với Diêm Mặc rồi không nói gì thêm, bước ra ngoài.
Diêm Mặc quay lại, liếc qua đỉnh đầu của anh Trương. Dãy số trong đầu cô dừng lại. Cô đặt kim truyền tĩnh mạch xuống, ánh mắt của anh Trương dừng lại trên người cô.
Phòng bệnh ở tầng 7, giường bệnh của anh Trương gần cửa sổ.
“Bác sĩ, có thể mở cửa sổ không? Ngột ngạt quá.” Anh Trương nói.
Diêm Mặc kéo rèm cửa, giúp anh khép lại một cửa sổ.
“Cảm ơn.”
“Không cần.” Diêm Mặc chỉnh lại góc chăn cho anh Trương, rồi rời khỏi phòng.
Quay về văn phòng đã là nửa đêm. Một bác sĩ khác đang mơ màng ngủ, Diêm Mặc ngồi xuống ghế, trong căn phòng tối om, ánh sáng từ màn hình máy tính hắt lên như thêm chút sinh khí.
Trên màn hình máy tính, một tài liệu nền đen hiển thị, tiêu đề phía trên ghi một hàng chữ:
[Bảng Đăng Ký Người Chết]
Diêm Mặc ấn phím cách, gõ vài dòng chữ lên đó:
[Trương Quốc Kiện, thời gian tử vong, 2 giờ sáng]
Vài giờ sau, theo sau tiếng thét chói tai của một y tá trẻ ở khu nội trú, đèn từ tầng 1 đến tầng 7 lập tức bật sáng. Các bác sĩ từ phòng cấp cứu vội vàng lao ra khỏi sảnh tầng 1. Sau đó, phóng viên đến, kéo theo một đám đông những người dân bị đánh thức giữa đêm, tụ tập xem náo nhiệt.
Cuối cùng, lãnh đạo bệnh viện và Quý Trạch lái xe đến hiện trường.
Cả bệnh viện lập tức trở nên huyên náo.
Quý Trạch chen ra từ đám đông, đứng trước thi thể của anh Trương dưới sự vây quanh của các phóng viên. Trên gương mặt anh, cuối cùng cũng hiện lên nhiều cảm xúc phức tạp.
“Thời gian tử vong: 2 giờ sáng.” Bác sĩ cấp cứu tuyên bố. Máu chảy loang lổ khắp sàn, hộp sọ vỡ nát chiếm trọn tầm nhìn của Quý Trạch.
“Bác sĩ Quý, nghe nói anh là bác sĩ điều trị chính của anh ấy?” Một phóng viên nhanh chóng đặt câu hỏi, ánh đèn flash khiến gương mặt anh càng thêm tái nhợt.
Diêm Mặc, giống như những bác sĩ khác, đứng từ xa quan sát, trở thành một nhân chứng, hoặc chỉ đơn giản là một người xem.
May mắn thay, phó viện trưởng Tào đã đứng chắn trước mặt Quý Trạch, thay anh trả lời các câu hỏi từ phóng viên. Nhờ vậy, Quý Trạch thoát khỏi đám đông, đi ngược dòng người, bước vào bệnh viện.
“Bác sĩ Diêm.” Một bác sĩ trực cùng khoa Ngoại tổng hợp kéo nhẹ ống tay áo của Diêm Mặc, khuôn mặt đầy u ám: “Hôm nay là ca trực của chúng ta, tiêu rồi, chắc chắn chúng ta sẽ bị liên lụy.”
Đến lúc này, điều bác sĩ nghĩ đến chỉ là tiền đồ của mình. Diêm Mặc nhận ra, những người này thực ra cũng chẳng khác gì mình.
Cô gượng cười: “Không sao đâu, tôi về trước đây.”
“Tôi ở lại xem thêm chút nữa.” Bác sĩ trực nhíu mày, thở dài một hơi.
Sảnh bệnh viện vẫn chìm trong bóng tối. Diêm Mặc sờ vào túi áo, vừa hay tìm thấy vài đồng xu.
Cô vòng ra phía sau cầu thang, đến máy bán hàng tự động, chọn một chai nước khoáng.
Vừa mở nắp uống được hai ngụm, cô liếc qua cửa kính thì thấy Quý Trạch.
Người dọa ma, ma dọa chết người. Diêm Mặc giật mình hét lên, lùi lại hai bước: “Bác sĩ Quý, sao anh lại ở đây?”
Nửa người của Quý Trạch chìm trong bóng tối, chỉ có đôi mắt sáng lấp lánh. Anh ngồi thẳng trên ghế, tay nắm chặt một chai nước.
Lần đầu tiên, Diêm Mặc thấy trên gương mặt anh có một nỗi buồn không cách nào che giấu. Trước đây, cô từng nghĩ rằng, với tính cách của Quý Trạch và việc quen thuộc với sinh tử, trái tim anh hẳn đã không còn gì có thể xuyên thấu.
Không ngờ, anh lại quan tâm như vậy. Diêm Mặc lập tức dập tắt ý định hút năng lượng của anh.
“Cô trực ca hôm nay à?” Quý Trạch đột ngột lên tiếng, giọng nói hơi khàn. Chai nhựa trong tay anh kêu cót két. Những đường nét sắc bén trên gương mặt anh chìm trong bóng đêm.
“Ừ.” Diêm Mặc đáp lại.
“Anh ấy không có biểu hiện gì sao?” Quý Trạch ngẩng đầu, ánh mắt sâu thẳm dừng lại trên người Diêm Mặc.
“Bác sĩ Quý, chuyện này không liên quan đến anh.” Anh hiếm khi yếu đuối như vậy. Diêm Mặc không biết tại sao, tim cô bỗng nhiên thắt lại. Những lời an ủi vô thức tuôn ra khỏi miệng cô.
“Anh có làm cuộc phẫu thuật này hay không, kết quả cũng như nhau.” Diêm Mặc bước đến trước mặt anh: “Bác sĩ chỉ cần chịu trách nhiệm chữa bệnh cứu người, anh không phải đấng cứu thế, cũng chẳng phải thần tiên. Quyết định này là do chính anh ấy đưa ra.”