Kỷ Tư Nam không nhớ lần cuối ăn mì tôm là khi nào.
Dưới ánh đèn ấm áp, anh mở vung nồi, múc mì ra bát. Sau sự cố rơi xuống nước và bị đồng nghiệp bài xích, bụng anh đói cồn cào.
Anh đưa một đũa mì vào miệng, mắt hài lòng nheo lại. Cậu bé mắt hươu ngồi đối diện im lặng nhìn anh ăn, ân cần đẩy cốc nước lại gần.
Kỷ Tư Nam vốn ghét trẻ con, nhất là bé trai nghịch ngợm. Nhưng cậu bé này lại ngoan ngoãn khác thường.
Ánh mắt anh dừng ở bàn tay nhỏ xíu đỏ ửng của cậu bé, có một vết bỏng.
"Em bị bỏng à?" Anh nhìn về phía bếp, thấy chiếc ghế nhỏ đặt trước bếp từ. Chắc cậu bé phải đứng lên ghế mới với tới nồi.
"Em rửa nước lạnh rồi, không sao đâu chị."
"Tủ thuốc đâu?" Anh đứng dậy kéo cậu bé lên.
"Em tự bôi được, chị cứ ăn đi."
"Tủ thuốc đâu?"
Cậu bé cảm thấy hôm nay chị gái rất bướng bỉnh.
Trong góc phòng, Kỷ Tư Nam tìm thấy hộp thuốc đầy những lọ chai đã hết hạn. Anh cố gắng tìm ra tuýp kem bỏng, bôi lên vết đỏ trên tay cậu bé.
Xong xuôi, anh nhìn khuôn mặt cậu bé, nhận ra đây chính là hình nền điện thoại của Diệp Phục Linh.
Em trai cô ấy thật ngoan. Anh vô thức xoa lên mái tóc mềm mại.
"Chị gái..." Cậu bé ngập ngừng.
"Ừm?" Kỷ Tư Nam nghĩ, ít nhất trước mặt em trai, anh sẽ đóng tốt vai Diệp Phục Linh.
"Em muốn mua cặp mới." Cậu bé kéo vạt áo, ngập ngừng: "Bạn bảo cặp của em là đồ nhặt được."
Người phụ nữ này thế nào vậy? Kiếm tiền không ít mà để em mua cặp cũng phải đắn đo? Anh chạy đến chỗ treo áo, lấy ví.
Không biết cặp giá bao nhiêu nên anh lôi hết tiền mặt hiện có ra, áng chừng có khoảng hai mươi tờ tiền, sau đó nhét vào tay cậu bé: "Đủ không? Không đủ ngày mai anh... chị đưa thêm."
Cậu bé ôm tiền, mắt tròn xoe nhìn chị gái có phần xa lạ. Dù sớm hiểu chuyện nhưng điều này vẫn làm cậu cảm thấy hoang mang.
Kỷ Tư Nam chẳng hiểu sao, có lẽ do bản năng bảo vệ nên anh chỉ muốn chiều chuộng cậu bé tội nghiệp này. Nhưng thay vì vui mừng, cậu bé bỗng đỏ mắt.
Do ôm tiền nên cậu không biết lau nước mắt thế nào, cuối cùng òa khóc xông vào lòng anh: "Chị... sách bảo trước khi bỏ con, bố mẹ hay dẫn đi ăn McDonald... Chị định bỏ em à? Em không cần cặp mới đâu! Đừng bỏ em!"
"Chị ơi, có phải ông chủ lại bắt nạt chị không? Em không cần tiền, chị đừng bỏ em!"
Chuyện gì thế này?!
Kỷ Tư Nam ôm cậu bé đang khóc như mưa, hoàn toàn bất lực. Vị Tổng giám đốc trẻ tuổi từng khiến thị trường chao đảo giờ phải đứng hình trước một đứa trẻ.
Phải mất năm phút lặp đi lặp lại các từ "đừng khóc", anh mới nghĩ ra nên giải thích cho cậu bé hiểu. Sau khi dỗ dành, anh còn ngồi bên giường đọc truyện cho cậu bé ngủ.
Ký ức xa xăm ùa về - hồi nhỏ anh cũng thích được nghe kể chuyện hiệp sĩ gϊếŧ rồng, được đắp chăn và nhận nụ hôn lên trán.
Hôm nay quá nhiều ký ức không mong muốn trỗi dậy. Dù mệt nhoài nhưng khi nằm trên chiếc giường đơn xa lạ, anh vẫn trằn trọc. Căn hộ của Diệp Phục Linh tồi tàn hơn tưởng tượng. Tường mỏng đến mức nghe được tiếng hàng xóm.
Có lẽ do lạ giường, đêm khuya Kỷ Tư Nam vẫn tỉnh táo, nhớ lại câu chuyện đã kể - về nàng công chúa ngủ trên đệm có hạt đậu.
Đây thật không phải thứ mà một vị Tổng giám đốc lạnh lùng nên nghĩ khi bị mất ngủ. Sáng hôm sau, anh còn lật đệm tìm kiếm thứ gì đó, như thể thực sự tin có hạt đậu.
...
Kỷ Tư Nam ngủ không ngon, Diệp Phục Linh cũng thao thức. Nằm trên chiếc giường xa lạ quá rộng khiến cô cảm thấy bất an.
Một vấn đề quan trọng hiện lên, kênh trang điểm của cô sẽ thế nào?
Xây dựng chỗ đứng trên Pineapple Live không dễ. Cô luôn duy trì đăng video 3 ngày 1 lần, livestream 2 lần/tuần suốt một năm không ngừng nghỉ.
Ngày mai là hạn đăng video, ba ngày nữa là livestream bán hàng. Mọi thứ đảo lộn hết lên.
May mắn thay cô vừa dọa được Lý Kỳ giữ lại hợp đồng. Số tiền này với người khác chỉ là phục còn với cô lại là cứu mạng.
Nếu không phải vì món nợ lớn, với thu nhập từ quảng cáo đã đủ để cô và em trai rời khu chung cư tồi tàn này.
Chỉ còn sáu ngày nữa là đến hạn trả nợ 25 triệu. Diệp Phục Linh không thể tưởng tượng nổi nếu không đổi thân xác mà Lý Kỳ cắt hợp đồng thì cô sẽ xoay tiền thế nào.
Trong bóng tối, cô mở ứng dụng ngân hàng, nhìn dãy số dư 15 triệu. Cô cần kiếm thêm ít nhất 10 triệu từ livestream sắp tới - vượt xa mức bình thường.
Sáu ngày nữa khi trả xong nợ, cô sẽ tích cóp mua nhà mới gần trường cấp hai cho em trai. Có thể cho Lục Lục học piano rồi.
Diệp Phục Linh mơ màng suốt đêm. Ánh nắng ban mai lọt qua khe rèm, cô ngồi bật dậy với quầng thâm khi điện thoại rung lên.
Số điện thoại hiển thị khiến cô tỉnh táo ngay lập tức.
"Tiểu Diệp, Chủ nhật chúng tôi đến thu nợ. Không quên chứ?" Giọng nam trầm khàn đầy kɧıêυ ҡɧí©ɧ.
"Không." Diệp Phục Linh trả lời tự nhiên.
Giọng đàn ông vang lên, cả cô và người kia đều giật mình.