Hiếm khi có người không thèm quan tâm đến mình, Lý Yển lại thấy yên tĩnh, ngồi một bên uống trà nghe họ trò chuyện, chẳng ngờ lại nghe được khối chuyện hay ho.
Ví dụ như hai cô nương gặp lúc sáng nay, đều là các cô nương chưa chồng trong phủ, cộng thêm Sơ Nhất là ba người.
Lại ví dụ như Tứ cô nương Lâm Tương Tinh cũng là con thứ, nhưng lại rất thân thiết với Vi thị, không giống như Lâm Sơ Nhất chẳng biết tranh đấu, ngay cả mẹ kế cũng không biết lấy lòng.
Khi Lý Yển vừa bước vào phòng, đã thấy Lâm Tương Tinh ngồi bên Vi thị vui vẻ trò chuyện, nói năng dí dỏm khiến mẹ kế cười ngặt nghẽo.
Lại ví dụ như Ngũ tiểu thư Lâm Tương Tuyết thì cái gì cũng đòi, rất không biết phép tắc, nhưng Vi thị vẫn cười hòa nhã, chiều chuộng đủ điều – đúng là con ruột thì vẫn khác biệt thật.
Lại ví dụ nữa, Lâm Sơ Nhất không hòa hợp với ai, từ khi Vi thị không thèm nói chuyện với cô, thì cũng chẳng còn ai đoái hoài đến cô nữa.
Sau khi Lý Yển rơi vào tình cảnh “oan gia ngõ hẹp”, thì Sơ Nhất cũng gặp đúng tình huống trớ trêu như vậy.
Bởi vì Thượng thư bộ Hộ của triều đình chính là “cha rẻ” của cô – Lâm Trù, điều này cho thấy cô không phải xuyên đến một thế giới khác, mà là thế thân cho Thái tử Lý Yển của triều đại này.
Còn Thái tử thật sự Lý Yển thì đã đi đâu… Sơ Nhất còn chưa kịp suy nghĩ kỹ, thì Lâm Thượng thư đã bắt đầu mở màn cuộc “tấn công” đầu tiên.
Vì việc điều tra chuyện vận chuyển đường thủy, đã lôi ra một số quan viên cấp cao liên quan. Những người khác thì xử lý còn nhẹ tay, cùng lắm là tịch thu tài sản, đày đi Lĩnh Nam, không tới mức mất mạng. Chỉ có một người – Giang thị lang của Bộ Binh, để che giấu sự việc, đã ra lệnh cho quản gia gϊếŧ người diệt khẩu, hại chết hai nhân chứng.
Vị Giang thị lang này là bạn đồng môn với Lâm Trù, bình thường giao dịch lợi ích với nhau rất nhiều, Lâm Trù bằng mọi giá muốn giữ lại mạng cho y.
Lâm Trù biết tính Thái tử, không dám trực tiếp xin giữ mạng cho Giang thị lang, nên chỉ nói nếu xử lý nghiêm khắc sẽ làm xáo trộn cán cân triều chính – đó không phải điều Hoàng thượng mong muốn, mong Thái tử cân nhắc thiệt hơn, suy xét kỹ lưỡng, xử lý nhẹ tay cho mấy người kia một con đường sống.
Sơ Nhất vừa mới “lên ngựa nhận chức” ngày đầu tiên, tuy đầu óc vẫn còn choáng váng, nhưng tư duy vẫn rõ ràng.
Trước khi Lâm Thượng thư tới, cô đã đọc sơ qua các công văn Lý Yển để lại, chuẩn bị kỹ càng (chủ yếu để tránh bị bại lộ).
Bỏ qua mối quan hệ căng thẳng giữa cô và Lâm Trù, nhiệm vụ Hoàng đế giao cho Thái tử là “điều tra vụ án”. Việc Thái tử cần làm là liệt kê tội danh từng người một và báo cáo lại cho Hoàng thượng.
Còn chuyện cân bằng hay công - tội thế nào, là chuyện của Hoàng đế. Nhưng nếu cô không phơi bày hết tội ác của bọn họ, thì chính là cô Sơ Nhất đã trái với lương tâm.
Cuối cùng, khi Lâm Trù còn đang hùng hồn ca ngợi Giang thị lang “tận tụy vì nước vì dân”, Sơ Nhất không nhịn được mà cắt ngang: “Tội của Giang thị lang không chỉ đơn giản là lạm dụng quyền lực, đại nhân chắc cũng rõ trong lòng.”
Dù ở triều đại nào, thuê người gϊếŧ người cũng không phải tội nhẹ.
“Điện hạ!” Lâm đại nhân lập tức quỳ mạnh xuống đất, cắn răng nói:
“Xin điện hạ suy xét kỹ càng!”
Sơ Nhất không quen có người quỳ mình, liếc mắt ra hiệu cho Lý Thăng đỡ Lâm đại nhân dậy. Tiếc là vị thượng thư này không biết thời thế, vẫn ngoan cố quỳ mãi không đứng lên. Sơ Nhất chợt ngây người, nhớ lại mùa đông mười năm trước.
Lúc đó Lâm Trù lần đầu đưa gia quyến về thăm quê ở Lương Châu, Viên di nương dắt Sơ Nhất khi ấy mới năm tuổi đi bái kiến.
Sơ Nhất lạ người, lại là người hiện đại không quen mấy lễ nghi quỳ lạy cổ hủ, lúc bái kiến, cúi đầu quỳ cũng không gọn gàng. Lâm Trù lập tức tát cô một cái, trước mặt bao người lớn tiếng mắng chửi mẹ con họ Viên không ra gì.
Sơ Nhất khẽ mỉm cười, nhìn người đang quỳ dưới đất mà nói: “Đã vậy, nếu ngài muốn quỳ ở đây, thì cứ quỳ đi. Bao giờ muốn đứng dậy thì hãy đứng.”