Nói về sự kiện lớn nhất ở kinh thành Vân Đô gần đây, không gì vượt qua việc Cố Nghênh Khê, thế nữ của phủ Tĩnh An Hầu, sắp thành hôn. Từ những nhà quyền quý cao sang cho đến dân chúng áo vải bình thường, chẳng tìm đâu ra một nhà không bàn tán sôi nổi về chuyện này.
Nghe đồn mấy hôm trước, Tĩnh An Hầu Cố Thừa đã dẫn nữ nhi Cố Nghênh Khê đến thành Nam Hoài, vùng Vĩnh Tuyền, để đích thân đến Ninh gia cầu hôn.
Ngày trở về kinh thành Vân Đô, Cố Hầu gia lập tức vào cung, quỳ xin hoàng thượng ban chỉ tứ hôn. Hoàng thượng không chỉ đồng ý, mà còn phong cho Ninh Trường Nhạc, tiểu thư Ninh gia ở thành Nam Hoài, tước vị huyện chúa, lại đặc biệt cho phép nàng từ phủ công chúa xuất giá theo nghi lễ dành cho công chúa.
Tin này khiến cả kinh thành Vân Đô, đặc biệt là những gia đình có Khôn Trạch đang chờ gả, ngỡ ngàng không thốt nên lời. Đây rõ ràng là cách hoàng thượng thể hiện sự ưu ái đặc biệt dành cho phủ Tĩnh An Hầu.
Nếu sớm biết có cơ hội tốt như vậy, dù các Khôn Trạch nhà quyền quý không muốn gả, vẫn còn vô số Khôn Trạch nhà thường sẵn lòng. Gả cho một Càn Nguyên ngốc như Cố Nghênh Khê tuy nghe không êm tai, nhưng xét đến danh vọng, địa vị và sự sủng ái của hoàng thượng, mọi thứ đều đáng giá.
Hối hận cũng vô ích, vì mọi chuyện đã an bài. Nghe nói Ninh Trường Nhạc đã được đón vào phủ công chúa để yên tâm chuẩn bị cho ngày xuất giá.
Năm Vĩnh Ninh thứ tám, ngày mùng tám tháng ba là ngày lành để cưới hỏi.
Sáng sớm, Cố Nghênh Khê bị mẹ mình Dương Uyển Dửu, kéo dậy khỏi giường. Nàng ngốc này mắt còn cay xè, chưa mở nổi, đã ngáp dài, định ngủ tiếp. Dương Uyển Dửu chẳng vội, chỉ đứng bên giường, bình thản nói:
"Nếu con không dậy ngay, con hồ tuyết của con e là không còn đâu.”
Cố Nghênh Khê lập tức bật dậy như lò xo, ngoan ngoãn để thị nữ rửa mặt, chải đầu, trang điểm, rồi khoác lên người bộ hỉ phục đỏ thắm rực rỡ. Xong xuôi, nàng nhìn mẹ với đôi mắt lấp lánh, đầy vẻ lấy lòng.
Thị nữ vấn tóc cho Cố Nghênh Khê, còn Dương Uyển Dửu tự tay cài trâm ngọc lên mái tóc đen nhánh của nữ nhi. Nhìn nàng cao hơn mình cả một cái đầu, lòng bà không khỏi cảm thán:
"Khê Nhi ngoan, đi cưới tỷ tỷ xinh đẹp về cho mẹ nhé.”
"Dạ, mẹ.” Cố Nghênh Khê gật đầu, nhưng vẫn chưa yên tâm, mắt long lanh nhìn mẹ:
"Hồ tuyết.”
"Mẹ không lừa con đâu.” Dương Uyển Dửu thật sự bất lực với nữ nhi ngốc này. Vừa mới có chút thương cảm, giờ đã bị nàng làm tan biến. Đầu óc Cố Nghênh Khê chỉ toàn nghĩ đến mấy con thú nhỏ.
"Được rồi, mẹ không lừa con. Chờ con cưới tỷ tỷ xinh đẹp về, sinh cho mẹ một đứa cháu ngoan, mẹ sẽ nhờ cữu cữu con mang về một con hồ tuyết cho con nuôi.”
Cố Nghênh Khê hứng chí gật đầu lia lịa, không cần ai giục, nàng bước nhanh ra ngoài, tràn đầy nhiệt huyết.
Vì con hồ tuyết trong mộng, Cố Nghênh Khê không dám quên lời mẹ dặn, lẩm nhẩm nhắc lại mọi điều mẹ căn dặn:
"Cười không được hở răng, cưỡi ngựa phải ngồi ngay ngắn, đón dâu phải phát quà cát tường, tự tay bế tỷ tỷ xinh đẹp lên kiệu hoa...”
Hôm ấy, hơn nửa dân chúng kinh thành đổ ra đường xem thế nữ Tĩnh An Hầu cưới phu nhân. Cố Nghênh Khê vừa bước ra khỏi cửa, thấy biển người tấp nập, nàng sợ đến mức lỗ tai run lên, suýt nữa muốn bỏ chạy ngay tại chỗ.
Nhưng nghĩ đến hậu quả của việc trốn đi, nàng mếu máo, ngoan ngoãn trèo lên ngựa, nở nụ cười gượng gạo đúng chuẩn, rồi đúng giờ xuất phát đến phủ công chúa đón dâu.
Phải nói, tuy Cố Nghênh Khê ngốc thật, nhưng dáng vẻ thì chẳng thua kém ai. Chỉ cần không mở miệng, không làm gì kỳ quặc, với nụ cười nhàn nhạt trên môi, khoác bộ hỉ phục đỏ thắm, ngồi ngay ngắn trên con ngựa trắng cao lớn, nàng trông thật sự nổi bật, khí chất không hề tầm thường.
Không ít Khôn Trạch nhìn mà đỏ mặt. Khi ánh mắt Cố Nghênh Khê vô tình lướt qua, còn có vài Khôn Trạch đứng bên đường lén ném ánh mắt đưa tình. Đáng tiếc, nàng ngốc chẳng hiểu gì, không phản ứng, cứ thế cưỡi ngựa tiến về phía trước.
Có lẽ vì sức hút của con hồ tuyết quá lớn, Cố Nghênh Khê suốt đường đi không mắc lỗi gì. Chỉ đến khi chuẩn bị bế tân nương lên kiệu, nàng mới lúng túng.
Cố Nghênh Khê từng ôm mèo, ôm chó, ôm gối, ôm chăn, nhưng chưa bao giờ ôm người. Nàng đứng múa tay múa chân một lúc, ngơ ngác nhìn mọi người xung quanh, không biết bắt đầu từ đâu. Mọi người cũng ngơ ngác nhìn lại nàng, chẳng ai động đậy.
Lúc này, Ninh Trường Nhạc đã đội khăn voan đỏ, trong tầm mắt chỉ thấy đôi giày đỏ của Cố Nghênh Khê ngọ nguậy không yên. Đoán được chuyện gì, nàng thấy buồn cười, nhưng vẫn kịp thời ra tay cứu nguy.
"Thế nữ, lại đây.” Giọng nàng dịu dàng, thanh thoát. Cố Nghênh Khê nhận ra ngay đây là giọng của tỷ tỷ xinh đẹp mà mình sắp cưới, nên ngoan ngoãn bước tới hai bước.
"Cúi người xuống, một tay luồn qua khuỷu chân ta, tay kia đỡ sau lưng ta.” Ninh Trường Nhạc chậm rãi hướng dẫn. Cố Nghênh Khê làm theo từng bước, cẩn thận như học trò nhỏ.
Lúc này, mọi người mới nhận ra thế nữ không biết ôm người, ai nấy đều che miệng cười trộm. Không phải cười nhạo nàng ngốc, mà là thấy nàng hồn nhiên, đáng yêu lạ thường.
Thật ra Cố Nghênh Khê chẳng bận tâm người ta cười nhạo hay cười thân thiện. Lúc này, nàng đang ôm hy vọng có được con hồ tuyết. Dù Ninh Trường Nhạc không nặng, nàng vẫn căng thẳng, sợ làm rơi tỷ tỷ, tỷ tỷ sẽ không muốn gả cho mình, thế là hồ tuyết cũng tiêu tan. Nàng thầm nghĩ:
"Không được làm rơi, không được làm rơi...”
Cảm nhận được cả người Cố Nghênh Khê cứng đờ, Ninh Trường Nhạc nhẹ nhàng vỗ cổ tay nàng.