Vu Vĩnh Lan nói với con gái: "Kiều Kiều, tối nay ba con chắc không về đâu. Hai mẹ con mình ăn tối xong thì đi ngủ sớm nhé, nhớ khóa cổng sân cho kỹ."
Sở Kiều: "Vâng, mẹ. Con sẽ ăn tối ngay đây."
Thấy con gái thường ngày hay cười vui vẻ, mà lúc này đang bồn chồn lo lắng, Vu Vĩnh Lan an ủi: "Miễn là mưa không kéo dài thì không sao đâu, đừng quá lo lắng. Sáng mai thức dậy chắc chắn mưa sẽ tạnh thôi."
Sở Kiều: "Con hy vọng mưa sẽ tạnh nhanh, đừng để lúa gạo ngoài đồng bị thiệt hại."
Ăn tối xong, Sở Kiều không cần nhìn ra ngoài, ngay cả trong bếp cũng có thể nghe thấy tiếng mưa rào rào bên ngoài, kèm theo tiếng gió ù ù.
Vu Vĩnh Lan: "Kiều Kiều, con lau người xong, đánh răng rửa mặt rồi đi ngủ nhé. Sáng mai mẹ phải dậy sớm mang cơm cho ba. Công việc trong nhà giao cho con đấy."
"Vâng, con biết rồi mẹ."
Sau khi tắm rửa xong và nằm trên giường, Sở Kiều càng cảm thấy khó chịu trong lòng. Trước đây mỗi năm vào mùa hè đều có mưa lớn nên trước khi mùa hè bắt đầu, những gia đình có điều kiện đều sẽ vá lại mái nhà, sửa chữa những chỗ dột trong nhà. Chưa có trận mưa lớn nào mà không gây thiệt hại. Mất mùa thì sẽ có người phải nhịn đói.
Tưởng Hoàn là sinh viên đại học, ở trong thôn không có ruộng, thường ngày phải đi làm thuê cho các gia đình khác để đổi lấy ít lương thực. Khi có mưa lớn, mùa màng giảm sút, mọi người phải thắt lưng buộc bụng, làm gì còn lương thực để cho anh.
Cha mẹ của Tưởng Hoàn đã qua đời khi anh còn rất nhỏ. Họ hàng ai cũng xem anh như củ khoai nóng, chẳng ai muốn đứng ra chăm sóc.
Mặc dù có những cán bộ và dân làng sẵn lòng giúp đỡ, nhưng họ không thể đưa anh về nhà mình, sự trợ giúp do đó rất hạn chế. Thêm vào đó, bản thân Tưởng Hoàn cũng không muốn sống nhờ nhà người khác nên đã tự ở một mình trong túp lều nhỏ và tự kiếm sống từ khi còn rất nhỏ.
Trước đây, anh từng có một khu vườn nhỏ với cha mẹ, nhưng sau khi họ lần lượt qua đời, khu vườn đã bị đất đá từ một trận lũ quét vùi lấp và sụp đổ.
Sở Kiều hoàn toàn không thể tưởng tượng được sự tuyệt vọng khi mất đi cả cha lẫn mẹ, rồi ngay cả nhà cửa cũng bị đổ sập.
Mẹ cô thường nói rằng cô suốt ngày chỉ biết ngây ngô vui vẻ. Hồi nhỏ, dù gia đình có lúc túng thiếu, thiếu ăn, cô không như anh chị buồn rầu, lo lắng. Ngay cả khi bụng đói cồn cào, cô vẫn lạc quan nói rằng: "Bụng đói thế này, khi được ăn thì cơm chắc sẽ ngon hơn ngày thường."
Nhưng dù có ngây ngô vui vẻ đến đâu cũng là vì cô còn có niềm hy vọng, còn có cha mẹ, còn có mái nhà không lo ngại bị dột khi trời mưa. Còn Tưởng Hoàn, làm sao có thể cảm nhận được hy vọng?
Năm nay anh nghỉ hè về quê, chắc chắn chẳng có ai giúp sửa mái nhà tranh đang dột. Có lẽ ban đêm nước mưa còn rỏ xuống cả giường, khiến anh chẳng thể nào ngủ được.
Tưởng Hoàn rất nổi tiếng ở vùng này, là sinh viên đại học đầu tiên của thị trấn họ. Nghe nói học đại học không những không tốn tiền mà còn được phát tiền nữa, Sở Kiều đã vui mừng thay cho Tưởng Hoàn.
Tuy nhiên, mấy ngày trước khi đến thăm nhà chị gái đã lấy chồng ở thôn bên cạnh, cô nghe chị ấy nói rằng Tưởng Hoàn đã trở về nhưng không thay đổi nhiều.
Sao có thể không thay đổi được chứ?
Cô hỏi chị: "Sinh viên đại học không phải là có tiền sao?"
"Nhà nước phát tiền mà."
Chị gái giải thích rằng hiểu biết của cô không hoàn toàn đúng. Sinh viên chỉ được miễn học phí. Sinh viên nghèo sẽ có trợ cấp. Tưởng Hoàn có giấy chứng nhận sinh viên nghèo, mỗi tháng nhận được mười đồng trợ cấp. Với mười đồng đó, một mình anh ăn uống có lẽ đủ. Anh là sinh viên đại học. Có những cha mẹ đôi khi còn không đủ khả năng lo cho con học đại học, huống chi là không còn cha mẹ, càng khó khăn hơn nhiều.
Nhà mình mua lương thực, rau củ và tự nấu ăn tốn bao nhiêu tiền, thử nghĩ xem anh ta mua đồ ăn sẵn sẽ tốn bao nhiêu?
Chắc chắn là nhiều hơn, không ít hơn được.
Đã là sinh viên đại học rồi, chẳng lẽ lại để bản thân hôi hám, chắc chắn phải mua xà phòng và các vật dụng sinh hoạt cần thiết. Nếu có sách giáo trình bắt buộc phải mua, chắc chắn sẽ tốn thêm nhiều tiền nữa.
Vậy tiền đâu để mua quần áo đẹp, để chải chuốt bản thân cho khác biệt?