Bầu không khí bỗng nhiên im lặng, rồi đột nhiên, người đối diện hét lên hoảng loạn: "Mẹ ơi! Chết rồi chết rồi! Anh con bị gì rồi!"
“Mới sáng sớm mà om sòm cái gì vậy? Có chuyện gì?” Giọng một người phụ nữ cất lên từ bên ngoài.
Người trên giường vội vàng đốt sáng đèn dầu, chỉ thẳng vào Hạ Thành, nói với giọng lo lắng:
“Mẹ ơi, mẹ nhìn xem! Hình như anh cả bị bệnh rồi, bây giờ còn không nhận ra mẹ nữa! Ảnh còn hỏi con đây là đâu!” Nghĩ một lúc, cậu ta lại bổ sung, giọng đầy sợ hãi: “Đúng rồi, đêm qua ảnh còn cứ lảm nhảm gì mà yêu ma quỷ quái… hay là bị trúng tà rồi?”
Bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, người phụ nữ nhanh chóng đi vào, đứng bên giường nhìn Hạ Thành từ đầu đến chân.
Bà nhíu mày, bĩu môi: “Nhìn nó vẫn khỏe mạnh thế kia, bệnh cái gì mà bệnh! Lại bày trò lười biếng chứ gì?”
Vừa nói xong, bà giơ tay tát nhẹ vào đầu Hạ Thành một cái, giọng không vui:
“Dậy ngay! Đừng có giả bộ!”
Hạ Thành cảm thấy đầu óc quay cuồng.
Lúc này, anh mới nhìn rõ khuôn mặt người phụ nữ trước mặt — bà tầm năm mươi tuổi, mặc quần áo kiểu cũ, vẻ mặt nghiêm khắc. Bà không phải mẹ ruột của anh, nhưng nhìn thái độ của mọi người trong phòng thì có vẻ anh thực sự là con cả trong nhà này.
Hạ Thành cắn răng, thấp giọng nói:
“Con đau đầu…”
“Đau đầu cái gì mà đau đầu? Đau lưng thì có! Toàn kiếm cớ lười biếng!” Bà mẹ mắng xong lại lẩm bẩm: “Tôi kiếp trước chắc nợ các người rồi! Nuôi toàn đám đòi nợ này!”
Cậu em trai bên giường đối diện nhoài người lên, giọng mỉa mai:
“Anh cả ơi, người ta đau đầu thì anh cũng đau đầu à?” Rồi cậu ta quay sang mẹ, nhẹ giọng khuyên: “Mẹ đừng nóng, nếu không thì cứ để anh ấy ngủ thêm chút nữa đi. Con sẽ dậy làm việc cùng mẹ.”
Bà mẹ vừa nghe thấy thế thì giận tím mặt, trừng mắt lườm Hạ Thành:
“Đấy! Nhìn em mày mà xem! Đứa nào cũng làm được việc, chỉ có mày là vô dụng! Dậy ngay cho tao! Không thì đừng trách!”
Nói xong, bà quay ngoắt người ra ngoài, kéo mạnh cánh cửa "rầm" một tiếng.
Hạ Thành nhìn qua khe cửa, bên ngoài vẫn tối đen như mực, trời còn chưa sáng.
Anh hít một hơi sâu, kéo chăn trùm kín đầu. Tình hình thế này không rõ ràng, tốt nhất cứ nằm im đến sáng đã!
Buổi sáng, giường đối diện vang lên tiếng soạt soạt, cậu em đã thức dậy mặc quần áo. Một lát sau, tiếng bước chân vang lên, cánh cửa lại mở ra lần nữa, kèm theo âm thanh leng keng của chén bát va vào nhau.