Tạ Lan An nhẹ nhàng nhấc lông mi, không để ý đến sự điên cuồng của mẫu thân: "Con còn một câu hỏi."
Trong phòng chỉ nghe thấy tiếng thở hổn hển của Nguyễn thị.
"Mẫu thân, con biết người luôn ghét con không phải nam nhi, nhưng trước đây chưa từng dám hỏi, liệu có một khoảnh khắc, dù chỉ một khoảnh khắc, người thấy Tạ Lan An là một nữ nhi cũng... Không tệ đến vậy không?"
"Ta biết rồi!" Nguyễn thị đột nhiên bình tĩnh lại từ hơi thở gấp gáp, như thể đã hiểu ra điều gì, cười lạnh một tiếng: "Người ta thường nói nữ nhi lớn lên không thể giữ lại, vậy con đã động lòng rồi? Nói đi, là Thập Nhất lang của Vương gia mà con suốt ngày kết giao, hay là thiếu chủ Hy thị? Đừng có ngu ngốc! Con nghĩ rằng người đời khen ngợi con cái gì mà đệ nhất đàn đạo, đệ nhất thư pháp, đệ nhất phong lưu hay tài hoa xuất chúng, nhã nhặn nhất Kim Lăng, thì đã tự mãn không biết gì nữa sao?”
“Những điều này chỉ là thành quả mà con đã đạt được nhờ bám víu vào vai của cha con, nhờ ánh hào quang của Tạ thị! Nếu bỏ đi danh phận đích trưởng tôn của Tạ thị, con là cái gì?!”
Nguyễn thị tức giận, giơ tay lên định tát.
Minh Hoa không kịp ngăn cản, lòng đột nhiên thắt lại.
Chỉ thấy Tạ Lan An nhẹ nhàng nghiêng người tránh qua, vén áo quỳ xuống.
“Lang quân!” Minh Hoa thấp giọng kêu lên.
“Vậy thì con đã biết câu trả lời.” Tạ Lan An thì thầm một câu, lưng thẳng đứng, ngẩng đầu nhìn về phía Nguyễn thị.
Đôi mắt bình tĩnh của nàng như một trận tuyết lớn không tiếng rơi xuống, nhưng giọng nói lại vẫn dịu dàng.
“Mẫu thân vì người khác, vì tộc của phu quân, vì hồi tưởng về tình cảm trong lòng mà khổ sở suốt nửa đời, thực ra người có thể ra khỏi cái tứ phương tiểu viện này, ra ngoài nhìn xem, trời mênh mông đất rộng.”
Nói xong, nàng đứng dậy bỏ đi.
Sau cú quỳ này, Tạ Lan An không còn nợ ai nữa.
Mặt Nguyễn thị biến sắc trắng bệch, đứng ngây ra tại chỗ. Minh Hoa rơi lệ, chạy ra vài bước: “Lang quân… Rốt cuộc ngài đã làm sao?”
“Ta?” Gió dưới mái hiên hú lên, giọng nói vẳng lên trời cao, người luôn tỏ ra bình tĩnh như Tạ Lan An bỗng dưng duỗi người một cái, lộ ra nụ cười rất nhạt: “Vừa tỉnh khỏi giấc mộng.”
Nàng vẫn còn sống, thù của nàng cũng còn sống, trên thế gian này không có gì tốt hơn điều này.
“Doãn Sương, Huyền Bạch.” Tạ Lan An nhìn về phía những con cá vui vẻ vẫy đuôi trong hồ xuân, lớn tiếng gọi thị vệ của mình.
“Trong ba ngày, hãy lấp đầy ao nước Tây viện, thu gom tất cả những vật nhọn bén trong phòng của phu nhân. Sức khỏe mẫu thân không tốt, từ hôm nay Tương Nguyên Thủy Tạ đóng cửa không tiếp khách.”
Minh Hoa giật mình, lang quân… Có phải đang muốn quản thúc phu nhân không?
Tạ Lan An bước ra khỏi Tây viện, Sầm Sơn từ phía chính viện nghe thấy tiếng động, vội chạy qua, chỉ một cái nhìn đã thấy lang chủ vừa đi vừa búng tay điều khiển áo, bảo ông:
“Ôn bá, truyền một câu đến thành Kim Lăng.”
Đổi bộ quần áo này, nàng là cái gì?
Không dám giấu mẫu thân, con cũng rất mong đợi đấy.
Khi hai con bồ câu đưa tin bay ra từ chuồng ngựa của Tạ phủ, tại cung Trường Tín, một tiểu thái giám mặc áo đen và đội mũ lụa bước vào điện.
Qua một tấm màn màu trắng, tiểu thái giám quỳ xuống trước mặt: “Bẩm báo thái hậu, tin vừa nhận được, Tạ lang quân đã đề nghị lùi Xuân Nhật yến lại ba ngày.”
“Lùi lại?”
Hình bóng phía sau rèm nhẹ nhàng lắc lư cái trâm cài đầu: “Đám già đó nói gì?”
Tiểu thái giám ngậm miệng: “Đệ nhất lang quân Kim Lăng mở miệng, các gia chủ nào có thể phản đối, đều rất mong đợi tác phẩm của Tạ lang quân mà thôi.”
Thái hậu nghe xong, đẩy chồng các tấu chương trên bàn, gật đầu thở dài: “Tài năng như vậy, danh vọng như thế, nếu không thể sử dụng cho ta thì phải làm sao đây.”
Tại điện Thái Cực, cách một cung, Thiếu đế Trần Kình nghe tin về sự thay đổi của Xuân Nhật yến, ngồi im lặng sau bàn trống không.
Một lúc lâu, Thiếu đế như thể nói với người bên cạnh, lại như tự nói: “Nếu hắn nguyện ý xuống núi thì chức vụ tán kỵ thường thị, trung thư hàm nhân, thậm chí là thiếu sư, trẫm cũng dám tranh cho hắn với mẫu hậu… Hy Khanh, ngươi nói Tạ Lan An có muốn giúp trẫm không?”
…
Vào ngày Ba tháng Ba tại Kim Lăng, Xuân Nhật yến được tổ chức bên hồ Huyền Vũ ở phía bắc hoàng thành là truyền thống của các danh sĩ Nam triều.
Người Hồ xông vào Lạc Dương chiếm cứ Trung Châu gần trăm năm, không làm lỡ việc bảo vệ sĩ tộc, sống say chết mộng.