Bốn năm sau.
Trước cổng nhà trẻ, một cô giáo trẻ tuổi đang đứng cùng hai đứa trẻ.
Trong đó, một bé trai nhỏ nhắn có mái tóc xoăn màu hạt dẻ, khuôn mặt vô cùng xinh đẹp, rõ ràng là một đứa trẻ lai. Đôi mắt to màu hổ phách lấp lánh, hàng mi dài cong vυ't, làn da trắng nõn như sữa bò, căng bóng và trong trẻo. Bé mặc một bộ quần áo mùa đông dày màu trắng, trên áo còn có lớp lông tơ mềm mại, trông hệt như một quả cầu tuyết nhỏ, tròn trĩnh và đáng yêu vô cùng.
Bên cạnh bé là một cậu bé khác, đứng mím môi, cau mày với vẻ mặt lạnh lùng. Nhưng dù sao, cậu vẫn chỉ là một đứa trẻ, nét mặt nghiêm nghị ấy kết hợp với dáng vẻ non nớt lại có chút buồn cười.
Cậu bé này cũng rất xinh đẹp, nhưng quần áo có phần cũ kỹ. Tay áo đã bị mài sờn, trên chiếc cặp màu lam còn lấm tấm vết bẩn. Đứng cạnh bé trai có gương mặt tinh xảo kia, cậu có vẻ đơn sơ, thô ráp hơn nhiều.
Cô giáo ngồi xổm xuống, dịu dàng an ủi cậu bé có vẻ ngoài xinh đẹp và ngoan ngoãn nhất trong hai đứa:
"Ngoan nào, đừng khóc, ba con sắp đến rồi."
Lâm Kha Ngải gật gật đầu, ngón tay mềm mại mân mê quai đeo cặp sách.
Cậu đứng ở cổng trường nhìn quanh suốt một lúc lâu, thấy từng bạn nhỏ bên cạnh lần lượt được người nhà đón đi, đôi môi mím chặt, muốn khóc nhưng lại cố gắng nhịn nước mắt vào trong.
Động tác này cứ lặp đi lặp lại nhiều lần, cuối cùng cậu nhóc vẫn không thể kìm được nước mắt, một giọt nước mắt to tròn lăn dài xuống má. Cậu lập tức đưa tay lên lau đi.
Đứa trẻ đứng cạnh lặng lẽ rút từ trong túi ra một tờ giấy ăn nhàu nhĩ, đưa cho cậu lau tay.
Cô giáo Phương nhìn cảnh này mà xót xa. Lớp cô có rất nhiều đứa trẻ, đứa nào cũng hiếu động, lúc khóc có khi còn hét toáng lên, thậm chí lăn lộn dưới đất là chuyện thường. Nhưng Lâm Kha Ngải thì khác, cậu bé ngoan ngoãn và hiền lành đến lạ. Dù có bị trêu chọc cũng chỉ mỉm cười dịu dàng, đến khi buồn bã rơi nước mắt cũng không phát ra một tiếng động nào. Giữa đám trẻ con nghịch ngợm như những tiểu thần thú, cậu nhóc này đặc biệt khiến người khác thương yêu.
Ở góc đường, Lâm Tri Hạ hớt hải chạy tới.
Lâm Kha Ngải lập tức ngừng khóc, nhoẻn miệng cười, vẫy tay thật mạnh rồi lớn tiếng gọi:
"Ba ba!!!"
Lâm Tri Hạ thở hồng hộc, chạy đến trước mặt con trai, liên tục xin lỗi cô giáo:
"Thật xin lỗi, tiệm có chút bận rộn nên tôi đến trễ."
"Không sao đâu." Cô giáo Phương cười, nhìn người đàn ông trẻ tuổi trước mặt, dù anh nhỏ hơn cô hai tuổi nhưng đã là một người cha. Cô biết anh rất bận rộn, một mình nuôi con không hề dễ dàng, nên cũng thông cảm. "Lần sau chú ý hơn nhé."
"Vâng." Lâm Tri Hạ bế bổng con trai lên, thấy cái mũi nhỏ đỏ ửng vì lạnh, anh dịu dàng nói nhỏ:
"Ba ba xin lỗi, ba đến trễ rồi."
Lâm Kha Ngải lắc đầu thật mạnh, giọng nói mềm mại, dính dính như một viên kẹo đường:
"Ba ba vất vả rồi."
Lâm Tri Hạ bật cười, ôm con chào tạm biệt cô giáo Phương:
"Cục cưng, chào tạm biệt cô giáo Phương và Tiểu Huân nào."
Cậu nhóc siết chặt bàn tay nhỏ rồi lại mở ra, lặp lại động tác ấy hai lần — đây là cách riêng của cậu khi nói lời tạm biệt.
Đôi môi mềm mại cất giọng trong trẻo:
"Tạm biệt cô giáo, tạm biệt Tiểu Huân."
Cô giáo Phương mỉm cười chào tạm biệt, còn Sở Huân thì im lặng xoay người rời đi với dáng vẻ lạnh lùng.
Lâm Tri Hạ nhìn theo bóng lưng cậu nhóc, thầm nghĩ: Cùng là mấy bé con, sao lại khác nhau nhiều đến thế?
Lâm Kha Ngải vòng tay ôm cổ ba mình, ghé sát vào tai thì thầm:
"Ba ba, con đói bụng."
Lâm Tri Hạ bật cười, khẽ chọc chọc cậu bé. Dạo này Kha Ngải có vẻ mũm mĩm hơn một chút, khuôn mặt cũng tròn trịa hơn trước.
"Vậy chúng ta về tiệm ăn đồ ngon nhé, chịu không?"
Lâm Kha Ngải vui vẻ dụi đầu vào lòng ba, ngoan ngoãn đáp:
"Dạ!"
Lâm Tri Hạ đã có một ngày dài mệt mỏi, nhưng lúc này, ôm lấy con trai trong lòng, anh chẳng còn thấy mệt chút nào.
---
Bốn năm trước, khi rời khỏi nhà họ Lạc, trong tay anh chưa đến mười ngàn tệ tiền tiết kiệm — hoàn cảnh có thể nói là vô cùng khó khăn.
Nhưng anh không hề nản chí. Anh muốn dựa vào chính mình để tồn tại ở thành phố này.
Điều đầu tiên cần giải quyết chính là chỗ ở.
Đồng Thành là một đô thị lớn, đất chật người đông, giá nhà cao ngất ngưởng. Dù vậy, Lâm Tri Hạ vẫn không muốn rời đi.
Đây là nơi anh đã sinh ra và lớn lên, là thành phố duy nhất anh thực sự hiểu rõ. Nếu tùy tiện đến một nơi xa lạ, có lẽ cuộc sống sẽ còn khó khăn hơn.
Sau khi hẹn gặp vài chủ nhà, anh chọn thuê một căn phòng nhỏ ở ngoại ô thành phố. Căn phòng tuy nhỏ nhưng có cả nhà vệ sinh lẫn bếp, tiền thuê chỉ hơn một ngàn tệ mỗi tháng — rất hợp lý.
Chủ nhà là một bác gái hơn 50 tuổi, tính tình hiền hòa. Bà nói rằng mình không sống dựa vào số tiền thuê nhà ít ỏi này, chỉ thấy Lâm Tri Hạ còn trẻ mà cuộc sống lại khó khăn nên muốn giúp đỡ anh một chút.
Lâm Tri Hạ vô cùng cảm động, lập tức ký hợp đồng thuê nhà.
Anh sống trong căn phòng nhỏ ấy gần một năm. Sau này, khi có Kha Ngải, anh cắn răng chuyển sang một căn hộ có một phòng ngủ và một phòng khách để con có môi trường sống tốt hơn.
---
Đối với Lâm Tri Hạ lúc đó, so với chuyện thuê nhà, tìm việc làm còn khó khăn hơn nhiều.
Anh không có bằng cấp, chỉ tốt nghiệp cấp ba, đi xin việc ở đâu cũng bị từ chối. Sau này, anh phát hiện dưới lầu có một quán ăn nhỏ đang tuyển nhân viên bếp. Anh liền nộp đơn xin làm, coi như là công việc tạm thời để kiếm chút tiền, rồi tính tiếp.
Quán ăn là do một cặp vợ chồng mở, họ lớn hơn Lâm Tri Hạ mười mấy tuổi, nhìn anh như một đứa trẻ, vì thế đối xử với anh rất tốt.
Anh làm ở đó được hai tháng.
Cho đến một trưa nọ, anh đột nhiên ngất xỉu.
Chủ quán hoảng hốt đưa anh vào bệnh viện. Kết quả kiểm tra khiến anh sốc nặng:
Anh đang mang thai.
Ban đầu, Lâm Tri Hạ không thể tin vào tai mình. Nhưng trái lại, bác sĩ và y tá ở bệnh viện lại rất bình thản, chẳng hề ngạc nhiên trước chuyện này.
Chỉ đến lúc đó, anh mới nhận ra rằng trong thế giới này, đàn ông có thể mang thai là chuyện hết sức bình thường.
Không trách được…
Trước đây, khi làm ở quán ăn, anh thường thấy những cặp nam nhân dẫn theo con nhỏ đến ăn cơm. Khi đó, anh cũng chỉ nhìn qua chứ không nghĩ nhiều.
Bác sĩ hỏi anh có muốn bỏ đứa bé hay không.
Lâm Tri Hạ không chút do dự trả lời không.
Anh muốn giữ lại đứa nhỏ này.
Đây là người thân đầu tiên mà anh có trên thế gian này. Anh không thể nhẫn tâm cướp đi sinh mệnh bé nhỏ ấy.
Đêm hôm đó, Lâm Tri Hạ mơ một giấc mộng.
Trong giấc mơ, một bé trai nhỏ xíu, ngoan ngoãn bò vào lòng anh, đôi tay mềm mại nắm lấy tay anh, ngọt ngào gọi:
"Ba ba~"
Tỉnh dậy, Lâm Tri Hạ càng thêm kiên định với quyết định của mình.
Anh đặt tên cho con là Lâm Kha Ngải, đồng âm với từ đáng yêu. Nhũ danh đơn giản gọi là Lâm Đáng Yêu.
Anh hy vọng con trai mình có thể sống một cuộc đời hạnh phúc, không phải chịu sự ghét bỏ như anh từng trải qua. Anh mong Kha Ngải sẽ luôn được yêu thương, được che chở.
Anh sẽ cố gắng làm việc, để con có một tuổi thơ vui vẻ và một tương lai tươi sáng.
---
Gần đây, vợ chồng chủ quán ăn định về quê sinh sống. Lâm Tri Hạ bèn vay mượn bạn bè một khoản tiền, mua lại quán ăn nhỏ ấy.
May mắn thay, việc kinh doanh rất tốt.
Dù quán nằm ở ngoại ô thành phố, vị trí không phải quá đắc địa, nhưng nhờ chính sách phát triển đô thị những năm gần đây, khu vực này dần trở nên sầm uất hơn. Hơn nữa, quán ăn vừa ngon lại rẻ, rất được lòng cư dân xung quanh.
Tuy rằng bây giờ Lâm Tri Hạ vẫn còn nợ nần, nhưng anh tin rằng rất nhanh thôi, anh có thể mua một căn nhà tốt hơn, cho con một cuộc sống đủ đầy hơn.
---
"Ba ba, chú Tần hôm qua nói tối nay muốn chơi cùng con!"
Tần Triết – Một người bạn mới
Người mà Kha Ngải gọi là chú Tần chính là Tần Triết — con trai của bác gái chủ nhà trước đây. Anh ta là giảng viên đại học, trước đây chỉ gặp vài lần nên Lâm Tri Hạ cũng không quen thuộc lắm.
Sau này, khi bác gái biết anh vừa phải đi làm vừa phải chăm con, bà thấy anh quá vất vả nên thường xuyên đến quán phụ giúp. Bà nói rằng ở nhà cũng rảnh rỗi, chi bằng ra ngoài làm chút việc cho vui.
Tần Triết vì muốn kéo mẹ mình về, nên hay đến quán kiếm bà. Nhờ vậy, anh ta dần trở nên quen thuộc với hai cha con Lâm Tri Hạ.
Cũng chính Tần Triết là người mà Lâm Tri Hạ đã vay tiền để mua lại quán ăn.
---
"Vậy con có thích chơi với chú Tần không?" Lâm Tri Hạ hỏi.
"Thích!" Lâm Đáng Yêu vỗ tay vui vẻ, sau đó lại ôm mặt ba, hôn một cái thật kêu, "Nhưng con vẫn thích chơi với ba ba nhất!"
Lâm Tri Hạ mỉm cười, cũng cúi xuống hôn lên gương mặt bầu bĩnh của con trai.
Anh cảm thấy thật ấm áp.
Ôm chặt lấy Kha Ngải, anh thầm nghĩ: Chỉ cần có con bên cạnh, dù vất vả thế nào cũng không sao cả.
---
Giờ tan học của Kha Ngải cũng chính là lúc quán ăn đông khách nhất.
Hôm nay cũng vậy. Trong quán đã ngồi đầy khách, nhân viên phục vụ thì không nhiều.
Vừa thấy Lâm Tri Hạ trở về, bà Tần lập tức chạy ra đón.
"Tiểu Lâm, bếp đang bận quá! Mau vào giúp đi, để bác trông bảo bảo cho!"
Lâm Tri Hạ vội đáp "Được!", sau đó nhanh chóng chạy vào bếp.
Lâm Kha Ngải bị bà Tần kéo đi, nhưng ánh mắt vẫn dõi theo ba mình.
Bà định dẫn bé ra quảng trường chơi nhảy múa, nhưng bé nhất quyết không chịu. Cuối cùng, bé bướng bỉnh ngồi ở quầy thu ngân, lấy cuốn truyện tranh nhỏ ra, vừa đọc vừa vẽ.
---
"Đáng yêu!"
Tần Triết đến.
Mắt Lâm Kha Ngải sáng rực, bé phấn khích nhảy xuống khỏi ghế, nhưng do chân quá ngắn, kết quả—
"Bịch!"
Bé ngã sõng soài xuống đất.
---
Lâm Tri Hạ nghe thấy tiếng khóc bên ngoài, tim liền thắt lại.
Anh lập tức chạy ra khỏi bếp, chỉ thấy Tần Triết đang bế con trai anh lên, còn bé thì nức nở, hai tay ôm trán.
Thấy ba mình xuất hiện, bé càng bĩu môi, nước mắt lã chã.
Lâm Tri Hạ đau lòng không chịu nổi.
Tần Triết lúng túng xin lỗi: "Xin lỗi, có thể là do tôi dọa bé. Bé vừa nhảy khỏi ghế thì bị ngã đập đầu."
Lâm Tri Hạ vội xua tay: "Không sao đâu, Tần đại ca, là tại con trai tôi không cẩn thận."
Lâm Kha Ngải vẫn bĩu môi nhìn anh đầy ấm ức.
Lâm Tri Hạ nhẹ nhàng gỡ tay bé ra, thấy trên trán đã bắt đầu sưng lên một cục u đỏ. Anh xót xa, cúi xuống thổi nhẹ cho con.
Sau đó, anh bế Kha Ngải lên, dịu dàng dỗ dành:
"Ba ba đưa con đi dạo phố nha, chịu không?"
Lâm Kha Ngải ngoan ngoãn gật đầu, sau đó vùi mặt vào vai ba, như một chú mèo nhỏ tìm kiếm hơi ấm.
Lâm Tri Hạ bế con, chậm rãi đi dọc theo con phố.
Phố này gọi là Mưa Bụi, trước đây chỉ toàn các quán ăn cũ kỹ, nhưng mấy năm gần đây đã trở thành khu vực trọng điểm phát triển của thành phố. Nhiều cửa hàng mới mọc lên, thậm chí còn có cả phố ẩm thực sầm uất. Do gần làng đại học, nơi đây mỗi tối đều tấp nập sinh viên qua lại.
Mỗi khi Lâm Tri Hạ dắt Kha Ngải đi dạo, hai cha con luôn thu hút vô số ánh mắt — đặc biệt là của các nữ sinh viên.
Một ông bố trẻ tuổi, đẹp trai, lại còn có một cậu con trai đáng yêu đến mức không thể cưỡng lại.
Hôm nay cũng vậy.
Lâm Kha Ngải mặc một chiếc áo khoác bông trắng xốp, trông như một viên kẹo ngọt tròn vo. Trên đầu đội mũ len trắng có hai quả bông lắc lư theo từng bước chân.
Đáng yêu đến phát hờn.
Lâm Tri Hạ dừng lại trước một quầy khoai nướng, mua cho con trai một củ. Cậu bé hạnh phúc ôm lấy củ khoai nóng hổi, khuôn mặt nhỏ nhắn rạng rỡ, quên luôn cả cái đau trên trán.
---
Chỉ cách họ chưa đến một trăm mét, một chiếc xe thể thao màu đen lao qua con phố tấp nập.
Người đàn ông ngồi sau vô-lăng vận bộ vest đen, mái tóc chải gọn gàng không một sợi lộn xộn. Đẹp trai đến mức người đi đường vô thức quay đầu nhìn.
Nhưng lúc này, khuôn mặt tinh xảo ấy phủ một tầng sương lạnh.
Lạc Khâm vừa từ công ty lái xe ra ngoài giải sầu. Hôm nay, hắn vừa có một cuộc tranh cãi gay gắt với hội đồng quản trị.
Không ngờ, vô thức thế nào lại lái xe đến khu vực này.
Trùng hợp thay, dự án phát triển khu phố này chính là do hắn phụ trách. Từ sau khi hoàn thành công trình, Lạc Khâm chưa từng quay lại.
Hắn hờ hững đảo mắt nhìn cảnh phố phường tấp nập, không khỏi nhớ về những ngày đầu khi tiếp quản dự án. Khi đó, nơi này chẳng khác nào một bãi đất hoang.
Nay, nhìn dòng người đông đúc, ánh đèn rực rỡ, trong lòng hắn dâng lên một chút cảm giác thành tựu.
Nhưng đúng lúc này—
Lạc Khâm đột ngột quay phắt đầu lại.
Ánh mắt hắn siết chặt vào một bóng hình quen thuộc giữa đám đông.
Khoảnh khắc ấy, tim hắn như hẫng một nhịp.
Hắn vừa thấy... Lâm Tri Hạ?!