Nghiêm Hạ - người được lo lắng sẽ gặp phiền toái - đang tập trung hết công lực để xử lý nguyên liệu nấu ăn trước mắt.
Các loại thịt được thái thành từng lát mỏng, ướp với muối pha lẫn chút ớt cay và hoa tiêu. Phần xương còn lại bị bỏ vào nồi đất lớn, cùng với gừng và nấm hương để khử mùi tanh. Các loại nấm hái từ rừng về được bộ lạc được rửa sạch sẽ, xếp gọn gàng trong bát đất.
Chờ nồi xương hầm sôi lên, Nghiêm Hạ vớt bỏ bọt và xương, đổ phần nước dùng còn lại vào một cái chậu đất khác. Bắp được cắt thành từng khúc ngắn, cho vào nồi nước dùng, bắt lên bếp nhỏ lửa hầm nhừ. Sau đó, Nghiêm Hạ bắt đầu làm nước chấm.
Hành tây được băm nhỏ, trộn đều với bột ớt, bột hoa tiêu và một chút muối. Cuối cùng, cho thêm nửa bát nước dùng xương vào hỗn hợp trên, tạo thành một loại nước chấm cay nồng thơm ngon.
Chờ đến lúc Nghiêm Hạ mở hé lớp đá phiến mỏng đậy trên chiếc nồi gốm, mùi thơm nồng nàn của nước dùng lan tỏa khắp căn phòng, khiến cho Chris cùng những người khác ánh mắt sáng rỡ, vội vã đến gần.
“Nghiêm Hạ, đây là lẩu à? Ngửi thấy thơm quá đi!” Ô Lạp hít một hơi thật sâu, vẻ mặt say mê, không kìm được nuốt nước miếng.
Những người khác tuy không biểu lộ rõ ràng như Ô Lạp, nhưng trong mắt đều không giấu được sự mong chờ.
“Ừ.”
Nghiêm Hạ gật đầu: “Đây là món lẩu, khi ăn các ngươi cứ thả thịt và các loại đồ ăn vào, nấu chín rồi có thể chấm với nước chấm, hoặc ăn trực tiếp cũng được. Tùy theo khẩu vị của mỗi người mà lựa chọn.”
Nhìn thấy Ô Lạp gấp đến mức không thể ngồi yên nhưng lại không dám động vào, Nghiêm Hạ không nhịn được cười khẽ, nói tiếp: “Ngươi đừng có vội, ăn lẩu phải dùng đũa, chính là cái này.”
Nói rồi, Nghiêm Hạ lấy ra mấy đôi đũa mới làm, làm mẫu cho mọi người xem.
Cậu kẹp một miếng thịt thả vào nồi nước dùng, một lát sau lại gắp ra bỏ vào bát, thổi phì phò rồi đưa tới miệng Chris, nói: “Có hơi nóng đấy, ngươi thử xem có ngon miệng không.”
Nghiêm Hạ biết Chris thích ăn cay nên không lo anh không thích, chỉ nhắc nhở cẩn thận.
Chris nhìn những người khác đều ghen tị, anh cắn một miếng thịt, vị cay nồng thơm ngon lan tỏa khắp khoang miệng, đầu lưỡi hơi run run, ánh mắt sáng lên.
“Ngon quá!”
Nghiêm Hạ cười tươi, thả miếng thịt vào nồi rồi cẩn thận dạy mọi người cách dùng đũa.
Có lẽ do thiên phú khác nhau, khi thịt chín, ngoài Chris miễn cưỡng có thể tự mình gắp được ra thì những người khác chỉ biết nhìn mà thèm thuồng, sốt ruột đến mức vò đầu bứt tóc.
Nghiêm Hạ đành phải tự tay gắp thịt và đồ ăn cho họ. May mà có Chris giúp đỡ, bát của cậu luôn đầy ắp thịt và đồ ăn.
“Trời ơi… Ngon quá!”
Ô Lạp ăn đến nỗi mồ hôi nhễ nhại, phấn khích khen ngợi: “Không trách gọi là lẩu, trong miệng như có lửa vậy, nhưng mà ăn rất ngon, không dừng được luôn!”
Địch Nhĩ cũng gật đầu đồng ý. Còn Locker thì chẳng rảnh nói chuyện, cứ cắm đầu ăn thịt, mồ hôi nhễ nhại cũng chẳng buồn lau.
Nghiêm Hạ: … [Làm sao giải thích cho họ hiểu lẩu không phải là ý này đây…]
Cuối cùng, ngoài Nghiêm Hạ ra thì ai cũng ăn no căng bụng. Locker vuốt bụng, chưa thỏa mãn mà cảm thán: “Món lẩu này thật tuyệt, lần đầu tiên ta thấy đồ ăn ngon đến vậy.”
“Gần như loại thịt và đồ ăn nào cũng có thể làm thành lẩu được.”
Nghiêm Hạ gật đầu: “Tiếc là lần này nguyên liệu có hạn, nước dùng và nước chấm chỉ có thể làm đơn giản thôi. Sau này tìm được nhiều gia vị hơn thì hương vị sẽ còn ngon hơn nữa.”
“Thật à? Vậy lần sau đi săn, ta sẽ mang về cho ngươi những loại quả và lá lạ để thử làm lẩu.”
Ô Lạp trở nên trung thành với Nghiêm Hạ sau một nồi lẩu: “Sau này ngươi làm cơm cho ta ăn nhiều hơn nhé, đồ ăn ngươi nấu thật sự quá ngon.”
Địch Nhĩ bên cạnh cũng gật đầu đồng ý, còn Locker thì nhìn Nghiêm Hạ với ánh mắt mong chờ.
Nghiêm Hạ: … [Mình có cảm giác bản thân sắp trở thành đầu bếp…]
Chris: … [Mình cảm thấy muốn đánh người…]