Lúc tám giờ tối, các học sinh của trường trung học Giai Lâm vẫn đang trong giờ tự học buổi tối, cả trường yên tĩnh đến kỳ lạ.
Kiều Hề ôm chiếc hộp đựng sách, lặng lẽ đứng trong hành lang, bước qua một lớp học và tình cờ nghe thấy tiếng trò chuyện vọng ra từ bên trong.
"Nghe chưa? Kiều Hề lớp 11-3, lần này thi được hơn hai mươi điểm, có tin nổi không?"
"Thật hả? Môn nào vậy?"
"Haha! Tổng điểm tất cả các môn luôn chứ môn nào!"
"Gì cơ? Thế chẳng phải điểm trung bình cả trường bị kéo tụt xuống hết à?"
"Chứ còn gì nữa, lần này trường mình suýt nữa bị đánh giá kém, tất cả là tại cô ta đấy."
"Thật à? Người đứng áp chót còn hơn cô ta cả trăm điểm. Cậu bảo xem, làm sao có người mà học mãi không vào được như cô ta chứ? Đọc sách mấy năm trời mà cũng như không!"
"Nếu là mình, chỉ cần bừa vài đáp án, cũng đâu đến nỗi tệ hại thế..."
Những tiếng bàn tán xen lẫn giọng nam giọng nữ từ lớp học truyền ra, ai nấy đều hào hứng thảo luận.
"Rầm!"
Một cơn gió mạnh thổi làm cánh cửa gỗ bật tung, Kiều Hề mặt không chút cảm xúc đứng trước cửa lớp.
"..."
"Tôi thấy cô ta đúng là có vấn đề về đầu óc, sao còn cố chấp học ở đây làm gì chứ..."
Tiếng bàn tán đột ngột ngừng lại, cả lớp chìm vào im lặng.
"Chuyện gì vậy?" Có người khẽ hỏi.
"Kiều Hề!" Một nữ sinh nhận ra cô, chỉ tay về phía cửa. Lập tức, không ai nói thêm lời nào, chỉ có ánh mắt của cả lớp hướng về cô đầy khinh thường và lạnh nhạt.
Kiều Hề không thể chịu đựng được nữa. Cô ôm chặt chiếc hộp trong tay, chạy vụt đi dọc hành lang, chẳng màng đến việc giờ tự học vẫn chưa kết thúc.
Trên đường về nhà, bóng đêm mỗi lúc một tối, lòng Kiều Hề cũng càng thêm nặng trĩu.
Nước mắt làm mờ ánh nhìn, Kiều Hề không sao giữ được bình tĩnh. Dù cô không ngừng tự nhủ rằng đây chỉ là một kỳ thi giữa các trường học, hơn nữa cô đã cố gắng hết sức.
Nhưng khi đối mặt với tất cả, từng bài kiểm tra với điểm số tệ hại, đầy những gạch chéo đỏ, lời bàn tán ác ý của bạn bè, và gương mặt đầy thất vọng của cha khi về nhà, làm sao cô có thể chịu nổi.
Xa xa, cánh cổng nhà hiện ra mờ ảo. Kiều Hề chạy chậm về, cố không để mẹ thấy mình đang khóc. Về đến phòng, cô mở sách giáo khoa, chăm chú nhìn vào đề thi.
Cô cố gắng tập trung hết sức, dồn toàn bộ sự chú ý để giải một bài tập.
Nhưng không được. Mọi thứ vẫn rối tung lên, những con số biến thành những tổ hợp kỳ lạ mà cô không cách nào sắp xếp lại hay hiểu được ý nghĩa.
Chỉ cần nhìn vào sách vở quá ba giây, suy nghĩ của cô lại tản mác. Khi lấy lại bình tĩnh, thứ đập vào mắt cô chỉ là những dấu gạch đỏ chói trên từng bài tập.
"Mình phải làm sao đây?" Kiều Hề ôm đầu, gục xuống bàn.
"Nếu như... có thể quay lại, thì thật tốt..."
Trong cơn mơ màng, cô nhớ đến bộ phim về cuộc sống thứ hai mà cô đã xem vài ngày trước, nói về một người sống lại và thay đổi cuộc đời.
Nhưng cô thì khác. Làm sao để thay đổi được? Cô không hề phí phạm tuổi trẻ, mà là do căn bệnh bẩm sinh - hội chứng khó tiếp thu, đã định sẵn dù có sống lại bao nhiêu lần, cô cũng chỉ vô ích.
[Thế nhưng... nếu thật sự có thể quay lại... chỉ một lần thôi...]
Đột nhiên, thế giới như đứng yên.
Kiều Hề gục trên bàn, không hay biết rằng não bộ của cô đã ngừng hoạt động. Hai phút sau, tất cả trở lại bình thường, nhưng trên bàn, cô đã không còn dấu hiệu của sự sống.
Khi tỉnh lại, Kiều Hề nhận ra mình đang nằm trên giường.
Những suy nghĩ hỗn loạn và đầy bi thương của tối hôm qua, sau một giấc ngủ dài, bỗng chốc tan biến như mây khói.
Cô ngồi dậy, kéo chiếc chăn qua lại và đột nhiên nhận ra hoa văn trên chăn có chút kỳ lạ.
[Đây chẳng phải là tấm chăn mẹ đã vứt đi năm ngoái vì quá cũ sao? Sao nó lại ở trên giường mình?]
[Không thể nào. Hay là mẹ đã không nỡ vứt, lén lút mang nó về?]