Lần đầu tiên Tề Lị gặp Úc Tri Thu là ba ngày sau khi giáo viên toán trẻ tuổi bị dọa chạy mất.
Ban đầu cô đang ngồi cùng Úc Lý uống trà trong phòng, thì đột nhiên nghe thấy tiếng động cơ xe dưới lầu. Tiếng “bịch” vang lên khi một cuốn sách dày bị đánh rơi xuống sàn.
Chỉ vài giây sau, cậu bé đã ôm chặt cô, nhanh như cơn gió chạy xuống lầu.
Dưới nhà, cô nhìn thấy một người đàn ông cao lớn, dáng vẻ đĩnh đạc. Ông ta khoảng gần bốn mươi tuổi, gương mặt rất anh tuấn với những đường nét góc cạnh rõ ràng, đôi mắt dài hẹp mang một vẻ sắc sảo như thấu suốt mọi chuyện, toát lên vẻ điềm tĩnh và thông thái.
Tiểu thuyết từng miêu tả rằng đôi mắt sâu thẳm, mê hoặc của Úc Lý rất giống cha mình. Đó là đôi mắt tựa như những ngôi sao ẩn hiện trong màn sương mù.
Những ai từng gặp Úc Lý đều cảm thấy rằng cậu không có nhiều điểm giống bố, nhưng riêng đôi mắt kia thì không ai có thể phủ nhận. Chúng giống hệt nhau.
So với một cậu bé mới chín tuổi, người đàn ông này càng khó đoán. Chỉ cần đứng đó với vẻ thờ ơ, ông đã mang lại cảm giác áp bức vô hình, khiến người ta lầm tưởng ông là một quý tộc châu Âu nào đó.
"Bố!"
Cậu bé lao đến ôm lấy ông. Nói ôm có lẽ không đúng, vì dù phát triển tốt đến đâu, Úc Lý cũng chỉ cao đến thắt lưng của ông ta.
Úc Tri Thu khẽ cúi mắt nhìn xuống. Đôi mắt lạnh lẽo của ông không giống ánh mắt dành cho con trai, mà giống ánh mắt của một kẻ bề trên đang phán xét, không gì trên đời này lọt vào mắt ông.
"Bố, con nhớ bố lắm..."
Úc Lý cố gắng hít thở, như muốn xác nhận đây không phải mơ. Bố đã thật sự trở về, từng tế bào trong cơ thể cậu reo lên vì phấn khích.
"Lý."
"Dạ, thưa ông chủ!"
Trợ lý đứng bên cạnh lập tức kéo cậu bé ra. Úc Lý trơ mắt nhìn lớp vải trắng mịn trượt khỏi tay mình, còn bố cậu thì bước thẳng lên lầu hai.
"Cậu chủ, ông chủ đang rất mệt. Cậu để ông nghỉ ngơi trước đã."
Lý Tây đỡ vai cậu bé, quay sang nói với quản gia già đứng gần đó: "Làm phiền chú Lưu đến phòng làm việc một lát. Ông chủ có chuyện muốn hỏi."
"Dạ, tôi đi ngay."
Sau khi hai người rời đi, chỉ còn lại cậu bé, người vừa nãy còn mừng rỡ khi bố trở về, giờ như bị dội một gáo nước lạnh. Cậu cúi đầu, đôi vai nhỏ bé run rẩy, siết chặt con búp bê trong vòng tay.
"Allie, có phải tớ đã khiến bố không vui không? Tại sao bố không quan tâm đến tớ..."
Tề Lị nhìn theo bóng dáng ông ta rời đi. Cô cũng không rõ vì sao. Trong cả cốt truyện chính và phần ngoại truyện, không có nhiều thông tin về Úc Tri Thu.
Cô chỉ biết ông không kết hôn với mẹ của Úc Lý vì tình yêu. Khi ấy, nhà họ Úc còn chưa lớn mạnh. Úc Tri Thu ra nước ngoài du học rồi lập nghiệp, sau đó để mở rộng thị trường, ông kết hôn với con gái của một đại gia dầu mỏ.
Nhờ vậy, ông đạt được tham vọng của mình, người phụ nữ kia cũng sinh cho ông một người thừa kế.
Nhưng cuối cùng, mẹ của Úc Lý lại nhốt cậu bé vào phòng trong cơn điên loạn. Trong những giờ cuối cùng trước khi qua đời, hai mẹ con đã ở bên nhau.
Tề Lị biết điều này vì trong phần ngoại truyện từng đề cập đến nguyên nhân khiến mẹ của Úc Lý – Uni – trầm cảm, và cội nguồn dẫn đến sự bất thường trong tinh thần của cậu.
Cô từng thắc mắc, rốt cuộc phải là người đàn ông thế nào mới khiến một tiểu thư phóng khoáng, được nuôi dạy tại một quốc gia cởi mở, lại trầm cảm đến mức tự tử. Đến hôm nay cô mới biết, người đàn ông này có đủ tư cách để làm điều đó.
"Allie, rõ ràng tớ rất ngoan, rất nghe lời. Tại sao bố lại giận..."
Tề Lị chỉ muốn trợn mắt. Ngoan ư? Đuổi hết giáo viên đi mà gọi là ngoan sao? Nếu có đứa con như vậy, không đánh đòn đã là may mắn lắm rồi.
Cô có thể đồng cảm sâu sắc với những khó khăn của Úc Tri Thu. Là một người bố phải nuôi một đứa trẻ bất thường thế này, chắc chắn ông đã rất vất vả.
Trong thư phòng, người đàn ông ngồi sau bàn làm việc, nghe quản gia già báo cáo về tình hình trong thời gian ông vắng nhà.
Trên khuôn mặt điển trai không hề biểu lộ cảm xúc, những ngón tay dài giao nhau đặt trên bàn. Chỉ cần ngồi im lặng như vậy, ông cũng tạo ra một áp lực vô hình mạnh mẽ.
Quản gia già sau khi báo cáo xong nhìn ông, những năm tháng tôi luyện đã khiến người đàn ông này khác xa so với khi còn trẻ. Điều đó khiến ông theo bản năng phải nín thở.