Thực ra chẳng có gì cả.
Phụ thân nhìn nàng thật lâu, cuối cùng chỉ nói một câu: “Hiện nay, vị trí Hoàng hậu đang trống.”
Thế là đã cho nàng một lựa chọn.
Nàng nghĩ, có lẽ mình thật sự là kẻ yêu thích hư vinh, cũng có lẽ nàng tự đánh giá bản thân quá cao, nhưng nếu đã phải gả đi, cuối cùng đều là giúp phu quân dạy con, thay phu quân quản lý hậu viện, vậy tại sao nàng không thể ngồi lên vị trí tôn quý nhất của nữ nhân?
Chử Thanh Oản sớm biết rằng con đường phía trước sẽ đầy khó khăn, cũng biết đây là một con đường không có lối về.
Lời của Tụng Hạ chỉ khiến nàng càng nhận ra rõ ràng hơn rằng, kẻ dòm ngó vị trí đó không chỉ có mình nàng.
Chử Thanh Oản ngước mắt, nhìn qua song cửa hướng về Trường Xuân Hiên.
Nàng không bỏ qua một thông tin khác trong lời nói của Tụng Hạ: “Tô tần là người của Chu Quý phi sao?”
Mặt trời đã lên cao, ánh nắng ấm áp chiếu lên mái ngói đen tuyền. Các cung nhân của Trường Xuân Hiên cúi đầu đứng dưới hành lang dài, tận dụng bóng mái ngói để tránh đi chút hơi nóng còn sót lại.
Thanh Lệ bưng một khay trà bước trên nền đá xanh. Khi nghe thấy tiếng động từ Ngọc Quỳnh Uyển ở bên cạnh, nàng ta bất giác dừng bước, quay đầu nhìn về phía đó. Từ lâu Chiêu Dương Cung chỉ có một chủ tử cư ngụ, mọi thứ đã quen với sự yên ắng, nay bất ngờ có tiếng động, nàng ta nhất thời không khỏi cảm thấy chưa quen.
Thanh Lệ cau mày thu lại ánh mắt, đất đai sau cơn mưa hôm qua vẫn còn hơi ẩm, nàng ta xoa sạch bùn đất dưới chân trước khi bước vào nội điện.
Trong điện, một nữ tử mặc cung trang màu tím nhạt đang tựa trên tháp đọc sách. Khi Thanh Lệ đặt khay trà xuống, nàng ta mới buông sách, ánh đồng phản chiếu gương mặt dịu dàng của nàng ta. Nàng ta nhìn thấy vẻ mặt khác thường của Thanh Lệ, bèn hỏi như đã thấu hiểu: "Các tân phi đã nhập cung rồi sao?"
Thanh Lệ đáp: "Hẳn là vậy, nô tỳ nghe thấy tiếng động từ bên cạnh."
Nói xong, Thanh Lệ nhanh nhẹn dâng trà cho chủ tử.
Dường như Tô tần hơi ngừng lại một chút, hoặc có lẽ không. Nàng ta cúi đầu nhấp trà. Đột nhiên, nàng ta khẽ dừng lại, không đợi Thanh Lệ thắc mắc, nàng ta nhẹ giọng hỏi: "Trà ngân châm này là trà cũ của năm ngoái à?"
Thực ra câu hỏi này không cần phải trả lời, bởi từ khi được phong tần vào năm ngoái, nàng ta từng nhận được vài món thưởng từ vị kia. Nhưng năm nay, trà tiến cống mới hoàn toàn không đến lượt Trường Xuân Hiên.
Lời vừa dứt, dường như Tô tần nhận ra điều gì đó. Nàng ta không đợi Thanh Lệ đáp lại, chỉ lặng lẽ cúi đầu, chậm rãi nhấp từng ngụm trà.
Thanh Lệ thoáng ngẩn người. Khoảng thời gian này, chủ tử vẫn biểu hiện như bình thường, khiến nàng ta không nhận ra điều gì khác lạ.
Cho đến hiện giờ, Thanh Lệ mới cảm thấy có điều không ổn. Làm sao chủ tử có thể không để tâm chút nào? Nếu thật sự không quan tâm, sao lại vô thức chú ý đến thời điểm tân phi nhập cung?
Trong lòng Thanh Lệ bất chợt cảm thấy chua xót.
Nàng ta là người được chủ tử mang vào cung, sao có thể không hiểu chủ tử? Làm sao chủ tử không nghĩ ngợi? Nếu thật sự không bận lòng, sao lại nhắc đến trà?
Chủ tử vào cung đã hai năm, trong khoảng thời gian này tuy nhận được chút sủng ái, nếu không đã chẳng thể được phong lên đến bậc tần. Nhưng trong cung, phi tần cũng giống như trà cống, thay cũ đổi mới, xưa nay thứ cũ không thể nào so được với thứ mới mẻ, hợp lòng người.
Thanh Lệ nhìn chén trà trên bàn, lòng không khỏi trào dâng nỗi ân hận.
Trà ngân châm này là do Thánh thượng ban thưởng từ năm ngoái. Trước đây, dù không cảm thấy chủ tử có gì không đúng, nhưng nàng ta vẫn lo lắng chủ tử sẽ không vui. Hôm nay, khi pha trà, nàng ta cố tình chọn loại trà ngân châm do Thánh thượng ban thưởng, chỉ mong chủ tử hiểu rằng Thánh thượng vẫn còn nhớ đến chủ tử. Không ngờ biến khéo thành vụng.
Trong lúc chủ tớ ở Trường Xuân Hiên đang trò chuyện, Chử Thanh Oản cũng đã chuẩn bị xong để đến Trường Xuân Hiên thỉnh an.
Bước vào Trường Xuân Hiên, nàng kín đáo quan sát xung quanh. Đám cung nhân làm việc cẩn trọng, bước chân trên hành lang không phát ra tiếng động.