Chiếc xe cắm trại chạy êm trên con đường nhựa. Chỉ khoảng mười phút sau, cả nhóm đã nhìn thấy biển chỉ dẫn đến hồ Hoàng Kim.
Người cầm lái là một người phụ nữ với gương mặt lạnh lùng. Cô quan sát và định hướng một chút, sau đó rẽ xe vào con đường đất. Những hàng cây xung quanh bắt đầu trở nên cao lớn và rậm rạp hơn, tán lá khổng lồ đan xen vào nhau, che kín cả ánh trăng.
Cô ta bất giác rùng mình.
Cảm giác khi tiến vào ngọn núi chẳng khác nào chiếc xe này đang bị cả khu rừng nuốt chửng.
Càng lúc họ càng tiến gần đến mục tiêu. Cả nhóm đã có thể nghe thấy tiếng nước róc rách từ xa. Sự đè nén và bất an lan tỏa khiến người phụ nữ siết chặt vô lăng, hai tay cô nắm chặt đến mức trắng bệch.
Trác Úc liếc nhìn cô ta, dùng ngón tay trỏ chạm nhẹ vào thái dương mình rồi buông một câu vu vơ:
“Vậy, hồ Hoàng Kim chính là nhiệm vụ của mấy người à?”
“Trong trí nhớ nhân vật của anh không có câu chuyện kinh dị nào về hồ Hoàng Kim sao?”
Chu Vũ quay sang nhìn Trác Úc, vẻ ngạc nhiên.
“Tôi chỉ biết mình đến đây để du lịch thôi.” Trác Úc chống cằm, quay đầu nhìn về hướng phát ra tiếng nước:
“Những người không biết gì về nơi này mới đến đây cắm trại chứ? Nếu biết có nguy hiểm, chẳng ai lại tự mình tìm đến cái chết cả.”
Mấy người kỳ cựu đang đóng vai học sinh “thích làm liều” đều cảm thấy bị nói trúng tim đen.
“Có lẽ thế.”
Người phụ nữ cầm lái cuối cùng cũng mở miệng. Giọng cô ta u ám, lạnh lẽo:
“Nhân vật của chúng tôi đều là dân trong thị trấn gần đây. Trong thị trấn có lời đồn rằng hồ Hoàng Kim là nơi trú ngụ của ác linh.”
“Ác linh?” Trác Úc tỏ ra hứng thú.
“Nghe kể rằng, năm mươi năm trước, có hai cha con sống ở đây. Người cha thường làm mấy trò phù thủy trên núi, khiến dân làng hoang mang lo sợ. Cuối cùng, họ bí mật xử tử ông ta. Đứa con trai của ông ta là một kẻ dị dạng, chỉ mới mười mấy tuổi, lại mắc chứng chậm phát triển trí tuệ. Nó đã chết đuối tại hồ Hoàng Kim... Từ đó về sau, người lớn trong thị trấn không cho trẻ con đến chơi ở hồ nữa, bởi hằng năm đều có người mất tích tại đây.”
“Mục Anh, đừng dọa người mới.” Chu Vũ lắc đầu, nói thêm:
“Có người nói đó là thủy quái, loại quái vật xuất hiện trong thần thoại Bắc Âu. Cũng có người cho rằng đó là bộ tộc ăn thịt người, hoặc lời nguyền của thổ dân da đỏ. Nhưng tất cả đều là tin đồn nhảm. Cha mẹ của chúng tôi đều là quan chức trong thị trấn, họ nói đây chỉ là câu chuyện dọa trẻ con thôi. Hồ Hoàng Kim thông với dòng sông ngầm, thường có xoáy nước và dòng chảy ngầm nguy hiểm. Những người mất tích đều là do chết đuối cả. Vì vậy, họ mới bịa ra câu chuyện để cảnh báo người dân.”
Trác Úc mỉm cười, giấu kỹ vẻ thích thú trong ánh mắt:
“Nhưng đã là thế giới trong phim kinh dị, thì mấy chuyện ‘tin đồn nhảm’ này chắc chắn đều là thật.”
Mục Anh thở dài thật sâu, dừng xe trong một lùm cây, lo lắng nói:
“Anh nói đúng, nên tôi thật sự không muốn đi chút nào. Tôi có cảm giác chẳng lành.”
Lời còn chưa dứt, một loạt thông báo từ hệ thống vang lên trong đầu họ.
[Thực tập sinh Mạc Vĩ Kỳ, đã tử vong. Nguyên nhân: tai nạn xe hơi.]
[Thực tập sinh Vương Minh, đã tử vong. Nguyên nhân: tai nạn xe hơi.]
[Thực tập sinh Trâu Duyệt, đã tử vong. Nguyên nhân: tai nạn xe hơi.]
[Thực tập sinh Lý Khải, đã tử vong. Nguyên nhân: tai nạn xe hơi.]
[Các diễn viên trên đã được đưa trở lại nguồn lửa, thời hạn trừng phạt: ba tháng.]
Sắc mặt của mọi người đều không mấy tốt đẹp. Họ biết lý do những thực tập sinh này tử vong, chính là vì không tuân theo yêu cầu của hệ thống, bị đánh giá là làm việc tiêu cực...
“Bị thiêu sống suốt ba tháng trời.”
Chu Vũ cất giọng lạnh lùng, dường như anh ta đã quen với cảnh tượng này:
“Chờ đến khi được thả ra rồi quay lại phim trường, chắc đầu óc cũng đã hóa điên rồi.”
Đây chính là lý do tại sao diễn viên buộc phải tuân theo nhiệm vụ mà hệ thống giao. Nếu có sự lựa chọn, chắc chắn không ai muốn tới hồ nước nguy hiểm này. Nhưng thực tế đã chứng minh, tiến lên phía trước có thể là chết, nhưng lùi bước chính là sự trừng phạt còn đáng sợ hơn cái chết.
Như một lời cảnh cáo từ hệ thống, sự im lặng bao trùm sau đó khi chiếc xe tiếp tục di chuyển trên con đường nhỏ. Sau khi xuyên qua những hàng cây dày đặc, một bãi đất trống rộng lớn dần hiện ra trước mắt.
Ở giữa bãi cỏ là một căn nhà gỗ, rõ ràng trong ánh đèn pha của xe. Trái với tưởng tượng về một căn chòi canh rừng nhỏ bé, căn nhà này chiếm diện tích khá lớn, nhìn như một căn biệt thự thực thụ với hơi thở của cuộc sống. Tuy nhiên, nó đã quá cũ, gỗ mục tỏa ra mùi hôi thối, những tấm kính và khung cửa sổ yếu ớt đã được gia cố bằng các tấm ván gỗ dày, không biết là do ai làm.
Bên cạnh căn nhà là một bờ sông đầy cỏ lau xanh tốt, mở ra một vùng nước rộng lớn đến mức không thấy bờ, như thể hòa làm một với bóng tối của màn đêm.
[Cập nhật địa điểm: Hồ Hoàng Kim.]
[Hồ Hoàng Kim: Nằm ở thị trấn Xuân Tuyền, bang Florida, nơi từng là một điểm nóng trong cơn sốt đào vàng. Truyền thuyết kể rằng, người dân thị trấn thường tìm thấy trang sức vàng bạc bên bờ hồ, nên hồ được đặt tên là hồ Hoàng Kim. Nhưng dưới ánh mặt trời luôn ẩn giấu bóng tối. Trong lịch sử lâu đời của Xuân Tuyền, không ít người đã chết đuối hoặc mất tích tại khu vực này. Điều thú vị là, điều đó không ngăn cản những người trẻ dại dột tiếp tục hành trình tìm đến cái chết.]
Ôm hy vọng mong manh rằng đây chỉ là một phim trường giải đố, những diễn viên trong đoàn đều im lặng sau khi nhận được cập nhật nhiệm vụ.
“Hành trình tìm đến cái chết”, bốn chữ này mang theo ác ý rõ ràng đến mức không cần diễn giải.
[Nhiệm vụ trước đó: Đến được hồ Hoàng Kim trước khi trời sáng. Đã hoàn thành.]
[Cập nhật nhiệm vụ chính: Sống sót qua đêm cắm trại đầu tiên.]
[Cập nhật thiết lập nhân vật, phân phát đặc tính, các diễn viên vui lòng kiểm tra ngay.]
Trác Úc theo mọi người xuống xe, ngồi trên chiếc xe lăn cũ nát và đi theo sau nhóm.
Anh không biết liệu bộ phim này có đang lấy cảm hứng từ bộ phim "Thứ Sáu Ngày 13" với hồ Crysal hay không, nhưng trong tiềm thức, anh cảm nhận rõ rằng nơi này chắc chắn ẩn chứa một tên sát nhân điên loạn nào đó.
Thiết lập mở đầu của phim "Hồ Quái Đàm" giống hệt với mô típ phim sát nhân kinh điển của thế kỷ trước: một mùa hè nóng bức, những người trẻ tuổi ngu ngốc, một người lạ mặt xuất hiện giữa đường... và một khu cắm trại chẳng có vẻ gì là điểm đến lý tưởng.
Trác Úc không khỏi rơi vào “bệnh nghề nghiệp.” Là một chuyên gia nghiên cứu kinh dị, anh đã xem qua vô số phim kinh dị để lấy cảm hứng. Với trí nhớ hơn người, bộ não của anh gần như trở thành một kho dữ liệu di động.
Loại phim này anh đã quá quen thuộc, nếu không phải là một diễn viên mà chỉ là khán giả, thì chắc chắn anh sẽ cảm nhận được bầu không khí đặc trưng của thập niên 80. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, những cảnh đẫm máu me đặc trưng của thời đại đó sẽ xuất hiện—rất nhiều máu.
Chu Vũ nhìn nhiệm vụ, có chút e ngại:
“Chúng ta cần tìm một nơi trú chân, nếu không ở nơi hoang dã thế này, rất có thể sẽ gặp nguy hiểm. Trước mắt, cứ tạm thời đóng quân trong căn nhà gỗ kia đi.”
Trong môi trường hoang dã và trống trải thế này, nếu không có một nơi trú ẩn thích hợp, chết lúc nào cũng chẳng biết được.
Những người khác có chút chần chừ, rõ ràng họ không muốn bước vào căn nhà gỗ tối om kia, chỉ muốn ở tạm trong chiếc xe lưu động qua đêm.
Trác Úc kích hoạt chế độ quan sát của hệ thống, nhìn vào nhiệm vụ hiện tại:
“Dẫn bốn học sinh vào căn nhà gỗ ven hồ.”
Sau khi suy nghĩ một lúc, anh quyết định lấy lùi làm tiến.
“Tôi nghĩ, chúng ta nên cân nhắc kỹ hơn một chút. Nhỡ bên trong còn đáng sợ hơn thì sao? Mọi người chưa từng xem "Cabin in the Woods" à? Hơn nữa, căn nhà này quá bẩn, dù gì chúng ta cũng có xe lưu động, mọi người ngủ tạm trong xe qua đêm chẳng phải tốt hơn sao?”
Mấy người khác vốn dĩ không muốn vào, lập tức nhìn Trác Úc với ánh mắt đồng tình.
Trác Úc nhặt một hòn đá lớn dưới đất, dùng lực ném mạnh vào cửa sổ căn nhà gỗ. Một tiếng “cốp” vang lên, tấm ván gỗ chắn cửa sổ không hề suy chuyển, vô cùng chắc chắn.
Chu Vũ thì nghĩ ngược lại, nếu hòn đá này mà đập vào cửa kính xe, chắc chắn sẽ làm vỡ tan tành…
Gió đêm thổi qua khiến anh ta rùng mình. Bóng cây xào xạc khắp nơi, cộng thêm tiếng cú mèo kêu ai oán, làm anh ta cực kỳ bất an, chỉ sợ bất ngờ có một con quái vật nào đó nhảy xổ ra.
“Nói nhảm nhiều thế làm gì, mấy người không vào thì tôi vào.”
Mục Anh đứng về phe Chu Vũ, nóng lòng muốn tiến vào căn nhà, nhưng bị Chu Vũ ngăn lại. Cô nhướng mày, đầy thách thức:
“Sao? Anh sợ à?”
Chu Vũ ngẩn người một chút, nhưng lại trả lời với giọng điệu có chút nuông chiều:
“Không phải. Bên trong chắc chắn bụi bặm nhiều lắm, biết đâu còn có chuột hay thứ gì đó.”
Anh ta đảo mắt một vòng, rồi nhìn về phía người trẻ tuổi nhất là Phương Hạo, ra lệnh:
“Anh vào trước đi, xác nhận an toàn rồi báo lại cho chúng tôi.”
Phương Hạo nhìn trái, nhìn phải, thấy không ai lên tiếng, chỉ còn cách cam chịu đẩy cửa bước vào, run rẩy tiến vào bên trong.
Trác Úc, đang ngồi trên xe lăn, lại cảm thấy nghi hoặc. Lần đầu gặp Chu Vũ, tuy không thể nói anh ta quá thân thiện, nhưng ít nhất không tỏ thái độ sai khiến đồng đội đi chịu chết như thế này. Còn Mục Anh, ban đầu còn thận trọng, sao đến đây lại trở nên hấp tấp như vậy?
Anh không để lộ suy nghĩ, chỉ làm ra vẻ “vậy nghe theo mọi người thôi”, rồi lăn xe lăn cùng cả nhóm tiến vào.
Ngay khoảnh khắc bốn người dày dạn bước vào căn nhà gỗ, nhiệm vụ của Trác Úc hoàn thành.
[Nhiệm vụ tiền tuyến: Dẫn bốn học sinh vào căn nhà gỗ ven hồ. Đã hoàn thành.]
[Nhiệm vụ chính tuyến cập nhật: Để học sinh chờ tại nhà gỗ cho đến khi cốt truyện cập nhật.]
Trên một màn hình khổng lồ, khuôn mặt của Trác Úc đang được chiếu rõ mồn một.
"Phát hiện lỗi sao?" Một giọng nói già nua truyền qua màn hình, đầy quyền uy và lạnh lùng.
"Đúng vậy, thưa Thẩm phán trưởng, một sự cố vừa xảy ra đã khiến một diễn viên mới vào trường quay bị ảnh hưởng bất thường." Nhân viên điều chỉnh căng thẳng trả lời, cố gắng ám chỉ:
"Đây lại còn là địa bàn của "ngài ấy"... Diễn viên mới này có khả năng..."
Giọng nói già nua khẽ phát ra một tiếng cười khinh bỉ:
"Chỉ là lỗi kỹ thuật dẫn đến bug mà thôi."
"Nhưng mà, bộ phim này đã được chiếu sáu lần, trước giờ chưa bao giờ xuất hiện vai diễn mang tên "Lữ Khách" cả."
"Đủ rồi! Đừng bàn luận lung tung về quyết định của cấp trên. Chỉ là một con người nhỏ bé mà thôi."
Lời quát lớn của lão nhân khiến nhân viên điều chỉnh sợ hãi cúi đầu, thu mình lại và lặng lẽ rời khỏi phòng. Trên màn hình, các diễn viên vẫn đang tiếp tục di chuyển.
Họ đã gần chạm đến điểm kích hoạt kịch bản.
Bên trong màn hình, năm người trong nhóm của Trác Úc đang tụ tập tại phòng khách của căn nhà gỗ.
"Hiện tại tạm thời có thể xem như an toàn. Chúng ta hãy giới thiệu về bản thân đi." Chu Vũ chủ động lên tiếng:
"Tên của tôi thì mọi người đều biết rồi. Tôi là huấn luyện viên thể hình ngoài đời thực. Còn về cài đặt nhân vật vừa cập nhật, mọi người tự xem đi."
Chu Vũ sờ vào hình xăm ngọn lửa trên người, bật giao diện thông tin nhân vật rồi chia sẻ lên.
Ngay lập tức, phía trên đầu anh ta xuất hiện một bảng thông tin trong suốt.
Trác Úc cũng chăm chú quan sát hình xăm của anh ta.
[Diễn viên: Chu Vũ | Vai diễn: “Đại ca Jack” (D).]
[Jack: Một học sinh trường trung học Xuân Tuyền, đam mê thể thao, là đội trưởng đội bóng bầu dục của trường. Vì bị bạn gái thúc ép, anh quyết định cùng bạn bè đến cắm trại tại hồ Hoàng Kim để kỷ niệm ngày yêu nhau.]
[Đặc điểm: Mạnh mẽ, chạy nhanh, thân hình cường tráng, nhưng dễ nóng nảy, thường xuyên gây gổ và bắt nạt người khác.]
Trác Úc thu ánh mắt lại, suýt chút nữa không nhịn được cười. Thiết lập nhân vật này thật sự quá kinh điển rồi.
Chu Vũ giả vờ vô ý khoe khoang:
"Đúng rồi, tôi đã trải qua ba bộ phim kinh dị, đã đổi được cường hóa thể chất và hồi phục nhanh cấp độ sơ cấp, dù là sơ cấp thôi nhưng vẫn mạnh hơn đa số người."
Những người khác cũng lần lượt chia sẻ thông tin nhân vật của mình.
[Diễn viên: Mục Anh | Vai diễn: “Cô nàng nóng bỏng Nina” (E).]
[Nina: Đội trưởng đội cổ vũ của trường, sở hữu ngoại hình quyến rũ nhưng tính cách kiêu ngạo. Là con gái độc nhất của thị trưởng, cô không hiểu thế nào là khiêm tốn và cũng không để tâm đến những lời đồn kinh hoàng về hồ Hoàng Kim.]
[Đặc điểm: Xinh đẹp, nhanh nhẹn, có một chút trực giác, nhưng thể lực yếu và dễ mắc bệnh.]
[Diễn viên: Lý Minh Phong | Vai diễn: “Chàng mọt sách Bonnie” (E).]
[Bonnie: Là em họ của Jack, khác hẳn với Jack, Bonnie rất nhút nhát và sợ hãi. Anh có thân hình gầy yếu và tính cách nhạy cảm. Bonnie không hề muốn đến hồ Hoàng Kim cắm trại, nhưng bị Jack ép buộc đi cùng, khiến trong lòng anh dâng lên sự oán hận.]
[Đặc điểm: Tính hiện diện cực thấp, dễ bị người khác bỏ qua. Có một số kinh nghiệm sinh tồn học được từ sách vở.]
[Diễn viên: Phương Hạo | Vai diễn: “Chân sai vặt Buck” (E).]
[Buck: Là đối tượng bị bắt nạt trong trường, Buck là một cậu bạn mọt sách u ám và nhạy cảm. Anh thường xuyên bị Jack mang ra làm trò vui để thể hiện sức mạnh trước mặt bạn gái. Đáng thương thay, Buck lại đang thầm yêu Nina. Chuyến cắm trại này đối với Buck đúng là một cơn ác mộng.]
[Đặc điểm: Sinh lực mạnh mẽ, nhưng khả năng chịu đựng kém, thường xuyên rơi vào trạng thái suy sụp.]
Phương Hạo ngồi không yên, sắc mặt tái nhợt như kiến bò trên chảo nóng:
"Ngoài sinh lực mạnh thì tôi chẳng có chút kỹ năng hữu ích nào cả."
Chu Vũ nhìn anh ta, nhớ lại lần trước Phương Hạo may mắn nhận được kỹ năng hữu ích nên mới được nhóm thu nhận. Nhưng sau khi đồng hành qua phim, họ phát hiện anh ta chỉ mới trải qua một, hai bộ phim, điểm tích lũy không đủ đổi những kỹ năng tốt, tâm lý cũng không vững vàng, khiến Chu Vũ vô cùng hối hận vì đã nhận anh ta vào đội.
Anh ta không chút khách khí nói:
"Ban đầu anh cũng chẳng giúp được gì mấy."
Phương Hạo nghẹn lời, lén lút lườm Chu Vũ từ trong bóng tối.
Trác Úc có chút bất ngờ. Thì ra bốn người dày dạn kinh nghiệm này lại không hề đoàn kết như vẻ bề ngoài. Họ giống một nhóm hợp tác tạm bợ hơn là một đội ngũ ổn định. Hơn nữa, anh cũng giải đáp được thắc mắc lúc trước của mình.
Hồi tưởng lại vai diễn mà họ đảm nhận, Trác Úc đã hiểu rõ. Mấy "đồng đội" này có lẽ đã bị ảnh hưởng bởi đặc tính của nhân vật từ khoảnh khắc hệ thống công bố bản cập nhật.
Nhân vật của Chu Vũ là một "đầu gấu trường học," còn Mục Anh là một cô gái xinh đẹp nóng tính, Lý Minh Phong là em họ của "đầu gấu," và Phương Hạo thì lại là nạn nhân bị mọi người bắt nạt. Xem ra điều này đã giải thích được hết thảy.
Không khí có chút ngưng trệ, lạnh lẽo. Phương Hạo xoa xoa má, đôi mắt láo liên liếc nhìn Trác Úc. Một kẻ tàn tật thì làm sao có thể mạnh hơn anh? Chắc chắn chỉ là một nhân vật thấp kém nhất, thậm chí không có kỹ năng hay đặc điểm nào!
"Anh thì sao? Nhân vật của anh là gì?" Anh ta hỏi.
"Tôi không có thông tin nhân vật, chỉ là một người qua đường thôi." Trác Úc nhún vai, tự chế giễu.
Không phải anh cố tình giấu giếm, mà bởi vì anh thật sự không có chức năng này! Phẩm chất nhân vật của Trác Úc vẫn là ẩn số, thông tin cũng tối đen, hoàn toàn không thể mở ra.
Phương Hạo thấy mình đoán đúng thì thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra anh không phải là người yếu nhất đội. Áp lực trong lòng anh ta giảm hẳn, cuối cùng cũng thấy cân bằng.
"Không sao đâu, nhân vật chỉ ảnh hưởng đến thuộc tính và khả năng của anh thôi, giống như chơi game chọn tướng vậy. Nhưng mà tình huống của anh... Dù có kỹ năng gì thì chắc cũng không dùng được. Đừng trở thành gánh nặng là tốt rồi."
Nói đến đây, Phương Hạo không nhịn được bật cười khẩy. Anh ta sợ Trác Úc không vui, bèn nhanh chóng liếc nhìn anh một cái. Thấy Trác Úc không hề có phản ứng gì, ánh mắt vẫn bình thản, dáng vẻ như thể quen chịu đựng, chút chột dạ trong lòng anh ta cũng tan biến.
Rất nhanh, anh ta quay đầu bắt chuyện với Lý Minh Phong.
Trác Úc nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Phương Hạo, ánh mắt sâu thẳm khó đoán, nhưng những ngón tay đã tiết lộ nội tâm của anh, nhẹ nhàng gõ lên tay vịn của xe lăn.
Đúng lúc này, Phương Hạo đột nhiên hét lên thất thanh. Anh giơ tay chỉ ra ngoài cửa sổ phòng khách, nơi cánh cửa sổ được gia cố bằng ván gỗ. Từ các khe hở, có thể nhìn thấy thứ gì đó bên ngoài.
"Có người! Bờ hồ đầy những người đang bò lổm ngổm!" Phương Hạo lắp bắp, giọng nói rối loạn:
"Trắng toát! Không, đó không phải là người! Con người không thể vặn vẹo thành như vậy!"
Mọi người nghe tiếng thì nhìn về phía đó, nhưng chỉ thấy bãi cỏ rậm rạp và bóng những cái cây nghiêng ngả. Cành liễu dưới ánh trăng phủ một lớp trắng mờ nhạt.
Chu Vũ cau mày, đá Phương Hạo một cái:
"Hét cái gì! Không có ma mà anh làm như có!"
Phương Hạo thấy không ai tin mình, ánh mắt đầy oán giận.
Đột nhiên, Trác Úc dường như nghe thấy tiếng xào xạc.
Một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng anh. Theo bản năng, anh nhìn ra ngoài cửa sổ, bên ngoài không có gì, nhưng dòng chữ đỏ trong tầm mắt đã thay đổi.
[Nhiệm vụ "Để học sinh chờ tại ngôi nhà gỗ" đã hoàn thành. Boss của bộ phim này đã xuất hiện và có thể lộ diện bất cứ lúc nào.]
[Nhiệm vụ hiện tại: Boss của bộ phim này vô cùng nguy hiểm! Hãy sống sót đến khi trời sáng!]
[Bàn cược sinh tử đã mở, các diễn viên hãy trình diễn những cách chết rực rỡ nhất của mình. Thể hiện thật tốt nhé!]