Chương 13: Thử món mới
“Mai chắc không đông người như vậy đâu nhỉ?” Mẹ cậu ngồi trên ghế, vừa xoa lưng vừa nói. Mấy ngày nay bà mệt muốn chết, nhưng mệt cũng vui. Tuy rằng mua một tặng một, nhưng không lỗ, mỗi ngày đều có thể kiếm được bốn, năm đồng!
“Không ngờ bán bánh bao lại kiếm tiền được như vậy.” Anh cả Sở Phi Sơn lau sạch bàn, xếp ghế lại, rồi xách thùng bát ra sân sau rửa. Sân sau có giếng khơi, ngày thường rửa bát rửa rau tiện hơn ở trong làng. Hai chị dâu đi nấu cơm trưa, hôm nay dọn hàng sớm, bọn trẻ tan học, tan làm về còn đang đói bụng.
“Nhà mình bánh bao ngon, ta thấy đám trẻ con đều rất thích ăn.” Sở Đại Hồng cũng mệt, mệt nhưng vui vẻ. Ông ấy trước đây vẫn luôn lo lắng tiệm bánh bao của thằng ba này không kiếm được tiền còn phải bù lỗ, giờ nhìn thấy cả hộp tiền lẻ trong lòng thoải mái vô cùng.
Cậu cầm sổ ghi chép, tính toán: “Mai không cần làm nhiều như vậy nữa, mỗi loại nhân chỉ làm năm mươi cái thôi, rồi thêm bánh màn thầu, bánh bao chay, bánh bao đường và bánh bao nhân đậu. Trừ bánh màn thầu và bánh bao chay, mỗi loại cũng làm năm mươi cái.”
“Ít vậy sao đủ?” Sở Đại Hồng nhẩm tính.
Bây giờ nhân thịt hai loại, nhân chay bốn loại, một xửng hấp vừa vặn được năm mươi cái bánh bao, cộng lại cũng chỉ có ba trăm cái. Cộng thêm bánh bao đường và bánh bao nhân đậu, vậy cũng chỉ có bốn trăm cái, thế này đủ sao?
Dù sao ba ngày nay, mỗi ngày đều bán được hơn một nghìn cái bánh bao, cho dù mua một tặng một, chia đôi cũng rất nhiều.
“Đủ, không tặng nữa thì người đến xếp hàng sẽ ít đi, khách hàng chủ yếu của chúng ta vẫn là những người ở khu gần đây không thích nấu nướng và đám học sinh đi học. Trong tiệm thêm chút dưa muối, dưa bắp cải bào sợi chị dâu cả trộn rất ngon, làm một chậu để miễn phí cho mọi người ăn kèm bánh màn thầu.”
Bánh màn thầu năm xu một cái, bánh bao chay mười lăm xu hai cái. Đây đều là giá thị trường hiện nay, giống với giá của những quán ăn khác. Trong trường hợp này, đương nhiên là nhà ai ngon thì nhà đó bán được nhiều. Bánh bao đường và bánh bao nhân đậu đỏ đều có giá bằng bánh bao thịt, bởi vì đường đắt.
“Bánh màn thầu và bánh bao chay thì hấp một xửng, bán một xửng, cái này không vội. Em chỉ đang nghĩ buổi chiều có thể làm gì đó để tận dụng mặt bằng.” Cậu cầm sổ, nhìn những gì mình đã viết, đầu óc nhanh chóng xoay chuyển.
Còn mấy tháng nữa mới đến kỳ nghỉ, mấy tháng này, buổi chiều tiệm trống không, không kiếm được tiền, cậu thấy cả người khó chịu.
“Buổi chiều thì có thể làm gì được chứ? Nhà mình cũng đâu có gì mới mẻ để mang đến đây bán.” Mẹ cậu cũng lo lắng.
Trước đây vì quá mệt, chiều không mở cửa thì thôi. Bây giờ đồ ăn đã giảm đi nhiều như vậy, chắc là không mệt lắm, buổi chiều cũng có thể xoay sở được.
“Nhà mình trồng được bao nhiêu đậu phộng ạ?” Cậu hỏi.
Cái này Sở Đại Hồng rõ: “Gần hai mẫu đậu phộng.”
Hai mẫu đậu phộng, thật sự là rất nhiều. Số đậu phộng này thu hoạch có thể bán được kha khá tiền, hơn nữa không bán cho cửa hàng lương thực, mà bán cho cửa hàng cung tiêu, một cân có thể thêm được một xu.
“Lương thực trong nhà cũng chẳng còn bao nhiêu nữa ạ?” Cậu lại hỏi.
Cậu không rõ lắm về việc đồng áng, nhưng ít nhất cũng biết mấy ngày nay đã dùng không ít lương thực, rất có thể lương thực dự trữ trong nhà đã hết sạch.
Mẹ cậu cười nói: “Lúa mì hết từ lâu rồi, bây giờ đều mua ở trong làng, mỗi hai cân thêm một xu so với cửa hàng lương thực.” Cho dù vậy, vẫn rẻ hơn so với việc trực tiếp mua bột mì ở cửa hàng lương thực, tự xay bột còn có cám.
Nhà nuôi lợn, nuôi gà, cám là thức ăn rất tốt. Chỉ là bây giờ bận rộn bên này, lợn, gà ở nhà đều nhờ bà Lưu hàng xóm cho ăn, cũng không cần trả tiền, một ngày hai quả trứng coi như là thù lao.
Lúc này, một xu cũng là tiền, dù sao một cái bánh màn thầu cũng chỉ có năm xu, một cân lúa mì ba hào sáu, xay thành bột mất năm xu một cân. Bột ngô rẻ, ba hào rưỡi một cân. Một cân bột có thể làm được năm cái bánh màn thầu, trừ đi chi phí nhân công, than đá các loại, bánh màn thầu năm xu một cái, ít nhất có thể lãi hai xu.
Dù sao than đá cũng không rẻ. Lương thực trong nhà đã hết, rau dĩ nhiên cũng hết. Ít nhất, rau dùng để làm bánh bao hôm nay đều là mua ở trong làng, nhưng rau thì rẻ, một rổ lớn mười mấy cân cũng chỉ một, hai hào.
Nhưng nếu mua ở trên trấn, một cân cải thảo ít nhất hai xu, cà tím, đậu đũa lại càng đắt hơn. Rau trong làng, cơ bản đều bán cho cửa hàng cung tiêu hoặc một số nhà ăn của nhà máy mua. Giá nhà cậu đưa ra giống với giá của họ, bán cho ai cũng là bán.
Nhưng bây giờ đã là cuối vụ rồi, rất nhiều rau đã lên ngồng. Đến mùa đông, chỉ còn cải thảo, khoai tây, cà tím, củ cải là ăn được. Nhưng nhà nào cũng phơi rau khô, bánh bao nhân rau khô cũng rất ngon. Trong đầu cậu có cả đống thực đơn nhưng cậu không phải đang nghĩ xem nên làm món gì, mà là nên làm món ăn vặt gì.
Ở đây, không ít đàn ông tan làm về nhà, đều thích uống vài chén. Món nhậu, cơ bản đều là tự làm, hoặc ra cửa hàng cung tiêu mua chút đậu phộng rang, đậu phộng rang muối để nhậu, vậy là đã rất tuyệt rồi.
Cậu muốn làm chút món nhậu, món trộn. Mà món trộn cũng chưa chắc đã chỉ để nhậu, còn có thể làm đồ ăn vặt. Ở đây có nhiều học sinh như vậy, hai hào một phần đồ ăn vặt, chắc chắn vẫn có thể bán được.
Bữa trưa chỉ làm bánh bao đường và bánh bao chay hành, chị dâu hai còn hầm đậu, đợi đậu chín, sẽ làm nhân đậu đỏ để bao bánh bao nhân đậu đỏ.
“Em làm mấy món trộn, mọi người nếm thử xem có bán được không.” Cậu cất sổ ghi chép, lấy ít tiền đi cửa hàng cung tiêu mua rau.
Rau trong cửa hàng cung tiêu miền Bắc không nhiều loại, trong đó không ít là dưa muối, tương các loại. Mấy thứ này rẻ, lại đưa cơm, nên không ít người mua về ăn kèm cháo, mì. Nhưng bây giờ, cửa hàng cung tiêu đã có thêm rau mới, tháng chín là mùa ăn củ sen, củ sen miền Bắc đã bắt đầu được bày bán. Củ sen miền Bắc, cơ bản đều là củ sen chín lỗ, loại củ sen này có hàm lượng tinh bột tương đối thấp, ăn giòn, ngọt, thích hợp để xào hoặc trộn.
Cậu mua hai cân tảo bẹ và hai củ sen. Củ sen là loại rau quý, một cân những mười xu, nên người mua không nhiều. Cậu định làm món tảo bẹ trộn và củ sen trộn. Trong nhà còn đậu phụ, lát nữa sẽ chiên lên, làm món đậu phụ trộn chua ngọt.
Cậu lại mua thêm chút váng đậu và cần tây, đậu phộng sớm cũng đã có rồi, nên mua thêm một cân nữa. Món tảo bẹ trộn, thực ra nhà nào cũng biết làm, bởi vì tảo bẹ rẻ, chỉ cần mang về chần qua nước sôi, thêm giấm, tỏi băm, muối là được. Có điều kiện thì thêm chút dầu mè, vậy là có thể coi như một món ăn rồi.
Nhưng cậu sẽ không làm theo cách đơn giản như vậy, đã mở tiệm rồi thì nhất định phải làm ra hương vị khác biệt, hơn nữa còn phải ngon, nếu không thì làm sao kiếm được tiền?
Ớt khô và vừng rang để làm dầu ớt, hành lá, rau mùi, gừng thái lát và tỏi băm phi thơm để làm mỡ hành. Hai loại dầu này là linh hồn của món trộn, chỉ cần thêm chút giấm và dầu mè là đủ, thật sự là trộn cũng ngon lắm.
Củ sen cũng được chần qua nước sôi, củ sen chín lỗ sau khi chần sẽ giòn giòn, loại củ sen này đặc biệt thích hợp để làm món củ sen kẹp thịt chiên, cắn một miếng, vỏ ngoài giòn tan, củ sen ngọt, giòn, nhân thịt thơm, mềm, ăn không biết ngấy.
Trước đây, lúc rảnh rỗi, cậu thường làm một chậu nhỏ để ăn vặt. Bữa trưa, mọi người ăn khá qua loa, mỗi người một bát canh bột mì, kèm theo vài cái bánh bao đường và bánh bao chay hành, vậy là đã có một bữa ăn ngon lành. Mấy món trộn, cậu làm hơi chậm, chủ yếu là vì đợi Ninh Huyên. Buổi chiều, bọn trẻ đều đi học, Ninh Huyên đi làm một vòng ở nhà máy, rồi vèo một cái chạy ra.
Cậu ngủ trưa một tiếng, rồi mới dậy dọn dẹp đồ đạc. Tảo bẹ đã ngâm xong, đậu phộng và váng đậu cũng đã được ngâm xong. Cần tây cắt khúc và củ sen thái lát, đem chần qua nước sôi, vớt ra để nguội, tảo bẹ chần riêng, để riêng. Hai miếng đậu phụ để ở nhà được cắt thành miếng tam giác, cho vào chảo dầu chiên vàng. Đậu phụ trộn phải chiên cho vỏ ngoài giòn tan mới ngon, như vậy khi ăn vào, cảm giác mới đã, đặc biệt thích hợp để làm món ăn vặt.
Đậu phộng luộc chín, cho thêm ngũ vị hương, loại đậu phộng trộn này tuyệt đối không được luộc bằng lửa to, lửa to ăn sẽ bị bở, không còn ngon nữa. Váng đậu chần qua nước sôi, cắt khúc, cho thêm cần tây và đậu phộng luộc chín, thêm mỡ hành, dầu mè, bột ngọt và muối, thế là đã có một món trộn rất thanh mát. Tảo bẹ trộn với hành lá thái sợi, tỏi băm. Rưới dầu ớt có vừng rang lên trên, thêm mỡ hành, bột ngọt và muối, trộn đều. Món này cay, thơm, giòn, đặc biệt thích hợp để nhậu.
Củ sen thì được làm hai vị, một là chua cay, hai là cay thơm. Gắp một miếng, cắn vào, vị ngọt, giòn vốn có của củ sen vẫn còn nguyên, thêm chút vị cay kí©ɧ ŧɧí©ɧ, dù vừa mới ăn no, cũng có thể ăn thêm được.
Để làm đậu phụ trộn chiên, cần phải chuẩn bị sẵn nước sốt, đậu phụ chiên xong, đổ trực tiếp vào nước sốt. Vỏ ngoài nóng hổi sẽ nhanh chóng thấm nước sốt, không chỉ có thể làm được món đậu phụ ngoài giòn, trong mềm, mà còn có nhiều nước, ăn vào không bị khô, ăn nhiều cũng không sợ bị nóng trong người. Trộn đều nước sốt rồi rắc thêm hành lá và rau mùi, màu xanh ngọc, vàng óng, đỏ au của dầu, chỉ cần nhìn thôi cũng thấy ngon miệng rồi.
“Ngon, ngon quá! Món này mà có thêm hai lạng rượu thì tuyệt vời.” Ninh Huyên rất thích đậu phụ rán, đặc biệt là cái cảm giác khi cắn vào. Lớp vỏ ngoài giòn, dai bị cắn vỡ, nước sốt bên trong trào ra, khiến đầu lưỡi như nhảy múa.
“Vậy anh thấy sau này tôi bán mấy món này ở quán, anh có mua về làm mồi nhắm rượu không?” Cậu nhìn Ninh Huyên ăn đến phồng cả má, hoàn toàn không thể liên tưởng đến ông già mặt lạnh tanh trong giấc mơ.
Tuy rất giống, nhưng cũng thật khác biệt. Ninh Huyên cười ha hả: “Hỏi tôi thì không được rồi, tôi có tiền mà, đồ ngon muốn ăn gì chả được phải hỏi Nhị cẩu mới chuẩn.”
Nhị cẩu chính là tên Hổ ca kia, trong túi chỉ có ba cọc ba đồng, ngày nào cũng phải lăn lộn mới có cái ăn. Nếu ngay cả Nhị cẩu cũng chịu bỏ tiền ra mua một phần về nhắm rượu, vậy chứng tỏ món này thực sự ngon.
Tất nhiên, không cần cậu chứng minh cũng biết là ngon rồi, nhìn cái cách Ninh Huyên ăn là đủ hiểu. Chỉ với mấy món khai vị nho nhỏ mà anh ta đã chén sạch hai cái bánh bao to.
Cậu múc cho anh ta một bát canh xương, trong nhà không có canh gì khác, chỉ có canh xương là lúc nào cũng sẵn: “Sao thế? Trưa nay chưa ăn cơm à?”
“Ăn cơm gì chứ, cơm ở nhà ăn bình thường lắm. Với cả, cậu bảo tôi đến thử món mới, tất nhiên tôi phải để bụng đói đến rồi.” Ninh Huyên tu ừng ực gần hết bát canh, lúc này mới thấy hơi no: “Thực sự rất ngon, đặc biệt là đậu phụ và củ sen, mua về ăn vặt cũng được, không quá mặn, cũng không quá cay.”
Người miền Bắc không nhiều người ăn cay được, nhưng vị cay thơm nhẹ nhàng này thì vẫn có thể chấp nhận được.
Cậu thầm nghĩ: “Vậy mai mình sẽ bán thử mấy món khai vị này xem sao.”
“Cậu có bận lắm không? Sáng mai tôi đến giúp nhé?” Ninh Huyên tuy đã no, nhưng vẫn cầm miếng củ sen cắn rộp rộp, có vẻ vẫn còn muốn ăn thêm.
“Không cần đâu, trưa và chiều bán khai vị, sáng vẫn chủ yếu là bán bánh bao.”
Cậu đã có ý tưởng trong đầu, hai anh chị dâu đến giúp, trả lương thì không hợp lý lắm, nhưng nếu giao quầy khai vị cho hai chị dâu quản lý, tiền kiếm được đều là của họ, vậy chắc chắn họ sẽ rất sẵn lòng. Làm vậy, cậu cũng có thể nhờ họ bán thêm bánh bao, bánh màn thầu, cậu cũng đỡ bận hơn, không đến nỗi quá mệt mỏi.
Ninh Huyên đảo mắt, hỏi: “Này, cậu chủ Sở, mấy món khai vị này của cậu có bán buôn không?”