Khi đến bãi đỗ xe ngoài trời của trung tâm, cô bất ngờ gặp đội trưởng Kỷ Nam Tinh.
“Đã bảo cô nghỉ ngơi vài ngày ở nhà rồi, sao không chịu nghe?” Kỷ Nam Tinh không giỏi dùng lời nhẹ nhàng, nhưng sự trách móc lại đầy ắp sự quan tâm.
Tô Kiều khoát tay: “Không phải bị thương nghiêm trọng, không cần nghỉ việc đâu.”
“Cô vẫn cố chấp như vậy. Mới quay lại đội đã bị thương, tôi thật sự áy náy.” Kỷ Nam Tinh cảm thấy có lỗi. Người là do cô xin lãnh đạo cho quay lại, nhưng vừa trở về đã gặp chuyện.
Tô Kiều lại tỏ ra thản nhiên: “Chuyện nhỏ thôi mà. Cô nói nhiều như vậy không giống phong cách chút nào.”
Cả hai nhìn nhau cười, cảm giác ăn ý bỗng chốc trở lại.
Hai người đi trước sau đến cửa văn phòng, tình cờ gặp Áo Vũ đang đi lấy nước nóng.
“Chào buổi sáng, đội trưởng Kỷ.” Áo Vũ chào một tiếng, rồi quay sang Tô Kiều với vẻ mặt ngượng ngùng, chỉ khẽ gật đầu chào hỏi.
Tô Kiều do dự vài giây, rút lại bước chân vừa định vào văn phòng, vội đi theo Áo Vũ. Tuy nhiên, cô không lập tức lên tiếng gọi anh lại.
Có những chuyện không thể trốn tránh cả đời.
Khi còn chưa đi đến khu vực đặt máy lọc nước, Áo Vũ bất ngờ dừng lại. Anh cầm chặt chiếc cốc giữ nhiệt, quai hàm căng cứng.
Từ phía sau bức vách, tiếng bàn tán râm ran vọng ra: “Này, tôi nghe nói là đội trưởng Kỷ nhất quyết đòi đưa cô ấy trở lại đội.”
“Không thể nào! Gây ra tai nạn nghiêm trọng như vậy mà cục trưởng Trịnh cũng đồng ý cho Tô Kiều phục chức sao?”
“Ai nghe cũng thấy khó hiểu. Lãnh đạo nghĩ gì thật khó đoán.”
“Nếu tôi là người ở văn phòng chi đội, chắc chắn sẽ thấy bất công. Làm việc vất vả bao nhiêu năm, cơ hội thăng chức còn không bằng một người từng có vết nhơ.”
“Đúng vậy. Dù là Lưu Gia Kỳ hay Áo Vũ, thậm chí Trình Xán, ai cũng có thể đảm nhiệm vị trí phó đội. Tôi thấy chuyện này đội trưởng Kỷ làm không ổn.”
Áo Vũ cau mặt, định rời đi thì quay lại bắt gặp ánh mắt u buồn của Tô Kiều. Anh nghẹn lời, không biết nên nói gì.
Những lời bàn tán phía sau bức vách, cả hai đều nghe rất rõ.
Tô Kiều sao có thể không đau lòng? Bị người khác đàm tiếu chẳng khác nào liên tục bị xé toạc vết thương cũ. Nỗi đau của cô không ai hay biết, chỉ có thể âm thầm nuốt xuống, tự mình chịu đựng.
“Chúng ta nói chuyện một chút?” Cô nở một nụ cười nhạt với Áo Vũ, nụ cười đầy vẻ u ám.
Áo Vũ cũng khinh thường những lời bàn tán vô nghĩa kia, nên miễn cưỡng đồng ý: “Được.”
Cả hai tìm một phòng nghỉ trống.
Áo Vũ dựa vào mép bàn, im lặng không nói gì. Dù sao người đề nghị nói chuyện là Tô Kiều, lời mở đầu không phải trách nhiệm của anh.
Ngón tay Tô Kiều khẽ chạm vào mặt bàn đầy bụi, cô suy nghĩ xem nên mở lời thế nào để không làm tổn thương đối phương.
“Sức khỏe của anh… vẫn ổn chứ? Ý tôi là… chú và dì thì sao?”
“Vẫn ổn.”
Tô Kiều nghẹn ngào, rồi im lặng. Sau đó, cô cất lời xin lỗi đầy gượng gạo: “Xin lỗi.”
Thời gian trôi qua, mọi thứ xung quanh trở nên u ám. Ký ức đau đớn kéo cô trở lại, nâng cô lên cao rồi đập mạnh xuống dòng sông thời gian, tan vỡ thành từng mảnh.
Hình ảnh nữ cảnh sát trẻ nằm trên cáng, đôi môi khẽ mở, nước mắt sợ hãi không ngừng chảy.
“Đội trưởng Kỷ… lạnh quá… ôm tôi một chút được không?”
Giọng Kỷ Nam Tinh run rẩy, tràn ngập đau lòng: “Cố lên, sắp đến phòng cấp cứu rồi… cố gắng một chút nữa thôi…”
Tô Kiều, người đầy máu me, thở hổn hển chạy theo từng bước, nỗi sợ hãi khiến cô nghẹt thở.
Những vết thương quá nặng khiến Áo Diễm mỗi lần nói chuyện, máu lại trào ra nơi khóe môi. Phần bụng bị đạn xuyên qua, nội tạng lộ ra ngoài, không thể cứu chữa.
“Tôi không muốn chết… tôi không muốn chết…” Cô cố nâng cánh tay, dồn hết sức nắm chặt lấy cánh tay đội trưởng. Đôi mắt mở to, ánh sáng cuối cùng dần tan biến.
Tô Kiều cảm thấy cổ họng như bị bóp nghẹt. Câu nói “Tôi không muốn chết” tuyệt vọng ấy vẫn vang vọng, bóp chặt trái tim cô.
Trước sinh tử, ai cũng bất lực.
Áo Diễm gượng cười, giọng khẩn cầu yếu ớt trước khi trút hơi thở cuối cùng: “Đừng… đừng để… anh tôi… thấy tôi như thế này…”
Nhân viên y tế cố gắng hết sức đẩy cáng vào phòng cấp cứu. Đến cửa, bàn tay đang nắm chặt cánh tay đội trưởng buông lỏng, rơi xuống bên cạnh.
“Áo Diễm! Áo Diễm!” Kỷ Nam Tinh hét lên, nỗi đau bùng phát. Cô níu lấy bác sĩ, điên cuồng cầu xin: “Cứu cô ấy… làm ơn cứu cô ấy…”
Tô Kiều khuỵu xuống bên cửa, đấm mạnh xuống sàn từng hồi, nước mắt tuôn trào.
Ký ức vỡ vụn, đau đớn không thể lành.
Áo Vũ lạnh lùng nói: “Tôi nghe đủ lời xin lỗi của cô rồi.”
Tô Kiều nghẹn ngào: “Tôi không biết mình còn có thể làm gì cho mọi người. Dường như mọi nỗ lực bù đắp đều vô ích.”
Hai năm bị điều đến đội cảnh sát giao thông, cô giống như một mảnh gỗ nổi trôi giữa dòng thủy triều, nghĩ rằng chỉ cần thời gian đủ lâu, mọi nỗi đau sẽ bị gió cuốn đi.