Bối cảnh bộ phim diễn ra tại Hồng Kông vào đầu những năm 1970, với cách bài trí trong căn phòng phù hợp với thời đại này. Đồng hồ trên tường chỉ 10:40, và trò chơi sẽ bắt đầu vào lúc 11:00.
Ban đầu chỉ có bốn người, nhưng giờ đây đã tăng lên tám người.
Tám người nhìn nhau đầy cảnh giác, mỗi người tự giới thiệu ngắn gọn.
Căn phòng vẫn tối tăm, chỉ có vài ngọn nến được đặt trên bàn, và một cây bút đỏ nằm ở trung tâm.
Dưới ánh sáng cam dịu dàng của nến, soi rõ những đường nét trên khuôn mặt mọi người, Ninh Lam lấy điện thoại ra nhưng không có tín hiệu. Cô bật đèn pin trên điện thoại để nhìn rõ hơn.
Danh bạ trong điện thoại của cô đã thay đổi, chỉ còn lại bảy người. Liệu đây có phải là những người chơi tham gia trò chơi này?
Một người phụ nữ ăn mặc sang trọng hét lên, chỉ vào bức di ảnh treo trên bàn phía sau Ninh Lam. Trong ảnh, một bà lão đang “nhìn” họ với nụ cười hiền hậu.
Vào những năm 1970 ở Hồng Kông, việc giữ bài vị tổ tiên và tượng Phật trong nhà là điều phổ biến.
Ninh Lam nhìn chằm chằm vào bức ảnh rồi lắc đầu, che miệng nói khẽ:
“Đôi mắt bà ấy hình như vừa động đậy...”
Cô quay lại nhìn kỹ hơn nhưng không thấy gì bất thường.
Người phụ nữ đó khá nhát gan, trong phần giới thiệu trước đó, cô đã tiết lộ mình là Kim Hyo Rin, ca sĩ chính của nhóm nhạc nữ nổi tiếng SKY hiện tại.
Kim Hyo Rin run rẩy núp sau lưng một người chơi khác, là một bác sĩ. Vị bác sĩ mặc áo blouse trắng và đeo kính gọng đen, lịch sự nắm tay Kim Hyo Rin và hôn nhẹ lên đó, nói:
“Cô Hyo Rin, tôi vẫn còn sưu tập album của nhóm cô đấy.”
Kim Hyo Rin rút tay ra với vẻ ghê tởm, khó chịu nói:
“Anh đúng là fan cuồng đáng sợ, thật kinh tởm, tránh xa tôi ra.”
Vài ngày trước, Kim Hyo Rin cùng trợ lý đang trên đường đến sân bay Giang Bắc, dự định đến Thượng Hải tổ chức buổi ký tặng người hâm mộ thì gặp tai nạn xe.
Nguyên nhân là do các fan cuồng đã biết trước lộ trình của họ và chặn đường xe của cô. Tài xế của Kim Hyo Rin không kịp tránh những fan cuồng này, đành đạp ga, dẫn đến việc xe va chạm với một chiếc xe bồn. Tất cả mọi người trong xe đều thiệt mạng.
Khi tỉnh lại, cô thấy mình ở khách sạn Địa Ngục và tham gia vào trò chơi sau khi đọc các quy tắc hiện trên đồng hồ. Kim Hyo Rin nghiến răng đầy căm phẫn với những fan cuồng, cảm thấy vị bác sĩ mặc áo trắng này chẳng khác gì họ.
Lúc đó, tiếng chuông "ding - dong" vang lên như hồi chuông báo tử. Kim giờ và kim phút đều chỉ đúng 11 giờ, trò chơi chính thức bắt đầu.
Chiếc đồng hồ tử thần đã gửi yêu cầu nhiệm vụ từ trước – cấp độ đầu tiên là hoàn thành "Trò Chơi Bút Tiên".
Đồng hồ trên cổ tay Ninh Lam rung lên, khi cô bấm nút, màn hình hiển thị hướng dẫn trong khung màu xanh lam.
Trò Chơi Bút Tiên yêu cầu hai người bắt chéo tay khi cầm bút và viết điều ước, "mời gọi linh hồn."
Tất cả mọi người đều nhanh chóng tìm được đối tác, chỉ riêng Ninh Lam không muốn lại gần ai. Cuối cùng, cô ghép cặp với một người phụ nữ mặc sườn xám.
Người phụ nữ này có khuôn mặt thanh tú, mái tóc đen mượt búi gọn bằng một cây trâm gỗ, đôi môi đỏ hồng – mang dáng vẻ cổ điển đầy thanh lịch.
Ninh Lam chiếu đèn pin từ điện thoại vào người phụ nữ đó và nói:
“Mặt lạnh, chính là cô.”
"Ai cho cô gọi tôi là mặt lạnh hả!” Thẩm Thanh Du chỉ tay vào Ninh Lam.
Thẩm Thanh Du không muốn dính dáng đến nhóm kia, cô hoàn toàn không nói một lời với họ từ đầu đến giờ.
Ninh Lam kiểm tra danh sách liên lạc trong điện thoại, và sau khi loại trừ 6 người đã tự giới thiệu trước đó, người này chắc chắn là Thẩm Thanh Du.
Thẩm Thanh Du - người phụ nữ này có một thân phận khá bí ẩn.
Bộ phim diễn ra vào mùa hè, và cô đã thay từ áo khoác trên tàu cao tốc sang mặc sườn xám – trò chơi đã tự động thay đổi trang phục của họ để phù hợp với bối cảnh phim.
Ninh Lam không quá cầu kỳ, cô để hệ thống trò chơi ghép ngẫu nhiên cho mình một chiếc áo sơ mi trắng và quần jeans.
“Cô Thẩm Thanh Du, xin vui lòng hợp tác để hoàn thành trò chơi.”
Ninh Lam làm động tác “mời” đầy lịch sự.
“Ồ, giờ thì biết gọi tôi là ‘cô’ à? Quá muộn rồi.”
Thẩm Thanh Du nghịch cây bút trong tay. Mối hiềm khích của họ đã bắt đầu từ chuyến tàu cao tốc.
Thẩm Thanh Du không bao giờ tin vào chuyện ma quỷ hay thế lực siêu nhiên; cô luôn giữ được sự tỉnh táo trong mọi việc.
Tất cả mọi người đã hoàn thành điều ước "mời gọi linh hồn" của họ, ngoại trừ Ninh Lam và Thẩm Thanh Du.
Là một tiểu thuyết gia viết truyện trinh thám, Ninh Lam biết rằng, theo logic của các bộ phim kinh dị, nếu họ không hoàn thành nghi thức "mời gọi linh hồn," họ sẽ không thể vượt qua cấp độ này hoặc kích hoạt các sự kiện tiếp theo trong cốt truyện.
Không vượt qua được Trò Chơi Bút Tiên đồng nghĩa với việc nhận bản án tử trong trò chơi này.
Ninh Lam giật lấy cây bút từ tay Thẩm Thanh Du và ép mạnh tay cô xuống bàn, nói:
“Xin lỗi cô Thẩm, nhưng cô không có lựa chọn nào khác.”
“Cô đang cố tình gây khó dễ cho tôi!”
Thẩm Thanh Du giãy giụa nhưng tay đã bị Ninh Lam ghì chặt, không thể cử động.
Căn phòng bừa bộn với những vật dụng sinh hoạt hằng ngày, vài lon đồ hộp bị mở nắp nằm trên máy giặt, bốc lên mùi tanh nồng từ cá hộp.
Vị bác sĩ mặc áo blouse trắng đặc biệt nhạy cảm với những mùi hôi này, lập tức cảm thấy buồn nôn và muốn đi vào nhà vệ sinh.
"Két," cánh cửa phòng vệ sinh mở ra. Vị bác sĩ bước vào và bật vòi nước, dùng nước lạnh vỗ lên mặt để tỉnh táo hơn.
Ông ta đã từng nhận phong bì đỏ từ gia đình một sản phụ mang thai và để cô ấy chết trên bàn mổ. Ngày hôm sau, chính ông ta ngã cầu thang mà chết.
Bác sĩ áo trắng này tên là Chu Cẩu Thọ.
Đúng vậy, ông ta là một bác sĩ phụ sản nam, tốt nghiệp từ Đại học Y khoa Tây Nam và từng là một trong những bác sĩ gương mẫu của bệnh viện.
Chu Cẩu Thọ làm việc tại một bệnh viện hạng Nhất Cấp Ba (cấp cao nhất trong hệ thống xếp hạng bệnh viện ở Trung Quốc), bề ngoài là một bác sĩ chính trực nhưng thực chất lại vô cùng nhẫn tâm.
Lương bổng của ngành y không thể đủ để nuôi gia đình, nên dần dần ông ta bắt đầu nhận phong bì đỏ để "an thần".
Qua nhiều năm, Chu Cẩu Thọ đã nhận vô số phong bì đỏ và xử lý nhiều ca phá thai. Lương tâm ông ta chưa bao giờ cắn rứt; ông ta cho rằng mình chỉ đơn giản là lấy tiền để giải quyết rắc rối của người khác.
Sau khi vỗ nước lên mặt, Chu Cẩu Thọ lẩm bẩm chửi rủa:
“Tôi đâu quan tâm nếu chồng cô muốn cô chết!”
Ông ta chỉnh lại cặp kính gọng đen trên mặt, nhưng trong gương, một đôi tay thò ra – đó là đôi tay phụ nữ với móng sơn đỏ, chụp lấy động mạch cổ của ông ta.
Những đầu ngón tay sắc nhọn dài ra, cắt xuyên qua động mạch của ông ta. Máu phun lên tấm gương khi Chu Cẩu Thọ đá chân vùng vẫy, ánh mắt đầy kinh hoàng nhìn người phụ nữ trong bộ quần áo màu xanh và mái tóc rối bù trong gương.
Ông ta phát ra tiếng “ưm ưm” đầy tuyệt vọng.
Cả cơ thể ông ta bị nhấc bổng lên bởi đôi tay đó. Ông vùng vẫy điên cuồng, tay phải đập đổ chiếc cốc súc miệng trên bồn rửa.
Những âm thanh dữ dội vang lên từ phòng vệ sinh.
Chỉ khi đó Ninh Lam và Thẩm Thanh Du mới đặt cây bút xuống, còn một cậu bé mặc đồng phục học sinh ngồi bên cạnh lấy hết can đảm để đi kiểm tra.
Cậu bé này tên là Ngụy Thần, vẫn còn học trung học. Cậu đã tự sát bằng cách nhảy lầu vì áp lực trong cuộc sống thực tại, dẫn đến việc bị đưa đến khách sạn Địa Ngục.
Những kỳ thi đại học, vô số bài kiểm tra mà giáo viên đưa, tất cả đều vượt quá sức chịu đựng của cậu.
Cha mẹ cậu như chiếc đồng hồ báo thức bên tai, lúc nào cũng đòi hỏi cậu phải đỗ vào Đại học Thanh Hoa hoặc Bắc Đại – nhưng cậu không thể làm được!
Cậu không phải là thiên tài bẩm sinh; với thành tích học tập của mình, cậu chỉ đủ khả năng vào một trường trung cấp nghề.
Mẹ cậu quát tháo, cha cậu nghiêm khắc.
Những cái tát liên tiếp giáng xuống mặt, Ngụy Thần quỳ gối, chịu đựng cơn thịnh nộ của cha.
Cậu chỉ muốn được là chính mình – tại sao cha mẹ cậu luôn ép buộc cậu làm những điều cậu không muốn?
Cậu không muốn thi đại học, chỉ muốn học nghề cắt tóc từ cha.
Mẹ cậu không đồng ý và tranh cãi với cậu. Trong cơn tức giận, cậu đã trèo lên mái nhà và nhảy xuống!
Đã từng chết một lần, giờ đây Ngụy Thần mạnh mẽ hơn rất nhiều. Cậu bước về phía phòng vệ sinh với lòng can đảm.
Cậu đưa tay vặn chiếc tay nắm tròn của cửa phòng vệ sinh, và cánh cửa mở ra.
Chu Cẩu Thọ nằm trên sàn nhà, đầu ngoẹo sang một bên, con ngươi giãn to. Máu dính trên kính gọng đen và đôi giày da của ông ta.
Ngụy Thần giật lùi lại, kinh hoàng thụt lùi.
“Ma… chúng ta thực sự đã gọi được ma sao?” Ngụy Thần chỉ vào thi thể của Chu Cẩu Thọ, mặt tái mét.
Kim Hyo Rin càng thêm hoảng sợ, cô ôm đầu, run rẩy nấp sau chiếc ghế sofa rách nát, lẩm bẩm:
“Đừng gϊếŧ tôi, đừng gϊếŧ tôi…”
Trong cơn sợ hãi, cô dường như nhìn thấy bà nội trong bức di ảnh – đôi mắt của bà lại một lần nữa động đậy...
Ninh Lam quan sát xung quanh – họ đang ở trong một tòa nhà chung cư cũ ở Hồng Kông, trên ban công có những cây sào treo đầy quần áo. Đột nhiên, họ nghe thấy tiếng bước chân vang lên ngoài hành lang.
“Cạch, cạch, cạch…” Âm thanh của đôi giày cao gót vang lên với nhịp điệu mạnh mẽ.
Tim Ngụy Thần như muốn nhảy ra khỏi l*иg ngực, cậu dùng cả cơ thể chặn cánh cửa nhôm cũ kỹ, cuống cuồng xoay khóa.
Âm thanh giày cao gót đột ngột ngừng lại. Ngụy Thần nhìn qua lỗ mắt mèo trên cửa, nhưng thứ cậu thấy là một đôi mắt đỏ rực đang nhìn thẳng về phía cậu.
Ngụy Thần lập tức che lỗ mắt mèo bằng tay, hét lên:
“Đi đi, cút đi!”
Nạn nhân đầu tiên đã xuất hiện, và cây bút trên tay họ khẽ động đậy, ngòi bút chỉ về phía Chu Cẩu Thọ trong phòng vệ sinh.
“Thẩm Thanh Du, vừa rồi cô đã ước gì? Nói mau!” Ninh Lam sốt ruột hỏi.
“Không… không… tôi không tin vào mấy thứ này!” Thẩm Thanh Du trả lời một cách chắc chắn.
Ninh Lam lại nắm lấy tay cô ấy, đặt cây bút lên giấy, buộc cô phải “mời gọi linh hồn.”
Các quy tắc trò chơi yêu cầu tất cả bọn họ phải hoàn thành nghi thức này, và cặp đầu tiên bắt đầu trò chơi là Ngụy Thần và Chu Cẩu Thọ.
Chẳng lẽ con ma đang gϊếŧ người theo thứ tự này sao?
Ninh Lam bắt đầu tháo cây bút ra, và Thẩm Thanh Du hét lên:
“Cô điên rồi à!”
“Phá hủy cây bút này chính là chìa khóa để vượt qua cấp độ đầu tiên!”
Ninh Lam giật lấy cây bút lông và bẻ gãy nó trong tay mình. Tiếng bước chân ngoài cửa lập tức ngừng lại.
Các quy tắc trò chơi phải bị phá vỡ để thiết lập quy tắc mới, có lẽ con ma được triệu hồi bởi cây bút này.
Khi Ninh Lam nghĩ rằng đây là cách để cắt ngang trò chơi, Ngụy Thần, như thể bị ma ám, mở cánh cửa nhôm cũ và lao ra ngoài.
Lúc này, “con ma” đã nhắm đến Ngụy Thần, người điên cuồng chạy lên mái nhà.
Chạy, họ phải rời khỏi căn phòng này ngay lập tức! Tất cả bọn họ giờ đây đều nằm trong tầm ngắm của con ma nữ đó.
Ninh Lam mặc kệ những người khác, là người đầu tiên lao ra khỏi phòng, hướng xuống phía dưới tòa nhà.
Những người chơi còn lại trong phòng nhìn theo Ninh Lam chạy ra ngoài, và họ vội vã chạy theo cô.
Kim Hyo Rin hét lên:
“Đừng bỏ lại tôi! Á!!!”