Năm nay mùa hè nóng bất thường, chỉ cần mở điện thoại lên là thấy thông báo cảnh báo nóng cực độ hoặc bảng xếp hạng những thành phố như lò lửa.
Mao Tư Phi thuê một căn phòng trọ, điều hòa lại hỏng suốt một ngày, quạt cũng chẳng giúp được gì. Trước khi ra ngoài, cậu vừa tắm, vậy mà chỉ đi từ nhà ra xe, một đoạn đường ngắn, mồ hôi đã thấm ướt cả lưng áo.
Cậu ngồi vào xe, điều hòa mát lạnh phả vào người, một lúc lâu sau mới dễ chịu hơn.
Chị Lư, người cầm lái, vừa nhìn hướng dẫn, vừa liếc Mao Tư Phi vài lần: “Tiểu Mao, chẳng phải bảo ra sớm một chút sao? Nếu trên đường có sự cố, đến muộn, để lại ấn tượng xấu cho đạo diễn thì sao?”
Chị Lư là quản lý của Mao Tư Phi. Cậu theo chị ba năm, tuy chị hay càu nhàu, nhưng luôn lo nghĩ cho cậu. Mao Tư Phi sờ tai, đỏ mặt, ngượng ngùng xin lỗi.
Hôm nay, cậu đi thử vai cho một đoàn phim kịch ngắn. Vai diễn tuy chỉ là vai phụ, nhưng so với những vai trước kia của cậu thì thời lượng xuất hiện nhiều hơn hẳn.
Thời gian lên hình nhiều hơn đồng nghĩa lương cao hơn.
Mao Tư Phi đang thiếu tiền. Nhận được tin thử vai này, cậu rất phấn khởi. Từ mấy ngày trước khi nhận kịch bản, cậu đã tập trung vào nghiên cứu nhân vật trong phòng trọ.
Ngành giải trí rộng lớn, người tham gia thì nhiều vô số kể. Cậu lại chỉ là nghệ sĩ thuộc một công ty nhỏ, tài nguyên ít ỏi, những cơ hội tốt đều rơi vào tay những ngôi sao lớn. Lần này, được giao vai là một may mắn lớn đối với cậu.
Mọi thứ vốn được cậu sắp xếp ổn thỏa, nhưng bất ngờ lại xảy ra.
Hôm qua, cậu vừa chọn được một chiếc điều hòa cũ trên ứng dụng, hôm nay thợ lắp đặt hẹn đến lắp. Nhưng người bán đột nhiên báo bận, nói phải vài hôm nữa mới giao điều hòa được, còn xin lỗi cậu rất nhiều lần.
Thợ lắp đặt thì đã đến chờ sẵn. Vì không muốn làm mất công người ta, cậu đành trả thêm chút tiền bồi thường. Mọi chuyện vốn không lớn, nhưng khi thợ lắp đi rồi, Mao Tư Phi một mình đứng trong căn phòng oi bức, nhìn xuống sàn nhà mà bất giác thẫn thờ.
Đôi khi, anh cậu hỏi: Vì sao cuộc sống của mình lại trở nên như thế này?
May mắn là chị Lư luôn tính dư thời gian. Trên đường, chị nhắc cậu: “Gần đây, kịch ngắn đang thịnh hành. Đạo diễn này cũng đã quay vài bộ nổi tiếng. Em cứ thể hiện thật tốt, sau này sẽ có thêm nhiều cơ hội.”
Mao Tư Phi gật đầu, mở điện thoại, xem lại kịch bản vai diễn hôm nay.
Cậu không phải diễn viên chính quy. Trước kia, để có thêm công việc, cậu từng dành dụm tiền đi học diễn xuất. Nhưng các vai diễn của cậu thường không có lời thoại, nên bản thân cậu cũng không dám chắc kỹ năng diễn xuất của mình tốt đến đâu.
Đây là lần đầu tiên Mao Tư Phi nhận được một vai có nhiều lời thoại như vậy. Bảo cậu không căng thẳng thì là nói dối. Hai ngày qua, cậu tập trung học lời thoại còn nghiêm túc hơn cả thời đi học cấp ba. Vai của cậu chỉ có năm câu, nhưng cậu cũng học thuộc luôn lời thoại của các nhân vật khác.
Trong lúc Mao Tư Phi ôn lại lời thoại, chị Lư vừa lái xe vừa than phiền: “Đạo diễn này chịu chơi thật, còn thuê hẳn ký túc xá bỏ hoang của Đại học B để quay phim. Mà nghỉ hè được nửa tháng rồi, khu này sao vẫn đông xe thế nhỉ? Không hổ danh khu đất vàng, người lúc nào cũng tấp nập.”
Khi xe rẽ vào Đại học B, chị Lư phải lái qua nhiều con đường nhỏ chằng chịt. Sau khi hỏi bảo vệ, hai người cuối cùng cũng tìm được bãi đỗ xe.
Lối vào hẹp, một chiếc Audi đỗ chắn ngang. Vì trong trường không được bấm còi, chị Lư bảo Mao Tư Phi xuống tìm chủ xe để nhờ họ di chuyển.
Bên ngoài ánh nắng chói chang, Mao Tư Phi kéo kín khẩu trang và đội mũ, nheo mắt nhìn vào cửa kính xe Audi. Ánh sáng mặt trời phản chiếu qua cửa kính phác họa một khuôn mặt nghiêng mơ hồ bên trong.
Cậu gõ nhẹ cửa kính. Người ngồi bên trong khẽ động, dịch chuyển một chút rồi hạ cửa kính xuống một khe nhỏ.
Mao Tư Phi liếc đồng hồ, cảm thấy hơi gấp gáp. Khi thấy cửa kính chỉ hé ra một chút, cậu lập tức nói: “Xe tôi đậu phía sau, phiền anh lùi xe một chút được không?”
Cửa kính hạ xuống rất chậm, qua khe hở, cậu thấy đôi lông mày sắc nét và đôi mắt hẹp dài đầy lạnh lùng của người trong xe.
Đường nét khuôn mặt người đàn ông rất xuất sắc. Dù Mao Tư Phi đã gặp nhiều người đẹp trai, cậu vẫn bất giác sững sờ. Nhưng ánh mắt dò xét lạnh nhạt của người kia ngay lập tức khiến cậu bừng tỉnh khỏi sự ngỡ ngàng.
"Sao người này lại nhìn người khác như thế?" Cậu thầm nghĩ, rồi vội nói thêm, giọng điệu nhỏ nhẹ hơn: “Thật xin lỗi, tôi đang vội. Làm phiền anh.”
Người kia khẽ nhíu mày, nhưng không nói gì. Sau đó, anh ta hạ cửa kính xuống hoàn toàn, khởi động xe lùi lại, nhường đường.
Mao Tư Phi thở phào, nhanh chóng quay về xe của chị Lư. Khi họ đến bãi đỗ, chiếc Audi đã biến mất. Mao Tư Phi đoán người kia có thể là giảng viên của Đại học B. Nhưng cậu cảm thấy hơi bất ngờ, vì vẻ ngoài của người đàn ông trông còn rất trẻ.
Nhìn lại chính mình, Mao Tư Phi cảm thấy hơi nản lòng. 27 tuổi rồi, mà vẫn chưa có gì đáng tự hào.
Khi đến ký túc xá, đoàn phim đã bắt đầu quay. Nhân viên dẫn Mao Tư Phi vào một căn phòng chờ, bảo cậu ngồi đợi vì đạo diễn đang hướng dẫn diễn viên chính, có thể mất thêm hơn 20 phút.
Nữ diễn viên chính Vu Tranh Nghiên, cũng là nghệ sĩ dưới quyền chị Lư, liền ghé nói vài câu với Mao Tư Phi rồi rời đi để xem phim trường.
Trong căn phòng chờ trống trải, Mao Tư Phi cầm điện thoại, đọc lại kịch bản. Nhưng chỉ một lúc, cơn đau đầu và mệt mỏi ập đến.
Cậu vốn có bệnh dạ dày, từng được bác sĩ dặn dò phải ăn đúng bữa và nghỉ ngơi đầy đủ. Nhưng cuộc sống bận rộn khiến cậu không thể làm theo. Trưa nay, vì vội đến công ty, cậu chưa ăn gì. Sáng cũng chỉ ăn nửa chiếc bánh bao. Lâu ngày không ăn uống tử tế, cơn đau dạ dày tái phát, làm cậu buồn nôn.
Mao Tư Phi cố gắng hít sâu, rời khỏi phòng để tìm nhà vệ sinh. Nhưng đoàn phim đang rất bận, mãi cậu mới tìm được hai nhân viên đang vận chuyển đạo cụ ở gần lối vào tòa nhà.
“Xin hỏi, nhà vệ sinh ở đâu?”
Cậu vừa hỏi, vừa ôm bụng, cơn đau làm cậu phải khom người.
“Không biết, không biết! Đừng chặn đường!” Một nhân viên lớn tiếng, vẻ mất kiên nhẫn. Chiếc giá sắt họ đang khiêng nặng đến mức lảo đảo.
Mao Tư Phi vội né qua một bên, nhưng bất ngờ một tiếng hét vang lên: “Cẩn thận! Nhường đường!”
Cậu phản xạ lùi lại, nhưng không vững, giẫm phải chỗ đất gồ ghề rồi ngã phịch xuống cỏ.
Cơn đau từ cú ngã làm cậu thốt lên một tiếng, nhưng người nhân viên kia đã lớn tiếng trách móc: “Kêu anh tránh ra rồi mà! Không biết đạo cụ nặng thế nào sao? Nếu hỏng, chúng tôi là người bị mắng!”
Mao Tư Phi cố gắng mấp máy môi để giải thích: “Tôi đến đây thử vai...”
“Gì cơ? Nói to lên!” Người kia không nghe rõ, chỉ liếc cậu một cái rồi tiếp tục khuân vác với vẻ khó chịu.
Cơn đau dạ dày càng lúc càng nặng, âm thanh bên tai Mao Tư Phi như bị hút vào chân không, khiến cậu không nghe rõ những gì xung quanh.
Đột nhiên, một giọng nói trầm thấp vang lên: “Các người đang làm gì vậy?”
Âm thanh này phá vỡ sự hỗn loạn trong đầu cậu.
Mao Tư Phi ngẩng lên, mơ hồ nhìn thấy một người đàn ông mặc áo sơ mi đang đứng trước mặt cậu, quay lưng về phía cậu.
“Ngay cả khi quay phim, các người cũng nên tôn trọng môi trường trường học. Đây là khu văn phòng, ồn ào thế này sẽ ảnh hưởng đến người khác.”
Người nhân viên kia nói gì đó với vẻ không hài lòng, nhưng không dám phản kháng, vội vàng khiêng đạo cụ rời đi.
Mao Tư Phi thở ra một hơi, cơn đau dịu xuống đôi chút. Cậu cố gắng đứng lên để cảm ơn người đàn ông kia.
Khi vừa định đứng dậy, một bàn tay vươn ra trước mặt cậu.
“Cảm ơn, tôi tự đứng được...” Cậu ngập ngừng, rồi khựng lại khi nhìn rõ gương mặt người đàn ông.
Người này chính là chủ xe Audi vừa nãy.
Đôi mắt sau cặp kính viền bạc trông sắc lạnh và xa cách, nhưng vẫn toát lên vẻ quen thuộc lạ kỳ.
Mao Tư Phi nhìn anh ta một lúc, rồi bất giác thốt lên hai chữ: “Khương Dung...”
Người đàn ông khẽ cúi đầu, ánh mắt lướt qua Mao Tư Phi như đang đánh giá.
Mao Tư Phi nuốt khan, giọng nói có chút ngập ngừng: “Khương Dung?”
Người đàn ông nhìn cậu một lát, sau đó nhàn nhạt đáp: “Ừ, Mao Tư Phi.”