Nhà tranh của Giang gia nằm ở phía tây thôn, nhưng ruộng đất lại ở tận phía đông. Mấy năm trước, khi mẹ của Giang Vân còn sống, bà đã dùng của hồi môn để mua hai mẫu ruộng tốt ở phía đông. Đó là niềm tự hào của cả nhà. Thế nhưng, từ khi Lưu Quế Hoa đến, bà ta đã thuyết phục cha cậu bán đi ruộng đất, số bạc kiếm được đều đổ vào việc sắm bàn trang điểm mới cho Giang Mặc.
“Vân ca nhi, cháu cũng đi ra ngoài ruộng à?”
Từ xa, Trương Tú Lan nhìn thấy bóng dáng mảnh khảnh của Giang Vân liền cất tiếng gọi, đồng thời nhanh chân chạy theo, lưng cõng theo một chiếc sọt lớn.
Giang Vân không giỏi giao tiếp, thấy người quen cũng chỉ gật đầu nhẹ, rồi cúi cằm xuống, im lặng tiếp tục bước đi.
Từ khi Lưu Quế Hoa đến, tính cách của Giang Vân càng ngày càng khép kín. Cậu bắt đầu nói lắp, những lời muốn nói cứ nghẹn trong cổ họng, dù cố gắng sửa cũng không đổi được. Từ đó, cậu càng trầm mặc ít lời hơn, như một cái bóng mờ nhạt trong gia đình.
Gió đồng ruộng thổi qua, mang theo âm thanh xào xạc của cỏ cây, Trương Tú Lan ho khan vài tiếng, có lẽ cảm thấy hơi ngượng, nhưng vẫn tiếp tục mở miệng kể chuyện.
“Nghe nói mấy ngày trước, trưởng thôn ở thôn Phong Cốc có thay người đến cầu hôn Giang Mặc, không biết có được trích phần trăm không?”
Giang Vân nắm chặt dây thừng trên sọt, cúi đầu lắc nhẹ, không đáp lại.
Trương Tú Lan lại lắc đầu, tiếp tục nói: “May mà không đồng ý gả đi, nếu không lại thêm một tai họa cho gia đình mình. Mẹ kế cháu cứ khen Giang Mặc như thần thánh, mà cũng chưa thấy nó nấu được bữa cơm nào, cưới về rồi chẳng lẽ muốn người ta cung phụng như thần tiên hay sao?”
Giang Vân đôi mắt mở lớn, hơi run rẩy, bởi vì từ nhỏ đến lớn, mọi người chỉ biết khen Giang Mặc mà thôi…
Tháng 3, trong không gian núi rừng, cỏ cây bắt đầu phủ một lớp xanh mượt. Giang Vân và Trương Tú Lan chia ra, mỗi người đi ra ruộng nhà mình. Vì buổi sáng chỉ ăn một cái bánh bao, bụng đã no nên công việc cắt cỏ của Giang Vân nhanh chóng hơn nhiều.
Không khí lạnh lẽo, trên người cậu cũng toát ra một lớp mồ hôi mỏng. Phụ nữ và trẻ con không thể giống nam nhân, có thể cởϊ áσ để lộ cánh tay, vì vậy tay áo của họ luôn phải kéo lên cho đỡ vướng.
Trong thôn, nếu bị thấy làm việc ngoài đồng mà ăn mặc thiếu thốn hoặc có những hành động không đứng đắn, sẽ dễ bị người ta chê bai, nói là không trong sạch.
Giang Vân đành phải ngồi nghỉ một lát ở bờ ruộng, tranh thủ chút gió mát.
Cậu không giống như Giang Mặc, có đủ trang sức đẹp đẽ, tóc được cột gọn gàng, quần áo chỉ là những mảnh vải xám cũ, trông rất lộn xộn. Bàn tay và khuôn mặt của cậu vì năm tháng thiếu ăn thiếu mặc mà trở nên xanh xao, vàng vọt.
Ánh nắng buổi sớm chiếu lên khuôn mặt Giang Vân, khiến làn da xanh xao của cậu ấm áp lên một chút. Sự dịu dàng của ánh sáng làm ánh mắt cậu trở nên trong sáng và tự do, thoáng chốc khóe miệng cũng cong lên một nụ cười nhẹ nhàng.
Đó là một khoảnh khắc hiếm hoi, khoảnh khắc cậu cảm nhận được chút niềm vui trong cuộc sống giản dị của mình.
Cảnh vật xung quanh cậu cũng bắt đầu thay đổi, mùa xuân đang đến, bờ sông rì rào, cây liễu nở mầm non, cánh đồng cũng đầy sức sống với màu xanh tươi mới.
Giang Vân mang theo quần áo đến bờ sông, nơi ba phụ nữ đang giặt giũ. Cậu không phải là người thích giao du, thường ngày luôn trầm lặng và ít lời, không mấy khi hòa mình vào đám trẻ con hay các cô gái trong thôn.
Cậu nhìn vào chậu giặt, nơi có những bộ quần áo của Lưu Quế Hoa và Giang Mặc, cùng với vài chiếc dây cột tóc màu sắc tươi tắn. Giang Vân cầm một chiếc dây cột tóc, cảm nhận sự mềm mại của nó, và vô thức vuốt nhẹ hoa mẫu đơn trên đó. Mặc dù là một điều rất nhỏ, nhưng trong khoảnh khắc ấy, cậu cảm thấy được một chút gì đó khác biệt, như thể chiếc dây cột tóc này mang đến cho cậu một cảm giác ấm áp và gần gũi.