“Ngươi cũng đừng nói cái gì lấy thân báo đáp linh tinh!” Vân Tâm Nguyệt vội vàng cắt ngang lời hắn, trên khuôn mặt lộ ra chút bất đắc dĩ cùng nụ cười dịu dàng. “Ta cứu ngươi chẳng qua là xuất phát từ một lòng tốt, chứ không phải vì muốn ngươi báo đáp điều gì.”
Trên thực tế, nàng cứu hắn phần lớn là nhờ vào nhiệm vụ hệ thống đã giao và phần thưởng hậu hĩnh của nó.
Phạm Dương Bá tựa hồ đã không còn sức mà giữ thẳng tấm lưng của mình nữa.
Hắn chậm rãi dựa vào khung cửa, từ từ ngã ngồi xuống, vẻ mặt đượm buồn, nở một nụ cười chua chát: “Cô nương thật biết đùa. Ta làm sao có thể nói ra mấy lời như thế chứ.”
Hắn ngước mắt lên, giọng khàn khàn nhưng chân thành, “Thực ra, nếu cô nương không chê, ta nguyện cống hiến sức lực làm ba việc cho cô nương để đền đáp ân cứu mạng này.”
Vân Tâm Nguyệt nhìn khuôn mặt hắn đầy vẻ chua xót và tự giễu, thuận nước đẩy thuyền, hỏi: “Ngươi vì sao lại thành kẻ đào phạm như vậy? Nhìn ngươi đâu giống là người sẽ làm điều ác.”
Tạm dừng một chút, nàng lại nói tiếp, “Phạm Dương Bá, ngươi có thể kể cho ta nghe chuyện của ngươi được không?”
Phạm Dương Bá thoáng giật mình khi thấy nàng biết tên mình, nhưng hắn không hỏi. Hắn khẽ thở dài, nói: “Chẳng qua là người đời không rõ sự thật mà thôi.”
Hắn chậm rãi kể lại quá khứ của mình: “Nhà ta vốn là gia đình quan lại, cha ta làm Hộ Bộ Thị Lang của triều Đại Ngu, gia cảnh giàu có, cuộc sống cũng đủ đầy...”
Chuyện của Phạm Dương Bá không quá phức tạp, nhưng lại nặng trĩu vui buồn ly hợp. Trong đó có quá nhiều cay đắng không thể nói hết thành lời.
Bởi tin tưởng người em họ của mình, hắn không ngờ lại rơi vào bẫy rập, bị vu oan là đã biển thủ ngân lượng của Hộ Bộ. Tai họa bất ngờ giáng xuống khiến cả gia đình hắn bị giam vào ngục.
Trong nơi tối tăm ẩm thấp không thấy ánh mặt trời, cha mẹ hắn cùng những người thân khác đã phải chịu đủ mọi cực hình, cuối cùng đều chết thảm trong lao ngục.
Hắn may mắn giữ được mạng sống, nhưng từ đó, hắn không ngừng phải trốn chạy, chịu sự truy đuổi gắt gao từ quan sai và những kẻ ám vệ bí ẩn.
“Nếu không nhờ cô nương cứu giúp, e rằng ta đã sớm bỏ mạng rồi.” Phạm Dương Bá nở một nụ cười khổ, đôi mắt tràn đầy u uất.
Vân Tâm Nguyệt nghe xong, khẽ nhíu mày, rồi giơ một ngón tay, nói: “Biểu đệ ngươi dù có chút thế lực, nhưng hẳn cũng không đủ khả năng khiến cả nhà ngươi rơi vào thảm cảnh như vậy.”
“Ngoài ra, có phải còn liên quan đến đấu đá quyền lực trong triều đình không?”
Nàng cần hiểu rõ ngọn ngành của sự việc, mới có thể vạch ra kế hoạch chính xác nhất để giúp Phạm Dương Bá thoát khỏi cảnh khốn cùng và cũng thuận tiện hoàn thành nhiệm vụ hệ thống đã giao phó.
Phạm Dương Bá không giấu giếm điều gì, giọng nói mang theo vài phần trầm buồn nhưng chân thành: “Gia đình ta từ trước đến nay một lòng trung thành với đương kim hoàng đế, chưa từng lung lay hay nghiêng về bất kỳ phe phái nào.”
“Cô nương cũng biết, Hộ Bộ nắm giữ ngân sách và tài chính quốc gia, địa vị trong triều vô cùng quan trọng. Đây là nơi mà mọi thế lực đều nhắm vào.”
“Họ thấy không thể lôi kéo được nhà ta, nên mới dùng thủ đoạn bỉ ổi như vậy.”
Phạm Dương Bá ngừng một chút, đôi mắt đen sắc bén như ánh lên một tia bi phẫn, “Đó không chỉ đơn giản là chuyện của biểu đệ ta, mà đằng sau còn là cuộc tranh đấu quyền lực giữa các hoàng tử và các phe phái trong triều đình.”
Nói đến đây, hắn bỗng nở một nụ cười tự giễu: “Một gia đình trung thành như chúng ta lại vì trung nghĩa mà lâm vào cảnh tan cửa nát nhà, thật là đáng cười.”
Vân Tâm Nguyệt lặng lẽ nhìn hắn, trong lòng không khỏi dâng lên một tia thương cảm và bất bình thay cho hắn.
Nàng thở dài một hơi, nói: “Xem ra chuyện của ngươi không hề đơn giản. Bây giờ, điều quan trọng nhất là làm sao để ngươi thoát khỏi cảnh bị truy đuổi, sau đó mới tìm cách rửa sạch oan khuất.”
Hệ thống lúc này đột nhiên vang lên trong đầu nàng: “Nhiệm vụ mới: Giúp Phạm Dương Bá thoát khỏi vòng vây truy đuổi và lên kế hoạch minh oan. Phần thưởng: 20.000 đồng.”
Nghe vậy, khóe môi Vân Tâm Nguyệt khẽ nhếch lên, trong mắt lóe lên tia kiên định.
“Được rồi, ta sẽ giúp ngươi.” Nàng nhìn Phạm Dương Bá, giọng nói đầy chắc chắn.
“Trước tiên, ngươi phải tin tưởng ta.”
Gia tộc gặp phải đại nạn, người nhà chết thảm, nguyên nhân lớn nhất vẫn là do hắn quá mức tin người khác.
Vân Tâm Nguyệt vừa định mở miệng thì đột nhiên, một tràng tiếng “ục ục ục” vang lên phá vỡ không khí trầm mặc.
Đó là tiếng bụng Phạm Dương Bá đang “kêu cứu” vì đói khát.
Phạm Dương Bá lập tức lộ ra vẻ mặt xấu hổ tột cùng, hắn vội vàng đưa tay che bụng, ánh mắt áy náy nhìn về phía Vân Tâm Nguyệt, “Làm cô nương chê cười rồi.”
Vân Tâm Nguyệt hào phóng phất tay, bộ dáng không chút để ý, “Ta ở đây chẳng có gì ngon lành cả, nhưng có thể nấu cho ngươi một bát mì ăn liền để đỡ đói. Vừa đơn giản lại tiện lợi.”
Nàng liếc nhìn Phạm Dương Bá một cái, nhẹ giọng hỏi: “Ngươi có thể tự mình vào nhà ngồi được không?”
Phạm Dương Bá khẽ gật đầu, giọng nói có chút trầm thấp: “Có thể.”
Hai người lần lượt bước vào căn phòng khách sáng sủa và rộng rãi.
Vân Tâm Nguyệt nhanh nhẹn nấu một bát mì ăn liền với hương vị cay nồng. Mùi thơm ngào ngạt nhanh chóng lan tỏa, khiến người ta khó có thể cưỡng lại.
Nàng đặt bát mì còn đang bốc khói nghi ngút xuống trước mặt Phạm Dương Bá trên bàn trà: “Chờ một lát, nguội bớt rồi ăn.”
Sau đó, nàng ngồi xuống đối diện với hắn, đôi mắt chăm chú nhìn hắn và nói: “Nếu như trước mặt ngươi có một cơ hội, có thể giúp ngươi rửa sạch nỗi oan và báo thù cho người nhà, ngươi sẽ nắm lấy nó chứ?”
Phạm Dương Bá từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, được ăn toàn cao lương mỹ vị, chưa bao giờ thấy thứ gì kỳ lạ như bát mì này. Cái mùi hương cay nồng kia như một loại tiên lộ mê hoặc khứu giác, khiến hắn không kiềm chế nổi, trong lòng chỉ muốn được thưởng thức ngay lập tức.
Đây là thứ gì? Nơi này rốt cuộc là nơi nào?
“Ta sẽ!”
Hắn cứng rắn kéo tầm mắt ra khỏi bát mì nóng hổi, nhìn về phía Vân Tâm Nguyệt đầy nghiêm túc, giọng nói kiên định: “Cô nương có cách giúp ta báo thù sao?”
“Cho dù phải trả giá bằng mạng sống, ta cũng không hối tiếc!”
Trong thời gian tiếp theo, Vân Tâm Nguyệt lặng lẽ lắng nghe, từng chi tiết nhỏ của triều Đại Ngu từ miệng Phạm Dương Bá được thu thập. Tất cả những sự kiện rối ren và phức tạp giống như những sợi tơ mỏng, đang dần được nàng đan kết thành một bức tranh rõ ràng.
Vấn đề mấu chốt hiện tại là làm sao tìm được chứng cứ để lật lại bản án và thuyết phục hoàng đế Đại Ngu tin tưởng.
Cùng lúc đó, Phạm Dương Bá đã hoàn toàn chìm đắm vào bát mì ăn liền thần kỳ trước mặt mình. Hương vị thơm ngon ấy khiến hắn không thể dừng lại. Đây quả thực là mỹ vị nhân gian!
So với tất cả những món mì hắn từng ăn trước đây, hương vị này quả thực chưa từng có.
Hắn tham lam ăn từng sợi mì một cách nhanh chóng. Cái hương vị cay cay đậm đà ấy như muốn cuốn hắn vào một thế giới hoàn toàn mới.
Khi hắn cuối cùng cũng đặt bát mì xuống, mới phát hiện nước mì đã hết sạch từ lúc nào. Bụng hắn tuy đã no hơn chút đỉnh nhưng vẫn còn cảm giác thòm thèm khó tả.
Hắn lặng lẽ nhìn vào chiếc hộp mì rỗng tuếch trước mặt, rồi khẽ sờ sờ bụng mình, trong lòng bỗng tràn ngập cảm giác mất mát.
“Có phải còn chưa ăn no không?” Vân Tâm Nguyệt dịu dàng hỏi. Không đợi hắn trả lời, nàng đã mang thêm một gói mì vị gà đi nấu.
“Tới đây, ăn thêm chút nữa. Ăn xong rồi đi tắm rửa một cái, ngủ một giấc thật ngon. Chờ tỉnh lại, chúng ta sẽ từ từ bàn chuyện quan trọng.”
Nàng định tìm một cơ hội thích hợp để hỏi hệ thống, xem có cách nào giúp gia đình Phạm Dương Bá rửa sạch nỗi oan khuất này hay không.
Phạm Dương Bá nhanh chóng ăn sạch bát mì thứ hai, trong mắt hắn vẫn ánh lên một tia thèm thuồng.
Thật ra hắn còn muốn ăn thêm, nhưng ngại không dám mở miệng.
“Đi thôi, ta dẫn ngươi đi tắm rửa.” Vân Tâm Nguyệt nhẹ nhàng dẫn hắn đi về phía phòng tắm.
Vừa đi, nàng vừa giải thích: “Ngươi đói lâu rồi, không thể lập tức ăn quá nhiều.”
Phạm Dương Bá khẽ cúi đầu, khuôn mặt hơi đỏ ửng vì ngượng ngùng. Hắn chân thành nói: “Làm phiền cô nương phải hao tâm tổn trí như vậy. Xin hỏi... cô nương họ gì?”
Vân Tâm Nguyệt thoải mái cười đáp: “Ta tên là Vân Tâm Nguyệt. Ngươi cứ gọi thẳng tên ta là được, ở đây không có nhiều quy tắc rườm rà đâu.”
Phạm Dương Bá gật đầu, cung kính gọi một tiếng: “Vân cô nương.”
Vân Tâm Nguyệt cũng không sửa cách xưng hô của hắn, tiếp tục dẫn đường vào phòng tắm.
Dọc đường đi, ánh mắt Phạm Dương Bá liên tục bị cuốn vào những thứ trước mặt. Tất cả mọi thứ ở nơi này, từ viên gạch, viên ngói, đến từng đồ vật, cảnh trí, đều là những thứ hắn chưa từng thấy qua trong đời.
Tuy có phần nhỏ hẹp, nhưng lại vô cùng kỳ lạ.
Khi đến phòng tắm, Vân Tâm Nguyệt cẩn thận giải thích cách sử dụng từng thứ một: “Ta sẽ để quần áo sạch cho ngươi trong cái rổ bên ngoài này. Sau khi tắm xong, ngươi lấy rồi thay vào nhé.”
Nàng không quên dặn dò: “Nếu ngươi có cần gì, cứ gọi ta một tiếng.”
Phạm Dương Bá ngập ngừng một chút, rồi ấp úng nói: “Vân cô nương… Ta có thể đưa ra một thỉnh cầu nho nhỏ được không?”