Nhắc đến ăn uống, Giang Chu trút bao nhiêu ấm ức bấy lâu nay.
Thời còn học đại học, cậu không cảm thấy vấn đề lớn lắm vì lễ Tết hay nghỉ hè, nghỉ đông đều có thể về quê, ăn uống thỏa thích, không đến mức thiếu thốn quá lâu.
Nhưng từ khi quyết định ở lại Vân Kinh làm việc, số lần về quê của cậu đếm trên đầu ngón tay. Một năm chỉ về được mỗi dịp Tết Nguyên Đán, những kỳ nghỉ lễ khác thì hoặc là thời gian quá ngắn, hoặc là vé máy bay quá đắt.
Hơn nữa, làm nghề thiết kế như cậu, các dịp lễ lại là cao điểm hoạt động của khách hàng. Trước kỳ nghỉ, cậu luôn bận rộn đến kiệt sức. Trừ dịp Tết được về sớm đôi ngày vì làn sóng hồi hương, còn lại cậu chỉ có thể mơ chuyện nghỉ sớm.
Hiện tại, Giang Chu chỉ còn biết dựa vào mấy gói ớt bột cha mẹ thi thoảng gửi đến, tự làm món ớt chưng dầu để giải cơn thèm. Nhưng khổ nỗi tài nấu ăn của cậu bình thường, làm thế nào cũng không ra được hương vị ở nhà, càng ăn càng nhớ quê.
Thấy Giang Chu ủ rũ đến mức nhíu chặt mày, Trần Phong tò mò hỏi: “Tôi nhớ ở Vân Kinh có vài nhà hàng Tứ Xuyên và quán lẩu rất nổi tiếng, có chỗ còn là chuỗi từ Cẩm Thành. Anh chưa từng đến à?”
Giang Chu khựng lại, động tác uống nước dừng giữa chừng. Một lúc sau, cậu mới quay đi lẩm bẩm nói một mình: “Xa lắm.”
Thực ra, không phải vấn đề khoảng cách. Mà là không có ai đi cùng.
Trong sáu năm sống ở Vân Kinh, số lần Giang Chu được ăn món Tứ Xuyên chính tông chỉ đếm trên đầu ngón tay, hầu hết đều là những lần ăn uống cùng câu lạc bộ thời đại học. Sau khi tốt nghiệp, các thành viên trong câu lạc bộ mỗi người mỗi ngả, số người ở lại Vân Kinh chỉ còn lác đác vài người. Vì không sắp xếp được thời gian cho những buổi họp mặt, mối quan hệ giữa họ dần trở nên xa cách.
Về phần Đường Hựu Huyền, dù là đồng nghiệp, nhưng "nữ hoàng giao tiếp" này có lịch trình kín mít. Hai người chỉ có thể tranh thủ gặp nhau vào buổi trưa những ngày làm việc. Mà với khoảng thời gian ít ỏi ấy, làm sao đủ để lặn lội tìm món ngon ở Vân Kinh, nơi mà chỉ riêng di chuyển đã tốn đến nửa giờ? Cuối cùng, họ chỉ đành giải quyết nhanh chóng ở những quán gần công ty.
Bao năm qua, Giang Chu dường như đã quen với việc ở một mình nhưng cũng có vẻ như chưa bao giờ thực sự quen được.
Trần Phong không nói thêm gì nữa, cả hai chỉ im lặng chờ nhân viên phục vụ mang món ăn lên.
Chẳng mấy chốc, nhân viên phục vụ gõ cửa bước vào. Những món ăn thơm nồng mùi ớt cay được bày biện trước mặt Giang Chu, kí©ɧ ŧɧí©ɧ vị giác cậu đến mức nước miếng như sắp tràn ra.
Trần Phong cầm đũa lên, ánh mắt đầy ý cười: “Nếm thử xem. Tay nghề của đầu bếp ở đây có đủ vượt qua tiêu chuẩn của người bản địa như anh không.”
Giang Chu không khách sáo, liền gắp ngay một miếng thịt xào hồi hương cho vào miệng. Vừa nhai, mắt cậu đã sáng bừng lên—
Chính là hương vị này!
Nuốt vội miếng thịt, cậu lập tức gắp thêm một miếng thịt bò ngâm ớt cay. Hương vị vừa chạm đầu lưỡi, suýt chút nữa cậu đã bật khóc.
Đây mới là lẩu chua cay chính hiệu! Chứ cái "nước lẩu" cậu ăn trước kia, chẳng khác nào món ăn kiêng được tái chế!
Nhìn Giang Chu cắm cúi ăn đến mức không ngẩng đầu lên, Trần Phong khẽ mỉm cười, múc một bát cơm đặt cạnh cậu, dịu dàng dặn dò: “Ăn từ từ thôi, nếu không đủ thì gọi thêm.”
Giang Chu chỉ đáp lại bằng hai tiếng "Ưm ưm", rồi vơ lấy bát cơm, xúc thịt bò phủ lên trên cơm ăn ngấu nghiến.
Chẳng mấy chốc, bốn món ăn và một bát canh bị quét sạch không còn chút gì. Thậm chí, cả trong đĩa lẩu Mao Huyết Vượng lẫn bát thịt bò ngâm cay cũng chẳng còn sót một cọng rau. Đến lúc này, Giang Chu mới chịu hạ đũa nhưng vẻ mặt vẫn còn luyến tiếc.
Trần Phong không những không bị "tốc độ quét sạch" của Giang Chu làm cho hoảng sợ, mà còn đưa cho cậu tờ giấy lau miệng, ân cần hỏi: “Ăn no chưa? Nếu chưa thì gọi thêm.”
Giang Chu vừa lau miệng, định mở lời thì một tiếng ợ no vang lên kéo dài: “Ợ—!”
Cả hai người đều khựng lại, khuôn mặt Giang Chu lập tức đỏ bừng. Trong khi khóe môi Trần Phong vừa nhếch lên, đã bị ánh mắt trừng trừng đầy giận dữ của Giang Chu chặn lại, như muốn nói: “Cậu dám cười thử xem?!”
Trần Phong vội bặm môi, nhưng không rõ là do tiếng ợ bất ngờ của Giang Chu quá buồn cười, hay do vẻ mặt đỏ bừng cùng ánh mắt giận dữ của cậu quá đáng yêu, cuối cùng, Trần Phong không nhịn được mà bật cười ha hả.
“Ha ha ha ha ha ha ha!”
“Cậu! Cười cái gì mà cười! Không được cười nữa!”
“Xin lỗi, xin lỗi… nhưng mà… hahaha…”
“Trần, Phong!”
Giang Chu tức đến phát điên, đứng bật dậy định rời đi, nhưng Trần Phong nhanh chóng kéo cậu lại.
“Xin lỗi, là tôi sai. Ăn no rồi thì nghỉ một chút, đi nhanh quá dễ bị đầy bụng.”
Lúc này, bụng của Giang Chu quả thực khó chịu, ăn quá nhiều khiến cậu thấy nặng nề, chỉ cần động đậy một chút cũng không thoải mái. Bị Trần Phong cản lại như vậy, cậu chỉ chần chừ vài giây rồi ngồi xuống.
“Cậu không được cười nữa đâu đấy!”
“Không cười, tôi đảm bảo không cười.” Trần Phong cố nén nụ cười, nghiêm túc nói, “Nhưng mà đây là chứng tỏ anh rất hài lòng với nhà ăn này đúng không?”
“Cũng… tạm được.” Giang Chu gượng gạo lẩm bẩm, ánh mắt liếc qua đống chén đĩa sạch bóng, còn sạch hơn cả trong các chiến dịch tuyên truyền “đĩa trống”, khuôn mặt lại đỏ lên thêm vài phần.
Trần Phong làm như không nhận ra sự bối rối của cậu, hạ giọng đầy dụ dỗ: “Sau này chỉ cần anh muốn ăn món quê nhà, cứ nhắn tin cho tôi, tôi sẽ giúp anh đăng ký mục thăm người thân.”
Ồ, đúng rồi! Đây là một cách hay! Tàu điện ngầm có thể đi thẳng đến Đại học Vân Kinh, nhanh chóng và tiện lợi. Mà ăn ở nhà ăn trường thì có một mình cũng chẳng vấn đề gì, chẳng ai thấy kỳ quặc cả! Thêm nữa, chỉ cần quẹt chứng minh nhân dân là vào được, còn tiện hơn cả đặt lịch hẹn tham quan!
Ơ? Khoan đã, lần trước mình đến Đại học Vân Kinh là do đàn chị giúp đặt trước, lúc vào mình chỉ cần quẹt chứng minh nhân dân, không giống như người khác phải xuất trình mã hẹn trước…
Nghĩ đến đây, Giang Chu liền hỏi thẳng Trần Phong: “Tham quan mà cũng chỉ cần quẹt chứng minh nhân dân thôi à?”
Trần Phong dừng lại một chút, sau đó gật đầu: “Có thể, nhưng cần đăng ký trước trên ứng dụng nhỏ. Nếu không đăng ký, thì phải xuất trình mã hẹn.”
Giang Chu ậm ừ một tiếng, nhớ lại lần trước đàn chị đã xin số chứng minh nhân dân của mình, chắc hẳn là để giúp cậu đăng ký trên ứng dụng nhỏ đó.
Trần Phong kín đáo quan sát biểu cảm của Giang Chu, thuận miệng nói: “Sau này anh muốn đến thì không cần phiền phức như vậy đâu. Sau khi khai giảng, số lượng vé tham quan trường mỗi ngày sẽ rất ít, nhưng số lượng thân nhân đến thăm thì không bị hạn chế, chỉ cần thông qua viện xin phép là được.”
Giang Chu gật đầu, nhưng không nói rõ là đồng ý hay không.
Trần Phong im lặng một lúc, rồi lại hỏi: “Chiều nay đội viện của bọn tôi có buổi tập, anh muốn xem không?”
Tập luyện? Tập đội bóng rổ sao? Vậy Trần Phong có phải sẽ thay đồ bóng rổ không?
Thế chẳng phải sẽ nhìn thấy cơ vai hoàn mỹ, cơ nhị đầu, và cả cơ tam đầu cẳng chân… Nếu nóng quá mà hắn kéo áo lau mồ hôi, biết đâu còn thấy được…
Ánh mắt của Giang Chu theo dòng suy nghĩ mà lướt qua những phần cơ thể của Trần Phong bị áo che khuất, rồi bất chợt nhận ra từ khi nào Trần Phong đã cởϊ áσ khoác ngoài. Chiếc áo trắng dài tay được xắn lên đến khuỷu tay, lớp vải căng nhẹ theo từng chuyển động của cơ bắp, làm lộ rõ các đường nét khỏe khoắn.
Điều này khiến ánh mắt của Giang Chu dễ dàng dừng lại ở nơi cậu muốn nhìn, ngày càng trở nên lộ liễu.
Đột nhiên, lớp vải nơi ánh mắt cậu đang dừng khẽ nhúc nhích, khiến phần cơ ngực vốn đã hơi nổi lên càng rõ ràng hơn. Trong nháy mắt, lớp vải ấy bị kéo căng, càng làm nó nổi bật.
Không biết nếu giờ lấy tay chạm vào thì sẽ thế nào nhỉ… cứng cáp chắc chắn?
Khoan đã!
Mình đang nghĩ gì vậy chứ!
“Tôi… tôi về đây!”
Giang Chu bật dậy như lò xo, không đợi Trần Phong phản ứng đã lao thẳng ra ngoài cửa.
Trần Phong nhìn cánh cửa vẫn còn đang khẽ rung, bỗng bật cười thành tiếng.
“Không sao, cứ từ từ.”