Việc sửa chữa chiếc Kim Cương là một quá trình dài và vất vả.
Nhưng đây không phải là lần đầu tiên Thẩm Thông sửa chữa, trong cơn bão tận thế, chiếc Kim Cương đã bị hư hỏng nặng, và anh từng từng bước, từng chút sửa lại để nó trở về trạng thái hoàn hảo.
Điều đầu tiên phải sửa là hệ thống điện, bởi những ngày không có điện là cực kỳ khổ sở.
Không có điện, anh không thể nấu ăn, máy tính cũng không thể dùng được.
Thẩm Thông còn đang chuẩn bị tự học về vô tuyến điện, nâng cấp hệ thống radar 15A và trạm phát sóng vô tuyến.
Ngày 13 tháng 7.
Hệ thống điện của khoang xe đã được sửa xong, tấm pin năng lượng mặt trời được nâng lên, có thể sạc lại được rồi.
Đèn điện sáng lên, máy tính cũng có điện để sử dụng.
Khi không còn đủ sức để điều khiển quá trình kích hoạt hợp kim, Thẩm Thông thường ôm máy tính xách tay và chăm chú học về vô tuyến điện.
Thỉnh thoảng, anh cũng trèo lên nóc xe, mở một chai nước sắp hết hạn, một tay bóc vỏ hạt dẻ rang mà anh lấy từ siêu thị Carrefour.
Anh ăn một hạt dẻ, uống một ngụm "Dinh Dưỡng Tốc Độ", và thả mình trong làn gió đầy hoạt tính.
Cuộc sống dường như vẫn thế, dù gian nan nhưng vẫn có thể tìm thấy niềm vui trong những điều nhỏ nhặt.
Khi màn đêm buông xuống, Thẩm Thông lại ngẩng lên ngắm bầu trời.
Sau cơn mưa lớn, bầu trời trong xanh như vừa được rửa sạch.
Anh nhận ra những chòm sao như Thiên Cân, Thiên Cầm, Thiên Ưng, Nhân Mã, Hổ Cáp, Xà Phu, Ngũ Hành, Nam Cực, Ma Kết, Cá Heo và Tiểu Mã… tất cả đều hiện rõ trên bầu trời.
Anh dễ dàng tìm thấy ba ngôi sao sáng nhất tạo thành hình tam giác trên đầu—Chức Nữ, Ngưu Lang và Thiên Tứ—và từ đó, anh cũng có thể nhận ra các chòm sao khác.
Một, hai, ba, đếm sao.
Ngoài những lần làm việc ngây ngô khi còn nhỏ, giờ đây, ở tuổi 22, Thẩm Thông lại một lần nữa làm việc này.
Trước khi tận thế xảy ra, nhịp sống của xã hội rất nhanh, mọi người chỉ lo làm việc hay học hành, chẳng ai còn nhớ đến việc ngước lên bầu trời.
Nhưng giờ đây, trong thế giới vắng lặng và hỗn loạn này, tất cả những bận rộn trước kia đều trở nên vô nghĩa.
Ngược lại, việc đếm sao đã trở thành niềm vui trong cuộc sống.
Bỗng nhiên, một ánh sáng lướt qua bầu trời phía chòm Xà Phu.
Một ngôi sao băng vụt qua rất nhanh, rồi biến mất trong đêm tối vô tận.
Thẩm Thông khẽ mỉm cười, trong thế giới tận thế này, khi nhìn thấy sao băng, có lẽ không phải để ước nguyện nữa, mà là để gợi lại những ám ảnh trong lòng.
Cơn mưa sao băng hủy diệt ấy, rốt cuộc là từ đâu mà đến?
Nhìn lên bầu trời đầy sao, Thẩm Thông lạc lõng suy nghĩ, làn gió lạnh thổi qua khuôn mặt anh, nhưng không ai có thể cho anh câu trả lời.
"Chắc nếu mình chưa cạo tóc, tóc sẽ bay trong gió."
…
Bất ngờ, một tiếng "pạch!" vang lên, chiếc ná bắn ra một viên đá nhỏ, như một tia chớp, trúng ngay vào chiếc chai "Dinh Dưỡng Tốc Độ" cách xa 30 mét, khiến chai văng xa tới năm sáu mét.
Sau đó, Thẩm Thông lấy thêm một viên đá nhỏ từ bên cạnh, kéo sợi dây cao su và lại một lần nữa bắn chính xác.
"Pạch!"
Chai lại bị bắn bay thêm bảy tám mét nữa, lăn xa tới bốn năm chục mét.
Trong phạm vi gần, kỹ thuật bắn ná của Thẩm Thông thực sự xuất sắc.
Anh có thể chọn bắn nhanh để xuyên thủng chai, hoặc bắn chậm vào đáy chai, làm chai lăn đi.
Anh đã đạt đến trình độ có thể bắn theo ý muốn.
Thẩm Thông đã từng xem một bộ phim Mỹ có tên "Zombie Nation" (Quốc Gia Xác Sống), kể về một nhóm người sống sót đang bảo vệ Murphy, một người có khả năng kháng virus zombie, trên đường đến phòng thí nghiệm virus duy nhất còn hoạt động ở California. Một trong các thành viên trong đội có tên 10K (Mục tiêu là gϊếŧ 10.000 zombie), có kỹ năng bắn ná cực kỳ điêu luyện.
Nó có thể bắn đầu zombie, thậm chí còn mạnh hơn cả súng.
Thẩm Thông bây giờ cũng đang luyện tập để đạt được trình độ như vậy.
Với cơ thể được tăng cường nhờ hợp kim, lý thuyết là anh có thể vượt qua 10K một cách dễ dàng.
Nhưng anh lại cảm thấy, có lẽ mình giống như Murphy hơn, một người bị nhiễm virus zombie nhưng vẫn sống sót, và đang tiến hóa thành một hình thái sống khác.
Tất nhiên, Thẩm Thông cũng cảm thấy mình có chút giống với nhân vật "Công Dân Z" trong phim, một người giống như Hà Thế Kiệt, sống trong căn cứ cực Bắc của NSA, dùng hệ thống truyền thông để hướng dẫn những người sống sót.
Anh thì có Kim Cương, cũng đang thử liên lạc với những người sống sót qua vô tuyến để trao đổi thông tin và tài nguyên.
Còn có một điều làm Thẩm Thông ghen tị, đó là "Công Dân Z" cũng giống như nhân vật Will Smith trong "I Am Legend" (Tôi Là Huyền Thoại), nuôi một con chó làm bạn.
Tại sao ai cũng có chó?
Có lẽ đúng như bà Roland từng nói:
"Biết càng nhiều người, tôi càng yêu chó hơn."
"Đi đi! Đi đi!"
Thẩm Thông xua đi những suy nghĩ vẩn vơ, vừa tự nói câu danh ngôn của bà Roland, vừa tiếp tục luyện tập bắn ná.
"Mọi tội ác đều nhân danh ngươi mà hành động!"
Pạch!
Chai lại bị viên đá trúng đáy, một lần nữa văng xa thêm vài mét nữa.
Thẩm Thông nhặt một đống đá nhỏ từ dưới con kênh, chuẩn bị trong một giờ sẽ bắn chiếc chai đó ra ngoài 200 mét.
Anh lại kéo sợi dây cao su, nhưng chưa kịp bắn, một bóng dáng nhanh như chớp từ 50 mét ngoài kia đột ngột lao tới, cắn lấy chiếc chai.
Con vật này cắn chặt chai, nhảy lên một tảng đá lớn, rồi gặm nhấm chiếc chai, vặn vẹo nó với sự hung tợn.
Trước tình huống bất ngờ này, Thẩm Thông phản ứng bản năng, nhảy vọt lên, chui qua cửa sổ trời, vào trong chiếc Kim Cương.
Anh đóng cửa sổ trời lại, mở cửa sổ bên hông, qua kính quan sát, thấy con vật đó là một con thỏ.
Nhìn vào hình dáng, nó không quá lớn, chỉ cỡ như một con thỏ bình thường, nhưng Thẩm Thông biết đây chắc chắn là một con thỏ biến dị.
Vì con thỏ này đang ôm chai nhựa, gặm nhấm nó với tiếng "cọt kẹt".
Chỉ trong chưa đầy một phút, con thỏ đã ăn hết chiếc chai nhựa.
Dù không hiểu tại sao con thỏ này sau khi biến dị lại không có kích thước lớn, và chiếc răng cửa cũng không phát triển như răng của Đại Nha Thử hay Nha Lang, nhưng Thẩm Thông xác định đây là con thỏ biến dị và bắt đầu nảy sinh ý định nghiên cứu loài sinh vật này.
Những sinh vật như Địa Trùng, Đại Nha Thử, Nha Lang đều có kích thước quá lớn, khó bắt, và chúng đã chết.
Nhưng con thỏ này thì khác, nó rõ ràng rất dễ bắt, rất thích hợp để nghiên cứu.
Thẩm Thông là một người rất quyết đoán, nghĩ đến việc bắt nó là lập tức hành động.
Anh dùng dây thừng buộc một miếng thịt Nha Lang, ném ra ngoài cửa sổ, thành công thu hút sự chú ý của con thỏ đang chuẩn bị rời đi.
Con thỏ quả thật đã biến dị, không ăn cỏ nữa mà ăn nhựa, giờ lại còn ăn cả thịt.
Khi con thỏ cắn nhấm miếng thịt Nha Lang, Thẩm Thông nhanh chóng dùng dây thép và cáp thép, làm một cái bẫy đơn giản rồi thò ra ngoài cửa sổ.
Con thỏ ăn thịt không hề chú ý đến môi trường xung quanh, Thẩm Thông dễ dàng vòng bẫy vào cổ nó.
Cụp cụp! Cụp cụp!
Con thỏ bị vòng bẫy siết chặt vào cổ, ngay lập tức quay lại định cắn vào Thẩm Thông, nhưng chỉ một lát sau lại quay đầu tiếp tục cắn miếng thịt Nha Lang.
Trí Thông minh của nó đúng là quá thấp.
Thẩm Thông siết chặt cái bẫy, bảo đảm con thỏ không thể thoát được.
Anh lấy một chiếc xẻng sắt, kéo con thỏ vẫn đang nhai thịt Nha Lang lên, mang vào trong Kim Cương.
Anh tìm một cái thùng sắt để nhốt tạm con thỏ biến dị, rồi đi lấy máy hàn điện để làm một chiếc l*иg sắt.
Nửa giờ sau, chiếc l*иg đã hoàn thành.
Con thỏ biến dị này trở thành con chuột bạch đầu tiên trong công cuộc nghiên cứu của Thẩm Thông.
…
Các sinh vật như Địa Trùng, Đại Nha Thử, Nha Lang, tuy có thay đổi lớn về kích thước, nhưng khi Thẩm Thông lấy xác chúng về, chẳng thu được nhiều thông tin hữu ích.
Chỉ biết ba điểm chính:
Thịt của chúng đã được tăng cường, chứa đầy hoạt tính có thể hấp thụ trực tiếp.
Có một lõi hoạt tính xương chuyển hóa thành kim loại.
Trí Thông minh của chúng giảm sút, tính cách trở nên hung bạo, có xu hướng tấn công mạnh mẽ.
Điều này vẫn chưa giải đáp được hết những thắc mắc của Thẩm Thông, cũng không thể thoả mãn anh về việc tìm hiểu hoạt tính và sự biến dị.
Bản thân Thẩm Thông cũng đã được cải tạo bằng hoạt tính, anh rất muốn hiểu rõ những thay đổi này là tốt hay xấu.
Mặc dù anh đã tự mày mò khám phá hoạt tính, nhưng việc nghiên cứu trên các con vật sống sẽ giúp anh hiểu rõ hơn về những biến đổi do hoạt tính gây ra, cũng thuận tiện để thử nghiệm những thí nghiệm nguy hiểm hơn.
Anh buộc bốn chân của con thỏ lại.
Trong suốt thời gian này, con thỏ vẫn liên tục kêu "cụp cụp", tỏ ra rất bực bội.
Nhưng đối với Thẩm Thông, đây chỉ là một con chuột bạch để anh thử nghiệm, nếu nó chết đi, cũng chỉ là một nguồn thịt có thể ăn được.
"Răng không phải là lõi hoạt tính, không có dấu hiệu chuyển hóa xương thành kim loại."
Thẩm Thông mở miệng con thỏ, kiểm tra kỹ lưỡng chiếc răng cửa.
Răng cửa nó thật sự có chút to, nhưng răng cửa của thỏ bình thường cũng vậy.
Màu sắc răng có hơi vàng, không giống như răng nanh của Nha Lang hay răng của Đại Nha Thử có màu bạc đen như kim loại, rõ ràng lõi hoạt tính không phải là răng.
"Chân và móng cũng không phải lõi hoạt tính."
Thẩm Thông cũng đã kiểm tra móng của con thỏ, móng của nó so với thỏ bình thường thì hơi sắc hơn một chút, nhưng vẫn không có cảm giác giống như kim loại, cũng không có dấu hiệu của lõi hoạt tính.
Những bộ phận khác như lông và da cũng không có quá nhiều thay đổi.
Nhưng Thẩm Thông có thể cảm nhận được một luồng khí hoạt tính đang lưu chuyển trong cơ thể con thỏ.
Trước đây, Thẩm Thông đã suy đoán rằng hoạt tính có thể là một loại bức xạ đặc biệt.
Lý do là mỗi lần có bão, lượng hoạt tính xuất hiện là rất lớn, và máy đếm Geiger cho thấy mức độ bức xạ tăng cao.
Sau khi bão qua đi, hoạt tính trở lại mức bình thường và máy đếm Geiger cũng trở lại trạng thái bình thường.
Hai điều này chắc chắn có liên quan, nhưng do điều kiện hạn chế, Thẩm Thông không thể đưa ra bằng chứng chính xác.
Mặc dù chưa có bằng chứng xác thực, nhưng anh còn một chứng cứ khác là chính bản thân anh có thể cảm nhận được sự hiện diện của hoạt tính.
Dù là cảm nhận từ Kim Cương, hay hoạt tính tản mát trong không khí, hoặc trong cơ thể sinh vật, sự tồn tại của hoạt tính này trong cảm nhận của Thẩm Thông là dưới dạng bức xạ điện từ, thậm chí có thể coi là phóng xạ.
Ví dụ, anh có thể cảm nhận được bức xạ điện từ từ hoạt tính trong cơ thể con thỏ, nhưng anh không thể "cướp" đi hoạt tính này, chỉ có thể hấp thụ hoạt tính tản mát từ con thỏ hoặc trực tiếp ăn thịt nó.
Bản thân anh cũng không ngừng phát tán hoạt tính ra ngoài, chỉ là rất ít.
"Kim loại..."
"Bức xạ điện từ..."
Thẩm Thông gõ hai từ này lên bàn phím máy tính, nhíu mày, không biết anh đang nghĩ đến điều gì.