"Tiết thần y, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Thắp hương, lễ Phật cũng không bằng việc bái ngài như một vị Bồ Tát sống. Ngài là ân nhân cứu mạng của cháu trai tôi, cũng là người cứu sống anh trai tôi, không chỉ giúp gia đình chúng tôi, mà còn bảo vệ dòng họ Chu không bị tuyệt tự. Đại ân đại đức, chúng tôi cả đời không thể quên được, chúng tôi...". Tiết thần y vội vàng đỡ nàng, nói: "Vị phu nhân này, mau đứng dậy đi, cứu người chữa bệnh là nhiệm vụ của chúng tôi, thầy thuốc chúng tôi có trách nhiệm."
Chu Phượng Anh không quan tâm đến lời ông, tiếp tục nói: "Tôi chỉ là một người phụ nữ quê mùa, không hiểu gì về chức trách hay nhiệm vụ nhưng tôi chỉ biết ngài đã cứu cháu trai tôi, đã bảo vệ cho anh trai tôi, giúp gia đình tôi không tuyệt tự. Ngài chính là Bồ Tát trong lòng tôi, cả nhà chúng tôi đều cảm kích ngài."
Ai cũng thích được khen, nhất là khi những lời khen đó lại vang dội và chân thành như thế. Tiết thần y, dù là người có tự trọng, không thể không mỉm cười, ngượng ngùng vuốt râu.
Chu Phượng Anh chớp mắt, nhân cơ hội kéo Tiết thần y vào cuộc trò chuyện, “À đúng rồi, Tiết thần y, ngài có nghe nói về anh trai tôi chưa? Anh ấy là Chu Phượng Thanh, tú tài 14 tuổi ở Hoa Dương huyện đó.”
Tiết thần y sửng sốt một lát, rồi bật cười ha hả: “Quả là trùng hợp, con trai tôi và Chu Phượng Thanh học cùng trường.”
“Thật sao?” Chu Phượng Anh ngạc nhiên vỗ tay, “Đúng là nước lên thì thuyền lên, người một nhà mà không nhận ra nhau.”
Tiết thần y là người hiểu biết rộng, kinh nghiệm dày dặn, nhận ra đối phương không ngừng tỏ ra thân thiện và tìm cách kết giao. Ông im lặng không nhắc đến tiền khám bệnh hay phí thuốc mà nhìn cách ăn mặc của cô, trong lòng đã hiểu rõ.
Ông cũng biết danh tiếng của Chu Phượng Thanh, dù sao một tú tài mới 14 tuổi trong triều Đại Càn không phải chuyện dễ gặp. Quan hệ giữa anh ta và con trai ông có vẻ rất tốt, kết thêm duyên cũng không phải là điều không thể.
Nhưng không thể vì thế mà không thu tiền khám bệnh của cô, nếu làm vậy thì sau này sẽ có người tìm đến nhờ giúp đỡ, không chừng ông sẽ phải đóng cửa phòng khám. Vì vậy, ông liền đưa cô sang một bên thì thầm: “Tiết mỗ thấy gia cảnh của phu nhân không được dư dả, tiền khám bệnh và thuốc men khi nào có, xin hãy thanh toán sau. Phu nhân đừng lo lắng.”
Chu Phượng Anh vui mừng khôn xiết, trong lòng nghĩ: “Ôi trời, mình mới chỉ nói mấy câu mà đã giúp lão Chu gia tiết kiệm được hai lượng bạc. Thật là tuyệt vời. Hai lượng bạc đấy, tương đương với việc tôi kiếm được không công, chắc phải bảo cha tôi mua thịt heo thưởng cho tôi mới được.”
Cô còn cảm thấy thật hài lòng, nghĩ rằng tổ tiên của Lão Vương gia chắc chắn đang mỉm cười từ trong mộ vì đã có thể sinh ra một người vợ như cô – một người có khả năng giúp gia đình tiết kiệm được số tiền không nhỏ như vậy.
Khi ngồi vào bàn ăn, Chu Phượng Anh bĩu môi. Ngọc ca nhi đã khỏi bệnh rồi nhưng cô lại chẳng có được miếng thịt heo nào, không hiểu sao cứ có cảm giác mình bị bỏ quên trong mọi chuyện, trong lòng vừa nghẹn vừa khó chịu.
“Cha à, hôm nay Vương Lão Thất gia chuẩn bị gϊếŧ heo, ngài là người hiểu biết, biết chỗ nào trên con heo là thịt ngon nhất. Nếu không ăn cơm sáng, ngài có thể đi xem thử. Nhị đệ ngày mai phải về thư viện rồi, nhân tiện hôm nay nhà ta có chút thức ăn cải thiện, cũng để thử món ăn mặn một chút.”
Chu lão gia tay đang cầm hành để chấm tương dừng lại. Trong nhà, ngoài đứa con út ra, chỉ có đại cô nương là có thể làm ông chú ý. Tuy nhiên, nếu so giữa hai đứa, đương nhiên ông vẫn coi Nhị Lang là đứa con trai cưng.
Nhị Lang đỗ tú tài và sẽ đi học ở phủ học, nơi mà con em nhà quan, gia đình giàu có tập trung. Tuy nhiên, Nhị Lang lại xuất thân từ gia đình nghèo khó, thiếu thốn đủ thứ.
Lần trước, khi Chu lão gia đi thăm Nhị Lang ở phủ học, thấy con trai mặc áo vải thô, lẫn trong đám bạn học khoác những bộ quần áo tơ lụa, trong lòng ông không khỏi cảm thấy không vui.
Thời tiết càng ngày càng nóng, Chu lão gia còn định mua cho Nhị Lang hai chiếc áo mùa hè. Ông cũng tính sẽ mua thêm quạt xếp cho con trai vì bên trường bạn bè cũng có yêu cầu về tiền bạc, việc giao thiệp với bạn bè quan trọng lắm. Mà lần này đại cô nương trở về bình an cũng nhờ vào sự giúp đỡ của Nhị Lang.