Sở Nhị nhanh chân rời đi. Nam tử trẻ tuổi cũng đẩy cửa bước vào thư phòng, tiến đến trước bàn thư án, cung kính hành lễ, rồi lên tiếng: "Phụ thân, vừa rồi nhi tử gặp Sở Nhị, kẻ trước đây từng phạm lỗi."
Trước bàn, Trường Tôn tướng quốc vẫn chăm chú nhìn bức tranh trên bàn. Ông ngẩng đầu liếc nhìn con trai mình, thản nhiên nói: "Biết sai mà sửa, không gì tốt đẹp hơn. Cha vẫn thường dạy con, đối đãi với người dưới phải lấy khoan dung làm đầu. Kẻ sai lầm, sửa đổi, thì nên cho họ thêm một cơ hội."
Người được gọi là Văn Sinh nghe vậy liền gật đầu lĩnh hội: "Dạ, phụ thân, nhi tử ghi nhớ lời dạy. Sở Nhị trước giờ vẫn là người đắc lực trong phủ, trừ việc thích cờ bạc, hắn rất chăm chỉ. Phụ thân đã cho phép hắn quay về, thật là việc tốt. Nhi tử tin rằng sau bài học lần trước, hắn sẽ sửa đổi, sống tốt hơn, không tái phạm để gây ô nhục cho danh tiếng phủ tướng quốc."
"Phụ thân, còn bức tranh này…"
Văn Sinh nghiêng đầu, ánh mắt rơi vào bức tranh trên bàn. Một nét bút đột ngột, lạc lõng giữa bố cục, tựa như người vẽ gặp phải tình thế bất ngờ nào đó khiến bức tranh bị hủy hoại.
Nhưng vết mực vẫn còn mới, ngửi kỹ vẫn ngửi được hương thơm của mực, chứng tỏ bức tranh này vừa được vẽ gần đây.
Trường Tôn tướng quốc điềm nhiên đáp: "Là tay cha run, vô ý thêm một nét, làm hỏng cả tranh."
Nói rồi, ông định cuộn tranh lại, chuẩn bị bỏ đi.
Văn Sinh vội ngăn lại: "Phụ thân, nét bút vô tình, tranh vô tâm, chưa hẳn đã hỏng. Nếu phụ thân không muốn giữ, hãy để nhi tử giữ lại."
Trường Tôn tướng quốc lộ vẻ hài lòng, nói với vẻ khen ngợi: "Tốt, tốt lắm. Làm con mà không chê cha mẹ, đạo lý này cha đã dạy con từ nhỏ, xem ra con đã ghi nhớ. Vậy bức tranh này cha tặng con."
"Nhi tử tạ ơn phụ thân đã ban tranh." Văn Sinh cúi mình nhận lấy, trịnh trọng như nhận được bảo vật.
Trường Tôn tướng quốc nhìn con trai, mỉm cười nói: "Hôm nay thư viện nghỉ học, con học hành cả ngày cũng mệt rồi, không cần ở đây bầu bạn với cha. Hãy đi nghỉ ngơi đi. Sau khi tắm rửa xong, nhớ đến gặp mẫu thân con. Bà ấy nhớ con lắm, có lẽ giờ đang ở bếp sau, tự tay nấu món cua hoa cúc mà con thích."
Văn Sinh đứng im tại chỗ, không lập tức rời đi, vẻ mặt có phần ngập ngừng.
Cuối cùng, hắn cất giọng dè dặt: "Phụ thân, nhi tử có điều muốn hỏi."
"Là chuyện gì vậy, Văn Sinh?"
Trường Tôn tướng quốc ngẩng đầu, giọng nhẹ nhàng như đang trò chuyện thường ngày: "À đúng rồi, con tiện thể đến hậu viện thăm đệ đệ con. Nó cũng nhắc rằng rất nhớ ca ca."
Văn Sinh gật đầu: "Dạ, con sẽ đi thăm Văn Bân." Nhưng giọng đáp dường như thiếu tập trung.
"Phụ thân, vừa rồi khi nhi tử trở về, vô tình nghe được phụ thân nhắc đến… Trưởng Công chúa. Có phải đã xảy ra chuyện gì không?"
"Con nghe nhầm rồi. Trưởng Công chúa hiện đang ở Tiểu Huyền Tự cầu phúc cho Hoàng Thái Hậu, có cả đoàn thị vệ bảo vệ nghiêm ngặt, sao có thể xảy ra chuyện gì được?" Trường Tôn tướng quốc đáp thản nhiên.
Văn Sinh định hỏi tiếp, nhưng Trường Tôn tướng quốc đã lên tiếng: "Thôi được rồi, Văn Sinh, con đi đi."
Rõ ràng đã nghe thấy ba chữ "Trưởng Công chúa"...
Rõ ràng mà, tại sao phụ thân lại phủ nhận?
Hay là... mình thực sự nghe nhầm?
Mang theo tâm trạng nặng nề, Văn Sinh rời khỏi thư phòng, men theo đường lớn đi qua viện chính. Mải chìm trong suy nghĩ, hắn vô tình va phải một tỳ nữ đang đi ngang, nhưng cũng không nhận ra.
Đi qua cổng trăng, rẽ về hướng tây, chưa đi được bao xa, hắn đã nghe thấy giọng nói trẻ con quen thuộc: "Ca ca! Ca ca về rồi! Muốn ca ca bế!"
"Văn Bân." Văn Sinh ngẩng đầu, quả nhiên thấy không xa là một tiểu nam hài mặc áo dài màu thanh trúc, trước ngực đeo một chiếc khóa trường mệnh bằng bạc, đang ở độ tuổi hiếu động.
Trường Tôn Văn Bân vui vẻ như một chú chim sẻ, chạy nhảy trên đường, vừa thấy ca ca liền mừng rỡ, quên hết mọi thứ xung quanh.
Hắn tuy đã chín tuổi, nhưng vì bẩm sinh ngốc nghếch, lại thêm tính tình có phần ngây dại, nên thường khiến người ta lo lắng.
Văn Bân vừa nhảy vừa chạy, miệng không ngừng gọi "ca ca", lao thẳng về phía Văn Sinh.
Văn Sinh giật mình, vội tỉnh khỏi dòng suy nghĩ.
"Văn Bân, chậm một chút."
Trường Tôn Văn Sinh đang vội vã, hai người tỳ nữ chăm sóc Trường Tôn Văn Bân cũng hốt hoảng kêu lên.
“Nhị công tử, chậm thôi, cẩn thận kẻo ngã!”
“Nhị công tử, đừng chạy nữa mà!”
“Ca ca! Ca ca!”
Nhưng Trường Tôn Văn Bân vẫn lao tới, như một chú bê con tìm được mẹ, nhào ngay vào vòng tay của ca ca mà mình ngày nhớ đêm mong.
Ôm chặt ca ca, hắn còn hả hê khoe mẽ: “Ôi, đúng là mùi hương này!”
Trường Tôn Văn Sinh vừa lo lắng vừa buồn cười, xoa đầu đệ đệ. “Văn Bân, lần sau còn thế nữa, ca ca không thương ngươi đâu.”
“Ôi, ca ca, ta biết rồi. Lần sau ta sẽ không thế nữa. Ca ca là người thân nhất của ta, những gì huynh nói đều là vì muốn tốt cho ta. Văn Bân sẽ mãi nghe lời ca ca.” Lúc ngoan ngoãn, Trường Tôn Văn Bân cũng giống như bất kỳ đứa trẻ bình thường nào.