"Chuyện gì xảy ra?" Hạ Dương Diệu nhíu mày, lập tức đứng dậy. Ánh mắt lạnh lùng lướt qua quản sự. "Ai dám động đến ngươi?"
Không phải vì hắn thật sự quan tâm đến sống chết của kẻ dưới quyền, mà bởi vì hành động này chẳng khác nào đυ.ng chạm đến quyền uy của nhà họ Hạ. Người mang gia huy Hạ gia mà bị làm nhục, thì đó là sự sỉ nhục đối với cả gia tộc.
"Là… là do hôm nay ngài sai tôi đi gặp đứa cô nhi đó." Quản sự ấp úng, giọng nói mơ hồ vì khuôn mặt sưng tấy. "Hắn lấy tiền… rồi còn đánh tôi… còn nói… nói…"
"Nói cái gì?" Hạ Dương Diệu lạnh lùng truy vấn.
"Hắn nói… nếu ngài còn dám đưa thêm chút tiền lẻ để mua chuộc hắn thì…"
"Buồn cười!" Hạ Dương Diệu cười khẩy, đôi mắt ánh lên sự khinh thường. "Một con chó đói không nhà, lại tưởng mình có quyền chọn lựa? Nếu là người khác, đến tiền còn chẳng thèm cho hắn."
Lời vừa dứt, tiếng giày vang lên ngoài hành lang. Hắn khựng lại, cảm giác có điều bất thường. Ai đến mà không có người hầu thông báo?
Chưa kịp định thần, hai người thanh niên mặc đồng phục chỉnh tề đã bước vào. Trên ngực áo họ đeo biểu tượng của cơ quan đặc biệt, mang dòng chữ "A" đầy quyền lực—Tuần Tra Quan từ Thủ Đô Tinh.
Hạ Dương Diệu biến sắc. Hai Tuần Tra Quan này không giống những người bình thường. Họ nắm giữ quyền hành vượt xa giới hạn của công dân thường, có thể tùy ý ra vào bất kỳ nơi nào mà không cần cảnh báo. Thậm chí, trong trường hợp cần thiết, họ có quyền tiêu diệt nghi phạm mà không phải thông báo trước.
Tại sao họ lại xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ là vì vụ Ác Chủng xảy ra gần đây? Nhưng vụ việc đó vốn không gây chết người, làm sao lại phải điều động lực lượng từ Thủ Đô Tinh?
Hắn cố trấn tĩnh, nặn ra một nụ cười mỉa mai: "Hai vị…"
"Bốp!"
Một tiếng nổ chát chúa vang lên. Viên đạn xuyên qua đầu hắn, sát sạt khuôn mặt, phá hủy bức tường phía sau. Máu từ vết xước trên da chảy xuống, nóng rực và nhức buốt.
Hạ Dương Diệu giận dữ hét lên: "Nơi này là Hạ gia—"
"Bốp!"
Lại một viên đạn rời nòng, sượt qua cổ hắn, làm vỡ nát bình hoa bên cạnh. Nước chảy tràn xuống sàn, ướt đẫm ống quần hắn. Chỉ cách một tấc, đầu hắn suýt bị bắn tan.
Toàn thân hắn run rẩy, hai chân như nhũn ra, ngã khuỵu xuống sàn. Cảm giác tử thần cận kề khiến hắn không dám cử động.
Tuần Tra Quan A218 liếc nhìn hắn, ánh mắt lạnh băng. Sau vài giây im lặng kéo dài, người này mới chậm rãi thu súng về thắt lưng. Đồng đội của anh ta, A219, nhếch miệng cười khinh bỉ.
"Đừng tự tìm đường chết. Người không được vào, thì đừng giở trò mờ ám. Muốn chơi chiêu? Hãy tự chuốc lấy hậu quả."
Lời nói ấy như sét đánh ngang tai Hạ Dương Diệu. Hắn bàng hoàng: "Ngươi… ngươi biết chuyện này?"
A219 cười nhạo: "Biết chứ. Nhưng ngươi có biết hắn là ai không?"
Hạ Dương Diệu im bặt. Khuôn mặt vốn khinh miệt giờ đây chỉ còn lại sự bối rối và sợ hãi.
“Hạ gia chủ dòng chính rất coi trọng hắn. Hiện tại, hắn chuẩn bị lên đường đến Thủ Đô Tinh. Đương nhiên, đây chỉ là một lời nhắc nhở nhẹ nhàng dành cho ngươi.”
Lời nói rơi xuống, tựa như tiếng sấm giữa trời quang, đánh mạnh vào thần kinh Hạ Dương Diệu. Hắn ngây người, đôi mắt mở to, kinh ngạc không thốt nên lời. Ý nghĩa ẩn sau những lời đó khiến hắn cảm thấy bất an tột độ.
Hai Tuần Tra Quan không nói thêm lời nào, chỉ liếc nhìn hắn lần cuối trước khi xoay người rời đi. Dáng đi thẳng tắp, ung dung của họ giống như mang theo sức nặng của quyền lực, để lại bầu không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.
Hạ Dương Diệu đứng chết trân giữa phòng khách. Đôi mắt vốn ngạo mạn nay ngập tràn kinh hoàng, đồng tử co rút không ngừng. Tim hắn đập loạn trong l*иg ngực, cảm giác lạnh toát từ đầu đến chân.
Câu nói cuối cùng của họ vang vọng trong đầu hắn như một lời cảnh báo đáng sợ. "Hắn" là ai? Chẳng lẽ... Úc Kha? Là đứa trẻ mà hắn luôn coi thường, thậm chí cố tình chèn ép?
Nghĩ đến đây, Hạ Dương Diệu cảm thấy không đứng vững. Những điều hắn vừa nghe thực sự ám chỉ rằng Hạ gia dòng chính, thậm chí gia chủ đương nhiệm, đang che chở cho Úc Kha. Hơn nữa, Úc Kha không chỉ được bảo vệ mà còn sắp tiến đến Thủ Đô Tinh – nơi tượng trưng cho quyền lực tối cao của cả hành tinh.
Nếu điều đó là sự thật, thì mọi hành động hắn đã làm trước đây chẳng khác nào tự đào mồ chôn mình. Sự bảo hộ từ dòng chính Hạ gia đồng nghĩa với việc bất kỳ ai động đến Úc Kha đều là tự chuốc lấy họa.
Tiếng động từ phòng khách vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ rối ren của Hạ Dương Diệu. Hắn giật mình, ngoảnh đầu nhìn, chỉ thấy Hạ Chi hốt hoảng bước vào.
Ánh mắt Hạ Chi dừng lại trên bức tường bị đạn bắn nứt toác, những mảnh bình hoa vỡ nát trên sàn, và khuôn mặt trắng bệch đầy sợ hãi của Hạ Dương Diệu. Toàn thân Hạ Chi cứng đờ, giọng nói nghẹn lại trong cổ họng.
Cảnh tượng trước mắt như một cơn ác mộng không thể lý giải.
“Phụ thân? Phụ thân!”
Hạ Chi nhìn thấy Hạ Dương Diệu trong tình trạng chật vật, chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ thấy người cha của mình ở vào tình huống như vậy. Hắn vội vã tiến lên, định kéo cha mình đứng dậy, nhưng chưa kịp đến gần thì đã bị một cái tát mạnh vào mặt, khiến đầu hắn ong ong, chóng mặt.
“Đi sửa lại thành tích ngay!” Hạ Dương Diệu gằn giọng, sắc mặt tái xanh vì giận dữ.
Quản gia đứng cạnh hoảng hốt, nhảy dựng lên, không dám tin vào những gì đang xảy ra. “Lão gia?”
“Mau đi!” Hạ Dương Diệu gầm lên, giọng điệu không còn kiên nhẫn.
Quản gia không dám trì hoãn thêm một giây nào nữa, vội vàng chạy ra ngoài, mặc dù vẫn còn cảm giác hoang mang. Hạ Chi, đứng bên cạnh, không thể giấu được sự hoảng hốt trên gương mặt.
“Vì sao phải sửa? Nếu sửa thì tôi sẽ thế nào? Tôi còn muốn vào trường quân đội thủ đô mà…” Hạ Chi lắp bắp hỏi, cảm thấy không hiểu chuyện gì đang diễn ra.
Hạ Dương Diệu giận dữ quát lớn: “Câm miệng! Nếu ngươi mà còn cố tranh giành gì, sao ta phải đắc tội với người khác làm gì?”
Dù Hạ Dương Diệu nghe nói rằng mẹ của Hạ Chi là người có tóc đen và mắt đen, nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ về hướng đó. Mọi thứ dường như quá bất ngờ, gia chủ đương nhiệm của Hạ gia đã lâu không có con, và giờ lại sinh ra một đứa trẻ kỳ lạ như Hạ Chi, điều này khiến hắn cảm thấy bất an. Hắn không ngờ rằng gia tộc lại quan tâm đến Hạ Chi đến vậy.
Thậm chí, Hạ Dương Diệu không thể tưởng tượng được việc Hạ Chi có thể sẽ được phái đi thủ đô, nơi mà chính quyền và quyền lực vững chắc, để gặp những Tuần Tra Quan cao cấp. Nếu như những gì hắn nghe nói là thật, Hạ Chi sẽ được gia tộc đặc biệt coi trọng. Hắn hoảng hốt nhận ra, điều này sẽ ảnh hưởng đến số phận của chính mình.
“Ngươi có nhận được thiệp mời sinh nhật từ Hạ gia không?” Hạ Dương Diệu siết chặt vai Hạ Chi, giọng đầy lo lắng và sự tuyệt vọng.
Hạ Chi, hoàn toàn bàng hoàng, mở to mắt nhìn cha mình. “Có, có nhận được…”
“Vậy thì phải đi, không được chần chừ gì cả. Dù có chuyện gì xảy ra, ngươi cũng phải thông báo cho ta!” Hạ Dương Diệu quát, hoàn toàn không nhận ra rằng mình đang trở nên điên loạn. “Hãy chú ý từng hành động của Hạ gia, điều này liên quan đến sinh mạng của ngươi và ta!”
Bên ngoài, Úc Kha đứng nhìn căn phòng của mình. Dù nơi này nhỏ bé, chỉ vỏn vẹn chưa đầy hai mươi mét vuông, nhưng với hắn, đây chính là thành quả của mười năm phấn đấu. Mặc dù điều kiện sống không tốt, nhưng ít nhất đây là nơi hắn đã tự mình xây dựng.
Úc Kha luôn mơ ước trở thành học viên tại trường quân đội thủ đô, bởi vì nơi này, mặc dù khắc nghiệt, nhưng lại công bằng nhất. Chỉ có ở đây, với thân phận bình thường, hắn mới có thể tránh khỏi sự phân biệt, và có cơ hội kiếm sống. Ở thế giới này, mọi thứ dường như đều phải trả giá bằng mệnh sống, và đó là cách duy nhất để tồn tại.
Hắn đã nghe nói rằng, dù chỉ là học viên trong quân đội, cũng thường xuyên phải tham gia nhiệm vụ. Một học kỳ trôi qua, một phần ba số học viên có thể sẽ không trở về, họ sẽ chết trong những nhiệm vụ nguy hiểm. Một thế giới đầy hiểm họa như vậy, nơi các loài Ác Chủng và bệnh tật luôn đe dọa sự sống còn của con người. Tuy nhiên, công việc của các Tuần Tra Quan là bảo vệ trật tự, giữ cho mọi thứ không rơi vào hỗn loạn.
Úc Kha không ngừng suy nghĩ về tương lai. Nếu như những lời mà người khác nói về hắn là thật, rằng hắn có liên quan đến một thần tà bí ẩn, thì đây chính là công việc phù hợp với hắn nhất. Dù sao, hắn chẳng còn gì để mất. Đọc sách, đi học, làm việc—đó là vòng quay cuộc sống của một người bình thường. Nhưng một điều khác biệt, đó là hắn không giống như những đứa trẻ mồ côi khác.
Dù vậy, Úc Kha cũng không thể phủ nhận rằng hắn cảm nhận được một điều gì đó kỳ lạ trong chính mình, một mối liên hệ không rõ ràng với những thế lực siêu nhiên. Hắn cảm thấy như có một thứ gì đó luôn theo dõi mình, luôn chờ đợi để bùng nổ. Hắn nhìn vào bóng dáng phản chiếu trong đèn, và cảm giác rằng có một cái gì đó chuyển động bên trong, như thể một sinh vật đang chực chờ để thoát ra.
Khi ánh sáng từ bóng đèn phản chiếu xuống mặt đất, bóng hình đó dường như không còn là bóng của chính hắn nữa. Nó có sự sống, có một sự chuyển động kỳ lạ, giống như những xúc tua quái dị, luôn đeo bám lấy mỗi bước đi của hắn. Hắn thử bước về phía trước, và bóng hình kia cũng di chuyển theo, như một sự phản ứng có chủ đích.
Khi cúi xuống, hắn cảm thấy một cơn rùng mình, một cảm giác quen thuộc trỗi dậy trong người. Cảm giác đó khiến hắn không khỏi nghĩ đến mối liên hệ kỳ lạ với Ác Chủng, và điều đó khiến hắn càng thêm hoang mang. Liệu đây có phải là dấu hiệu của một thứ gì đó sâu xa hơn, một cánh cửa chưa mở?
Đột nhiên, hắn nghe thấy tiếng gõ cửa từ bên ngoài, làm gián đoạn dòng suy nghĩ của mình.
“Ai?” Úc Kha lên tiếng, hơi ngạc nhiên.
Bên ngoài cửa, một giọng nói bình tĩnh cất lên: “Tuần Tra Quan A1. Tôi đến đón ngài.”
Cả cơ thể Úc Kha cứng lại. Hắn nhận ra rằng sự bình yên của mình vừa bị xé rách. Chuyến hành trình này không thể quay đầu lại, và hắn đã sẵn sàng đối mặt với những điều chưa biết đang chờ đón phía trước.