Tại chính điện Dực Khôn Cung, Nghi phi Quách Lạc La thị, với chiếc bụng lớn, ngồi trước bàn trang điểm, để cung nữ phía sau búi kiểu tóc hai chỏm cho mình.
Hiện tại, nàng đã mang thai hơn chín tháng. Thái y nói, chỉ trong vài ngày nữa là sẽ sinh, nên cần đặc biệt chú ý.
Nhìn vào khuôn mặt ngày càng phù thũng trong gương, nàng cảm thấy vô cùng phiền muộn.
"Nghe nói đêm qua Vạn tuế gia lại triệu vị Từ thường tại ở Khải Tường Cung hầu ngủ?" Nghi phi nhướng mày hỏi Thải Đường, cung nữ đứng sau lưng.
Nghe chủ tử nhắc đến chuyện này, Thải Đường đoán rằng chắc chắn đêm qua đã có cung nữ nào đó đến lắm lời bên tai Nghi phi. Nàng cầm lấy chiếc lược trong tay tiểu cung nữ, ra hiệu cho cô lui ra ngoài.
"Một Từ thường tại nho nhỏ, chủ tử việc gì phải để ý. Đợi ngài sinh xong, qua kỳ ở cữ, hậu cung này chẳng phải lại là nơi chủ tử được sủng ái nhất sao? Hiện tại, Vạn tuế gia triệu hạnh các nàng, cũng chỉ là bất đắc dĩ thôi."
Đường đường là bậc đế vương, chẳng lẽ lúc phi tần đang mang thai lại không triệu các phi tần khác hầu hạ?
Phải nói rằng, trong cung này, người đắc ý nhất chẳng ai ngoài Nghi phi. Nàng đã sinh được hai hoàng tử, giờ lại đang mang thai thêm một đứa nữa. Nhìn tướng thai, rất có thể lại là một tiểu a ca.
Tuy nói có chút đáng tiếc khi Ngũ hoàng tử vừa sinh ra đã bị giao cho Thái hậu nuôi dưỡng, nhưng ở hậu cung, Nghi phi chắc chắn là người đắc ý nhất.
Không chỉ được Khang Hi lật bài nhiều nhất mỗi tháng, các hoàng tử nàng sinh ra cũng không ai yểu mệnh. Với nhan sắc trẻ trung, mỹ miều và gia thế hiển hách, vào năm Khang Hi thứ 20 khi đại phong hậu cung, nàng được phong vị Nghi phi, đứng trên cả Đức phi - người đã sinh hai con trai, hai con gái - và Vinh phi - người đã sinh năm con trai, một con gái.
Đây là niềm tự hào lớn nhất của đời nàng.
Nghi phi cau mày nói:
"Hoàng quý phi bệnh nặng, Quý phi và bản cung đều có thai, Lục a ca của Đức phi gần đây không khỏe, Huệ phi, Vinh phi và các tần phi khác thì đều lớn tuổi cả rồi. Vạn tuế gia không triệu hạnh các nàng, đúng là tiện nghi cho đám Từ thường tại nhỏ nhoi này."
Nói đến đây, trong đôi mắt hạnh đẹp đẽ của Nghi phi thoáng hiện lên sự sắc lạnh.
Nàng cảm thấy cái thai này đến không đúng lúc. Nếu giờ nàng không mang thai, chắc chắn sẽ đứng đầu lục cung.
Bây giờ thì tốt rồi, để mấy kẻ không đáng kể như Từ thường tại chiếm được sủng ái lâu như vậy.
Nhất là vị Định thường tại kia, lại còn nhân cơ hội mang thai.
Tuy nhiên, nghĩ đến việc bản thân sắp sinh, Nghi phi lại thấy dễ chịu hơn. Đã chịu đựng được chín tháng, không lẽ không thể qua được mấy ngày cuối cùng này?
Thải Đường tất nhiên hiểu những "kẻ tiện nghi" trong lời của Nghi phi là ai: Vệ thường tại ở cung Huệ phi, Mẫn thường tại ở cung Đức phi, và Định thường tại ở cung Đoan tần.
Ồ, hiện giờ còn thêm một người nữa, Từ thường tại ở cung An tần.
Vị Từ thường tại này trước kia chỉ là một tiểu đáp ứng không đáng chú ý, chẳng hiểu sao lại được Khang Hi triệu hạnh, rồi thăng lên làm thường tại.
Thực ra, hậu cung có rất nhiều người không để ý đến vị Từ thường tại này, kể cả Thải Đường. Nàng ta như một người từ đâu đột ngột xuất hiện, được triệu hạnh cũng rất bất ngờ. Nghe nói dạo trước bị bệnh, Khang Hi còn đích thân đến thăm nàng.
Thải Đường an ủi Nghi phi:
"Chủ tử nên an tâm, để mấy thường tại này chiếm chút tiện nghi, vẫn tốt hơn để các phi tần cao vị chiếm ưu thế. Dù sao, bọn họ có được sủng ái đến đâu, cũng không thể vượt qua chủ tử."
"Ngài xem Định thường tại, có mang thì sao? Vạn tuế gia cũng không thăng vị cho nàng, chỉ ban thưởng vài món đồ, chẳng đáng bận tâm. Vạn tuế gia vốn coi trọng gia thế, những người này, ngoài là cung nữ Bao y hoặc con gái Hán nhân, thì chẳng có tương lai gì đâu."
Nghi phi thấy lời Thải Đường nói rất có lý. Nếu không, e rằng nàng đã chẳng thể yên tâm ngồi ở Dực Khôn Cung này.
Tuy nhiên, nàng vẫn nói:
"Cẩn thận vẫn hơn. Vị ở Vĩnh Hòa Cung kia, trước đây chẳng phải cũng là Bao y nô tài sao? Giờ chẳng phải đã có thể ngang hàng với bản cung mà ngồi trên vị trí phi vị đó sao? Không thể lơ là được."
Phải nói, trong hậu cung này, người mà Nghi phi căm ghét nhất chính là Đức phi. Những năm trước, để tranh sủng, nàng và Đức phi không ít lần đấu đá ngầm với nhau.
Hiện giờ, tuy bề ngoài tỏ ra hòa khí, nhưng tất cả chỉ là diễn trò cho Khang Hi xem mà thôi.
Nàng ghét nhất chính là dáng vẻ mềm mỏng yếu đuối như đóa hoa trắng của Đức phi trước mặt người khác, nhưng sau lưng lại là một kẻ hai mặt thâm hiểm, thủ đoạn hơn bất cứ ai.
Vạn tuế gia bị che mắt, nên mới nghĩ rằng nàng ta vừa dịu dàng lại vừa lương thiện. Dựa vào thân phận cung nữ Bao y mà ngồi vững trên vị trí phi vị, lại còn sinh liên tiếp hết con này đến con khác, làm gì có chuyện dịu dàng lương thiện thật.
Chỉ là Đức phi thủ đoạn cao tay, những việc nàng ta làm đều không để lộ sơ hở, nếu không thì đã lộ bản chất sớm đã đen như mực bên trong của nàng ta rồi.
Thải Đường vội đáp:
"Vậy để nô tỳ phái người để ý bọn họ một chút."
Nghi phi gật đầu, dặn dò:
"Không cần quá lộ liễu, quan trọng nhất vẫn là chú ý đến Hoàng quý phi và mấy người ở phi vị. Chúng ta không thể vì chuyện nhỏ mà bỏ lỡ chuyện lớn."
Vài thường tại nhỏ nhoi, thật sự chẳng đáng phải bận tâm. Điều nàng cần chú ý nhất lúc này vẫn là những người ở vị trí cao. Còn mấy thường tại, đáp ứng thấp kém, nàng chưa từng để vào mắt.
Đợi đến khi nàng qua kỳ ở cữ, trở lại hậu cung, những kẻ này cũng nên tự biết thân biết phận mà lui xuống.
"Đúng rồi, buổi trưa phái người đến Càn Thanh Cung một chuyến, xem Vạn tuế gia có thời gian ghé Dực Khôn Cung dùng bữa tối hay không."
Tuy hiện tại không thể hầu hạ ngủ, nhưng cùng dùng bữa tối để bồi đắp tình cảm thì vẫn được. Chỉ là cách mời mọc này, dùng thỉnh thoảng thì không sao, nhưng nếu lạm dụng quá nhiều, e rằng Khang Hi sẽ thấy phiền.
*