Buổi chiều, Dung Nguyệt vốn định mang quà đến hậu điện tặng Trương Quý nhân để cảm tạ, nhưng chưa kịp đi, Trương Quý nhân đã dẫn theo lễ vật đến chúc mừng nàng được thăng vị. Đi cùng nàng còn có Y Thường tại, người cùng ở một điện với Trương Quý nhân.
Dung Nguyệt tiếp đón hai người trong phòng khách. Nhưng vừa mới ngồi xuống, Thường Đáp ứng ở đối diện đã nghe thấy tiếng động và lập tức ra tham gia.
Ở chung với người khác chính là điểm bất tiện này: phòng khách là không gian dùng chung, nếu gặp người hiểu lễ thì không sao, nhưng gặp phải người như Thường Đáp ứng – chuyên gây phiền toái và không biết giữ ý – thì thật sự rất bực mình.
Quả nhiên, chưa kịp để Dung Nguyệt nói lời nào với Trương Quý nhân, Thường Đáp ứng đã cười tươi, nói với Dung Nguyệt:
"Từ muội muội nay đã là người được thánh sủng, sau này đừng quên chúng ta nhé. Nếu có cơ hội, muội nhất định phải nói vài lời hay trước mặt Hoàng thượng cho chúng ta, để chúng ta còn có thể giúp đỡ lẫn nhau trong hậu cung. Muội nói đúng không, Từ muội muội?"
Nàng ta nói như thể vừa thân thiết vừa nhẹ nhàng, nhưng thực chất lại mang theo chút châm chọc và ý đồ lợi dụng.
Trương Quý nhân vốn dĩ đến chúc mừng, nhưng thấy Thường Đáp ứng mở lời không đúng chỗ, lại còn kéo nàng và Y Thường tại vào cuộc, lập tức phản bác:
"Thường Đáp ứng nói vậy là không đúng. Hoàng thượng vốn không phải người mà phi tần có thể tự do nói chuyện, muội nói vậy chẳng phải đang làm khó ai sao?
Hơn nữa, khi muội muội bị bệnh nặng, chẳng phải chính muội đã xúi giục An Tần đuổi nàng ra ngoài? Với chuyện đó, muội lấy tư cách gì để yêu cầu muội ấy giúp đỡ?"
Lời nói của Trương Quý nhân trực tiếp khiến mặt Thường Đáp ứng tái xanh.
Thường Đáp ứng ấp úng biện minh:
"Chuyện đó… đúng là muội làm không đúng. Nhưng sau cùng, An Tần cũng không đuổi muội ấy ra ngoài. Nay muội chỉ nghĩ rằng, Hoàng thượng đã sủng hạnh phi tần, thay vì để người cung khác được lợi, chẳng phải tốt hơn nếu người trong cung chúng ta được sủng ái sao?"
Nói đến cuối câu, nàng ta còn tỏ ra ấm ức, như thể đang vì mọi người mà lên tiếng.
Dung Nguyệt nhếch môi, thản nhiên nói:
"Thường Đáp ứng, nếu muội đến chỉ để nói những lời này, vậy muội cứ về đi. Ta thực không hiểu muội lấy đâu ra tự tin mà nghĩ ta sẽ không tính chuyện cũ mà giúp muội."
Nói xong, nàng không thèm liếc nhìn khuôn mặt khó coi của Thường Đáp ứng nữa.
Trương Quý nhân và Y Thường tại cũng làm như không thấy, ung dung cúi đầu uống trà, không tiếp lời.
Thường Đáp ứng tức giận đến nghiến răng, nhưng vì nàng là người có vị thấp nhất ở đây, dù muốn phát hỏa cũng không dám. Cuối cùng, không chịu nổi ánh mắt lạnh nhạt của ba người, nàng giận dỗi dậm chân rồi quay người bỏ đi.
Khi Thường Đáp ứng rời đi, bầu không khí lập tức trở nên thoải mái hơn.
Trương Quý nhân khuyên nhủ:
"Muội muội đừng chấp nhất với loại người như thế, không đáng để muội hao tâm tổn sức."
Dung Nguyệt cười nhạt, đáp:
"Tỷ yên tâm, muội không ngu ngốc đến mức tức giận với loại người như vậy. Làm thế chỉ tổ mệt mình, lại đúng ý nàng ta."
Cả ba người tiếp tục uống trà và trò chuyện thoải mái trong nửa canh giờ, sau đó Trương Quý nhân và Y Thường tại cáo từ.
Ngay khi hai người vừa rời đi, Dung Nguyệt lại bất ngờ tiếp đón một vị khách không ngờ tới: một tiểu quản sự từ Nội Vụ Phủ.
Tiểu quản sự họ Từ, trùng họ với Dung Nguyệt. Vừa đến, ông ta đã chúc mừng nàng được thăng lên Thường tại với lời lẽ hết sức tâng bốc.
Sau đó, Từ thái giám chỉ vào hai tiểu thái giám phía sau, nói:
"Đây là phần lễ vật dành cho Thường tại sau khi thăng vị. Nô tài đã chuẩn bị trước để mang đến cho Thường tại. Phần dư ra coi như Nội Vụ Phủ kính tặng Thường tại."
Nghe vậy, Dung Nguyệt không khỏi vui mừng, biết rằng đây là người đến đưa bạc.
"Đã làm phiền Từ công công phải đi một chuyến."
"Thường tại khách khí rồi." Nói xong, ông ta ra hiệu cho các tiểu thái giám đặt đồ lên bàn trong sảnh.
Thấy thái độ của Dung Nguyệt khá tốt, không gây khó dễ, Từ thái giám thở phào nhẹ nhõm. Trước khi đến đây, ông ta thật sự lo rằng nàng vừa mới được sủng ái, sẽ là một người khó đối phó.
Sau khi xong việc, Từ thái giám xin cáo từ:
"Vậy nô tài xin phép quay về."
"Vậy công công đi thong thả." Dung Nguyệt quay sang Vương Bình, dặn dò:
"Vương Bình, thay ta tiễn công công."
Dung Nguyệt cố ý để Vương Bình tạo mối quan hệ tốt với Nội Vụ Phủ, sau này có cần gì cũng dễ bề xử lý.
Sau khi tiễn Từ thái giám, Dung Nguyệt chỉ huy Niệm Tuyết chuyển hết đồ vào phòng mình.
Lần này, Nội Vụ Phủ mang đến không ít lụa dành cho vị trí Thường tại và một khay bạc được che bằng tấm vải đỏ. Dung Nguyệt đoán ngay rằng đây là phần bạc nàng được nhận.
Quả nhiên, khi về đến phòng và mở lớp vải đỏ ra, bên trong là những thỏi bạc sáng lấp lánh.
Dung Nguyệt đếm được tổng cộng 12 thỏi, mỗi thỏi 10 lượng, tức là 120 lượng bạc.
Nàng khá ngạc nhiên. Nội Vụ Phủ lần này thực sự khá hào phóng.
Niệm Tuyết nhanh chóng giải thích:
"Chủ nhân, đây là bạc của năm ngoái mà Nội Vụ Phủ nợ. Thêm vào đó là 60 lượng mỗi năm cho vị trí Thường tại, và 30 lượng còn lại là để Nội Vụ Phủ dàn xếp, sợ chủ nhân nổi giận mà gây khó dễ."
Trước đây, khi Dung Nguyệt không được sủng ái, Nội Vụ Phủ đã đối xử vô cùng tệ bạc. Việc cắt xén phần lễ vật là chuyện thường, thậm chí ngay cả khi nàng bị bệnh nặng, bạc bổng lộc cũng bị họ chiếm dụng.
Giờ thấy nàng được sủng ái trở lại, họ sợ nàng truy cứu nên mới vội vàng mang bạc đến, kèm theo một khoản thêm để "kính tặng."
Nghe Niệm Tuyết nói, Dung Nguyệt cuối cùng cũng hiểu hàm ý trong câu "kính tặng" của Từ quản sự.
Dù vậy, nàng vẫn vui vẻ nhận khoản bạc "trên trời rơi xuống" này.
Nàng lấy ra 20 lượng, dặn Vương Bình đi đổi thành bạc vụn để tiện thưởng. Chứ mỗi lần thưởng 10 lượng, nàng cũng cảm thấy đau lòng.
Sau đó, nàng bảo Vương Bình đến Nội Vụ Phủ mua thêm trà, còn lại các thỏi bạc khác thì giao cho Niệm Tuyết cất giữ cẩn thận.
Với số bạc này, ít nhất trong thời gian tới, nàng không cần phải lo lắng về tiền bạc.
Dung Nguyệt cảm thấy, có tiền đúng là thoải mái hơn rất nhiều. Số bạc này bằng hai năm tiền lương của nàng trước đây.
Còn về những tấm lụa, dù không bằng lụa được Khang Hi ban tặng, nhưng so với trước kia, khi nàng không có nổi y phục tử tế mà mặc, đây đã là một bước tiến lớn.