Trong hậu viện, Thường Đáp ứng ngồi trong gian phòng nhỏ của mình, vừa ngẩng đầu qua song cửa sổ nhìn ra ngoài.
Cái nhìn này khiến nàng sửng sốt. Nàng vừa nhìn thấy gì?
Nàng thấy Linh Lan, người hầu thân cận của An Tần, dẫn theo Khang Hi cùng vài cung nhân đi ngang qua cửa sổ của mình.
Thường Đáp ứng lập tức đứng dậy, vội vã mở cửa phòng bước ra ngoài.
Hành động bất ngờ của nàng khiến Đông Liên, cung nữ hầu hạ bên cạnh, cũng giật mình, vội vã chạy theo sau.
Chưa đi được bao xa, nàng đã thấy Linh Lan dẫn Khang Hi vào thẳng chính phòng. Trong lòng Thường Đáp ứng vui mừng không kể xiết, bước nhanh hơn để hành lễ:
"Đáp ứng Thường thị tham kiến Hoàng thượng! Chúc Hoàng thượng vạn phúc kim an!"
Khang Hi khẽ nhíu mày. Ngài đến Khải Tường cung để thăm người mình cần gặp, vậy mà trên đường lại liên tiếp gặp phải những tiểu phi tần nhảy ra nghênh đón.
"Phòng của Từ Thường tại ở đâu?" Khang Hi quay sang hỏi Linh Lan, không để ý đến Thường Đáp ứng vừa hành lễ.
Linh Lan vội vàng chỉ về phía gian phòng phía Bắc, nơi cửa đang đóng kín, hoàn toàn im ắng, không có bất kỳ động tĩnh nào, thậm chí không một ai ra xem có chuyện gì đang xảy ra bên ngoài.
"Đó là gian phòng của Từ Thường tại. Xin Hoàng thượng đợi một chút, nô tỳ sẽ lên gõ cửa."
Nói xong, nàng định tiến lên gõ cửa, nhưng Khang Hi đã ngăn lại:
"Không cần, ngươi lui xuống đi, trẫm tự vào được."
Linh Lan đứng sững lại, kinh ngạc không nói nên lời.
Trước khi đi, An Tần đã ra hiệu bằng ánh mắt, rõ ràng dặn nàng phải theo sát Khang Hi để nghe ngóng xem hắn nói gì với Từ Thường tại, rồi quay lại báo lại.
Bây giờ, Khang Hi lại bảo nàng rời đi. Điều này khiến Linh Lan không biết phải làm sao, chỉ có thể cúi đầu lui xuống, lòng đầy lo lắng.
Thế nhưng giờ đây, Hoàng thượng còn chưa gặp Từ Thường tại mà đã đuổi nàng quay về.
Linh Lan vừa định mở miệng nói thêm điều gì, nhưng ánh mắt sắc bén của Khang Hi lập tức quét qua, khiến nàng run rẩy trong lòng. Những lời định nói ra liền hóa thành câu: "Vâng, vậy nô tỳ xin lui trước."
Nói xong, nàng cúi người hành lễ với Khang Hi, sau đó không chút do dự bước ra khỏi chính phòng.
Khi Linh Lan đi rồi, Khang Hi làm như không thấy Thường Đáp ứng vẫn đang quỳ hành lễ bên cạnh, chỉ quay sang nói với Lương Cửu Công:
"Ngươi ở đây chờ, trẫm sẽ ra ngay."
Dứt lời, ngài đưa tay đẩy cửa gian phòng nhỏ. Cánh cửa kêu "kẹt" một tiếng rồi mở ra, Khang Hi sải bước vào trong.
Lương Cửu Công rất thức thời, nhanh chóng giúp đóng cửa lại, sau đó đứng ở ngoài trông coi. Ông quay sang Thường Đáp ứng vẫn đang quỳ đó, lạnh nhạt nói:
"Đáp ứng xin mời quay về, Vạn tuế gia hiện không tiếp khách."
Thường Đáp ứng nghe vậy, trong lòng chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống. Ban nãy nàng còn tràn đầy hy vọng chạy ra, nghĩ rằng có thể được Hoàng thượng chú ý, ai ngờ hắn chẳng thèm để mắt đến nàng.
Còn tên thái giám Lương Cửu Công này, giọng điệu ngạo mạn chẳng khác gì muốn trực tiếp sỉ nhục nàng vì đã không biết thân biết phận.
Mặc dù trong lòng đầy uất ức, nhưng Thường Đáp ứng vẫn cố giữ nụ cười, đứng dậy, đáp: "Cảm ơn Lương công công, vậy thần thϊếp xin phép lui."
Nói xong, nàng dẫn Đông Liên quay trở về gian phòng nhỏ của mình.
Khoảng cách từ chính phòng đến nơi ở chỉ là vài bước chân, nhưng Thường Đáp ứng đi kiểu gì mà mỗi bước đều ngoái đầu lại, tạo thành một dáng vẻ lưu luyến không rời. Bộ dạng ấy khiến đoạn đường ngắn ngủi này trở nên dài đằng đẵng như thể nàng đang diễn một cảnh tiễn biệt đầy bịn rịn.
Khi bước vào phòng, Khang Hi không vội tiến sâu vào mà đưa mắt quan sát khắp gian phòng của Dung Nguyệt.
Phòng không lớn, chỉ là một gian nhỏ. Ở góc tường phía bắc, sát cạnh cửa sổ ghép, là một chiếc giường. Đối diện với giường là một chiếc bàn trang điểm đã cũ, lớp sơn trên bề mặt bong tróc, nhìn qua cũng biết là đồ dùng đã nhiều năm.
Cách bàn trang điểm không xa là một chiếc bàn vuông, vốn là bàn ăn, nhưng trên đó lại bày giấy, mực, bút, và nghiên. Có lẽ chủ nhân của nó đôi lúc dùng làm bàn viết.
Phía đông của giường đặt một giá treo quần áo và hai tấm bình phong đứng. Cả hai đều mang màu sắc phai nhạt, rõ ràng cũng là đồ dùng cũ.
Dung Nguyệt đang mơ màng trong giấc ngủ thì nghe thấy tiếng nói mơ hồ vọng lại từ bên ngoài. Ngay sau đó, cánh cửa phòng được mở ra. Nàng cứ tưởng là Niệm Tuyết đi sắc thuốc về.
Vừa dụi mắt vừa ngồi dậy, nàng vén tấm màn giường, hỏi:
"Niệm Tuyết, là ngươi mang thuốc về sao?"
Giọng nói của nàng kéo Khang Hi trở về từ những suy nghĩ vẩn vơ.
"Trẫm." Giọng nói trầm ấm của hắn vang lên trong căn phòng nhỏ.
"Ai đó?" Dung Nguyệt khựng lại, cảm giác như tai mình nghe nhầm. Nàng mở đôi mắt mơ màng, nhìn về phía trước.
Như không tin vào những gì mình thấy, nàng vỗ nhẹ lên mặt mình, miệng lẩm bẩm:
"Ta nhất định đang mơ, nhất định là mơ thôi. Đúng, chắc chắn là ta hoa mắt rồi, hoa mắt thôi."
Nếu không phải hoa mắt thì là gì? Làm sao Khang Hi có thể xuất hiện trong phòng nàng được? Chuyện này chỉ có thể xảy ra trong mơ.
Khang Hi suýt nữa bật cười vì phản ứng của nàng. Rốt cuộc nàng ngủ mơ màng đến mức nào mới nghĩ rằng sự hiện diện của trẫm là một giấc mơ?
Ngài cố nhịn cười, nói: "Vậy giấc mơ này của nàng có phần thật đấy."
"A!" Dung Nguyệt bật thốt lên kinh ngạc.
Nàng vừa nghe thấy gì? Ngay cả người trước mặt, Khang Hi, cũng lên tiếng?
Dung Nguyệt lập tức véo mạnh vào đùi mình.
"Ái!" Nàng rít lên một tiếng vì đau.
Rồi nàng ngẩn người. Không phải mơ. Đây không phải mơ. Khang Hi thực sự đang ở trong phòng nàng.
"A!" Lần này nàng hét lớn, rồi nhanh như chớp chui tọt vào trong màn giường, kéo chặt mép màn lại, như thể muốn ngăn cách mình với thực tại.
Khang Hi ngẩn ra. Đây là phản ứng gì đây? Là mừng đến hóa ngốc, hay ngạc nhiên đến bối rối? Sao lại vừa véo chân, vừa trốn trong màn giường?
Chẳng phải nàng nên bước xuống nghênh đón trẫm sao? Tại sao lại co mình vào trong giường như vậy?