Tựa đề in đậm đầy chấn động:
“Hung thủ trong vụ án liên hoàn sát hại thiếu nữ suốt tám năm qua cuối cùng đã bị bắt: Trên tay hắn có đến mười mạng người.”
Trên tờ báo, một tấm ảnh đen trắng được in lớn, thu hút mọi ánh nhìn. Trong ảnh, Đoạn Đào Dũng bị bắt giữ tại hiện trường, trông hệt như người rừng bước ra từ truyền thuyết. Mái tóc dài bù xù, rối như tổ quạ; quần áo dơ dáy, rách nát đến thảm hại. Cả người hắn to lớn, lực lưỡng hơn so với lần cuối cùng được thấy trong hồ sơ của cảnh sát. Đôi mắt lạnh lẽo, hung ác, tựa như ánh nhìn của một con thú săn mồi.
Hình ảnh này hoàn toàn khác xa với vẻ gầy gò, hốc hác của hắn trong những bức ảnh cũ tại cục cảnh sát. Nay, hắn như biến thành một con người khác: hoang dã, hung bạo, và đầy nguy hiểm.
Nhưng điều khiến Lâm Thư Nguyệt run rẩy chính là dòng chữ in trên tờ báo:
“Ngày 10 tháng 6 năm 2012, Chủ Nhật.”
Cô sững sờ nhìn ngày tháng, cảm giác như cả thế giới quanh mình chao đảo. Làm sao một tờ báo từ mười hai năm trước lại xuất hiện ngay trên gối của cô vào sáng nay?
Lâm Thư Nguyệt vừa ra khỏi nhà vệ sinh, ngay lập tức cầm lấy tờ báo trên bàn và chăm chú đọc.
Đây là một bài báo năm 2012, viết về vụ án nghiêm trọng xảy ra tại vùng nông thôn, khi Đoạn Đào Dũng thực hiện hành vi phạm tội đầu tiên của mình. Hắn là một kẻ có kỹ năng sinh tồn dã ngoại đáng kinh ngạc, am hiểu địa hình núi rừng, và đã trốn thoát trước sự truy lùng của cảnh sát cùng dân làng. Suốt tám năm, Đoạn Đào Dũng dựa vào việc làm thuê và ăn trộm để duy trì cuộc sống. Mỗi khi đối mặt với việc kiểm tra giấy tờ tùy thân, hắn đều hoảng loạn bỏ trốn.
Đoạn Đào Dũng được miêu tả là một kẻ cẩn thận và xảo quyệt. Để tránh bị bắt, hắn đã lang thang khắp các tỉnh Quảng Đông, Quảng Tây, Hồ Nam, Tứ Xuyên, và quê nhà Du Châu. Ở mỗi nơi đi qua, hắn lại để lại một mạng người, tất cả đều là các bé gái vị thành niên, nạn nhân lớn tuổi nhất cũng chỉ mới 16 tuổi. Duy nhất một người sống sót là một nam thanh niên bị trọng thương – chính là người đã tham gia lùng sục hắn trong rừng ngày án mạng xảy ra.
Do điều kiện truy bắt thời đó còn hạn chế, cùng với bản tính cẩn trọng của Đoạn Đào Dũng, cảnh sát luôn gặp khó khăn trong việc tìm ra tung tích của hắn. Tuy nhiên, sau tám năm kiên trì điều tra, cuối cùng họ cũng đưa hắn ra trước công lý.
Bài báo còn kể về tuổi thơ và cuộc đời của hắn. Theo lời kể của cha ruột, Đoạn Đào Dũng lớn lên trong một gia đình bất hạnh. Cha hắn vốn là con rể đến ở rể, thường xuyên bị khinh bỉ bởi nhà vợ. Tuy nhiên, ông ta lại trút toàn bộ sự giận dữ lên đứa con trai của mình, khiến Đoạn Đào Dũng phải chịu đựng những trận đòn roi triền miên. Dưới sự bạo hành của cha, tính cách của hắn dần trở nên yếu đuối, lập dị, và luôn tìm cách tránh xa người khác. Thay vì chơi cùng bạn bè, hắn thường xuyên vào rừng một mình từ sáng đến tối.
Mẹ của Đoạn Đào Dũng, ngược lại, là một người phụ nữ hiền hậu, luôn yêu thương con trai cả. Sau khi hắn gây án, bà trở thành chỗ dựa tinh thần duy nhất của hắn. Thậm chí, trong những lần chạy trốn, hắn còn viết thư dặn dò em trai phải chăm sóc tốt cho mẹ. Tuy nhiên, tình thương mù quáng của bà đã khiến bà nhiều lần bí mật trợ giúp hắn, thậm chí báo trước cho hắn mỗi khi cảnh sát đến điều tra. Kết quả, bà bị tuyên án ba năm tù vì hành vi che giấu tội phạm.