Chương 24: Nàng ở giữa tiến thoái lưỡng nan, làm gì cũng sai
“Vậy… cũng được, nàng quả thực còn nhỏ.” Ngụy Kỳ dù thấy Hoàng gia không tệ, nhưng thái độ cũng không mấy thiết tha.
Tống Yên thầm thở phào khi mình đã sớm từ chối việc ấy.
Nếu không, Ngụy Kỳ ở đây thì hờ hững, thái thái không vừa ý, còn Giang di nương lại không muốn, khiến nàng ở giữa tiến thoái lưỡng nan, làm gì cũng sai.
Vài ngày sau, trời dần ấm lên, ánh dương rực rỡ, nhị thái thái bày tiệc tại Tú Xuân Đường, mời mọi người trong phủ đến tụ họp.
Trước đây, nhị thái thái ốm, mọi người trong phủ đều đến thăm. Nay bà đã khỏe, nên mời mọi người dùng tiệc để đáp lễ.
Nhị lão gia vốn yêu thích hoa cỏ, đặc biệt là mẫu đơn. Trong thời gian rảnh rỗi, ông thường ở trong tiểu viện chăm sóc hoa lá, mẫu đơn thì đã trồng kín cả khu vườn. Các giống loài khác nhau, nghe ông tự nói, khu vườn này có giá trị lên đến mấy vạn lượng bạc.
Tống Yên cũng tham dự, vì quanh quẩn trong viện quá nhàm chán, đến xem mẫu đơn cũng là một thú vui.
Tháng tư nắng đẹp liên tiếp, phần lớn mẫu đơn đã nở. Không biết do xuân sắc hay mẫu đơn thu hút mà ngay cả Quốc công gia cũng đến, chống cây gậy đầu rồng gỗ nam, vui vẻ thưởng mẫu đơn trong vườn. Nhị lão gia thì đứng cạnh phụ thân, hăng say giới thiệu những "đứa con tinh thần" của mình như thể khoe bảo vật.
Khi Tống Yên đến, nhị thái thái cười tươi ra đón, nói với nàng:
“Đại tẩu không chịu ra khỏi viện, khuyên mãi cũng không đi, may mà còn có con chịu đến.”
Tống Yên đáp:
“Mẫu thân sức khỏe không bằng nhị thẩm, mấy hôm trước còn than đau lưng, sợ đến sẽ làm nhị thẩm mất hứng.”
Nhị thái thái kéo nàng vào vườn, bảo con dâu lớn đón tiếp, mời nàng ngồi uống trà, ngắm mẫu đơn.
Con dâu lớn của nhị thái thái tên là Chu Mạn Mạn, vào cửa chưa được hai năm, tuổi tác tương đương với Tống Yên. Hôm nay nàng ta vẫn ăn vận lộng lẫy, búi tóc hình trái tim theo kiểu mới nhất, cài thêm bông hoa lụa kiều diễm, dùng mạng cánh bướm thật che ngoài hoa, phối với cây trâm cài vàng rung rinh. Y phục đã là đồ mùa hè, chiếc váy mỏng nhẹ màu đỏ bạc rực rỡ, nổi bật vô cùng.
Chu Mạn Mạn yêu thích chưng diện, Tống Yên khen ngợi bộ trang phục của nàng ta một hồi, khiến nàng ta cười tít mắt, lập tức kéo nàng đi xem mẫu đơn, còn lén nói nhỏ:
“Cha nói rồi, lát nữa mỗi người chọn một chậu mẫu đơn mang về, đại tẩu nhanh chọn lấy chậu ưng ý đi.”
Tống Yên cười:
“Thật sao? Nhị thúc nỡ lòng nào, đây chẳng phải là bảo bối của ông ấy sao?”
Chu Mạn Mạn cười bảo:
“Mẫu đơn tiên tử mới là lão bà của ông ấy, mẫu thân chỉ mong ông ấy đem hết mấy thứ này tặng đi cho khuất mắt!”
Chu Mạn Mạn bắt chước giọng điệu của nhị thái thái khiến Tống Yên không nhịn được cười.
Đúng lúc này, cổng chính có động tĩnh, Tống Yên nhìn ra thì thấy Phúc Ninh quận chúa đến, đi cùng còn có Ngụy Tu.
Đêm tân hôn của bọn họ, Tống Yên ở Tây viện nghe thấy tiếng tách trà bị ném xuống đất. Sau đó, Ngụy Tu chắn nàng lại trong đêm, kể từ đó nàng cố tình né tránh, cũng không gặp lại bọn họ. Nhưng nghe người ta nói, hôm hồi môn, hai người cùng đến phủ trưởng công chúa, nhưng khi về chỉ thấy Ngụy Tu một mình mặt lạnh quay lại, không biết đã xảy ra chuyện gì. Tây viện không nói, nàng cũng không bảo người bên mình đi tìm hiểu.
Vào đến vườn, nhị thái thái tự mình đón tiếp quận chúa. Ánh mắt quận chúa liếc qua phía Tống Yên một cái, sau đó thản nhiên rời đi. Ngụy Tu thì không nhìn sang.
Đến khi quận chúa tiến đến chào hai vị tẩu tẩu, nàng mới mở lời:
“Đại tẩu, tam tẩu.”
Hai người đáp:
“Quận chúa.”
Tống Yên và Phúc Ninh quận chúa chắc chắn sẽ không quá thân thiết, còn Chu Mạn Mạn cũng rõ ràng không giỏi lấy lòng những người quyền quý cao sang, chỉ đáp qua loa.
Quận chúa đi tiếp, Ngụy Tu cúi giọng nói:
“Đại tẩu, tam tẩu.”
Nói xong chỉ nhìn qua một chút, rồi cũng rời đi theo quận chúa.
Tống Yên coi bọn họ như người bình thường, tiếp tục quay đầu ngắm mẫu đơn.
Một lúc sau, mọi người chơi mệt, nhị thái thái mời tất cả ngồi xuống. Mọi người vào trong tiền sảnh, dùng trà và điểm tâm.
Nhị lão gia cười bảo:
“Năm nay mùa màng tốt, trong nhà lại liên tiếp có hai hỷ sự, chẳng mấy chốc sẽ có hỷ sự thứ ba—có khi còn có cả thứ tư—”
Chuyện thứ ba đương nhiên là nói về đứa bé trong bụng của Phúc Ninh quận chúa. Chuyện thứ tư còn có thể là gì khác ngoài việc Tống Yên mang thai?
Tống Yên cúi đầu, không để lộ cảm xúc.
Nhị lão gia cười bảo:
“Nhìn mọi người vui vẻ thế này, trong vườn mẫu đơn này có chậu nào các vị ưng ý không? Ta tặng mỗi người một chậu mang về trồng. Đảm bảo đến giữa tháng năm vẫn còn nở rộ.”
Nói rồi, ông quay sang Quốc công gia:
“Lão thái gia, ta đoán chắc người đã để mắt đến chậu Diêu Hoàng rồi. Không bằng ta tặng người một chậu nhé?”
Quốc công gia đáp:
“Ngươi quả thật tinh tường, ta thấy Diêu Hoàng đúng là xứng danh vua của các loài hoa, đẹp đến nao lòng.”
“Vậy lát nữa ta cho người chuyển qua Vạn Thịnh Viên. Nhưng phải hứa một điều, nếu hoa không được chăm sóc tốt, người phải báo cho ta ngay để ta sang xem, đừng để nó chết.” Nhị lão gia dặn dò.
Quốc công gia vuốt râu, khẽ hừ:
“Trong phòng ta cũng có vài chậu lan, đều do ta tự tay chăm sóc, không kém gì mẫu đơn của ngươi đâu.”
Hai người cười đùa, Phúc Ninh quận chúa chen vào:
“Vậy ta muốn chậu màu tím, cái chậu đen tím đậm kia, nhị thúc tặng cho ta được không?”
Nhị lão gia quay đầu nhìn chậu mẫu đơn lớn màu tím sẫm trong vườn, thoáng chần chừ.
Tống Yên cũng từng thấy chậu ấy. Người ta vẫn nói, tím áp đỏ chính, sắc đỏ vốn rực rỡ mà đứng cạnh sắc tím lại kém phần nổi bật. Chậu mẫu đơn tím sẫm này còn đặc biệt hơn, màu sắc đậm hơn cả tím thường, khiến nó nổi bật giữa vườn hoa, được xưng là kỳ phẩm, mang tên Thanh Long Ngọa Mặc Trì.
Ngụy Tu nói:
“Đó là cây mà nhị thúc phải bỏ nhiều công sức, vừa bỏ tiền vừa nhờ vả quan hệ mới mang về được. Hiện tại cũng chỉ có một chậu, mà nàng lại đòi mang đi.”
Quận chúa không vui, đáp:
“Ngụy Tu, ngươi cố ý đối nghịch với ta phải không?”
“Ta đâu có đối nghịch, chỉ là nói chậu ấy là bảo bối của nhị thúc. Nàng đừng ép buộc quá.”
“Ta làm gì ép buộc chứ? Chỉ là ta hỏi thử, những chậu khác ta không thích, mang về thì để làm gì?”
“Nàng…”
Hai người cứ thế tranh cãi, nhị thái thái vội nói:
“Chỉ là một chậu hoa, ngũ lang, con thật là... Các nàng dâu nhỏ ai mà không thích hoa chứ? Quận chúa khó khăn lắm mới ưng ý một chậu, con lại không cho người ta. Nhị thúc con đâu phải người nhỏ mọn, thích chậu nào cứ lấy. Quận chúa, con đừng bận tâm, lát nữa nhị thẩm sẽ sai người mang chậu đó qua cho con.”
Nhị lão gia đứng bên nhỏ giọng:
“Hay là ta tặng quận chúa một cây giống khác? Tuy không lớn như chậu kia, nhưng đã có nụ, cuối tháng chắc chắn sẽ nở hoa.”
Nhị thái thái trừng mắt nhìn nhị lão gia. Quốc công gia lên tiếng, phá tan bầu không khí:
“Chuyện của Chi Nhi, đã định chưa?”
Nhị thái thái biết lão thái gia đang chuyển chủ đề, liền cười đáp:
“Định rồi, định rồi, nhờ có lão thái gia xem xét giúp. Hôm trước ta đã gặp đứa bé ấy, quả thực đoan trang, lễ độ, rất tốt. Mẫu thân ở Hải Ninh, còn thím lại ở đây, nói rằng tết Đoan Ngọ sẽ qua thăm.”
Nghe đến Hải Ninh, Tống Yên không khỏi ngẩng đầu lên, liền bắt gặp ánh mắt nhị thái thái. Nhưng bà nhanh chóng dời ánh nhìn, rồi quay sang mỉm cười với những người xung quanh:
“Đến lúc đó sẽ mời mọi người dự tiệc, ra mắt bọn họ.”