Tạ Tri Nhượng sống ở tầng ba, cửa sổ nhà bếp nhỏ hẹp, bên ngoài dùng một miếng vải rách để che nắng. Quạt thông gió cũ kĩ kêu cọt kẹt xoay vòng, mùi khói dầu nồng nặc bay ra ngoài.
"Thằng nhỏ họ Tạ, khói từ nhà cậu lại bay lên đây, làm người ta nghẹt thở rồi đây này—" Cửa sổ tầng bốn mở ra, một người phụ nữ ngoài bốn mươi thò nửa người ra ngoài hét xuống.
Tiếng xào xạc của xẻng nấu ăn ngừng lại một chút, sau đó là giọng trầm trầm của cậu thiếu niên Tạ Tri Nhượng: "Xin lỗi cô Châu, vài ngày nữa cháu sẽ sửa ạ."
Trong hành lang là một vũng nước đen ngòm, trên tường dán đầy những mảnh giấy trông như cao dán chó. Xe đạp chen chúc nhau ở một góc, không gian cho người đi qua cũng rất chật hẹp.
Du Lâm quét mắt nhìn qua tất cả mọi thứ trước mắt, trong mắt không có sự ghê tởm, cũng không có sự chê bai, chỉ đơn thuần là tò mò.
Một con mèo hoang dựng đuôi lên cọ sát vào tường đi tới, Du Lâm vô cảm cúi mắt xuống, mặc cho nó cọ đi cọ lại trên ống quần mình, chỉ mím môi nhìn chằm chằm, không nói gì.
007 nói một cách ý nhị: 【Đây chính là cuộc sống của Tạ Tri Nhượng, nếu không ở bên Hứa Trạch An, có lẽ cả đời cậu ta cũng không thoát khỏi cuộc sống như thế này.】
【Hứa Trạch An đã cứu cậu ta, cho cậu ta cuộc sống vinh hoa phú quý mà cả đời cậu ta cũng không dám mơ tới. Nếu cậu cố tình đảo ngược cốt truyện, những ngày khổ cực của Tạ Tri Nhượng sẽ chỉ tiếp tục kéo dài như thế này thôi. Cậu thử nghĩ xem, một thiếu niên không cha không mẹ, trên còn có một bà nội bị lẫn, hơn nữa cậu ta còn là một Omega. Omega của gia đình nghèo khó, chẳng khác gì một món đồ vật.】
Du Lâm cuối cùng cũng ngồi xổm xuống, đưa tay xoa bụng con mèo hoang một cái, rồi nhanh nhẹn nắm lấy móng vuốt của nó khi nó giơ chân lên phản kháng.
Trong dòng thời gian ban đầu, bà nội của Tạ Tri Nhượng qua đời vào tháng tư năm sau. Vì trò đùa của bạn Hứa Trạch An, Tạ Tri Nhượng vô tình bị nhốt trong trường học vào ban đêm, đến khi cậu ta cuối cùng cũng gọi được bảo vệ đến mở cửa, trên đường về nhà lại gặp phải lưu manh.
007 nói không sai, Omega của gia đình nghèo khó chẳng khác gì một món đồ vật. Nếu không có người đi đường tình cờ đi qua, không khó để tưởng tượng Tạ Tri Nhượng sẽ bị đối xử như thế nào.
Nhưng khi cậu ta về đến nhà, lại phát hiện bà nội ốm yếu vì đi tìm cậu ta đã ngã ở hành lang tối om, đã được hàng xóm đưa vào bệnh viện cấp cứu.
Tin dữ và chi phí y tế khổng lồ khiến cậu ta bối rối không biết làm sao. Cậu ta vay hết tiền có thể vay được, bỏ học, đi làm khắp nơi, cố gắng lấp đầy khoản nợ này, nhưng vẫn chỉ là muối bỏ bể. Cuối cùng bà nội cậu ta vẫn không qua khỏi, nhanh chóng qua đời.
Còn Tạ Tri Nhượng sau đó cũng không thể tham gia kỳ thi tuyển chọn, thậm chí vì bỏ học sớm nên phải hoàn trả học bổng cho trường, cứ thế bôn ba mãi cho đến hai năm sau khi gặp lại Hứa Trạch An.
Thay vì nói Hứa Trạch An đã cứu cậu ta, không bằng nói nếu không có Hứa Trạch An, cậu ta hoàn toàn có thể có một cuộc đời khác.
"Lâm... Trú?"
Tạ Tri Nhượng xách túi rác, ngạc nhiên nhìn cậu thiếu niên xinh đẹp hoàn toàn không hợp với khung cảnh xung quanh.
Du Lâm buông tay ra, thả con mèo hoang đang quấy rối dưới chân. Cậu chậm rãi đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt Tạ Tri Nhượng.
"Sao cậu lại đến đây?"
Tạ Tri Nhượng nói chuyện vẫn nhỏ nhẹ như vậy, thậm chí vì sự xuất hiện đột ngột của Du Lâm mà có chút lúng túng. Môi trường bẩn thỉu thế này, con hẻm cũ nát, hoàn toàn không phù hợp với người bảnh bao như Lâm Trú.
Tạ Tri Nhượng chưa bao giờ cảm nhận rõ ràng đến thế về khoảng cách giữa họ.
Du Lâm không trả lời câu hỏi của cậu, mà hỏi: "Những điều tôi nói với cậu trước đây, cậu đã nghĩ thông chưa?"
"Chuyện gì cơ?"
"Tôi hỏi, cậu có muốn rời xa anh ta không, rời xa Hứa Trạch An?"
Tạ Tri Nhượng do dự rất lâu, giọng nhỏ như muỗi kêu: "... Có thể không?"
Không biết là đang hỏi Du Lâm, hay đang hỏi chính mình.
Hứa Trạch An là người thế nào, công tử cao quý, chẳng làm gì cũng có thể sống vinh hoa phú quý cả đời, một chiếc đồng hồ đeo tay bằng cả năm thu nhập của một gia đình bình thường. Sự từ chối và phản kháng của Tạ Tri Nhượng trước mặt anh ta chẳng khác nào con kiến nhỏ muốn lay chuyển cả cây đại thụ.
Du Lâm nhìn chằm chằm vào mắt cậu ta, giọng điệu bình thản: "Không thử sao biết được?"
Tạ Tri Nhượng biết mình không nên tin tưởng cậu. Mặc dù xuất thân của Lâm Trú không bằng Hứa Trạch An, nhưng gia đình cũng là nhân vật có tiếng tăm ở thành phố A. Nếu chọc giận Hứa Trạch An, có lẽ cậu ta còn có thể dựa vào mối quan hệ gia đình để thoát khỏi tai họa, còn bản thân mình thì không biết sẽ rơi vào tình cảnh như thế nào.
Nhưng không hiểu sao, Tạ Tri Nhượng lại nghe ra từ giọng nói của cậu một chút hương vị của lời nói có giá trị như vàng ngọc.
Cậu ta siết chặt túi rác trong tay, cúi đầu nhìn chằm chằm vào mặt đất xi măng lồi lõm suy nghĩ rất lâu, môi dưới gần như bị cắn rách da, vẫn không nói ra câu nói đã quanh quẩn trong lòng rất lâu.
Du Lâm cũng không ép buộc cậu ta, chỉ nhàm chán nhấc chân cọ cọ những viên sỏi dưới đất, cảm nhận dòng dữ liệu hỗn loạn của hệ thống đang giận dữ nhảy lên nhảy xuống trong đầu mình.
【Kịch bản của mỗi thế giới đều được thiết kế sẵn, làm sao có chuyện nhân vật chính thụ có thể rời xa nhân vật chính công! Cậu làm tốt nhiệm vụ của mình rồi rời khỏi đây là được rồi, sao còn muốn sinh chuyện nữa!】
Du Lâm thờ ơ nói: 【Không phải đã nói rồi sao, tôi không thích kịch bản đó.】
Dòng dữ liệu của hệ thống lại hung hăng chạy vòng quanh một lượt, cuối cùng có vẻ như đã kiềm chế được cơn giận trong lòng, cáu kỉnh nói: 【Vậy cậu cứ đợi đấy, nhân vật chính thụ tuyệt đối không thể rời xa nhân vật chính công đâu!】
Ai ngờ câu nói này vừa nói xong, Tạ Tri Nhượng đang do dự trước mặt Du Lâm cũng từ từ mở miệng: "Để tôi suy nghĩ thêm... được không?"
【...】 Thôi chết hệ thống luôn đi!
Du Lâm cong mắt lên, giọng điệu khi nói chuyện cũng hơi nhướng lên, pha lẫn một chút đắc ý mà ngay cả bản thân cũng không nhận ra: "Được thôi."
Nói xong, như thể chưa kí©ɧ ŧɧí©ɧ đủ 007, lại bổ sung một câu: "Tôi sẽ đợi câu trả lời của cậu."
Tạ Tri Nhượng gật đầu: "Tôi... nghĩ kỹ rồi sẽ đến tìm cậu. Sắp đến giờ làm thêm rồi, tôi phải đi đây."
Du Lâm chớp chớp mắt, không nói gì, Tạ Tri Nhượng không biết đây có phải là một cách "mời cậu đi" hay không. Vì vậy cậu ta co vai lại, hơi nghiêng người, thấy Du Lâm không có ý định ngăn cản, liền vội vàng rời đi.
Chỉ là khi cậu ta đi được vài mét, vô thức quay đầu lại nhìn một cách thận trọng, chỉ thấy con mèo hoang lúc nãy không biết từ lúc nào đã chạy trở lại, nằm phơi bụng lăn lộn cọ xát trên giày của Du Lâm.
Còn Du Lâm nheo đôi mắt hạnh nhân nhìn nó một lúc lâu, mới nhanh chóng xoa một cái lên bụng mềm mại của con mèo hoang, rồi nhẹ nhàng quay người rời đi.