Tháng tám, những đợt sóng nhiệt cuồn cuộn.
Dưới chân núi gần rừng Bicker của Thần Vương Tinh, ông chủ của siêu thị nhỏ trong khu du lịch đang nhắm mắt ngủ gật.
Trên màn hình TV bên cạnh toàn ảnh ba chiều đang phát bản tin ngày hôm nay. Biên giới khu vực Tây Nam, hành tinh số 917 lại xảy ra một cuộc bạo động của dị thú, đây đã là lần thứ hai trong năm nay. Người dẫn chương trình giọng đầy nặng nề, lúc này đưa ra cả video thực tế từ hiện trường, có thể nhìn thấy trận chiến này thực sự rất ác liệt.
Đôi mắt ông chủ đang lim dim từ từ khép lại, cùng với âm thanh như ru ngủ của bản tin, ông chủ sắp ngủ yên.
“Cốc.” Một tiếng động đột ngột vang lên .
Ông chủ mở mắt ra, nhìn thấy trên quầy thanh toán có đặt một chai nước khoáng. Tầm mắt ông theo chai nước nhìn ra ngoài thư gian, thấy một cô gái trẻ đứng đó.
Cô gái có ngũ quan sáng, rất xinh đẹp, nhưng lúc này mặt cô hơi đỏ, lông mày lấm tấm mồ hôi, hiển nhiên là bị cái nóng ngoài trời thiêu đốt không ít.
Ông chủ đứng dậy, cầm chai nước tự quét qua máy quét mã vạch: “Năm đồng.”
Chai nước khoáng vốn chỉ có giá một đồng, nhưng ở khu du lịch thì giá là như vậy.
Cô gái đưa tay quét mã thanh toán bằng quang não. Sau khi trả tiền xong, cô ấy vội mở chai nước và uống một hụm lớn.
Ông chủ nhìn thấy cảnh đó mà cảm thấy thú vị, liền hỏi: “Đi du lịch theo đoàn à? Thời tiết nóng thế này mà vẫn có đoàn đến đây sao?”
Cô gái, hay chính là Mộc Linh, uống một hơi hết hơn nửa chai nước, sau đó đứng trước cửa siêu thị để tận dụng chút điều hòa, làm dịu bớt cái nóng khắp người, cười tươi đáp: “Tôi không đến đây du lịch, mà là để lo việc riêng. Ông chủ, tôi muốn hỏi thăm một chút, trên núi này có một vườn bách thú đúng không?”
Ông chủ ngồi lại vào ghế: “Có một vườn bách thú, nhưng đã đóng cửa hơn nửa năm rồi.”
Mộc Linh hỏi tiếp: “Vậy trước khi đóng cửa, vườn bách thú đó có đông khách không?”
Ông chủ cười lớn: “Nếu đông khách thì làm sao đóng cửa được?”
Mộc Linh lại gần hỏi tiếp: “Ông chủ, ông có thể kể thêm về vườn bách thú này không? Không giấu giếm gì, tôi đến đây cũng là vì vườn thú này. Tôi cũng là người mở vườn bách thú.”
Ông chủ nhìn Mộc Linh từ trên xuống dưới, cô gái trẻ như thế này mà đã có thể mở vườn bách thú? Có lẽ là vườn bách thú của gia đình. Sau đây là để tham khảo, rút
kinh nghiệm từ những thất bại của người khác. Ông chủ không phải kẻ thiển cận: “Vườn bách thú này mở cách đây hai năm. Ban đầu mở cửa rất hoành tráng, nhưng dẫu sao cũng là vườn thú hoang dã, mà vườn thú hoang dã thì rất nguy hiểm. Vì vậy, sau một thời gian có chút nổi tiếng ban đầu, lượng khách càng ngày càng ít, chưa đến một năm thì chẳng còn ai để ý đến nữa.”
Mộc Linh ngạc nhiên: “Vườn thú hoang dã phải có đặc sắc hơn vườn thú bình thường sao? Sao cho khách tham quan lại ít hơn?”
Ông chủ bật cười: “Có đặc sắc thì cũng để làm gì? Không thực tế. Có chương trình biểu tượng động vật nào không? Khu du lịch có quán ăn vặt, có đu quay, có công viên giải trí không? Không có thứ này thì sao thu hút người dẫn trẻ em đến được? Cả khu rừng trên núi là rừng nguyên sinh, họ nói muốn giữ nguyên môi trường sống tự nhiên của động vật, nhưng đường núi quá dốc, môi trường khắc nghiệt, mà các con thú đều không bị nhốt, chạy lung tung khắp rừng. Du khách thường đến mà không thấy con nào, thấy rồi lại sợ bị tấn công, không dám tiến lại gần. Thế thì còn nhìn thấy gì nữa? Nói chung, loại vườn bách thú này đến một lần thì còn thấy mới lạ, ai mà muốn đến lần thứ hai?”
Mộc Linh gật đầu ra vẻ suy nghĩ: “ Nhưng tôi nghe nói khu tham quan thực vật dưới chân núi cũng nhờ vườn bách thú mà xây dựng ở đó, tôi cứ tưởng là vì vườn bách thú quá nổi tiếng nên mới thúc đẩy xung quang phát triển .”
Ông chủ xoa xua tay: “Làm sao có thể. Đó là lớp màng mà chính phủ bị lừa dối. Vườn bách thú này làm một bà chủ từ thủ đô hành động đến mở, bà ta mua cả khu rừng nguyên sinh trên núi, rộng hơn 3 triệu km2, nói là muốn mở vườn thú hoang dã lớn nhất liên hành tinh. Cái bánh vẽ to như thế, chính phủ của chúng ta bị lừa đến hoa mắt, cấp hết tài nguyên vào vườn bách thú, chỉ mong rằng nó sẽ nổi tiếng giúp du lịch địa phương phát triển. Yên chí để phối hợp với vườn bách thú, họ còn tài trợ xây dựng một vườn thực vật dưới chân núi. Nhưng giờ thì sao, vườn bách thú đã đóng cửa, chính phủ nợ ngập đầu, còn vườn thực vật thì nửa sống chết, mỗi năm chỉ dựa vào phát triển phòng thí nghiệm hoa tháng tư và tháng mười để thu hút một chút khách hàng.”
Mộc Linh: “…”
Nghe đến đây, Mộc Linh cảm thấy chột dạ. Không vì lý do gì khác, chỉ vì bà chủ đã mua khu rừng nguyên sinh trên núi và vẽ những chiếc bánh lớn cấp Thần Vương Tinh cho chính phủ là bà cố mà cô chưa từng gặp mặt.
Mộc Linh từ nhỏ sống ở hành tinh nông thôn 877. Một tháng trước, cô nhận được cuộc gọi từ luật sư, nói rằng bà cố ở thủ đô hành tinh đã qua đời và để lại cho cô một vườn thú hoang dã làm tài sản, mời cô đến ký tên chuyển nhượng.
Ban đầu, Mộc Linh còn tưởng đó là lừa đảo qua điện thoại. Cô vốn không cha không mẹ, từ nhỏ được ông nội nhặt về nuôi lớn, làm gì có bà cố nào?
Kết quả là sau khi xác minh, không ngờ lại không lừa đảo. Cô thực sự có họ hàng, và chuyện trời cho như thế lại rơi rớt vào cô.
Cứ thế, Mộc Linh vô tình thừa kế một vườn bách thú.
Tất nhiên, tài sản này cũng không phải cho không. Cô cũng phải trả bằng một cái giá.
Luật sư nói rằng, theo di chúc của bà cố, cô phải điều hành vườn bách thú trong ba năm mới có thể chính thức sở hữu nó.
Lúc đầu, Mộc Linh không hiểu lý do tại sao, chỉ nghĩ rằng bà cố yêu động vật, nên muốn vườn bách thú được tiếp tục phát triển.
Nhưng hiện tại cô đã biết, hóa ra bà cố đã vẽ ra một chiếc bánh để được chính phủ Thần Vương tinh đồng hành, lừa họ cấp cả đống phúc lợi và tài trợ, sau đó đóng cửa vườn bách thú rồi phủi tay bỏ đi, để lại một cục diện rối rắm!
Vậy là cô đến đây để trả nợ. Nếu cô bỏ chạy, cả gia đình họ thực sự sẽ trở thành kẻ lừa đảo!
Mộc Linh nghĩ đến đây chỉ cảm thấy đau đầu. Nhưng cô không biết điều hành vườn bách thú. Luật sư nói trong vườn bách thú vẫn còn hai nhân viên đang làm việc, dù có điều gì chưa hiểu, cô có thể hỏi họ. Mộc Linh dự định sẽ tìm hai người đó để thảo luận sau.
Bên ngoài trời vẫn nắng chiều chang. Mộc Linh đã quen với ông chủ của siêu thị nhỏ, nên cô cứ ở đó, vừa trò chuyện, vừa chờ nhân viên tên "Ngụy Ly" đến đón.
Ông chủ thấy Mộc Linh không đi, sau đó bắt đầu xác định mục tiêu. Ông nhẹ di chuyển đến một số vật phẩm khác ra trước quầy rồi mở miệng nói: “Cô gái này, tôi thấy cô cũng có duyên. Hay là cô mua một vài món quà lưu niệm của khu du lịch chúng tôi nhé? Cô xem, tôi có tất cả thứ ở đây. Bưu thϊếp, thú bông bông có logo của khu du lịch, và cả những chậu cây nhỏ này nữa. Đây là các chuyên gia vườn thực vật trồng và huấn luyện đặc biệt, cô xem, đáng yêu lắm! Chỉ cần chút nước là có thể sống được, còn có thể nở hoa nữa.”
Mộc Linh: "..."
Thì ra lòng nhiệt tình của ông chủ là có tính phí...
Nhưng cũng không biết phải chờ bao lâu nữa, nên Mộc Linh cũng không tiện chỉ mua một chai nước khoáng. Cô nhìn xung quanh, cuối cùng mua một chậu cây nhỏ. Giá ở khu du lịch, 78 đồng liên hành tinh.
Ông chủ thấy cô thật sự mua, lập tức vui vẻ giới thiệu thêm vài món quà lưu niệm giảm tiền hơn.
Mộc Linh: "..."
Lần này, Mộc Linh thật sự cần rời đi rồi, cô không tiếp tục ở lại hưởng ké điều hòa nữa. Liền kéo vali, ôm chậu cây nhỏ, nhanh chóng rời khỏi.
May mắn là Mộc Linh không phải chịu đựng cái nắng quá lâu, người đến đón cô đã tới.
Người đó đã lái một chiếc xe tải. Trên thân xe hoàn thiện hình khối và báo, còn có cả logo của “Vườn bách thú Bicker ”, nhìn thoáng qua liền biết đó là xe của vườn bách thú.
Người bước xuống xe là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, cao lớn và làn da có chút rám nắng.
Vừa gặp mặt, đối phương đã mở lời hỏi: “Có phải Mộc viện trưởng không? Xin lỗi đã để cô chờ đợi lâu!”
Mộc Linh vội bắt tay đối phương, nói rằng cô cũng vừa mới đến.
Cả hai lên xe, nhưng xe không bật điều hòa, Mộc Linh cảm thấy hơi nóng.
Ngụy Ly, người nhân viên, có chút ngượng ngùng nói: “Chỉ mười phút đường xe lên núi thôi. Mở điều hòa rồi tắt thì hao điện lắm…”
Mộc Linh hiểu rồi. Đây là cách tiết kiệm tiền cho vườn bách thú. Xem ra sau khi vườn bách thú đóng cửa, tiền còn lại cũng không nhiều.
Mộc Linh vội nói: “Không sao đâu, tôi không thấy nóng. Nhưng trên cao chắc mát mẻ hơn dưới một chút phải không?”
Ngụy Ly cười đáp: “Trên núi mát hơn nhiều, có gió núi nữa. Mùa hè, trừ mấy ngày nóng nhất, thường thì không cần bật điều hòa.”
Mộc Linh gõ đầu, chấm dứt sự thư giãn. Vấn đề lớn nhất của cô là nỗi sợ hãi cái nóng.
Ngụy Ly nói tiếp: “Luật sư Từ đã nói với chúng tôi, sắp xếp một viện trưởng mới đến. Tôi vẫn không có tin. Nhưng vừa thấy cô, Mộc viện trưởng, tôi mới yên tâm. Viện trưởng trẻ trung tài giỏi, chắc chắn có thể dẫn dắt vườn bách thú của chúng ta đạt đến đỉnh cao mới.”
Mộc Linh: "..."
Chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao tự nhiên lại bắt đầu tâng bốc cô rồi?
Ngụy Ly vừa lái xe vừa tiếp tục nói: “Có viện trưởng rồi, chúng tôi làm việc cũng có động lực hơn. Còn về lũ thú trong vườn, tháng chín đến, là lúc tiêm vắc-xin cho chúng. Thức ăn cho cả mấy đứa cũng cần phải nhập thêm một lần nữa. Lô hiện tại chỉ đủ dùng trong ba ngày thôi. Vì thời tiết quá nóng, thức ăn khó bảo quản nên chúng tôi không có nhập nhiều đồ. Nhưng dù thế nào cũng phải mua.”
Mộc Linh: "..."
Hóa ra khen cô chỉ để nhắc nhở việc cô chi tiền...
Mộc Linh dè dặt hỏi: “Anh Ngụy, vườn thú của chúng ta còn bao nhiêu tiền trong tài khoản?”
Ngụy Ly đáp: “Âm 52 vạn.”
Mộc Linh: "..."
Bao nhiêu cơ!
Vừa đến đã âm rồi?
Ngụy Ly nhìn vị viện trưởng mới này: “Thực ra tiền đã hết từ lâu rồi. Vườn thú hiện còn 102 con thú, chỉ tiền thức ăn mỗi ngày cũng đắt lắm. Khoản âm 52 vạn này là Hạng ca ứng tạm thời trước đó. Anh Hạng là nhân viên còn lại của vườn thú. Nếu cô không đến, tôi và anh ấy sẽ phải đi khuân vác để nuôi sống vườn bách thú mất.”
Mộc Linh: "..."
Nhưng viện trưởng mới đến này cũng không giải quyết được gì, vì viện trưởng cũng nghèo mà...
Ngụy Ly hỏi lại: “Viện trưởng, chúng ta có định mở cửa lại không? Nếu có thì khi nào sẽ mở?”
Đúng vậy, dù cô ấy muốn trốn tránh, nhưng để kiếm tiền, chỉ có một cách duy nhất là mở cửa lại.
Mộc Linh lau mặt, biểu cảm đột nhiên trở nên nhăn nhó: “Ngay lập tức! Càng sớm càng tốt!”
Ngụy Ly: "..."