Tạ gia gia đinh thở phì phò đóng cửa lại, miệng lẩm bẩm vài câu chửi rủa. Đúng là một mụ già điên loạn, lại dám xưng là hạ nhân của phủ Vĩnh Bình hầu đến Tạ phủ của bọn họ quấy rối. Nếu chuyện này lọt ra ngoài, chắc chắn sẽ bị thiên hạ cười rụng cả hàm răng, bảo rằng trong phủ bọn họ hạt vừng cũng coi như dưa hấu, tưởng mình cao quý lắm hay sao mà điên rồi thế.
May mà Tạ Tam cô nương tinh mắt lửa vàng, nếu không thì bọn họ đã phải ăn quả đắng rồi.
*
Tạ Cảnh Y nghe thấy nhìn thấy hết, trong lòng rất hài lòng. Quy củ trong phủ của họ không nghiêm ngặt, bọn hạ nhân này nếu đem ra kinh thành thì chẳng ra gì. Nhưng cái hay là, từng người đơn thuần như dê con mới sinh, chỉ đâu đánh đó, nghe lời lại trung thành.
"Chuyện hôm nay, đừng nói với phụ thân, mẫu thân ta. Các ngươi cũng biết bây giờ là lúc nào rồi, Từ thông phán sắp rời khỏi Lâm An, ba năm một lần đại khảo bình. Chín huyện của Lâm An, chỉ có Hứa tri huyện ở Tiền Đường, Vương tri huyện ở Tân Đăng, và Phụ thân ta là đủ niên hạn để khảo bính."
"Vào thời điểm quan trọng này, tất nhiên sẽ có những kẻ hạ lưu như chó mèo muốn chúng ta phạm sai lầm! Từng người một, hãy mở to mắt, ngậm chặt miệng, đừng để ai lọt vào nữa. Hiểu không?"
Bọn gia đinh giật mình, sao kẻ lừa đảo lại lọt vào đây? Chính là do bọn họ cho phép!
Vừa nghe đến tên tuổi phủ Vĩnh Bình Hầu, bọn họ đã run cả hai chân, hận không thể vội vàng mời người vào phòng khách dâng trà.
Hạ nhân trong Tạ phủ đều biết, phu nhân có ba điều cấm kỵ, chạm vào là nổi giận: Một là thanh danh của lão gia; Hai là chuyện khoa cử của Đại lang; Ba là chuyện hôn nhân của các tiểu thư. Nếu để chuyện bọn họ ngầm cho phép mụ già điên loạn vào cửa, làm ảnh hưởng đến thanh danh của Lão gia thì … bọn họ nghĩ không rét mà run.
"Nô gia đã hiểu!" Bọn gia đinh đồng thanh quát to.
Tạ Cảnh Y gật đầu, suy nghĩ một lúc rồi dặn dò thêm, "Nếu phụ mẫu ta nghe phong phanh có hỏi, thì cứ nói có một mụ già lừa đảo, vừa hay bị tiểu lang quân phủ Tề Quốc Công bắt gặp, đuổi đi rồi."
"Nô giã đã hiểu!"
Tạ Cảnh Y hài lòng vuốt ve cái lò sưởi tay, tuyết rơi không ngừng, trời càng lúc càng lạnh, mỉm cười nói "Hôm nay là mùng tám tháng Chạp, các ngươi cũng vào nhà sưởi ấm, chia nhau ăn cháo mùng tám tháng Chạp đi."
Nàng nói xong, cho phép Thanh Bình đỡ về tiểu viện của mình.
Địch thị cưng chiều con cái, Tạ phủ tuy nhỏ nhưng đầy đủ. Ngay cả Tạ Cảnh Y, người nhỏ tuổi nhất, cũng có một tiểu viện riêng cho mình.
Nàng từ nhỏ đã học vẽ, thích nhất hoa mai đỏ. Vì vậy trong viện này, một rừng hoa mai đỏ nở rộ tuyệt đẹp, là sinh khí rực rỡ nhất giữa trời tuyết trắng xóa này.
Tạ Cảnh Y trở về tiểu viện, cẩn thận khóa bức thư và ngọc bội vào đáy rương, lúc này mới thấy an tâm.
Tuy không biết làm vậy có đúng hay không, nhưng kiếp trước đã chứng minh, không làm gì chính là con đường chết.
Hiện giờ, chỉ có thể từ con đường chết ấy, gắng gượng tìm ra một lối thoát.
Thanh Bình dùng gậy khều nhẹ đống lửa, thêm vào đó vài cục than, trong phòng lập tức ấm áp hẳn lên. Bát cháo mùng 8 tháng Chạp đặt trên bếp lò nhỏ vẫn còn bốc khói nghi ngút.
Nàng cẩn thận múc một bát cho Tạ Cảnh Y, đặt lên bàn nhỏ, muốn nói lại thôi, liếc nhìn chiếc rương kia.
Những người khác bên ngoài không nghe rõ, nhưng Thanh Bình đã tận mắt thấy Tạ Cảnh Y thu đồ của Vương bà tử.
Tạ Cảnh Y cầm thìa nhỏ, múc một ngụm cháo, để vào miệng, vừa ngọt vừa mềm, ấm áp tận tâm can.
"Ngươi muốn hỏi, rõ ràng bà ta có bằng chứng, sao ta lại không nhắc đến phải không?"
Thanh Bình lắc đầu, "Tiểu thư đều có tính toán, nô tỳ không dám nói nhiều."
Tạ Cảnh Y mỉm cười, "Ngươi là người hầu, hẳn đã nghe kể, năm xưa Tổ phụ ta lâm bệnh nặng, nhà nghèo không còn gì đáng giá, phụ thân đã đem ngọc bội trên cổ đi cầm. Tuy sau này khi thi đỗ, bá phụ đã chuộc về cho phụ thân. Nhưng dù sao cũng đã lưu lạc bên ngoài, không biết qua bao nhiêu tay người."
"Bà ta không nhắc đến bằng chứng gì, chỉ là một khối ngọc bội giống hệt... Không nói xa, nhà Từ thông phán ngươi cũng đã đến, tiểu thư nhà họ Từ ra cửa, bên cạnh đều có năm bảy bà vυ' già. Nhà họ Từ mới nổi, xa xa không bằng phủ Vĩnh Bình Hầu gia thế hiển hách, mà còn như thế. Hầu phủ đón Trưởng tử về nhà, làm sao lại tùy tiện phái một bà Ma ma già tầm thường đến? Ít nhất cũng phải là người trong tông tộc, gọi nô gọi tỳ mới đúng. Hơn nữa, Vĩnh Bình Hầu phủ họ Tạ, trong phủ chúng ta cũng họ Tạ, họ của trăm nhà, sao lại trùng hợp vậy, sinh ra nuôi dưỡng đều họ Tạ?"
Thanh Bình bừng tỉnh, "Chắc chắn là giả rồi. Tiểu thư thật thông minh, nô tỳ nửa điểm cũng không nghĩ ra!"
Tạ Cảnh Y không nói gì nữa, chỉ chăm chú uống cháo mùng 8 tháng Chạp.
Rõ ràng là thật, vậy mà lại bị làm cho như giả, thế gian này thật hoang đường.
Tính toán thời gian, không lâu nữa phụ thân, mẫu thân sẽ về.
Tạ Cảnh Y nghĩ, lòng bàn tay đẫm mồ hôi, đã bao nhiêu năm nàng không gặp cha mẹ, sợ rằng mình sẽ không kìm được mà rơi lệ.
...
"Tiểu Cảnh Y còn ho không? Phụ thân mang cháo phúc đức của chùa Ẩn Sơn về cho con đây, có nhiều nhãn nhục lắm." Vừa nói, một người đàn ông trung niên mặc áo dài màu trà, da trắng thân hình dong dỏng đã bước vào, cẩn thận nhìn kỹ, khuôn mặt Tạ Cảnh Y có vài phần giống ông.
Người đến chính là phụ thân của Tạ Cảnh Y - tri huyện Phú Dương Tạ Bảo Lâm.
Tạ Cảnh Y đột nhiên đứng dậy, cố nén xúc động trong lòng, giọng hơi run rẩy nói: "Nhưng món đó chùa Ẩn Sơn hay bỏ đậu ve, Cảnh Y không thích ăn đậu ve."
Nàng lúc này 13-14 tuổi, luôn muốn chứng tỏ mình là thiếu nữ, mỗi lần Tạ Bảo Lâm gọi nàng là "tiểu nữ nhi", nàng đều tự xưng là "Cảnh Y".
Nhưng Tạ Bảo Lâm vẫn cứ theo ý mình, miệng đầy "Tiểu nữ nhi" này "Tiểu Cảnh Y" nọ.
"Phụ thân đúng là thiên vị tam muội, năm nào mùng 8 tháng Chạp cũng chẳng phải trước tiên lựa hết đậu ve để ăn rồi mới mang về cho muội ấy sao." Vừa nói, một thiếu nữ mặc váy dài màu đinh hương bước đến, vừa cất dù giấy vẽ hoa hải đường, vừa oán trách.
Rõ ràng vẫn là căn nhà cũ, nhưng khi nàng vừa bước vào, cả căn phòng như sáng bừng lên, ngay cả những bông hoa mai đỏ đang nở rộ ngoài cửa sổ cũng không sánh được nửa phần diễm lệ của thiếu nữ.
Tạ Cảnh Y kiếp trước trong cung đã gặp biết bao nhiêu mỹ nhân, nhưng chưa từng thấy ai đẹp hơn nhị tỷ Tạ Cảnh Âm của nàng.
Tạ Bảo Lâm và Địch thị là vợ chồng từ thuở thiếu niên, ông không ham mê nữ sắc, hậu viện ngoài Địch thị chỉ có một thông phòng tên Tiểu Đào. Đó cũng là vì mấy năm nay, Đại lang Tạ Cảnh Trạch đọc sách ở thư viện Lâm An Thành, trưởng tỷ Tạ Cảnh Nhàn đến tuổi lấy chồng, Địch thị đưa nhi tử, nữ nhi đến ở Lâm An Thành để tiện chăm sóc, sợ Tạ Bảo Lâm ở nha môn Phú Dương không có người hầu hạ, nên mới cho Tiểu Đào lộ diện.
Địch thị sinh tổng cộng một trai ba gái, mấy anh em nhà họ Tạ đều dung mạo bất phàm, nhưng duy chỉ có Tạ Cảnh Âm như phượng hoàng giữa bầy gà, đẹp đến mức người ta không dám nhìn thẳng. Nếu gia thế nhà họ Tạ tốt hơn chút nữa, danh hiệu đệ nhất mỹ nhân Lâm An Thành này hẳn sẽ gắn chặt trên đầu Tạ Cảnh Âm không rời.
"Trời đã bất công sinh nhị tỷ đẹp hơn con vạn phần, chẳng lẽ còn không cho cha cưng chiều con sao?" Tạ Cảnh Y chớp chớp mắt, xích lại gần Tạ Bảo Lâm, bộ dáng như đang nũng nịu cậy sủng ái.
Tạ Cảnh Âm được khích lệ, cười tủm tỉm nâng cằm lên, vẫy tay về phía cửa, "Mẫu thân, trưởng tỷ mau đến xem này, tiểu muội nhà ta, dáng vẻ này giống hệt đứa bé ba tuổi vậy."