Triệu Kha Nhiên không muốn nói gì thêm nữa, chắc chắn những người này đều cùng hội với 000!
"Để ta." Hoắc Viễn giơ tay nhận lấy bát canh từ tay Đỗ Hữu Vi, thổi cho nguội bớt rồi đưa tới trước mặt Triệu Kha Nhiên.
Triệu Kha Nhiên nhìn Hoắc Viễn, rồi lại nhìn bát canh. Thôi được, chỉ cần không chết vì nóng, thì phải cố mà uống thôi. Hoắc Viễn cũng không vội, tay cầm bát canh không chút run rẩy trong gió lạnh.
Sau khi lưỡi bớt đau, Triệu Kha Nhiên liền cúi người về phía trước, từ từ nhấp từng ngụm canh nhỏ.
Ngon quá! Dù không có gia vị gì, nhưng rau cải nước này, vừa giống rau cần, lại có vị ngọt tự nhiên hơn, thơm hơn. Khi nấu chín, mùi thơm của rau tỏa ra nồng nàn, khiến cho dù không có bất cứ gia vị gì, nhưng vẫn có cảm giác ngọt mát trong miệng. Lá rau tươi mát, cuống rau giòn rụm, cảm giác khi ăn gần giống với măng tre, nhưng hương vị lại thơm như rau cần.
Triệu Kha Nhiên ăn đến mê mẩn, đã lâu lắm rồi cậu mới được ăn món rau ngon như thế này! Đến lúc đám người kia thả cậu ra, nhất định cậu sẽ mang theo ít rau cải nước này về phủ huyện để nấu thêm.
Khi cậu ăn đến tận đáy bát, gương mặt của cậu đã gần như vùi vào trong bát canh. Lúc này, đám dân chạy loạn ở thôn Hà Đông không biết từ khi nào đã vây quanh lại gần. Tiếng hét ban nãy đã khiến họ tuyệt vọng, nhưng vì Hoắc Viễn không hành động gì, họ tò mò đến xem xét.
Ai ngờ lại thấy cậu bé vừa tuyên bố sẽ mang thức ăn cho họ, đang cúi đầu ăn ngon lành món rau cải nước.
Lúc cậu bị bắt, cậu đã cố gắng chứng minh rằng loại rau này có thể ăn được. Nhưng trước đó, người trong thôn đều tin rằng rau cải nước có độc.
Vậy cuối cùng thì rau cải nước có ăn được hay không? Để biết được thì chỉ có cách là thử mà thôi.
Cậu bé đã nói rất chắc chắn, thậm chí còn kể rằng rau này có tác dụng thanh nhiệt, giải độc. Cậu còn đề nghị tự mình thử rau, thậm chí bảo họ có thể trói cậu lại để đảm bảo rằng cậu không chạy trốn.
Sự chân thành của cậu đã làm lung lay ý chí của mọi người.
Thực ra, không ai có ý định trói cậu, nhưng Đỗ Hữu Vi, với tính cách bướng bỉnh của mình, đã nghe theo lời cậu và thực sự trói cậu lại.
Đã trói rồi thì cứ để vậy thôi.
Sau khi ăn xong bát canh, Triệu Kha Nhiên vẫn còn thèm thuồng, liếʍ nhẹ môi, trong đầu chỉ nghĩ: Thêm một bát nữa!
"Cậu bé à... rau cải nước này... thật sự có thể ăn được sao?" Vương Lục Thúc cau mày, vẻ mặt đầy hoang mang.
Vậy thì tại sao em trai ông lại chết?
Cậu bé? Triệu Kha Nhiên lập tức đen mặt, hóa ra trong lòng đám người này, họ chưa bao giờ thực sự coi cậu là quan huyện?
Cũng phải, trước giờ quan lớn trong phủ huyện đều là những người đã có tuổi. Dù trẻ trung hơn thì ít nhất cũng đã trưởng thành.
Còn cậu, mới chỉ vừa qua tuổi thành niên, thì ai mà tin cậu là quan huyện?
Đỗ Hữu Vi dám trói cậu cũng vì nghĩ rằng một đứa bé con làm sao có thể là quan huyện.
Ở nơi đất khô cằn này, có gia đình nào lại chịu để con mình, trẻ trung và đầy sức sống, phải chịu khổ cực ở đây?
Triệu Kha Nhiên gật đầu xác nhận, rồi mô tả lại hương vị của rau cải nước, "Có thể ăn được, khi ăn vào rau có vị ngọt thanh, giòn mát, dù không có gia vị nhưng vẫn rất thơm ngon. Hơn nữa, đúng như ta đã nói trước đây, rau này còn có tác dụng thanh nhiệt, giải độc, nhuận phổi và lợi tiểu."
Giọng của Triệu Kha Nhiên không hề hạ thấp, vang lên trong không khí như dòng suối róc rách, trong trẻo và dễ chịu.
Nghe xong, phản ứng đầu tiên của mọi người không phải là nhào tới bát canh để ăn, mà họ chỉ đứng tại chỗ im lặng.
Đã bao lâu rồi?
Bao lâu rồi họ bị coi như thú vật, bị săn đuổi, gϊếŧ chóc, bao lâu rồi họ phải nhịn đói, chứng kiến từng người thân yêu ra đi mà không có gì để cứu vãn?
Đây là lần đầu tiên...
Lần đầu tiên có người coi họ là con người, và mang thức ăn đến cho họ. Dù rau cải nước mọc đầy ven sông, nhưng chẳng ai dám ăn, vì họ sợ rằng nó có độc.
Nếu cậu bé này thực sự là huyện lệnh, thì quả thực trời cao đã mở mắt, ban cho họ một con đường sống.
Triệu Kha Nhiên đứng dậy duỗi người, hoạt động tay chân. Sau khi cậu uống xong bát canh, Hoắc Viễn đã tháo dây trói cho cậu.
Từ trong đám đông vang lên tiếng nức nở khe khẽ. Triệu Kha Nhiên có thể hiểu được cảm xúc này, vì trong thời kỳ tận thế, mọi người cũng giống như vậy.
Họ quây quần bên nhau để sinh tồn, không có thức ăn, không có quần áo, cũng chẳng ai quan tâm đến họ.
Đến khi tìm được khoai tây và đậu nành có thể ăn, phản ứng của mọi người cũng giống như bây giờ.
Sau khi trải qua quá nhiều đau khổ, mọi hy vọng sống đều trở nên mờ mịt. Cái bóng tối tăm của sự tuyệt vọng bao trùm lên tương lai, đến khi gặp được tia sáng của sự sống, cảm giác đó không phải là niềm vui mừng.
Họ đã quên cách vui mừng, chỉ còn biết khóc vì may mắn, vì họ vẫn còn sống.
Được sống, quả thật là điều tuyệt vời nhất.
Một người đàn ông lực lưỡng tên Tôn Đại Tráng, đang cầm bát rau cải nước, vừa ăn vừa phát ra những tiếng thở hào hển, "Ồ, không ngờ rau cải nước này lại ngon đến thế! Đã bao lâu rồi ta chưa được ăn rau tươi, mà lại ngon thế này. Ngay cả ông lão họ Hứa giàu có cũng chưa chắc đã có món ngon như thế!"
Anh ta lấy tay nhét một miếng cuống rau xanh vào miệng, nhai kỹ rồi nói tiếp, "Nếu sớm biết rằng rau cải nước có thể ăn được, ta đã sớm ra bờ sông mà hái về."
Ngưu Nhị Nương cũng ăn một miếng, rồi vừa nhai vừa cười, "Đúng vậy, chàng ăn nhiều vào. Vị huyện lệnh nhỏ kia nói rằng rau này rất tốt cho cơ thể."
"Nếu chúng ta còn ở nhà, ta sẽ dùng muối để nấu cho chàng một nồi rau ngon hơn nữa."
Tôn Đại Tráng bật cười, "Được rồi, sau này nhất định nàng phải nấu cho ta ăn!"
Hai vợ chồng họ vốn là dân làng Hà Đông. Họ mới cưới nhau chưa lâu thì Trương Thế Hải đẩy đám dân chạy nạn vào làng. Khi đó, Tôn Đại Tráng còn có một người mẹ già, nhưng bà cụ không thể sống sót qua mùa đông khắc nghiệt.
Cặp vợ chồng trẻ phải cùng nhau chịu đựng gian khổ, dựa vào chút lương thực ít ỏi của làng Hà Đông mà cầm cự qua mùa đông.
Đầu tháng hai, khi trời vẫn còn rất lạnh, họ đã hết sạch lương thực. Hoắc Viễn đứng ra tổ chức một nhóm "đội săn" lên núi đặt bẫy, tìm kiếm thức ăn.
Tôn Đại Tráng cũng tham gia, dù núi Cảnh Dương rất lớn, nhưng vào tháng hai, nhiều loài động vật vẫn còn đang ngủ đông. Ngay cả vậy, nguy hiểm vẫn luôn rình rập họ, không có vũ khí, họ chỉ có thể dùng trí thông minh để đối phó với thú dữ.
Nhiều lần, họ phải nhờ đến Hoắc Viễn, người có vết sẹo trên mặt và luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng đáng sợ, ra tay cứu giúp. Những người cùng độ tuổi với Hoắc Viễn, dù lớn hay nhỏ, đều gọi anh là "Viễn ca" từ tận đáy lòng.
Nếu không có Hoắc Viễn, có lẽ họ đã sớm chết đói.
Việc người dân làng Hà Đông có thể sống chung với đám dân tị nạn, cũng là nhờ có Hoắc Viễn.
Hoắc Viễn vốn cũng là một người dân chạy loạn.
Khi Trương Thế Hải dẫn quân lính đến thôn để tàn sát, chính Hoắc Viễn đã tổ chức một nhóm người có khả năng chiến đấu để chống lại. Hoắc Viễn, một mình địch trăm người, cầm chân quân lính của Trương Thế Hải, giữ vững đến khi người nhà họ Hứa mang binh đến, cứu được mọi người.
Lúc mới đến, dưới chân núi Cảnh Dương đầy xác chết, chính Hoắc Viễn đã dẫn người dân đi chôn cất. Anh nói rằng nếu không chôn, dịch bệnh sẽ bùng phát sau một thời gian.
Lúc đó, nhiều người dân tị nạn còn muốn ăn thịt người chết, nhưng Hoắc Viễn đã đuổi hết những kẻ đó đi. Khi con người đánh mất đạo đức cuối cùng, họ chẳng còn là con người nữa. Giữ họ lại sẽ rất nguy hiểm. Về sau, có kẻ không từ bỏ, lén quay lại đào mộ, nhưng đều bị Hoắc Viễn bắt được, đánh ngất rồi ném ra xa.
Nếu không có Hoắc Viễn, những người còn sống như họ chắc chắn không thể đối phó được với những kẻ liều mạng kia.
Giờ đây, những người dân tị nạn còn sót lại ở thôn Hà Đông đều là những người muốn sống tử tế. Họ đã cùng nhau vượt qua quá nhiều nguy hiểm, trải qua sinh tử. Dần dần, những người dân làng Hà Đông cũng hiểu hơn về hoàn cảnh của đám dân tị nạn, và không còn hận thù như trước. Nói cho cùng, nguyên nhân khiến làng Hà Đông trở nên như thế này chính là Trương Thế Hải.
Triệu Kha Nhiên đi theo đội săn, nhờ họ nhổ giúp thêm ít rau cải nước mang về phủ huyện. Dù cơ thể này từng ngày luyện kiếm với đạo sĩ Vân Hư, nhưng vẫn không chịu nổi cái lạnh, và mấy bó rau cậu nhổ trước đó khiến tay cậu tê cứng.
Mười mấy người đàn ông lực lưỡng lao vào đám rau cải nước xanh mướt, còn có một bé con tầm tuổi Triệu Tiểu Ngư cũng hăng hái chen lấn trong đó. Trong chớp mắt, đám rau cải nước rậm rạp kia bị vặt trụi.
"Công tử thật sự là tân huyện lệnh của Cảnh Dương sao?" Hoắc Viễn không tham gia nhổ rau, mà quay sang hỏi Triệu Kha Nhiên để xác nhận.
Triệu Kha Nhiên cảm thấy có chút đau đầu, tại sao vì cậu còn nhỏ tuổi mà người ta lại không tin?
"Ta, họ Triệu, tên Khoa Nhiên, chính là huyện lệnh mới của Cảnh Dương."
Triệu Kha Nhiên? Hoắc Viễn nghe tên xong liền chăm chú nhìn khuôn mặt của Triệu Kha Nhiên. Triệu Kha Nhiên chớp mắt. Gì đây? Sao tự nhiên nhìn chằm chằm vào mặt cậu như vậy? Muốn tìm ra sơ hở của cậu sao? Hừ, cứ mơ đi! Cậu âm thầm vươn thẳng lưng, ra vẻ "Ai sợ ai chứ?"
Khuôn mặt trước mắt dần trùng khớp với một gương mặt trong ký ức từ bảy năm trước. Dù đã bảy năm trôi qua, nhưng những đường nét trên khuôn mặt này vẫn không thay đổi nhiều.
Chẳng trách… Hoắc Viễn ngay từ lần đầu gặp đã cảm thấy khuôn mặt này quen thuộc, nhưng không nhớ ra đã từng gặp ở đâu, chỉ nghĩ là mình nhầm lẫn.
Không ngờ, lại thật sự là cố nhân ở đất khách quê người. Hoắc Viễn thu lại ánh mắt, nhìn về phía kinh thành Phượng Dương. Khi Triệu Kha Nhiên còn nhỏ, hai người từng gặp nhau một lần. Cậu bé này là con trai cả của ân sư của anh, và giờ đây lại bị đày đến biên ải…
Cũng phải thôi, phụ thân của ân sư là Thái phó Thái tử, Thái tử đã mất, tân đế lên ngôi… Có lẽ có kẻ không muốn để Triệu phủ yên ổn. Triệu phủ vì muốn bảo vệ đứa con nhỏ nên mới phải chọn con đường nguy hiểm, chín phần chết một phần sống này. Dù sao cũng tốt hơn là ngồi chờ chết ở Phượng Dương. Sau khi hiểu rõ nguyên do, Hà Viễn siết chặt nắm tay, lo lắng về an nguy của ân sư ở Phượng Dương.
Vụ cháy tại phủ Thái tử có phải cũng liên quan đến những kẻ đang nhắm vào Triệu phủ hay không?
Triệu Kha Nhiên cưỡi ngựa, hai bên yên là hai chiếc giỏ tre mà dân làng Hà Đông đan giúp, bên trong chất đầy rau cải nước.
Khi gần đến cổng thành, cậu tìm một chỗ vắng người rồi dừng lại. Cậu chợt nhớ đến con gà bị trói ở trước cửa hang ở núi Cảnh Dương, mà trong không gian linh giới của cậu có hẳn một ngọn núi. Biết đâu trong đó cũng có gà rừng.
Cậu muốn ăn trứng gà.
Và còn muốn ăn thịt gà hơn nữa...
Nhưng việc ăn thịt gà cần phải chờ thêm một thời gian nữa, còn trứng gà thì cậu không thể đợi được.
Bước vào không gian linh giới, Triệu Kha Nhiên lập tức chạy lên núi tìm gà. Tìm mãi không thấy, cậu nghĩ nếu gà tự chạy đến thì hay biết mấy. Không biết có phải do cậu quá mong ngóng trứng gà hay không mà chẳng bao lâu sau, cậu thực sự bắt được hai con gà.
Bình thường, động vật trong không gian này thông minh hơn, nhưng hai con gà này lại ngốc nghếch, tự chạy đâm đầu vào gốc cây nơi cậu đang đứng.
Con này đâm xong, đến con kia đâm tiếp.
Nếu 000 có mặt ở đây, nó nhất định sẽ giải thích cho Triệu Kha Nhiên rằng mọi loài động vật trong không gian linh giới đều sẽ hành động theo ý chí của chủ nhân không gian.
Hai con gà vừa hay là một trống một mái, Triệu Kha Nhiên bỏ chúng vào giỏ tre, vui vẻ cưỡi ngựa trở về phủ huyện.
Lúc này, Phương Trung Nguyên cũng vừa từ nhà họ Hứa quay lại phủ huyện.