Đêm mà Đại phu nhân đốt hôn thư, nói muốn tiểu thư làm thϊếp, tiểu thư liền ngất xỉu, cả người nóng bừng.
Thanh Trĩ gọi cả nửa ngày mới gọi được người hầu đến, nhưng người hầu lại nói trong làng không có đại phu, để ngày mai tính.
Ngày hôm sau mời được đại phu đến, đại phu qua loa nói là bị cảm lạnh, kê thuốc, uống một ngày, tiểu thư tuy vẫn nóng bừng nhưng cũng gắng gượng dậy được.
Thanh Trĩ, thế này không được, không thể như vậy được, ta phải hỏi phu nhân.
Hỏi cũng có ích gì, thật ra ngay từ đầu, Đại phu nhân đã không coi trọng tiểu thư, Thanh Trĩ chỉ là một nha hoàn thô kệch cũng đoán ra được, nhưng hỏi vẫn phải hỏi, không thể cứ thế mà bỏ qua, vì vậy, nhân lúc nhà có người đến thôn trang đưa đồ tiếp tế, nàng ấy liền giấu tiểu thư trong xe, vào nhà.
Kết quả, lại là một màn sỉ nhục, lại bị giam cầm, tiểu thư lúc đó cả người nóng bừng, nàng ấy cứ cảm thấy mình đang ôm một cục than nóng.
Nhưng lần này tiểu thư không ngất xỉu, còn ngăn Thanh Trĩ đi gọi người tìm đại phu, đòi giấy bút vẽ cho nàng ấy một bản thảo.
Về nhà.
Thanh Trĩ, đưa ta về nhà.
Ta muốn về bên cạnh ngoại tổ phụ và mẫu thân.
Thanh Trĩ nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt tiểu thư, ngoại tổ phụ và mẫu thân của tiểu thư đều đã mất, vậy tiểu thư trở về bên cạnh họ, cũng là muốn chết sao?
Sáng ngày thứ hai sau khi đưa tiểu thư rời khỏi thôn trang, tiểu thư không còn nóng nữa, Thanh Trĩ lúc đó giật mình, tưởng tiểu thư – nhưng tiểu thư vẫn còn thở, đút nước cũng nuốt được, chỉ là hôn mê bất tỉnh.
Đến ngày thứ ba, nàng ấy không dám trì hoãn nữa, tìm một lang y dạo xem, lang y lại không nói chuẩn bị hậu sự, cau mày bắt mạch cả nửa ngày, đưa ra kết luận là chứng ngủ nhiều.
Cũng không biết đây là chứng bệnh gì, dù sao cũng là nói tiểu thư còn sống, Thanh Trĩ thở phào nhẹ nhõm lại vừa lo lắng tăng tốc bước chân lên đường.
Có lẽ về đến nhà, hồn phách tiểu thư an định sẽ tỉnh lại.
Ấm đất trên lửa phát ra tiếng sùng sục, Thanh Trĩ hoàn hồn, lau nước mắt cầm bát đi vào, sau khi đun nước sôi, cho thêm cháo và nhân sâm, lúc rời khỏi thôn trang ngoài xe và lừa, nàng ấy còn lấy thêm một ít lương khô và nhân sâm.
Lão phu nhân dùng đều là đồ tốt, hy vọng có thể giúp tiểu thư chống đỡ đến khi về nhà.
Thanh Trĩ canh lửa nấu cháo, mưa bên ngoài vẫn không ngớt, xem ra đêm nay sẽ không tạnh, đang ngẩn người thì dường như có tiếng bước chân.
Là sấm sét sao? Thanh Trĩ định ngẩng đầu lên xem, nhưng lại cảm thấy mặt đất đang rung chuyển, nàng ấy cúi đầu nhìn xuống đất.
Bên ngoài đã vang lên tiếng la hét.
"Phía trước có chỗ nghỉ chân—"
"Nhanh đi thăm dò, xem có người lạ nào không—"
Cùng với tiếng nói, tiếng vó ngựa dày đặc như sấm, tựa như tia chớp xé xuống, cửa ra bỗng nhiên sáng lên.
Thanh Trĩ nhìn thấy những người xuất hiện ở cửa.
Bảy tám người, cưỡi ngựa, đội nón lá, mặc áo che mưa màu đen, cầm đuốc đang cháy.
Dưới ánh lửa bập bùng, dưới lớp áo mưa đen của họ lộ ra những thanh đao đen bóng.
Thanh Trĩ nắm chặt bát, ngây người bất động.
Những người ngoài cửa cũng sững người.
"Có người?"
"Là ai?"
Những người đó nhỏ giọng bàn tán, ánh mắt như điện, Thanh Trĩ cảm thấy họ quét qua mình, quét về phía chiếc xe bên cạnh, tiểu thư, con lừa——
Nàng muốn đứng dậy chắn trước xe, nhưng cơ thể cứng đờ không thể cử động.
"Đi báo cho đại nhân."
Cùng với câu nói đó, một người thúc ngựa quay đầu bỏ đi, những người còn lại đứng như bức tường đen ngoài cửa, không động đậy cũng không nói năng.
Ánh lửa bập bùng, tiếng mưa rào rào, Thanh Trĩ cảm thấy như ngừng thở.
Những người qua đường này đang tìm chỗ nghỉ chân, xem ra còn khá đông người, vậy nàng và tiểu thư, những người lạ mặt này sẽ bị đuổi đi sao?
Bị đuổi đi còn là may.
Họ đều mang theo đao.
Một nữ tử đơn độc đi lại bên ngoài nguy hiểm như thế nào, Thanh Trĩ chưa từng ra khỏi cửa, rời khỏi khuê phòng cũng biết, dọc đường nàng ấy hết sức cẩn thận, mượn danh nghĩa đến thăm người thân bạn bè, để chống đỡ những ánh mắt dò xét của người qua đường.
Đao kiếm còn đáng sợ hơn ánh mắt dò xét.
Hình như đã rất lâu, lại hình như chỉ trong nháy mắt, trong tiếng mưa vang lên tiếng huýt sáo.
"Đại nhân nói tiếp tục đi."
Bức tường người liền chuyển động, tiếng mưa yên tĩnh trở nên ồn ào.
"Đi sao?"
"Đã một ngày một đêm rồi, lại còn mưa lớn, phía trước e là không tìm được chỗ nghỉ chân đâu."
"Bớt nói nhảm, đừng làm chậm trễ hành trình của đại nhân."
Cùng với tiếng vó ngựa, mặt đất rung chuyển, tiếng ồn ào xa dần trong cơn mưa lớn.
Thanh Trĩ nắm bát ngồi xổm trước đống lửa, nhìn ra cửa, ngoài cửa tối đen như mực, chỉ có tiếng mưa rào rào, như thể vừa rồi chỉ là ảo giác của nàng ấy.
Đây đương nhiên không phải ảo giác.
Lúc trời sáng, Thanh Trĩ tay nắm khúc củi cháy dở, mới dám ra ngoài cửa, nhìn mặt đất bên ngoài.
Mưa đã tạnh, trên mặt đất lầy lội còn sót lại những dấu chân ngựa lộn xộn, vó ngựa từ phía đông đến, đi về phía tây.
Thanh Trĩ nhẹ nhàng thở ra.
Là binh lính? Là quan lại? Trông rất lợi hại, may mà không ỷ thế hϊếp người, nếu không đêm qua phải dầm mưa lên đường chính là họ.
Tiểu thư bộ dạng này không chịu nổi đâu.
Đằng sau đột nhiên vang lên tiếng ho.
Đúng rồi, bị cảm lạnh thì phải ho, chứng ngủ nhiều là khiến người ta hôn mê, chứ không phải khiến người ta bách bệnh bất xâm.
Thanh Trĩ sững sờ, khúc củi trong tay rơi xuống đất, nàng quay đầu nhìn vào trong.
Ho?
Ho!