Liệt quốc giao tranh, tiền tuyến đánh nhau, hậu phương cũng không yên ổn. Trong những kinh đô của các nước lớn như Lâm Tri của nước Tề, An Ấp của nước Ngụy, Dĩnh của nước Sở, các phe phái vì chủ nhân của mình, mỗi người một đường, kết minh phản bội, đấu đá lẫn nhau, những biến động khó lường trong đó, mưu kế được sử dụng, nguy hiểm phải trải qua, không thua kém gì chiến trường thực sự. Mà những chiến lợi phẩm có được trên chiến trường ở các kinh đô này, đều hóa thành những đoàn xe ngựa rầm rập chạy trên đường giữa các nước, nhanh chóng đến nơi cần đến.
Không nằm ngoài dự đoán của Du Doanh, tin tức từ Lâm Tri nước Tề truyền đến, nước Tề dự định tăng binh, một lần nữa tấn công nước Yến. Sứ giả truyền tin tức phi ngựa ngày đêm trở về nước Yến, khi đi ngang qua nơi này, đặc biệt đến báo cho Lệnh Sóc, để ông ta đề phòng, rồi tiếp tục chạy đến Tang Khâu và Vũ Dương.
Lệnh Sóc mời Du Doanh và các tướng lĩnh cao cấp đến trướng lớn bàn bạc. Thực ra cũng không có gì để bàn, muốn giữ Tân Hà, chỉ có một con đường - cầu viện thêm binh. Trên đời có chuyện lấy ít địch nhiều, nhưng không phải lúc nào cũng có thể dựa vào mưu kế kỳ diệu để lấy ít địch nhiều.
"Việc này người khác không được, cuối cùng vẫn phải ta đi cầu xin hắn." Lệnh Sóc thở dài.
Du Doanh và các tướng lĩnh cũng không nói được gì. Du Doanh không quen biết Phương Vực, thực sự khó mà đoán được. Xem ra, vị Thượng tướng quân này dường như có chút bất hòa với Lệnh Sóc. Đã phải cúi đầu cầu xin, tự nhiên phải làm đủ tư thế, càng long trọng càng tốt, Lệnh Sóc đi, quả thực là tốt nhất.
Lệnh Sóc để Tôn Lê, người có quân hàm cao nhất, tư cách lâu năm nhất, tạm thời thay mình làm tướng, còn mình thì đến Tang Khâu gặp Phương Vực. May mà Tang Khâu cách nơi này không xa, rất nhanh có thể quay lại.
Lệnh Sóc lên đường, mọi người tiễn đưa. Lệnh Sóc dặn dò Tôn Lê và vài vị tướng lĩnh, lại một lần nữa trịnh trọng nhờ cậy Du Doanh: "Việc mưu lược trong quân, đều nhờ cả vào tiên sinh." Còn về Lệnh Dực, Lệnh Sóc chỉ nói đơn giản: "Đừng gây chuyện!"
Lệnh Dực đảo mắt nhìn bóng lưng thúc phụ mình.
Du Doanh mỉm cười.
Các tướng quân đều trở về doanh trại, ai nấy bận rộn với công việc của mình. Du Doanh cũng quay về, nàng đang suy nghĩ về những chuyện liên quan đến các nước mà nàng nghe ngóng được từ các tướng quân gần đây.
Đã mười mấy năm trôi qua, Triệu Vũ hầu băng hà, nước Triệu còn dời đô; Điền thị cuối cùng đã soán ngôi Lã thị, quốc quân nước Tề bây giờ là con trưởng đích xuất của Điền Hòa - Điền Diễm; nước Sở cải cách biến pháp, nhưng các gia tộc cũ lại bắn chết Ngô Tử - người chủ trương cải cách - trước linh vị quốc quân; nước Trung Sơn đã phục quốc, khiến nước Triệu rất khó chịu; trước đây tình giao hảo giữa Tam Tấn còn miễn cưỡng duy trì được, bây giờ còn không chắc chắn bằng cái áo choàng trên người mình ...
Nói chung, chiến tranh ngày càng nhiều, năm nào cũng đánh, nhà nào cũng đánh, đánh nhau ngày càng tàn khốc, ngày càng bất chấp đạo nghĩa... thực sự là thời đại đại tranh.
"Tiên sinh lại trầm tư suy nghĩ rồi." Lệnh Dực bước nhanh hai bước, đuổi kịp nàng.
Du Doanh quay đầu nhìn hắn. Tuy đã là mùa xuân, nhưng vẫn còn hơi se lạnh, vị này lại đã mặc áo đơn rồi. Ánh mắt Du Doanh từ đôi lông mày anh khí của hắn trượt xuống sống mũi cao thẳng, đôi môi hồng nhuận, chiếc cằm vuông vức, rồi đến yết hầu trên cổ, cổ áo ướt đẫm mồ hôi vì luyện tập và l*иg ngực rộng lớn, lại lướt qua vòng eo thon gọn và đôi chân dài rồi mới quay lại, nhìn về phía bãi cỏ xanh xa xa, quả là một cảnh xuân tươi đẹp.
Lệnh Dực hắng giọng: "Tiên sinh nhìn ta làm gì?"
"Đô úy vừa rồi không phải nói Du Doanh trầm tư suy nghĩ sao? Đô úy chính là người mà ta đang suy nghĩ."
Lệnh Dực cứng người.
"Du Doanh đang nghĩ, đô úy rốt cuộc đã làm gì, mà tướng quân trước khi đi còn dặn dò "đừng gây chuyện"?"
Lệnh Dực thả lỏng, khoanh tay, quay đầu nhìn nàng.
Du Doanh mỉm cười.
Lệnh Dực cũng cười, buông tay xuống, dùng chân đá vào bãi cỏ, nhặt một cọng cỏ dài nghịch trong tay.
Hai người đứng trên bãi đất trống của doanh trại, cùng nhìn về phía Tân Hà và sườn núi đối diện, xa hơn nữa là thành Nhược Tân.
Lệnh Dực đột nhiên hỏi: "Tiên sinh rất quen thuộc với công tử Cảnh Doanh được chôn cất trên sườn núi đối diện sao?"
"Không tính là rất quen, khi công tử qua đời, ta mới chỉ vài tuổi." Du Doanh lắc đầu.
"Vậy tại sao lại đến tế bái?"
Du Doanh cười nói: "Chỉ là tiện đường thôi. Du Doanh là người không nhà không nước, phiêu bạt khắp nơi, tình cờ đi đến đây. Nghe nói công tử an nghỉ ở đây, ta và công tử vừa là tỷ muội cùng tông tộc, vừa là đồng môn, tự nhiên phải đến bái tế."
Du Doanh nhướng mày cười hỏi Lệnh Dực: "Đô úy vẫn còn nghi ngờ ta là gián điệp của nước Tề sao?"
"Nếu Dực nghi ngờ tiên sinh, sẽ không hỏi thẳng mặt." Lệnh Dực thản nhiên nói.
Du Doanh muốn làm hắn vui, bèn giả vờ tạ lỗi: "Là Du Doanh đã trách lầm đô úy rồi. Đô úy đối với Du Doanh tín nhiệm như vậy, Du Doanh vô cùng cảm kích."
Nào ngờ lại không làm hắn vui được, sắc mặt Lệnh Dực càng thêm lạnh nhạt: "Tiên sinh tự biết trong lời nói của mình, câu nào là thật, câu nào là giả."
Du Doanh nhìn hắn, cười, không nói gì nữa.
Lệnh Dực lại mở lời: "Hôm đó, Dực cùng thúc phụ có hỏi về chuyện của công tử Cảnh Doanh."